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四卷
第五十六章胜利之后
欢庆抗战胜利之鞭炮声未息，重庆传来喜讯：国共党首已聚重庆，谈判成立**联合政府，结束**统治，共同治理中华。涪州人喜悦中等待，翘首天上掉下“馅饼”。
然而，如今时局却是，政府准备迁都，军队忙于接收，战时企业关门，下江人财撤走，美货到处甩卖，失业越来越多。与此同时，近几月来，南门车站便有一群群复员军人走下汽车，南腔北调，提袋背包。或老兵或伤残，胡子长发，缺臂少腿，袄破衣脏，面目忧愁，比叫化子强不了多少，难见胜利后之欣欣向荣。
朱门情况更难，军需合同停止，棉纱不供，军布不收，自产自销，自找饭吃。那位汪老板正想回上海，重振祖业，请朱老板退还股本。更有，立本已读复旦，同供两位学生。年冬时节，立琴出嫁，男方殷实人家，可是，莫以为养女十九年，居功自傲，不出陪奁。
朱门不敢怠慢，赶快把布匹菜油变成“金元券”。幸好，经多次催款，军需处所欠五十万法币，分次还清。虽然法币贬值，解了燃眉之急。
其实，最着急还是李会长，大华布厂之股份乃他养老钱，并非不冒泡之水殍。只是，也许碍于情面，也许大发慈悲，他没再喊退股，自然常来朱门，牢骚怨气之余，小酒一杯，以解忧愁。这日，乘着酒兴，半玩笑半认真念道：“连长连长，半个皇上，大炮一响，黄金万两，日本投降，肚皮饿得咕咕响。”
“你不是还在喝酒吗？”罗玉兰忍住笑，问，“照你说，不该打败日本？”
会长笑笑，放下酒杯，答非所问：“布匹卖不脱嘛。”
罗玉兰眉一皱：“亲家，你这个人有点怪，当初日本人打我们，你拥护抗战，日本人炸四川，你怕，想投降，现今日本败了，你舍不得日本了，你到底做啥子？”
“彼一时也，此一时也。”会长依然笑笑，“我谈生意，不谈打仗。”
罗玉兰吹口烟灰，站起来：“依我说，要说生意，现今最有时机，不打仗了，一心生产，百姓安居乐业，农人该吃饱穿暖了，卖布不是时机？”
“重庆到涪州一线好多布厂，光是我们涪州，不说家织土布，大小工厂就有四十来家，穿得完呀？”
“你没看见乡头农人穿的啥子？刮风落雪，打光脚板穿刷把裤子，下半截脚杆遮不住的人，多得很。当兵的不穿，百姓还要穿嘛。”
“说得轻巧，吃根灯草。现今为何没人买布？”会长反驳。
“你不减价嘛。”其实，她也说给仲信听。
“亏本了呀，亲家。”会长一直反对减价销售。
“总比囤起来霉烂了好。”
“要说算盘么，各有各的打法。“会长隐隐一笑，端起酒杯，轻抿一口，“美国人为何宁可把牛奶倒进海里，也不给穷人喝？”
“除非癫子！”罗玉兰根本不信。
会长得意地笑笑：“亲家，嘿嘿！你少见多怪了。问问仲信，是不是？”
罗玉兰依然不信，她看着儿子，等他回答。仲信认认真真点了个头。
罗玉兰怪笑一声：“嘿，美国人怪名堂硬是多。”
“简单得很，物少就贵，物多就贱。所以，抗战胜利前，我就喊赶快减产，你不减嘛。”
仲信辩解：“工人要吃饭，忍不下心啊。”
会长振振有词：“重庆裁了那么多人，哪个可怜了？”
仲信请来汪老板、泰山和许哥四位股东商量后，再电话征求了重庆二伯意见，最后决定：首先减少生产，裁减工人，关闭一半布机，低价售出一批成品布匹，先解汪老板退股八成之急，再给裁减工人发双薪，而他，依然是彻头彻尾之大华纺织股份有限公司制造厂经理。
