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第四十九章会长出丑
朱门后院，“咣当、咣当”，布机放声合唱，不急不慢，有节有拍，地皮随之颤动。不过，对于遭受几次轻微地震和遍城布机声的涪州居民，早已习惯。
后院热闹，前门冷清。如今，五个孙子上学，早出晚归，同去同回。后天井仅剩罗玉兰和修英俩“对头”，低头不见抬头见，成天低头终非办法。
这天，立惠咳嗽发烧，没去上学，修英带她去了医院。罗玉兰无所事事，捧上黄铜水烟杆，陪黄老表守店。她吸烟资历数年，并非赶潮流，倒是吞云吐雾之际，平心静气，思考难事，而且，学点嗜好，多点闲情，打消晚年孤寂日子，未必不是一介乐趣？
罗玉兰手捧烟杆走到店外街上，转身面对朱门。而今，暗红门墙不无斑驳，有的漆块已经脱落，露出膏灰或木色，没掉漆处虽呈暗红，却已黑黢黢了。左右两根廊柱正面，凹刻楹联字迹模糊。更明显的，木柱与鼓形石礅交接处，木头底端皆遭虫蛀，木粉虫粪落满石礅，石礅开始风化，石砂剥落，鼓形石礅不再像鼓，朱门老矣。倒是贴上才几天“有钱出钱，有人出人，打败日本”之绿纸标语，给朱门添了些许生气。
三十六年前，罗玉兰首次来此朱门，不到三十岁。刚来那天，牵着庚子站在此处，面对朱门良久。当年，门墙尚新，刻字清晰，木柱石礅有棱有角，人丁兴旺，生意兴隆，街坊好不眼红。面对斯景斯情，罗玉兰有过多少生活憧憬啊。现今如何？仲信是有所成，布厂老板，子女四个，可他们是一“窝”，你当妈的是另个“窝”。仲信虽无此心，修英却有此意。你三十三岁走了庚子，三十七岁走了丈夫，五十三岁走了仲智，而今走了老父，你跟孤老太婆有何不同？人就这么一辈子？
罗玉兰吹燃纸捻，点着烟丝，“咕噜咕噜”，烟嘴一红一暗，映着她潮湿的眼睛。
“婆婆，婆婆，”突然传来立惠喊声。罗玉兰转过脸，见穿青缎旗袍的修英牵着扎头花的孙女，从西头匆匆跑来。孙女边跑边说：“外公遭人打了。”
“在哪里？”罗玉兰问。修英没替女儿回答，丢下女儿，径直跑进巷道，奔往后院。
罗玉兰牵住孙女，再问：“外公给哪个打了？”
孙女指着西头：“就在那头，几个中学生。”
“走，带我去！”罗玉兰边走边问孙女，“你妈去找哪个？”
“搬兵。”
婆孙转到顺城街口，看见一群人围个圈，里面还在吵闹。罗玉兰听见会长说：“传单不是我的，你们陷害我。”
“我们为啥子陷害你？啊？从你身上搜出来的。你不认账。”有人回话。
罗玉兰牵着孙女挤进人圈。会长躺在地上，白绸对襟和短绸裤被扯凌乱，沾满泥巴。他前面站三个中学生。罗玉兰问。“亲家，你们做啥子？”
“哎哟。”见亲家到来，会长叫起来，“他们打我，哎哟，好痛啊，欺负老头啊。”
一个男生说：“哪个打你了？是你耍痞。”
会长用手捂住左上口袋的怀表，说：“他们想抢我怀表。”
“你放屁！我们是贴标语的学生，哪个抢你的表？”
罗玉兰伸手拉他，他却死死赖在地上，不肯起来。有人捂住嘴笑。
一老人劝道：“李会长，起来算了。你这么大岁数了，睡起不好看。”
“小弟娃，你说实话，是哪么回事？”罗玉兰问那中学生。
“婆婆，是这样的。”学生讲起事情经过。他们是涪州中学学生，上午四个同学出来贴标语，正在贴一张“精诚团结，抗战到底！”时，李会长走过来，冷言冷语说，“炸完重庆，就要炸涪州了，标语再多也莫用。”有个同学问他是做啥子的？他说，“你们吃饱了，管我做啥子的。老子宣传抗战的时候，你还没有生出来。”那同学骂了句，“汉奸！”李会长恼羞成怒，上去就给那同学一巴掌，那同学气不过，推了他一下，他就故意倒在地上喊“打死人了！”另一同学看见他衣包里有黄绿纸，扯出一看，原来是两张日本传单。
“你们看嘛，”那学生把传单展开，罗玉兰见那绿纸上印一把茶壶，壶嘴喷着热气，旁边写着“抗战”二字。罗玉兰正待问何意，李会长猛然爬起，伸手抢那传单。学生眼快手疾，马上举高传单。李会长没抓到，悻悻然低下头。
那学生说：“日本传单骂我们抗战决心是股热气，像茶壶嘴，喷几下就没了，这不是造谣吗？”围观人异口同声：“就是嘛。”
