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不久，日本大举侵华，华北沦陷，国共再度合作，全面抗战。倒是李会长颇不满，到处牢骚：“挥师围剿十年，冤家重回桌前，妙哉也怪哉！”其时，李会长有名无实了。前年，因为年事过高，没再享受“终身制”，让出会长宝座，彻底赋闲回家，平头百姓了。他原想传与仲信，仲信不干，罗玉兰不答应，肥水只好落外人田。幸而，抗战热潮，风起云涌。四川盆地，兵源粮仓，难攻易守，坚实后方。盆地中部更是粮丰兵足，涪州占着天时地利。不久，成立民间涪州抗日后援会，声援川军出川抗日，宣传抗战，动员兵力，募集钱物，支援前线。李会长又逢机遇，经过不懈努力，荣任后援会副会长一职。只是，要做实事，要有成果，不能光动嘴皮。不过，他仍乐意，一则，大敌当前，大势所趋；再则，乃老朋友马师长给他面子，不得辜负；三则，他也恨小日本，**大点小国，欺负中国几十年；末者，他不甘寂寞，若不指手划脚，呵使他人，哪里习惯？有啥意思？
朱门重又关心国事。外公加倍关注时局，天天读报，处处找书，有时则去车站码头，大街要冲，那里消息满天，标语遍处，你想闭目塞听，也要震破耳膜。发誓不问政事的罗玉兰，一百八十度大转弯，开始热心国事。“七七事变”不久，日本进攻上海，那里还住着儿媳孙子，罗玉兰焦急起来。及至后来，听说日本兵烧杀淫掠，禽兽不如，她恨日本咬牙切齿，成为抗战后援积极分子。朱李两家观点从此一致，谈话投机，往来转密，亲家加战友了。
时值八月，“秋老虎”扬威。这日午后，李会长穿白绸衣裤，摇荣昌扇，腆罗汉肚，趿灯草踏踏鞋，以步代轿，来到朱门。
会长走进东厢，摇扇站立屋中。其实，他多次来此，皆没注意屋内陈设，也许今天心情不错，也许朱李两家关系修好，他才细看屋内一番。三面墙上，四尺条幅精裱，文为杜甫诗苏轼词，书为外公临摹二王行楷。会长不由睹物生情，自语：“虽是古色古香，可惜，今日于党国于抗战用处不大啊。”
外公不在，会长欲出东厢，吴妈刚好走进巷道。他问：“外公和仲信呢？”
“哦！李大爷，外公在睡午觉，仲信出去了。”
“修英呢？喊她出来。”
过了一阵，修英姗姗走出，揉揉惶忪眼睛，不无埋怨：“中午这么热，也不睡一阵。”
“有你那么心闲！急事哩。”
修英依然不快：“啥子事嘛？你不想睡，也不让别个睡。”
会长板着脸，不再理她。等了一阵，仲信走进巷道。他戴顶窄沿白草帽，穿对襟白绸，右手摇纸扇，左手抱卷红黄纸张，走一步扇一下，仍然满脸冒汗，与其身份似不协调。
本来，仲信打算去上海考察实业，顺便看望大嫂一家，听说小日本进占华北后，对上海南京虎视眈眈，上海人心惶惶，生意清淡起来，他便放弃考察，痛恨日本，自然而然。
“仲信，你回来得正好，过来，给你讲个事。”
“哦，爹！”仲信应声走进东厢，取下白草帽，连同颜色纸放在茶案上。
“买纸做哪样？”修英问。仲信看她一眼，本不想答，稍倾，依然答：“刚才街上，好多人买颜色纸，一问，原来明天欢送川军出川抗战，买纸写标语做小旗。”
修英继续埋怨：“要买纸喊吴妈去嘛，你又穿白绸衫又抱红纸，不怕染花白绸？”
“修英，你也听着，莫怕耽搁瞌睡。”会长绷脸说毕，反倒不急，端起吴妈倒的凉茶喝一口，慢慢说来，如同传达上峰要旨，“适才，马师长副官来我处告知，明天，首批川军出川抗战。日前，马老弟深蒙党国厚戴，荣升少将师长了，听说还是蒋委员长亲手颁发。”
