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不久，老太太请人抬上红布盖住的聘礼，由“老红爷”（媒人）带路，继宗去罗家定了亲。定亲酒桌上，罗玉兰亲自给继宗斟酒。从不喝酒的继宗没推辞，一口喝光。
消息传开，乡邻都说一龙一凤，天生一对，地造一双，般配得很。
公公去世，一夜之间，继宗完全成熟。出丧期间，朱老大给父亲立碑刻墓，请来罗秀才撰墓联书墓铭。秀才一笑：“你家不是有人会写么？”
“哪个？”继宗父亲摸门不知脑。
“远在天边，近在眼前。”
漂亮妈妈立即明白：“你说继宗？写的要得？”
秀才一挥手，斩钉切铁：“我敢说，万万要得。”
喊来继宗，给他一讲，竟然毫不推辞，满口应承，可他却又谦虚：“我试试。若要不得，望罗伯伯赐教。”
漂亮妈妈一脸灿烂，极力怂恿：“儿子，你写！给我们看看。”
继宗沉吟一下，冲口诵来：“上联，一生尊孔书香酬先祖；下联，十代好农家风警后人。请伯父赐教。”
“要得要得。写得好，气魄大，寓意深。请问贤侄，这十代是……？”
“禀告伯父，我们朱家从湖广填四川到公这代，刚好十代，非常喜好农耕。”
罗秀才眼睛潮热，说：“写得好，再题如此下款，光绪十五年冬月孙继宗祭叩”。
继宗道：“不，应题朱家后辈。”
“非也！贤侄，你公公独寄望于你，也恰好示你之诚意，墓志铭再落款朱家子孙。”
漂亮妈妈立即纠正：“亲家，不是贤侄，你是老丈人，他是你女婿。”
“对头，对头。请问贤婿，你如何给亡公撰墓志铭？”
继宗斟酌稍倾，道：“晚辈还是献丑了，我想如此写：朱公顺成清道光元年生，光绪十五年卒，自幼秉承祖训，上孝下慈，光大儒风，及长，辛劳耕商，勤俭戒惰，发家致富，终身不息，修身自立，齐家自强，以此立命，树就家风，毕其一生，……”
不待说完，罗秀才道：“就如此写，就如此写！”
第六章中举之后
弹指一挥，转瞬十年。
有朱老太太坐阵，二十六口人稳守一家，绝无二心。按照族规，老大当家。朱永忠如其名字，老实忠厚，农活能手，孝顺父母，宽待兄弟，处事公正，严于律己，不喝酒不吃茶不打牌不吃烟不愿玩不善言词，标准的“六不”庄稼汉。全家皆信赖他。
朱继宗距而立之年只差七百余日，然而，此公却把“不惑“大大提前。六年前，朱公子在泰山罗秀才陪同下，第二次赴成都乡试，榜上题名，举人功名取得，衔金雀的镂花银座之冠戴，稳稳当当扣上辫子脑顶，为官资格到手，圆了朱门成龙梦，列祖列宗瞑目焉。马上，朱举人与罗玉兰成亲。后二年，罗玉兰没有枉为朱家孙媳，更没辜负送子娘娘，马上给朱家添上一位公子，再二年，送来胖胖千金，像妈一个模子铸出。罗玉兰刚想歇口气，第六年，送子娘娘盛情难却，再送公子一位，摇破朱家摇篮。尤其大曾孙很象老族长，大脸宽额，浓眉大眼，鼻挺梁直，朱老太太乐得心尖打颤。
朱举人常住涪州城，一则便于来往县衙，及时打探署缺事宜，若有官职缺位，跟赓补上，免得煮熟的鸭子飞呱了。二则，公公辞世，父亲死守田土，城里的油坊生意全由马大姑家料理，如今她家经营米行，无力掌管油坊，进项益渐减少，朱举人趁此住县城，协助料理。三则，涪州地处盆地正中，交通枢纽，西去成都东下重庆北上顺庆南去泸州，多则四天，少则两日，消息灵通，来去容易，于己于家乃至国事，皆为有利。不久，经时任《船山书院》教谕的许德良举荐，蒙得教习职位，专教“修身”“读经讲经”两课，在当年的书院大门黄葛树下，早进晚出，迎新送老，轻车熟路。而今，他动听之声重新响彻开阔的书院里。只是，往昔稚气未脱的朗朗童声，而今为抑扬顿挫的教师腔代之。