罗玉兰问：“亲家，传单是哪里来的？你不是帮日本人吗？”
李会长不答，挤开人群要溜。有人喊：“不准他走，把汉奸送到县政府！”
这时，修英带一帮人赶来。胡大银老远就喊：“是哪个打的？给老子打回来！”
罗玉兰回头一看，胡大银和三个布厂工人手持棍棒气汹汹跑来，后面跟着修英。李会长脸色一变，马上跳起来，指着三个学生：“就是他们三个小狗日的，给我打！”
罗玉兰立即挡住：“胡老表，不准动手！”
“打！你们给我打！”修英在后面跳着。
围观群众护住三个学生，说：“你们敢打学生，脱不了爪爪。”“我们不得依。”
“你们打，出了事我付酒钱。”李会长大声说。
“你们敢！”罗玉兰突然手一举，大吼一声，挡在学生前面。
胡大银明白大半，垂下手来，木棒杵地。会长哪依，抢过胡老表手里的木棒，顺手朝一个学生砸去。罗玉兰眼快，往那学生面前一抬手，“乓”一声，正中罗玉兰额头。
“哎呀，朱大姐，”胡大银大惊，扶住罗玉兰，斥责道，“李会长，你做啥子？”
李会长甩下木棒就溜。有人喊：“拉住他，”修英急忙拉他离开人群，可是已经晚了，人们团团围住。有人嘲笑：“嘿嘿，还当会长哩，你在哪么抗战？啥子后援会？痞！”
这时，一学生领来警察。有人喊：“把他送县政府去。又当汉奸，又打老太太，赖痞。”
“对头。”众吼。李会长耷着脑壳，不敢看人。警察姓杨，大多认识，拿着一张黄纸传单，问：“这张传单是你身上的？”李会长低头不语。
杨警察再问：“哪里来的？”李会长依旧不语。
“根据陪都警察局通知，凡有意窝藏日本传单者，一概追究责任，严重者交司法机关论处。因此，请跟我走。”
“警察大爷，”李会长“扑通”一声跪下，“我是李会长，老国民党员，当过副议长，马师长是我老朋友。我亲家是‘辛亥前驱’，女婿就是大华厂朱经理呀。”
警察不动声色：“我都晓得。抗战非常时期，不管那些。走嘛！”
修英一把拉住警察，恳求：“警察大哥，我爹老糊涂了，不知规矩。”
有人骂道：“鬼老头，还把亲家脑壳上打个大青包。”“他龟儿当会长那阵，催税摊捐凶得很，这下晓得锅儿是铁打的了，该遭！”
哪知罗玉兰挣脱胡大银的手，拉住杨警察，说：“杨大哥，亲家老癫恫了，我们弄回家教训，保他不再乱来。”
“朱老人家，我们是执行公事，你莫拉。我们查清了，自然放他。三顿饭，你们送来，换洗衣裳，你们拿来。”杨警察说。
“爹，”修英哭起来。
罗玉兰牵着孙女，对会长说：“亲家，你跟杨警察去，好好给他们讲，绿纸哪来的？为啥子帮日本说话？说老实话，不能耍痞。吃饭换衣，我们送来。”杨警察带走了会长。
罗玉兰一行默默往《斋香轩》走，个个耷着脑壳，躲避街坊眼睛。刚才那场丑戏实在丢尽朱门脸面。倒是修英蛮有理由，责怪当妈的：“你挡着做啥子嘛，那个半截子幺爸挨一棒，我才高兴。”罗玉兰摸下额头青包，说：“你是高兴了，别个要骂你蛮不讲理！”
孙女立惠问：“婆婆，痛不痛？外公不该打婆婆。”
“你还约来四个人帮忙，若果打伤学生，我看朱家哪么煞果？”罗玉兰忿然说。
“他们不该骂汉奸。”修英争辩。
罗玉兰瞪她一眼：“我看就是汉奸！他为啥子帮小日本说话？”
罗玉兰问罢，只觉天旋地转，眼前昏暗，眼睛一闭，往后倒去。胡大银正跟身后，一把扶住，喊：“朱大姐，朱大姐。”“婆婆。”立惠哭喊起来。
胡大银背起罗玉兰往朱门跑。刚进巷道，穿西装的仲信迎面走出，问：“你们去哪里了？”
修英反倒先嚷：“你又到哪里去了？”
“朱经理，出大事了。”胡大银说。
修英抢过话头：“你只晓得后半节。”于是，依她所见，介绍事件经过。
仲信半信半疑，说：“胡表叔，你说。”胡大银就从被修英邀去打人开始讲到罗玉兰晕倒，末了，他说：“朱大姐挨了一棒，先是忙乱，忘了痛，回来心一闲，人一气，就晕了，就怪哪一棒，打的太狠。”
“你胡说！”修英不服，嚷道，“她哪么要去挡木棒？”
“你少说！”仲信朝婆娘吼道。胡大银要去请医生，仲信却道：“不用，喊吴妈烧碗姜开水。你把云南白药拿来，我给妈揉揉额头。”修英怏怏不乐，去了。
躺了一阵，罗玉兰醒来。仲信问：“妈，莫得事吧？”