会长建议再卖一批布机。仲信稍作打探，原来涪州最大的军布公司老板，也在卖设备卷被盖，急着回苏州老家，谁买你的？罢罢罢！生是涪州人，死为涪州鬼，咬紧牙巴，等下江人走完，对手少了，再作计议。仲信没有采纳泰山高招，反而勒紧钱包买进两台贱价纺纱机，从棉花到纺纱到织布，一应俱备，不仅降低成本，还收回几个裁减工人。
而今，朱门唯有节省开支。“粒米成箩，滴水成河”“一人省一口，一年省十斗”。于是乎，朱家饭桌没了鸡少了肉，红苕稀饭开始挂帅，牛皮菜羞答答露脸。会长难登朱门了。
酸咸菜配红苕稀饭，朱门早年司空见惯。比之乡下青黄不接，算是上等饭菜了。即便而今，涪州相当普遍。农人说，泡咸菜下红苕稀饭，有味又开胃，出汗又祛寒，安逸得很，嘴巴一张，眼睛一眨，就是两三碗。一年四季如此，离小康不远啦。
时值二月。一日中午，黑漆返光的饭桌上，久违的家常饭菜露面。桌中央，一盘浇上辣油的泡萝卜片和一盘泡海椒。桌四周，罗玉兰和儿子媳妇及双胞胎孙子的饭碗里，红苕煮得稀烂，不干，不稀，夹不起，喝不动，只能刨进嘴里，一股新鲜苕香扑鼻，引人垂涎。
此刻，双胞胎哥哥立治则不然，愁眉苦脸。细瓷碗里，他把煮烂的红苕刨在碗边，只吃剩下的白米饭，结果，米饭一滴不剩，一堆红苕堆在碗边。可他又懒得到锅里添饭，故意往嘴空刨一阵，刨得瓷碗“汤汤”作响，实际等人添饭。修英发现，拿过立治饭碗，就去灶房。
仲信一声厉喝：“站住！吃完红苕再添！”满屋镇住，没有一丝声音。
立治不动，也不说话。修英不敢动步。“大双”立治已经十六岁，应该自己添饭，可是，由于修英长期溺爱，养成少爷习惯，几乎衣来伸手饭来张口。罗玉兰和仲信看不惯，稍加严管，不准吴妈代劳，可他变化不大。倒是“小双”立惠妹妹很听话，有啥吃啥，手勤嘴甜，还帮吴妈做事。罗玉兰说：“立治啊，你十六岁了，该懂事了，不吃红苕不说，连饭都要别个添，像个男子汉吗？你爸爸十四岁当家了，管全家进项开销。男儿长大，成家立业，顶梁之柱啊。你和妹妹一样大，她好懂事，不择嘴，不挑食，还做家务。你呢？”
“不像个哥哥！”立惠不满地瞥哥哥一眼。
“吴妈，吴妈，”修英突然扭头，朝隔壁灶屋喊，“你出来！”
吴妈应声而出，笑嘻嘻走到跟前。修英只好拿吴妈出气，问：“没米了吗？”
“有哇。”
“有米，哪么煮红苕？”
“喊我煮红苕稀饭嘛。”
“我喊了吗？”修英逼问。
罗玉兰和儿子对视一眼。仲信厉声回答：“是我喊的。该不该？告诉你们，现今乡下青黄不接，有红苕稀饭吃，算好的了。”修英不信，可又不好发作，只得偃旗息鼓。
罗玉兰松口气。其实，是她喊吴妈煮的，若她如实回答，修英绝不罢休。即便她一忍再忍，装做没听见，修英也要发一通。只有仲信一吼，修英便不再说。如今，修英是老虎，丈夫是武松，不是怕武松那根哨棒，怕请她回娘家，床位让人顶了。罗玉兰是既怕儿媳耍横又怕儿媳教坏孙子，朱家最小心者。
为缓解气氛，罗玉兰对立治说：“立治，你爸爸十二三岁，也不吃红苕，见了红苕嘟嘴巴，就这样子。”说着，她把嘴巴嘟得很长，非常难看。立惠被逗乐，问：“爸爸，是不是？”
“就是。老子不像你哥，光吃白米饭，红苕刨到碗边。老子不吃，碗都不端，光饿！”
罗玉兰说：“那个时候，你爸爸不端碗，我们根本不管，不吃算了，看他能饿几天？”
修英提高声音：“心狠！”
“要不是妈狠心，现今我还不吃红苕，这个家我也当不好。”仲信道。
修英不说话了。罗玉兰说：“其实，那时看见你遭饿，我也心痛，又一想，不狠心你改不了，牙巴一咬，硬过来了。严厉一时，得益一世啊。”
“那天喊你来当家，看你吃不吃红苕？”仲信对立治说。
立惠立即道：“爸爸，我当！天天煮红苕，不吃就饿。”
罗玉兰笑道：“孙女懂事，该当该当，婆婆双手赞成。”