朱举人与泰山同为书生，同以教书为业，同耻于捐官，然而却胜泰山一筹。一则，朱家有农商经济支撑，银钱够用，无须泰山那般清贫，闯世界不愁纹银。二则，泰山年事已高，仕途已断，一心教书；而他朱举人，风发正茂，前程可望，虽在执教，心愿未死。他绝不捐官，亦不乞求，要走正途，读书应试，真才实学，故而，执教之余，专攻诗文，届时赴京会试，考取进士，正正当当做个知县，穿官服着官靴坐大轿，戴衔金三枝九叶冠顶，非一般乡官小吏。如此一来，列祖列宗瞑目，朱家老少翘首，旁人不再指背讥笑，而且，泰山虽未戴上官帽，乘龙快婿替补，岂不一样。老人残年，自会欣喜。
一股浩然之气充斥朱举人胸际，心血来潮，他将二儿取名庚子，牢记去年赔洋人四亿五千万两白银之奇耻，长大为国效力，为民雪耻。
后来庚子稍大，有人问他：“庚子，你是不是庚子年生的？”
庚子反问：“你老子是不是老子年生的？”
听者捧腹大笑，都夸这娃聪明过人，前程无量。
如今，朱举人“而立之年”已过，听起老茧的补缺安慰，迟迟没有兑现。有时竟又心灰意冷，空有大志，报国无门，怀才难遇，一事无成。有时，竟又自我安慰，虽未补上官缺，可他毕竟取得举人资格，头上那顶衔金雀镂花银座冠戴，有资格戴的；蓝绸长袍上套件对门襟、大袖口铁线纱马褂，有资格穿的。此乃他举人之身份与象征，二十年的寒窗苦啊，他不能象泰山，毫不在乎。
作为苦闷之排遣，作为无奈之明智，朱举人执教县立两等学堂之余，协助大姑管理油坊生意。再至后来，更有豪气填膺：颇有天分之堂堂举人，岂在乎县内小吏？
二月末，春意正浓。一日，金乌西坠，河风东来。城东油坊街那条弯而长的石板道上，“吱嘎吱嘎”，一副滑杆闪悠而来。青妇和小儿躺在滑杆上，望着右首一排街面。
滑杆在《斋香轩》店前停住，缓缓放下。前抬力夫解下头上白帕，扇风不停。
“难为两位大哥。”青妇说着站起，挽挽袖口，捋捋额头青丝，扯伸青色细布长袍。
青妇较高，身材修长，面白腰细，细眼细眉，小鼻微翘，容貌俏好。她乃朱举人妻子罗玉兰，小儿者，乃两岁之庚子。
前抬力夫乃朱门佃户胡大银，常抬朱家，给他力钱，有时分文不收。他家住朱门对面胡家坝，佃朱家田土最多。年青时，胡大银拉纤下重庆，加入码头哥老会，闯荡重庆数年，学到一点拳脚功夫，后参加“余蛮子”暴动，失败回家，去年三十岁才娶婆娘，倒是著名庄稼能手，收种准时，精耕细作，轮种土地，巧施农肥，亩产常常高于乡邻。朱家待他不薄，收租仅二成半，当地最低。他亦从不欠租，两家往来密切，相互养活，亲如弟兄。当他得知老族长挨土匪毒打病逝，后悔当年没给他抬滑杆，若抬，老人不会挨打，土匪也莫想活。
此刻，胡大银朝店堂喊：“继宗哥，大嫂来了。”
巷道匆匆走出的朱举人，稍作眨眼，习惯室外强光，双手朝两力夫一拱：“大银哥，你们进来坐坐，喝点开水。”说着，接过胡大银抱着的庚子。
