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“你别哄我了，他娶你的时候，的确是个六品吧？你给人家吹，拉了表哥作虎皮，那武官到处筹钱准备给表哥送礼，还听了你的撺掇，大着胆子吃空饷，结果给发现了，要不是你隔壁的那个赵大人护着，这个八品都丢了，你什么时候能安分点呢？”
“你怎么知道的？”刘琴一脸泪水，闻言抬起头，惊讶地张着嘴，惶急地问。
“京城就这么大，亲戚就这几个，想不知道都由不得我。”茵茵说道。
“那你也不帮我一把。”她说这话还挺理直气壮的。
“你这人，谁帮你谁倒霉。”茵茵也不客气。
“我怎么你了，你要这么说我？”刘琴很生气。
“你知道隔壁的赵夫人在江南有亲戚，你给她讲我的坏话，说什么我先嫁的张家，被休了怎么的，一大摊的事儿对不对？我虽然不在乎那些女人嚼舌根，但我讨厌你这么‘恨人有笑人没’，心态太阴暗。”
“我哪里‘恨人有笑人没’？”刘琴很不服气。
“那你为何和人说那些？”茵茵盯着她，刘琴眼睛不敢看过来，私下乱转了几下，借口道：“我也是和人闲聊，无意说的，就是觉得你命好，感慨了几句，没想到赵夫人嘴巴那么长，竟然把这些传到江南去。”
“那，现在不管被人什么心态，把你在临河县的那些事儿都给抖落出来，你怎么想？”
刘琴不吭声。
“你也别掩饰了，你这人帮不得，除非让你比我家的官儿当的大，不然，你总是不服气，还有，若是你地位高，踩我几下都是轻的。你对弱者没有一丝同情心，对强者表面逢迎，内心仇恨，咱们一家长了那么多年，我对别人不了解，对你还不知道吗？”
刘琴脸涨得通红，但她就是不敢发脾气，过了好一会儿，她涨红着脸，不放弃地问：“你到底肯帮我不？”
“要是你，我的确不想帮，但那个张百户，人品还不错，他的两个儿子，都是仗义又直爽的人，我不想让人指责刘家的女人是祸水，就帮他们一下，替你赎点罪过。”
刘琴一肚子气憋在嗓子眼，不敢发出来，脸涨得通红，她为了掩饰，端起茶杯喝了几口，这才低声问：“你能让他官复原职不？”
“他犯那么大的事儿，我要是在帮他进官场，百姓还不在背后指着我脊背骂啊，我有点生意，看他肯不肯过来帮忙，想入股都行，那样也算是半个东家，不会失了你们的面子。”
做生意我还用求你？刘琴差点吼出来，可是她就是不敢，只好使劲喝水。
“我还是去求表哥。”刘琴最后这么说。茵茵知道她的意思，就是表哥一品比陈奎秀资历老，他还是京城卫戍的大总管，给她男人弄个小芝麻官儿，那是小菜。
“你去吧。”苏君青要是那么没有原则的人，皇上也不会把这么重要的事情交给了他。
刘琴气呼呼地走了。
晚上，陈奎秀回来时，见茵茵对着一件贴布绣的小斗篷发呆，不解地把那小衣服翻着看了又看。
“你在想什么？”
“我想请赵夫人她们过来坐坐。”陈奎秀没说话。
“我今天听刘琴说的，江南的盐行不仅有威王的股份，还有贵妃插手，丝行，贵妃和江妃都有份儿，就是皇后一家，从来不做有损国家的事儿，这样的人，要是皇上还不照拂，也太让人寒心了。”
“你想表明，对皇后的支持？”
“嗯！”
“那你有没想过，你就参与了三个皇子的夺位大战，一旦我们坐偏了椅子，很有可能摔地粉身碎骨？”
“我想，如果不是皇后的两个儿子继位，我们就出境到北边去，那里咱们还有农庄的。”
“好！我也有此意，主要害怕给你和儿子惹麻烦，你既然这么说，那我就没什么后顾之忧了。”陈奎秀很高兴地说，茵茵看他的神情，似乎很轻松，看来，他看不惯那些权贵也由来已久。
茵茵第二天早上就下了帖子，邀请程娇燕、程夫人和陆夫人、还有苏夫人覃碧莲，过来观赏她花园里的荷花。
回帖下午就到了，茵茵心想，说不定她们都等急了呢。
茵茵从江南带回一个厨娘，极善于煲汤，她用新鲜荷叶做辅料，熬制的一款汤，非常美味，茵茵特别嘱咐厨房，准备了些小点心，几个清淡的菜品，还有果子铺的果脯蜜饯，在花园的莲花池边的凉亭，摆上桌椅，准备工作就算完成了。