立惠也笑：“我当家，专门给哥哥舀红苕，给婆婆舀米饭。”
罗玉兰逗她：“要得要得，不给他舀一颗饭，看他饿不饿？”
看看气氛缓和，修英欲去灶房添饭。仲信瞪着修英，厉声道：“吃完红苕再添！”
修英说：“我帮他吃嘛。”
“不得行！非他吃不可。”仲信绷着脸。
“做啥子嘛？为几块红苕，发这么大的火。”修英道。
“就是你把立治宠坏的！”仲信吼道。
立治看看已无希望，只好吃了块红苕，服药一般难受。仲信不依不饶，大声喊：“吴妈，再给立治舀几块红苕来，他还没过瘾。”灶房里，吴妈答：“没有红苕了。”
仲信依旧绷着脸：“老祖祖有句话，‘小时不管，长大造反’，我看是圣言。”
罗玉兰补充说：“不然，哪有你做举人的爸爸，哪有你留洋的哥哥哟。”
“严师出高徒，娇生惯养出不了才。”仲信说。
几天后，收到刘嘉来信，罗玉兰拆开。信里说，重庆搬迁成风，政府迁，机关迁，学校迁，工厂迁，有钱人迁，没钱人也想迁，人心惶乱。前几天，去了趟北碚复旦大学，看了他两弟兄。他们说复旦大学也要迁回上海，好久搬不清楚，但是一定要搬，两弟兄问，他们还读不读？若果读，只有去上海。他们想读，但是要多用钱，怕家里负担不起，读不读？听妈主意。还有，残废军人休养院听说也要迁南京。若迁，我是去南京还是随两弟兄去上海，听妈主意。去过明理二伯家，劝我辞去休养院护理，回上海医院，可以照顾上海妈妈，如何办？听妈主意。还有，到上海的邮路通了，妈妈回了信，说她和哥哥总算活出来了，她很想见妈妈，请妈妈去趟上海，去不去？何时去？听妈主意。
看罢，罗玉兰兴致很高，说开笑话：“啥子都由妈作主，我成‘总裁’了。”
“你本来就是总裁嘛。”仲信看罢信，笑曰。
“是蒋总裁哪个总裁？”罗玉兰故意问。
“差不多。”仲信故作认真，“你总裁，我从命，绝不抗旨。”
罗玉兰笑个不止，说：“好嘛，我来总裁，两个大学生非读不可，去上海读，勒紧裤腰带也要读。二天，他们想留洋，卖田卖土也给他们去，不负朱门祖训。川川他妈呢，回她上海，大医院适合她，我们不留她，不耽搁她，好媳妇啊，该回上海。”罗玉兰话音哽咽，总裁气魄已减，“她四十多了，儿子成人了，孤寡女人日子艰难，还是劝她到上海嫁个人，莫跟我们朱家到老，但是川川给朱家留下，不能跟她走。你就这么回信。”
“你早就劝过，她不愿再嫁嘛。这条就不写了。”
“再劝！”
“妈，除非你亲笔给她回信。总裁手谕，不敢不从。”
“要得要得，我来手谕，看她刘嘉敢违抗君命？”
“也有将在外，君命有所不受者。”母子“哈哈”大笑。
“妈，你还是跟大嫂去趟上海，见见她妈。劫后重见，感受颇多啊。”
“那么远，我还回得来？算啦，免得阎王喊我去‘收脚迹’。”
“这也是手谕？”仲信问。
“就是就是，”罗玉兰笑答。
“这条手谕不作数，阎王手谕才作数。”仲信笑道，“妈要活到百岁。”
“百岁少啦，我活万岁。”
“就是就是，总裁万岁！总裁万万岁！”仲信夸张喊道。母子又一阵“哈哈”大笑。
私塾文化加自学有成之罗玉兰，一当戴上老光眼镜提起毛笔，却不知手谕从何写起，“朕”字何用？训示口气可行？真个难住朱门总裁。仲信依旧说笑，道：“妈，我写，你誊。”
“算咯，我各人写，写我想说的话，不像手谕，算啦。”罗玉兰已无心说笑了。
此刻，罗玉兰心情难以言表，媳妇孙子越走越远，上海她又不敢去，那么，还能见到他们么？刘嘉会再嫁么？不过，写罢信，罗玉兰觉得一身轻松：媳妇孙子总算有了好出路，了却心愿，死了瞑目啦。一封情真意切的平凡家书替代了“总裁”手谕。（未完待续）