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第四十五章会长施计
秋末冬初，寒意渐至。涪州雾多风紧，老者着装渐厚。
平时，李会长爱约外公坐茶馆，纵论古今，横议天下，有时则独自去车站打探陪都消息。此时，两老内穿薄袄，外罩长衫，坐于东厢，各捧盖碗茶杯，正襟危坐。此情此景，恍若仙翁品茗，论道谈经。只是，谈话内容与环境不太协调。
“听说前些天你去了重庆？”外公问。
“就是，所以，特来和外公摆摆龙门阵。”
“有何新闻？”
会长喝口热茶：“外公，我先请教。你说说，中国打得赢么？”
其实，会长早有所料。抗战开初，他组织抗日后援会，当副会长，积极鼓动抗日，给川军壮行助威，做了不少好事。后来，战事发展不顺，日本鬼子步步进逼，丢上海失南京，侵占东边大部。日本人飞机大炮，气势凶狠，中国哪是对手！于是乎，善于深谋远虑之会长乃翁，开始动摇，从长计议了。前几日，他去重庆，就是打探抗战消息，以作定夺。此刻如此问话，探探外公口风罢了。
“廉颇老矣，糊涂日盛，此事难言哩。”外公苦笑，擦擦眼镜，一时难以回答，末了，更是模棱两可，“胜败乃兵家常事啊。”
“这么说来，依外公高见，败数已定。”
“绝无此意。倭寇占罢上海占南京，东边几乎攻占，而今又打进武汉，逼拢四川，虎视眈眈，狼心至天啊。我方准备不足，仓促应战，先吃亏无疑了。你在重庆听到啥子了？”
李会长脸上肌肉微微扯动一阵，才轻声说：“听说川军出师不利，为保南京，死守苏无，一个连一个营上去，几下就光了。”会长一停，看下外公的反应，继道，“马师长出川那年，还给我回信，此后，我去两封，再也没回，我担心，怕是……，”
外公没答腔，取下眼镜，揩揩眼睛，半天不动，道：“我们川军何等装备啊，斗笠草鞋，长枪马刀，哪里挡得住倭寇的飞机大炮哟。”
“听说国民政府里有两派，一派主战，抗战到底，一派主和，与日本谈判。”李会长说罢，紧盯外公反应。外公慢道：“古来如此！每当大敌当前，总有战和两派之争。”
“然而，多是主和派得胜啊。”会长隐隐一笑。接着，他大胆地从衣袋摸出几张折叠揉皱的蓝绿纸张，慢慢展开，递给外公：“外公，你看看这个。”
外公把一张卅二开大的绿纸凑到眼镜前，仔细看去，纸面画有一副棺材，里面躺着一具骷髅，旁边写有三字：蒋介石。外公急忙拿起另一张蓝纸，上面却印有几行字：“蒋介石政府之所在地，免不了彻底轰炸，良民切不可与蒋军同住一处，否则玉石惧焚。”用意完全清楚了。外公随意看了第三张，纸面画着一把喷热气的茶壶，壶嘴热气上方印着“抗战”二字。其意说抗战只是一股热气，转眼就凉。
“这不是帮日本人的传单吗？你从哪里弄来的？”外公盯住会长问。
会长轻松一笑：“嘿嘿，外公，未必我还造得出？上个月我不是去了一趟重庆么，找到好些老朋友，去老地方转了转，街上到处都是下江人，跟你外孙媳妇一样口音，听不懂几句。朝天门大溪沟炸得稀巴烂，认不出来了。有天，日本飞机来了，我先以为要丢炸弹，躲进了防空洞，结果没有炸响。我们出来一看，原来是小日本撒传单，我就顺手捡了几张。”
“捡的人多不多？”
“警察不许捡。”
“就是嘛。”外公同意警察之举，缓慢说道，“她亲家呀，我本不想说的。你是后援会副会长，晓得这些传单是日本人和汉奸造出来的，挑拨政府和百姓同仇敌忾之气概，挫伤国人抗战之决心，制造思想之混乱，所以警察不准捡，你何必捡起来？给哪些人看过？”
会长不急不气，反倒笑嘻嘻地：“外公，我是图稀奇，才捡了几张，没给哪个看，只是，外公，也许你有所不知，听说国民政府之行政院长汪精卫都主张与日本和谈，你说……，”
外公打断他：“亏他曾是反清义士，为何变成软骨头了！”
会长一愣，低下头说：“外公，你没去重庆看。有天，日本飞机又来了，才多哟，像天上麻雀，那天，一飞过去，朝天门一带炸死好多人。有的找到脑壳找不到脚，肠子挂到树桠上，好惨哟，我不敢看。”
“倭寇惨无人道，只能激起国人仇恨，不得炸怕。”
“外公，不是怕不怕。设若长久炸下去，遭殃的是国人啊。依我看，炸完了重庆，就要炸我们涪州了。”
“她亲家，老朽不敢苟同。要说遭殃，只能怪倭寇强盗，不是政府找来的，不是国人惹了他们。难道中国尚有责任？”
会长笑笑：“外公，并非此意，我是担心后果。”
“后果再艰难也不能泄气。中国愈泄气，强盗愈有劲。她亲家，你也是读过书的，见识颇多，亘古至今，两方打仗，靠的就是士气。狭路相逢勇者胜。倭寇就晓得搞攻心战。我们国人岂能上当？”
“外公，我何尝不恨日本，我的老朋友马师长恐怕倒在他们屠刀下了。”
“就是嘛。只有抗战到底，才对得起阵亡将士在天之灵。”
吴妈进来冲开水，见两人的神色，劝道：“岁数都大了，少怄点气。”