“莫管我，快想法救你老丈人。”
“鬼老头，喊他把传单撕了，他还要到处讲，我看跟汉奸差不多。”仲信狠狠地说。
“算了，儿子，亲家就是那种人。”
“哼！他以为日本要进四川了，时机又要来了。”
罗玉兰苦笑：“算了，你快把他救出来，他年纪大了，若出了事，恼火还在后头。”
“我有啥子法。国府正在追查谣言，他去撞枪口，自找倒霉！”
正好修英走进，“呜呜”大哭起来。仲信吼道：“哭个俅！平常喊你给他讲讲，你还帮他说话，这下安逸了。”
“仲信，事情都出了，莫吵她。亲家不得死吧？”罗玉兰问。
“要看他跟重庆的日本特务是不是有联系，若果有，完呱了。”
“怕没有吧，他去年到重庆没住几天。”罗玉兰说。
“但愿如此。”仲信说。修英不哭了，说：“给警察送点钱嘛。”
仲信吼道：“钱，钱，钱，你一天到晚就晓得钱。”
“妈，”修英央求罗玉兰，“请许哥帮忙说话嘛，他是县政府师爷。”
“我看要得。”罗玉兰说。朱仲信毕竟是大老板，懂得法规，说：“妈，警察局跟县政府是执法与行政关系，各是各的上司，不得听的。我在想，调查案件，需要时日，关久了爹容易出事，只有我们朱家出面担保，放他出来，取保侯审，住我们朱家，不准他出门，查完了，莫得事了，再说。”“要得，要得。”罗玉兰和修英异口同声。
正午，朱川放学回家，边进巷道边哼：“起来，不愿做奴隶的人们，把我们的血肉筑成我们新的长城，……”修英走出北屋：“莫唱莫唱，婆婆病了。”
朱川跑进屋，扑到婆婆床前：“婆婆，你怎么了？”
罗玉兰反倒一笑：“婆婆脑壳挨了你外公一棒。”
“哦，哪个老太婆就是你！贴标语的是我同学，一回来，他们都夸婆婆是佘太君，老抗战巾帼，值得我们尊敬。”除修英，皆哈哈笑了。
仲信笑着说：“你要是去贴标语，婆婆就不挨一棒了。”
“我专门写标语，不去贴。我要去了，没哪个敢打我婆婆。”
“川川，难怪那些字好眼熟，孙子，你越写越好了。”
仲信夸道：“川川，你长大了，不当王羲之就当朱羲之。”
朱川脸红起来，道：“婆婆，我们同学说你太善良了，挨了一棒，还喊警察莫抓他。”
罗玉兰一笑：“他是立本外公。”
川川没管身边二妈，冲口而出：“帮日本鬼子说话，外公成汉奸了。”
“莫乱说！”罗玉兰瞪孙子一眼。
许师爷出面给警察局一讲，警察局本就担心老会长在牢里生病出事，自然满口答应。但是，“看在朱家辛亥前驱面上，交押金一百个大洋，即可带走。”
“交！”罗玉兰满口应承。修英却说：“我去喊哥哥拿钱。”
“算了。我们朱家担保，我们出，押金要退嘛。”罗玉兰说。
坐班房仅三天，领回的会长老了许多，瘦了一圈，眼眶深凹，头发胡子差点全白。到得朱门，他低着头，没说一句话。听到消息，李家三位太太和大儿李修铭齐登朱门，哭的哭喊的喊，唯独大儿李修铭一声不响。三位太太都要会长回李家住，不再难为朱家。
“不得行，”罗玉兰脸一板，说，“我们担了保，划了押，他跑了我找哪个？”
“他往哪里跑嘛？亲家。”大太太央求，“在这里，麻烦你。”
“我不怕！我朱家有吃有住，你们担心啥子？想看，过来就是。”
李修铭说：“妈，取保候审，这是法律，只有在这里。”
会长只好住进老外公的东睡屋。罗玉兰说：“你住那间屋最合适，看看外公如何习养秉性，学学外公如何做人。”大太太对会长说：“死老头，听到没有？亲家说的在理。”
从此，早晨修英陪爹去河边散步，上午在屋习字看书，午后睡阵瞌睡，下午，或去布厂看看他的股份，真金白银啊。笼而统之，不得出朱门，也无脸出门，如此一来，反倒胖了。
罗玉兰一改往日习惯，主动接近问：“亲家，你说实话，你跟重庆的坏蛋到底勾结没有？”
“亲家，要说我以前爱说假话，我认承，这回我说的全是实话。我在重庆朋友是多，可是，传单不是他们给的，是我随便捡的呀，那些朋友也说我不该捡。”
“那你为啥子要捡？喊你撕了还不撕？”
“我是图热闹，喜欢别个夸我见多识广。”
“不是！”罗玉兰一口咬定，“我看你是等日本人来了好当官。”
“亲家耶，你莫挖苦我了。我都六十多了，哪个还要我当官嘛。”（未完待续）