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叶初阳一双水汪汪的大眼睛里裹着晶莹的泪珠泫然欲滴，总算还记得在母亲面前哭是没有用的，反会适得其反，硬是忍住了没让掉下来。
叶明净见他这样，倒也难得的没有取笑，将他抱到膝头坐下：“早早。母亲今天告诉你一个道理。人生有相聚就会有别离。无论什么人都不会长久的陪在你身边，终会一个个离去。”
这个道理对五岁的叶初阳来说太过残忍。然而他是皇位继承者，就不适宜用教育普通孩子的方法来对待他。叶明净以为，新是新，旧是旧。失去的旧人永远不可代替。即便是有了新人带来的欢乐，也不能减少旧人离去的悲伤。每一个人都是无法替代的，离开的失落会永远萦绕心头。所以，让自己减少悲伤的方法就是，尽量少放些人在心间。听着很无情，却也是无奈的方法。冷清之人未必冷清，或许只是无法承受情深之重。
叶初阳注定要提早走入成人的世界。叶明净最重视的，是锻炼他强健的心灵。只有心灵强大，才能游刃有余的驾驭力量的强大。
“所以，容成的离开只是一个开始。以后，你会遇见无数这样的事。有人相聚、有人分离。我们无法阻止，就像花不能永远盛开，世间有冬去春来。我们能做的，就是将一切的美好和不美好记在心底，认真的品味。欢乐、愉悦、伤心、争执、愁苦都认真的去品尝、牢记。这样，即使朋友离开了我们，我们也永远不会失去他。因为他的点点滴滴都被我们所记牢。他在心底陪伴着我们”
叶初阳似懂非懂：“可是，我心里还是很难过。”
叶明净淡淡一笑：“难过也是一种人生的历练。是难得的体验呢。早早可以想些办法来减轻它，比如说，和容成约好互相写信。将你们身边各自发生的趣事都记下来，送给对方看。也可以约好，在你长大一些后，去江南看望容成……”
“真的吗？”叶初阳立刻打断了她的话，惊喜不已：“我真的能去江南看望他？”
“当然。”叶明净的声音带上了一丝惆怅，显得悠远而伤感：“早早，如果你愿意，你可以走遍我大夏的每一寸领土。看遍这如画江山。”
叶初阳懵懵懂懂：“如画江山？我真的能走遍每一寸大夏领土？可是在元宵节后，我问过，什么时候能再出宫去玩。杜大人和林阁老都说，皇子是不能涉险的。要待在皇宫里。”
叶明净微微一笑：“那是因为早早没有保护自己的本领啊？如果早早有很厉害的本领，谁都无法伤害你，就可以离开皇宫去天下游历了。”
叶初阳大喜：“真的吗？是了！母亲让我跟着师父练武，是不是就是这个原因？”
叶明净失笑：“差不多吧。来，母亲带你看一样东西。”
她起身，带着叶初阳穿过宫室回廊，来到梧桐宫后殿一座小小的房间，冯立恭敬的打开门，又掩上。带着众内侍和侍卫退到门外，于三尺外安静的守护。
“咦？这个房间我没来过。”叶初阳好奇左右打量。房间很空。除了一张桌子，几把椅子外就没什么家具了。唯有一面很宽阔的墙壁被明黄色的帷幕遮盖着。他敏感的发现，一走进这个房间，母亲周身的气息都仿佛凝滞了。
“这里……”叶明净孑立于房间正中，静静的开口：“是一个很值得纪念的地方。”
叶初阳好奇的将黄色的帷幕拉开，一副巨大的地图显现了出来。
“哇！是堪舆图！”他惊喜的叫，“我认识它！杜大人教过我。”边说边跳着脚去够，发觉怎么也够不到顶端，伸开双臂，怎么也够不到边，不由惊呼：“天哪，它真大。”
“是啊……它真是大。”叶明净垂下眼睑，用手轻轻抚去桌上不存在的灰尘，视线停留在桌边的一把圈椅上。椅面空空，干净的没有任何痕迹。
叶初阳欢快的跑了过来：“母亲，这图真是大。上面标注的是什么地方？”
叶明净走到地图面前，抱起叶初阳：“这是我大夏的堪舆图。”
“真的？都是我大夏的国土？”叶初阳好奇用手摸摸最顶端，“这里是哪里？”
叶明净道：“瓦剌。”
“什么！”叶初阳大失所望，“怎么会是瓦剌？不是说都是大夏的领土么？母亲骗人。”
“呵呵！”叶明净低笑，“早早，在广阔无垠的大地上有着无数的国家，就和家园一样。每一个国家都有自己的邻居。我们不能单单只关注自己，对于邻居也要同样关心。因为啊，这些邻居有好有坏。我们大夏是难得的物宝天华之地。那些邻居们的家园不如我们的美丽，他们一直在觊觎着这片丰饶的土地。一个不小心，这些饿狼一样的邻居就会来侵占我们的家园，掳走我们的财富，你来看……”
她用手指着地图上北方的大片土地：“杜大人有没有和你说过，在大夏之前有一个大周皇朝？”
“说了。”叶初阳响亮的回答，“前周帝王无能，禅让了皇位于我大夏高祖皇帝。”