六月天真的很热，幸好这天还有微风，挟着水池里的一丝清凉，坐在凉亭里，看着亭亭玉立的荷花舒展着花瓣，挤挤挨挨的荷叶像一副又宽又长的绿色花绸，褶皱着在风中摆动，再多不快和烦闷，都随着风消散了。
程夫人和娘家嫂子陆夫人是一起来的，茵茵在迎到垂花门，这两位看见时，竟然异口同声地说：“哎哟，老熟人了，还这么客气呀。”
“这不是想早点见到你们嘛。”真是客气话，早点见，那还不早点下帖子？茵茵自己都觉得自己虚伪，就把后面要说的一些托词，都省掉了。
“瞧瞧这个，几年过去，愣是一点没有变化。”陆夫人拉着茵茵的手，拍了拍。
“江南养人嘛。你们过去就知道了，不仅不会老，住几年，还能年轻呢，我可惜才住了三年。”
“呵呵，瞧瞧，喝了江南的水，嘴都变巧了。”程夫人也笑道。茵茵还没把人送到花园，下人就过来禀报说，赵夫人也到了。
“没办法，分身乏术，我且去迎她。”
“一起去，我也好长时间没见她了。”陆夫人和程夫人又和茵茵一起往回走。
程娇燕现在也四十多了，总算看着稳稳重重的，再加上一身超豪华的行头，让人感觉她贵气逼人。
“好久不见，赵夫人看着排场很多。”茵茵打招呼。
“什么排场不排场的，还不是老样子。”程娇燕一开口，还的确就是老样子。
三个人凉亭坐了，先说一些吃呀喝的闲话，程娇燕就把话题转了过来：“皇后也太自律了，她处处为了皇上着想，咱们几个女人在一起说叨说叨，她都怕惹事，你看看现在京中的时局，那两位还不明目张胆的准备夺权呢，皇上也是，也不看看皇后多为他着想。”下人都让茵茵遣到远处去了，几个到不怕惹事，心里想说就说了。
“陈夫人，你觉得，皇上是不是应该把帝位传给朝熙皇子？”陆夫人问茵茵，她和程娇燕不一样，陆二爷是朝熙的师傅，和瑞熙的关系淡薄多了，陆家，只希望朝熙皇子登基呢。
“天威难测，我可不好说。朝熙皇子现在办差，越来越老练，的却是皇上的左膀右臂了，他若能承继大统，的确是国民之福。”茵茵随着她的意思来。
“瑞熙皇子也是好样的。”程娇燕说。
几个都不接话。瑞熙和洪熙的路数很像，很注意交结官员，和皇上关系也很好，但他们两个，一个在礼部，一个在工部，都是甩手掌柜，根本不管事儿。好在瑞熙皇子很节俭，经济上很清廉。
茵茵能理解程娇燕为何那么说，瑞熙皇子不做事，但很注意为人之道，对赵承邦这个舅舅极为尊敬，朝熙皇子却有点倔强，有些时候，为了朝政上的事情，会和舅舅据理力争，程娇燕多少会觉得，朝熙皇子不如瑞熙皇子看重她们。
“听说，你在江南做生意了？”程夫人忽然问道。
“嗯，小规模的动了一下。扬州真是富庶，一年下来花销很大。”茵茵笑着说道。
“就你？”陆夫人笑，“听说你就住在总督府后衙，家里人口又简单，就算对吃的讲究一点，你也不是经常要什么雀舌、驴唇的，能花多少银子？陈大人的收入，尽够你用了。”
“听说你把盐行和丝行都动了？”程夫人问。
“嗯！”
“你要是把盐行也跟丝行一样，动做大一些就好了。”程夫人略带遗憾地说。
“我——”茵茵想说，她不知道贵妃在盐行也有一手，但想到还牵连了威王，就打住了。
程夫人大概也能猜出茵茵所想，只是叹了口气，没有继续下去。
“照着陈大人的章程，那些盐行的，缴税是不是要多些？”陆夫人还存一线希望。
“九牛一毛而已。”想着抄家时魏家的豪奢，茵茵有点无奈地说。
“扈大人在你们走后，动作再大些就好了。”程夫人希望是那样，但今年那边的消息，过来很少，大概一切很平静吧。
“听说扈夫人不仅插手做生丝，还弄了个盐铺。”程娇燕忽然说道，“她挺爱钱的。”
“不能这么说她。”茵茵为扈夫人辩解，“她在北燕一住就是十几年，家里几乎都靠扈大人的俸禄和朝廷的廉政赏银，没什么积蓄的。她只要不弄权，皇上大概都不责怪。”
没人接声。
碧莲来得较晚，午时初才到，她肯定不想和这几个人见面的，茵茵去接她，也不好说什么，一路介绍今天的吃食，碧莲听着听着就笑了：“那我可就有口福了。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）