他说得津津有味之际，习惯性地双脚一并，身子一挺，本想立正。可一细看，是在家里，不是官场，不是公众场所，他皱下眉头，腰杆缩下去，继续说道：“此次出川抗战，打前锋者乃涪州马师长之师。他副官说，明天早上九点出发，从油坊街码头上船，到重庆集中出川，挥师凇沪。马师长想借道朱门之机，晋谒前驱继宗英灵，誓师出征，鼓舞士气，振奋川人，砥励抗战决心，……”
“关我们啥子事？”修英不耐烦，问。
“莫打岔！”会长提高声音，如同训话，“副官走后，我暗自思虑，朱李两家名门大户，不是草民百姓，何不借此壮行，再振朱李两家声望？”
修英问：“啥子声望？是不是要满城都晓得？”
“岂止满城？我要让全川乃至南京都晓得。因此之故，我思虑半天，以为祝酒壮行恰当不过。一则，本乡酒多性烈，有喝血酒之习，我们何不以此习俗，歃血为盟，结拜弟兄，共赴国难，而且破费不多。二则请师座大碗喝酒，为英雄壮色，为将士壮行，像古人为荆轲壮行，‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。’”会长说罢，满脸自得。
仲信听着，眼睛湿润，满脸转红，神情悲壮肃然，说：“爹，听说马师长治军严厉，他会答应？还有，我不会喝酒，只有你能喝。”
“当然当然，非他答应才可。马师座老朋友了，举国抗战，共赴国难，为雄师壮行，他会答应。今晚我就去拜见师座，悉听高见。至于酒么，你可少喝，不可不喝，我可以帮你喝，但是，以你为首，我当陪客。”
“为何？”
“为何？咳！这就不懂？你乃男儿，朱门当家之长，朱家未来，全看你了。何况，你要学会见世道，混世面，闯天下，莫当扶不起的阿斗。”
“就怕搞不好，丢朱家脸面。”仲信不无为难。
“学！你未必那么笨？也给你妈讲一声，嘴巴关紧点，莫信口开河。”
仲信拿起红绿颜色纸，“爹，我先请外公写几条标语，还做几张小旗子。”
“对嘛，你快去准备。先喊吴妈买坛高粱酒，六十度的，准备九个细瓷碗，一个大粗碗，一只活鸡公。”
“九个瓷碗？”仲信迟疑地问。
“你外公不是常讲，古来以九为大，九霄，九重天，九五至尊，推而广之，九人喝九碗酒，力量最大，天下无敌。所以，备九个碗，你代表朱门，一碗，那八碗请马师座为首八人，大粗碗装血酒，弟兄们轮流喝，一人一口。”
仲信由衷赞叹：“爹，你考虑得太周到了，给我壮了胆子。”
会长捻须微笑，继道：“明天，你们穿干净点，显示名门风范。还有，把门面打扫一遍，特别是那块匾，擦净擦亮，不得有灰，像个大户人家。修英，你去喊人打扫门口。”
“爹，我陪女儿读书。”
“是去喊人，不是喊你打扫。快去！”会长不快，训道，“当妈十年了，还这么死懒。”
修英很不乐意地走了。会长看罢女儿背影，叹道：“可惜，那面党旗不在了，若在，一面旗，一块匾，多有脸面。其实，你不晓得，前年你妈取了党旗，县党部大有异议哩。当年正在‘剿共’，你妈硬是取了，要不是我几次说情，马旅长出面说了话，县党部要追究的。你妈这个人呐，我承认，她威武不屈，富贵不淫，但也要识时务，她一介老太，和党国作对做甚？”仲信笑道：“旗子还在。胡表叔取下来，交给我了。”
会长喜出望外：“当真？那赶紧拿出来挂起，这才像个名门大户嘛。”
仲信却高兴不起来：“我怕妈不准挂？”
“此一时彼一时矣。而今国共再度合作，你妈也积极抗战嘛。”
“若果再有面国旗，并排挂在门上，气势更大。”仲信说。
“党国党国，先有党才有国，先挂党旗，名正言顺。”
