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茵茵虽然感谢肖里正,但她心里却明白,如果自己没有显示出应有的实力,还是和前几年一样处处示弱,这次的事情,一定不是这样解决的。
下来的几天,茵茵让陈长庚帮忙,继续在村里收购杏子做杏脯,无奈麦收很快开始了,空气里尽是灰土的气味,做好的杏脯没法晒,只好密封在缸里等着。这一等就到了六月,杏脯被腌渍地有点甜腻。王成辉依然全部收购了,不久,又送来将近二百两银子,一家人都乐翻了。
从拿回嫁妆的那天开始,长命就回家去睡,长庚跟海叔一起睡了,荒宅在村边儿,茵茵又露了富,陈长庚担心有宵小觊觎,他和海叔,晚上抡换着帮茵茵护院儿。这几天断断续续地下雨,没法盖房子,陈长庚又准备去挖树坑。
“陈师傅,天阴的很重,说不定一会儿要下雨,今天就不要去了。”茵茵专门出来阻止陈长庚。
“没事,我带上蓑衣,雨下来了,我就回来。”
“这几天雨水多,地里也很湿,估计不能挖树坑的。”
“还行,这几天雨不大,地里没多少水。我就转转,不行会回来的。”陈长庚心里觉得十分温暖,他说完,拿着镐头往外走了两步,回转头对茵茵说,“东家,我帮你留神弄只狗吧。”茵茵住北院,墙外是一个无人住的破败小院,再北就是水流冲出的石头滩,陈长庚觉得实在不安全。
“好吧。”茵茵一笑,当时雇佣陈长庚,还真是太对了,茵茵穿到这里,碰到的亲人没有亲情,这些外人,却一个个重情重义,让她实在感动。
“陈大哥,你打听一下,咱们北边这是谁家,我想把那个盘下来,收拾了让咱们的人住,即安全,咱们晒果脯地方也大些。”
“哦,好像说是陈三卫的。”陈长庚眨着眼想着。
“你本家吗?”
“不是,北落和南落,姓陈的人挺多的,好几宗呢。东家要不要我帮你问问他?”
“好的!”茵茵点头,“你尽快吧。”
吃过午饭,蒙蒙小雨又下起来,陈长庚戴着斗笠去村里找陈三卫,结果在村中间的磨盘那里就碰上了,刚好这里没有人,他两个蹲在磨盘上,聊了几句,陈长庚趁机把茵茵托付的事儿说了。陈三卫早听说了茵茵有钱,一听这话就乐了:“二十两银子。”
陈长庚脸儿一下就拉下来了,不高兴地说:“你那院儿,金子做的?不实心卖就算了。”他跳下磨盘就走。
“唉,长庚哥,你说,能值多少嘛。”陈三卫追上一把拉住长庚。
“你请村里几个能干的老人儿,肖里正、陈木匠、肖木匠过去看看,看你的地皮、房子的木料好不好,让他们帮着估一估,我们东家人很讲理,但她并不傻。”
“我知道,还不是觉得你们东家有钱嘛,一罐蜂蜜卖十两银子,我好歹一个宅子,还不值两罐蜂蜜?”
“你说那蜂蜜,也是碰了巧,咱们这山上长得什么草,开的花儿能入药,蜂蜜采的蜜也是药,只有春天刚来药草花儿开时,蜜才值钱。后面,市价一罐值一两,春天花儿多,收了两罐蜜,进入夏日都少多了。”陈长庚很认真地解释。
陈三卫咂咂嘴:“一两也不错啊,二百斤麦子呢。你们东家,还真聪明,男人不在家,她硬是把日子过的比咱这大老爷们还红火,唉,想想我都觉得羞人。”
“人家识字儿,我听冬生说,手里一没活儿,她就看书呢,懂得可多了。”陈长庚也感慨。
“长庚大哥,你可是找了个好东家。”陈三卫羡慕地说道,“不说别的,你家冬生比我的霖霖还小两月,你看现在,一副小大人的模样,把霖霖比得跟个傻子似得。”
陈长庚心里也涌出对茵茵的感激之情,不过,他不想讨论这个,就转移话题:“老三,我还有事要忙,你尽快给你的宅子估个价儿,反正你就一个儿子,那院儿又不用,再过几年,房子塌完了,更不值钱的。”陈长庚见陈三卫点头,就回身走了。
陈三卫心里盘算着,低头回了家,他老婆拿着鞋底子,风风火火地准备出门,一头撞进他怀里。
“死鬼,哎呀,疼死我了。”她揉着额头。
“又出去逛?一天价东家长西家短的,你嘴也不嫌累得慌。”陈三卫不高兴地吼她。他老婆无奈地转身往回走,院里有个小板凳,她一屁股坐下,嗤嗤地开始纳鞋底。
“张家,想买咱那个园子。”
“给多少钱?”女人马上两眼放光,那是陈三卫叔叔的,叔叔没儿没女,就留给了陈三卫。那院儿太小,房子又破,叔叔去后一直没人住,再加上一院儿小石子,也不能种菜,这几年就撂荒着,这要是能变现,实在是个好事儿。
“还没定,陈长庚过来说了一声。让咱们找几个懂的,估个价。”
“二十两银子,怎样?”