“无能？”叶明净轻笑一声，“或许吧。那你可知道周太祖，熙照女帝李若棠？”
“知道！”叶初阳这回的声音更加响亮。李若棠的传奇往事，民间多有话本记载。而广平朝因为也是女帝执政的缘故。对这位开国女帝格外关注。在三国交战胜利，瓦剌割地赔款给大夏后，一度有不少趋炎之人将叶明净和李若棠并驾比喻。杜悯针对现有国情，特意讲过不少李若棠的事迹给叶初阳听。
“熙照女帝李若棠，结束了百年乱世，打下辽阔的江山土地，建立了周朝。”叶明净的声音听不出起伏，她用手指着断续的红线勾勒出的国土范围：“这里，这里都曾经是周朝的领土。而到了周肃宗景丰女帝时期，周朝的土地就只有这么一点点了。”她再度画出范围，“这里，这里全都成了别人家的。这些别人，就是我们的好邻居。”
“啊？”叶初阳吃惊的看着堪舆图，“这么多地方？全被他们抢走啦！”
叶明净沉沉的点头：“是的，直到现在它们都不属于大夏。最重要的是，这一大片地方是产马的良地。我们，没有了马。而且，现在的疆域没有天然屏障，很容易被外族入侵。”
叶初阳大急：“那为什么不抢回来呢？”
“因为很难。”叶明净道，“战争是一件很复杂，牵动全局的行动。可兴国，可亡国。在朕之前的历代先皇们，蓄精养锐，强国利兵，打下了坚实的国富基础。到了朕这里，再多方筹谋，几经战事，方于两年多前，收回了一小部分领土，就是这里。”她将西域新城周边的土地画出。
叶初阳高兴的拍手：“太好了。母亲，你再努力努力，将这些地盘全收回来。”
叶明净大笑：“早早说的好！身为帝王，是该有这样的气魄。国之领地，寸土不让。不过，收复土地可不是件容易的事。因为占领一片地带很容易。可占领了那块地后，要守住它，还要让那片土地上的人过上好日子，那就不容易了。母亲不如熙照女帝李若棠，母亲不会打仗，不懂军事。能收回一些土地已属侥幸。熙照女帝那样的百战神将，世间难寻啊！”
叶初阳的兴奋稍稍褪去，耷拉着脑袋：“是了。容成、宝成哥哥、还有杜大人都说过。纵观历史千余年，前无古人、后无来者。还没有哪位将军能像周太祖一样攻无不克、战无不胜。”他仰起小脸，“母亲，你说我若是长大做了大将军，能成为和周太祖一样的百胜将军吗？”
叶明净笑了：“为什么不能？不试试你怎么知道呢？”
“真的？”叶初阳眼睛一亮，“母亲也觉得我能行？”
叶明净亲了他一口：“母亲相信你。如果你能从小就好好用功，学习一个百战百胜将军该学习的一切。母亲相信，你一定会比周太祖更出色。”
叶初阳欢呼着挥舞手臂：“好极了。等我做了百胜将军，一定将这些领土全收回来！”
叶明净缓缓而笑，语声轻柔：“是的，我相信……”
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萧容成与萧慧成终是跟着时少春走了。绿桔也上了那辆去江南的马车。临行前，叶明净私下问过她：“有人告诉朕，卫七对你有意，你怎么看？”
绿桔涨红了脸，愤愤丢了一句：“陛下，奴婢没有任何看法。”
叶明净叹了口气，劝道：“绿桔。时机稍纵即逝，不是永远都有合适的人选在等着你的。朕的皇宫和历代先皇不同，朕这里，并不禁止宫女、女官出嫁。当然，朕身边的人，可供选择的出嫁范围是窄了些。可也不是一点儿余地没有。若是没有机会也就罢了。既然有机会，便不妨考虑考虑。若你心仪卫七，也不必担心什么。虽说朕不可能为你一人，现在就调动卫七回来。可是，朕可以送你去江南。朕这里的杂事并不多。南方那边，朕也需要一些不同的消息。女子看待事物的角度和男子不同。你去了那里，也不是一无是处。更何况，陆诏不会一辈子待在那里。卫七更不会一辈子待在陆诏府上。总有一天，大家都要回来的……”
她絮絮叨叨说了一堆。绿桔从开始的面红耳赤渐渐变成双眼泛红：“陛下，您不必如此为奴婢着想。”
叶明净拍拍她的肩：“试一试吧。不管你对男子有多不信任。总可以试一试。失败了也不怕。有朕在这里呢。你还怕没地方回来不成？分居、合离。朕都由得你。最坏的结局不过和现在一样终老皇宫。为什么不试一试呢？要知道，人生只有一次。”她自信的笑了笑，“受伤并不可怕，可怕的是受伤后没有退路。绿桔，如果你对那个男人失望了。你还可以回来，依旧可以有自己的生活、地位、名誉。这样，你还怕什么呢？”
绿桔默然无语。
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