第四十二章川军壮行
早饭后，当修英站在巷口，看着穿绿绸旗袍上学的大女朱立琴，消失于油坊街拐角时，老爹已经站立身前。她一惊：“爹，这么早呀，一夜没睡吧。”
会长今天没穿白绸对襟，也没趿鞋，更没摇白纸扇，却是一抹光头，全身细蓝布中山服，圆口布鞋，一派公事装束。会长不快，问：“门口打扫好了吗？”
“你看下嘛。”
会长赶紧检查门墙布置。五丈宽的朱门临街墙面，全部擦洗一遍，墙板赭红而斑驳，干净而清爽。左边门额，《辛亥前驱》匾额迎着旭日，光亮如初；右边门额，褪色党旗展开，两相映衬，颇有历史。巷门左右各贴一黄一红竖排联语：“雄师出征倭寇定败”“天理尚在正义必胜”墙上还贴有，“打倒日本帝国主义！”“誓死赶走小日本！”“欢送川军出川抗战！”等标语，浓墨重笔，遒劲若铁，全是老秀才手笔。会长看罢，非常满意。
这时，穿白布对襟的仲信陪同外公走出巷门，会长一见，先问仲信：“备好没有？”
“爹，备好了，一件不差。”
“李会长，你为抗战，起早睡晚，费尽了心思啊。“外公由衷夸赞。
会长捻须一笑：“承蒙外公夸奖。昨夜，我与马师座商妥，马师座听说喝壮行酒，一连几声说要得要得，这才像赴死出征嘛，夸我们想得周到。他说还要喝出军威，为党国，为父老百姓，前仆后继，以身殉国，马革裹尸，国军天职，但是不必喝血酒，不用结拜弟兄两肋插刀那套，因此之故，不喝血酒。马师座之意是，他们要行军上船，耽误不得，弟兄们也不必轮流喝酒了，有九人领头喝酒，足表壮行意思。但是，一人一碗，一口喝光，不得再斟，喝完甩碗，宁为玉碎，不作瓦全。本人听毕，赞同之至，当即说定。所以，鸡公和大碗就莫拿出来，只拿九个瓷碗和酒坛，全照师座之意办。”
“有如此严明之师，有马师长之国家栋梁，中国有望啊。”外公不禁赞叹。
“是呀，我也感动得流泪啊。”会长说得十分诚恳。
仲信急道：“一碗酒半斤多，一口喝光，我哪里得行！喊胡表叔来吧。”
会长不快：“胡大银能代表朱李两家？你蠢啊！本人勉为其难了。”
“也只有你可胜任啦。”外公笑笑。
“他们好久来？”仲信再问。
“快了，船在码头等他们。今天先去第一旅第一团，剩下队伍明天启程步行，重庆集中，补充装备。步行至少四天，坐船也要三天多，马师长先到重庆，听候命令。”
川军首次出师抗日，朱家格外看重，罗玉兰修英穿得干净，梳得整齐，一溜排在店外。
九时半，油坊街西头，嘈杂声响起。稍阵，激烈掌声和“打倒小日本”口号传来。朱家老少顿时挺胸站立，翘首西望。接着，队伍出现，步履矫健，整齐有力。顿时，鼓掌猛烈。
马师座领头，刚毅从容，步伐坚实，挺胸昂头，大步而来，两副官挎刀紧随。两副师长握枪并列同步，师部一干人马紧跟。士兵肩扛长枪，头戴斗笠，脚登草鞋，穿单布裤，裹紧绑腿，背包不大，吊个木碗。虽装束简单，却不无凛然。
到得朱家门前，“叭”一声，马师长站定，再一声：“立定”，队伍顿时定住，无声无息。师座一个左转，面朝“辛亥前躯”匾额，前进一步，稍倾，双手一拱，朗声道来：“朱前驱英灵在上，马某所师，受政府之命，蒙川人之托，今日率师出川，抗击倭寇，共赴国难，趁此出征，借道朱门，向朱前驱英灵辞行，振奋士气，誓师出征，万望荫佑。”说完，掌声鞭炮响起。待声停息，马师长继道：“再者，借此福地，向涪州父老兄弟诚表本师将士忠肝义胆，万望涪州父老笑纳。”说罢，师座一挺身，右手迅速举到右额——一个庄严神圣的军礼。市人热泪盈眶，掌声不绝。（未完待续）