“谢了，继宗哥，乡头忙得很，要赶做秧田，再捱，也赶不到渡船了。”胡大银道。
朱举人递给胡大银一把铜钱，胡大银立即躲开。朱举人把铜钱塞进另个力夫衣袋时，突闻一阵油菜花香，仔细一看，方才发现儿子和力夫头上衣上撒着油菜花，非常显眼，问道：“油菜开花了？”
胡大银答：“正在开哟。南坝这一路，到处是油菜，我们在油菜花里钻进钻出，眼睛不敢睁，鼻子不敢闻，香得逼人。今年你们油坊又要买好油籽了。”
朱举人虽是乡下人，农事季节半知，也不想弄清楚，眼耳不闻窗外事啊。
等两力夫走远，朱举人一时高兴，抱着庚子转身立于油店前良久，仔细品尝公公精心之作。《斋香轩》和其他油店差不多宽，木柱木墙，花格窗棂，赭色漆面，凹刻牌匾《斋香轩》竖挂店门右方，门额也是凹刻木匾：“德惠龙门”。
老族长选择此处，原因有四：一则进城先拢，不用七弯八拐；二则设有榨油房，占地须宽，离河须近，因为声大，还须远离居民；三是不远即是油菜地，农人卖籽方便，他亦先购；更首要者，榨油商多选定此处，形成气候，“油坊街”有了名气，于是，敲定下基。但，店面不能宽，大家需店面。然，房屋可高，天不会塌下来压他，房屋可深，后面河滩离水不远，草茂棘密，待开垦之处女地，随你发展。
石匠木匠技艺皆具的朱族长鉴于以上原因，自行设计，自行修筑，自下苦力，费力费心，方成而今样子。前为店面，三丈宽，店面右边，有四尺宽巷道，店门一关，从街通达河滩。巷道西边，乃一排长而窄的西厢。店堂后面，乃前天井，待客办事朝拜之区。北为堂屋，右左东西厢房，再后，乃后天井，生活住宿之区，四面皆为睡屋，楼上楼下八间。出巷道乃后院，一排房屋面朝大河，依次为：左灶房、中饭屋、右佣人住房两间，大间住男人，曰“大窝”，小间住女佣。再往前，走下两级石梯，乃榨油坊，《斋香轩》命根子。
如此一算，大小房屋十六间，绰绰有余。老族长目光远，清楚涪江爱发洪水，街后河滩常遭水淹，便在屋后修上石堤，出后门须下七级石梯可达河滩。而且，后天井每间睡屋加高修楼，一旦洪水淹至底屋，上楼居住，抵挡数日。房屋全是凿木穿斗，青瓦粗梁，高脊巨柱，石作墩板铺地，墙门赭红涂漆，跟乡下一致，堪称小朱门。与左右邻居比，屋顶高出五尺，天井多出一个，鹤立鸡群矣。
房屋如此，掌柜不差，几经改朝换代，才是而今班子。开初，他与马家合伙，朱家六成马家四成，油店掌管，朱家委派，而且，族长立下规矩：在朱门里，除种粮经商外，只能读书，不准打架，不准打牌，不准纳小，更不准伤风败俗。谁去掌柜？族长思量再三：老大自然留在身边，协助管好朱家内外。老二永孝好动，一手石匠技艺，雕狮刻龙塑菩萨，样样皆精。族长先派他管，此公勉强答应，可是不到一月，找他雕狮子塑菩萨的，一个接一个，后来，他入了迷，干脆离开油店，吃住在庙，一边塑佛刻神，一边虔诚信奉释伽牟尼观音菩萨。族长赶忙委任老三永仁接任。老三能说会道，本喜跑外，做生意之好料，把个油店管得井然有条，赚得不少。然而，此君端着碗看着锅，几个游客一说，长袍一撩，“拜拜”也懒开口，乘船下了重庆，改行做起大米生意，在磁器口开个川北米行，垄断涪江下行米船。族长再派不出高手，只好请女儿管。后来，朱举人得以接手。只是，堂堂举人跟油生意如胶似漆，实在是对诗文才子莫大讽刺！（未完待续）