看着吴妈提茶壶走向对面仲信办公室，会长重又开口：“听说，共党头领周恩来到重庆来了。他跟委员长同过事，在黄埔军校，一个是校长一个是主任，一起东征北伐。这回他来坐镇重庆，听说官阶不小。你们朱家何不去找找他？”
外公不疑，晓得这位会长喜欢探听，消息灵通，问：“找周先生何事？”
“仲智是共党，他遗孀来本城避难，何不去找他要点官差做？只要他周先生一开口，凭她刘嘉谦恭能干，不说当大官，差事有她做的。”
“她不是在布厂当师傅么。现今布厂扩大，恐怕离不得她。”
“人家是上海大地方小姐，竟然去做那种粗活，街坊邻居有闲话呢。她见过大世面，何必守在小小涪州城？埋没人家。我不相信，你当外公忍心！”
如此一提，外公反倒静声屏气，只觉后院的震耳织布声“呱哒、呱哒”，更加响了。办厂之初，朱家不惯此声，心烦意燥，转辗难睡。后来，渐渐适应，一切如往。而今，听不到声响，反倒不惯了。听了一阵，外公重新开口：“还要看她愿不愿去找周先生。”
“为何不去？仲智为共党丢了吃饭的脑壳，共党进国民政府了，有权有势了，不找他们找哪个？不找才傻呢。要是我，脚板跑翻了。”
“周先生不一定晓得仲智啊。”
会长喝口茶，说：“不晓得莫来头，又不是乱编的，她各人讲嘛，这次我去重庆，专门去八路军办事处看了，就在红岩嘴，离三公家就两三里，近得很，刘嘉若去重庆，可住三公家嘛。有她明理伯带路，不会找不到周先生。”
外公一时无语，觉得会长说的不仅有道理，还考虑得非常周到。
会长继道：“外公给亲家说说，让她去重庆，莫要留在身边，耽误别个前程，对不起她，也对不起仲智啊。她去重庆，即便不做大事，从事医护职业，也比守在涪州好上十万八千里。”
“刘嘉很听她妈的话，再者，刘嘉愿不愿去？”
“该去哟，重庆有电有车，有她三公一家，可以立足。再说，而今抗战救国，军人死伤惨重，前方送回伤残不少，刘嘉护理出身，乃当下重庆最需职业，为何不去？国难当头，正是她们为党国为百姓效忠之机，更是她们义不容辞之天职。切莫口是心非、两面三刀呀。”
“会长所言有理，义不容辞，我马上给她们说。当然，去否？她们定夺。”
“我晓得，刘嘉很听外公的，关键在外公三寸不烂之舌。”会长奉承道。
李会长如此热心刘嘉去重庆，邻居闲话仅其一，主要还是修英回娘家讲过几次，自大媳妇刘嘉来后，罗玉兰把精力放在阿拉母子身上，重心转移，修英一家，光彩不再。何况，两位媳妇一比，刘李两家女儿之差暴于光天化日，丢他李家的脸啊。街谈巷议，他李会长可以不听，可老脸难堪啊。当然，更主要原因是，朱家自从开办布厂，仲信对于刘嘉，言听计从，惟恐不周，嫂子如同半个老板了。更为他李会长不容的，而今布厂扩大，鸟枪换了大炮，正式名为大华纺织股份有限公司制造厂。他李会长以抗战后援会头目身份，利用军界朋友之关系，多方周旋，取得国军军布生产之特权。再由厂方经理朱仲信出面，与重庆国军军需处达成长期合作协定，合同规定，军需处为保质量，供给棉纱，工厂专门生产布匹，军需处购回全部产品，差价作为厂方利润，既稳定又可观。自然，设备大为改善，专用发动机四部，并线机八部，铁织布机六十台和整经机十台，工徒百余人，资金达三十万法币，年产布可达二千匹。于是乎，工厂有了今日规模。在涪州四十余家大小织布厂中，不排第三也排第四。因为是股份公司，除任总经理的朱仲信大股东外，他李会长乃排行第二之大股东，排在许家、重庆三公两股东之前。由于罗玉兰要求，仲信请明理伯找到了那位以二百五十块大洋卖给布机的上海汪老板，让他作了排行老幺之小股东，还将汪老板聘为副总经理兼管技术，既补偿他贱价卖布机之损失，又发挥他管理生产之技术，汪老板也有了立足之地。汪老板自然感激不已。朱总经理办公室则动了大步，由朱门西厢移到厂区。不过，工厂扩大，事却减少，棉纱军需处拉来，成品军需处运走，不愁进货，不愁卖出，运输保证，收益稳定。那么，具体操作之大嫂刘嘉，作用自然不小，收获理应不少。罗玉兰早有此意，子女平等，何况人家孤儿寡母。如此一来，大股东仲信贤婿手里之桃子，岂不让她轻易摘去一筐？若果她刘嘉去了重庆，万一遇上炸弹，一命呜呼，横尸大街，修英在朱家不再给冷落，家务掌管大权不致旁落，鲜桃依然在手，岂不一举多得？哈哈，所以然者何，这才是本会长力主刘嘉去重庆之因也，今日来找外公，主要为此，前面谈话，开幕词罢了，探听口风，以定行动，你外公乃朱门羽扇纶巾者，一句顶千句，还怕不成功？
外公自然没想到这招，还赞赏会长高见，为国呕心沥血哩。
“外公，我们全是为刘嘉费心啊。机不可失，失不再来。”
“好嘛，老夫以三寸不烂之舌，尽力劝她嘛。”
会长听罢，把三张传单收起来，叠好，欲装裤包。外公一眼看见，说：“不要带走了，撕了。”会长干脆，“哗哗”几声，撕个粉碎。（未完待续）