“臭婆娘,你还真是我家的,哼,我也这么说,陈长庚给驳回了。”
“她一罐蜂蜜都十两银子——”
“tamade,你和我说的话都一样。你看看咱俩,还不如人家一个小女娃子会过日子。我们卖了那园子,让霖霖读书去吧。陈长庚那小子,以前跟个小傻子一样,现在,比咱霖霖强多了,说话大人都比不上,跟他东家读书了呢。”
“难怪陈二姑个寡妇人家,一天靠纺线织布过日子也供儿子读书识字,我以前觉得那不顶吃不顶喝的。”
“你瓜子,说那养蜂,就书上教的。”陈三卫坐在婆娘对面,咂着嘴,眼神迷茫,不知想啥。
“嘿嘿嘿,哎哎,当家的,陈长庚的儿子可以让他东家来教,咱不会也把霖霖让她教?不然,就不把园子卖给她。她现在有钱,想弄大宅子,咱不给她,就把她挡死了,嘻嘻,你说行不行?”
“臭婆娘,还真有主意。这事儿,我先问问陈长庚,别弄巧成拙了。这张家少奶奶,有点吃软不吃硬,还是得妥当点儿,咱那园子,也得赶紧卖,房子塌了,就更不值钱了。”
陈三卫要十两银子,他这个宅子,有人要就是钱,没人要,也就一堆死物,何况院儿有点小,正经住一家人,就有点转不开了。
“东家,陈三卫想让你教他儿子读书哩。”陈长庚低头给茵茵汇报。
“你给陈三卫说,我给他加一两银子,让他把儿子送书房去,冬生今年冬天也去书房吧。”
“为啥?”陈长庚觉得那是顺带做的事儿,茵茵把钱往外推。
“我教着就只能识个字儿,不能考试的。跟着我,把孩子都耽搁了。去年,我让你把孩子送书房,你肯定不答应,跟我念书,也就是过渡一下。”茵茵不能说,当时冬生太皮,她不过想给孩子找个事儿做,没想到冬生很爱学习呀。再说,茵茵的思想,和这主流社会不合拍,她怕教出的孩子,到时成了社会中的另类,那就把孩子害了呀。
陈长庚去问了陈三卫,回来说:“老三说,放假这月,你教一教,开学他就送书房。他老婆想让你给他儿子织身毛衣。他儿子去年见冬生穿的了,眼红的不行。”
茵茵笑着应下了,鸭蛋今年不去薅驼毛,鲁妈她们三个有点忙不过来,陈三卫的儿子,早上念念书,吃过早饭,也去薅驼毛,谁要他想穿毛衣呢?这里的女人,只会做棉衣,不会织毛衣。
六月雨多,茵茵盖房的计划没法实现,见事儿拖下来,茵茵干脆又买了些木料,陈三卫这边的两间房子很小,她想重新盖个大一些的,把院子也趁机收拾出来。
陈三卫老婆是个猴屁股,在家根本待不住,现在借着儿子在茵茵这里,没事就跑过来串门儿,把鸭蛋烦的。鸭蛋今年,有点空儿都忙了织布这一摊子,每天起早贪黑的,鲁妈为了她,薅完驼毛,晚上还要纺一会儿线,海叔见女人们忙,就承包了早晚熬稀饭的事儿,鸭蛋和鲁妈换着做菜。
陈三卫老婆,见这一院子人,比血亲相连的人家还过得相亲相爱,挺羡慕的,话里话外,想插脚进来,不停地给茵茵说,让陈三卫也来做长工。
“我们这里暂时不要长工,若要,会先考虑三卫的。嗯,过两天我们开始盖房子,三卫可以过来做一个月小工,你看呢?”
“嘿嘿,二少奶奶,工钱能给多少呢?”
“盖房子比平时累些,三百文,管三顿饭。”
茵茵说三百文时,陈三卫老婆脸上略有点失望,说到管饭,又高兴起来,一个男人,一月能吃四五十斤粮食呢。
鸭蛋赶着把这一机子布织出来,鲁妈也不去薅驼毛了,家里所有人都围着盖房子忙乎,村里人,又是眼红又是羡慕,眼看着张家的荒宅一天天变成一座漂亮的新宅。
陈三卫动作利索,眼里也有活儿,干活没说的,满一个月时,茵茵没说话。他就天天来报到,和陈长庚兄弟一起收拾房子,直到前院后院都利利索索的。那晚吃过饭,陈长庚递给他一串铜钱,他数数,竟有五百文:“那我,再来两天,这才一月半,应该是四百五十文。”陈长庚知道茵茵见他干活好,专门多给的。不过,他也不说破,点头说道:“明天到地里挖树坑,你带个铁锨吧。”
回到家,他老婆只骂他榆木脑袋不开窍,差两天还要补上。陈三卫瓮声瓮气地说:“我们不能老想占便宜,后面有活不叫我,才亏大哩。咱们家地少,我闲着也是闲着,能挣点是点儿。”他老婆一怔,马上眉开眼笑起来,“哎吆吆,死鬼,你好不容易肯为这家着想啦。”
“霖霖上学,一年要花费哩,还要穿的体面一些,你看陈长庚那么穷,他的小子上学,还穿绸衣哩。”
陈三卫老婆叹了一口气:“听说那是东家送的。咱当时怎么没去那儿呢?”过了一会儿,她又高兴起来:“你这次补两天补得好,人觉得咱能交往,说不定就要你去她家了呢,陈长庚小弟学了木匠了,老二也去镇上了,说不定会添人手,我多往她家跑跑。”
“你少招人烦,你看人家那一院儿女人,那个和你一样是个喇叭筒,哇哇个没完。”
女人挨了骂,好一会儿没说话,停了会儿,幽幽地说:“鲁妈答应我,教我我织毛衣哩,说是棉线都可以,春秋时天气略有点凉时穿着。”她见男人没反对,悄悄抿嘴笑了一下。(未完待续)