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那少年见唐枫如此焦急地询问自己,心里也是一阵紧张,好半晌之后才支吾地说起了那天的事情:“那日水势突然大了起来,熊县令就和黑子哥一起带了我们守在堤上……后来就来了一队官兵,帮着我们守住了大堤。再后来,他们就和县尊大人说了一番话,县尊大人推辞不过,就带了县衙里的人先回了衙门了……”
听他说到这里,唐枫微一点头:“原来如此,这么看来当日并非熊县令擅离职守才导致的这次灾难了。对了,你们这些人也是在那时跟着熊县令一起离开的大堤吗?”
“没有,我们是后面才离开的堤坝。当县尊走后,那名好象是姓王的将军就安排了他手下的军爷们在堤上各处看守,后来见我们没有离开的意思,便也来劝我们离开那里。当时黑子哥他们还不肯离开,后来却经不住他们的劝说,才答应夜间由官兵守在堤上,而我们则在天亮之后再去替换他们。谁也没想到,这天夜里就出了这么大的祸事……”说到最后,少年的眼中一片黯然。
唐枫皱起了眉来:“看来这些人是早有预谋了,为了想将大堤毁去,他们故意将你们这些人都骗离了堤上,真是好狠的手段哪。对了,此事除了你,应该还有不少人知道吧,怎么当日他们也不替熊县令分辩几句呢?”
“当日夜间我们都死里逃生,人人都在职责县尊大人,我们这些人因为担心其他人也将罪名归咎到我们身上,所以都不敢说什么。”少年很是惭愧地低下了头,然后又道:“而且族里的都这么说,我也不敢和族长他们唱反调啊。要是黑子哥在就不会这样了,他为人正直,有什么说什么,一定会帮县尊说清楚的。只可惜自那天之后,他就不见了踪影……”
“嗯?”唐枫微微一呆,他已经几次听少年说起黑子这个名字了,便起了兴趣问道:“小哥,你说的黑子却是个什么人?看来他好象在你心里很有地位啊?”
刘老汉帮着那少年道:“大人,那黑子是我们县里力气最大的人,而且为人仗义,周围的年轻人都服他。这一次我们建德遭了如此之灾,除了县尊大人,就他立的功劳最大了。可说来也奇怪,自从那日之后,他就没有再露面,也不知道是不是遭了难。按说也不应该啊,他有着一身了得的水上本事,就是被水给卷走了也能很快回来的。”
唐枫在心里记下了这个叫黑子的人,已经决定到时候要在这里找上一找了。以此人在县里的威信,以及在堤上和那些官兵照过面来看,他在这次的事情上应该能多知道一些。唐枫看了看四周那些人,自己手里的干粮已经都发完了,可这里的人依旧有着许多没有吃的,心里也不是滋味,突然他想到了一点,便问道:“我记得杭州前几日不是派来了人到建德给你们粮食吗?怎么你们却还是要如此挨饿?”
听他这么一说,周围的人一个个都露出了怒容,就连那刘老汉也是呸了一口:“什么借我们粮食,那都是骗人。这些个趁火打劫的家伙,拿来了粮食不假,却是想要我们拿地去换。我们这些以种地为生的人,怎么能没了地呢?我们不肯将地给他们换取粮食,他们也就不肯将粮食给我们了。”他的话引来了身边一众人的一致谩骂。
唐枫听了这话,脸色就是一沉:“你说什么?这运了粮食来的家伙不但不肯将粮食先借与你们保命,还想从你们手里夺了土地?”
“是啊,前几日他们来时我们也只当是官府派来救我们的呢。可谁知道,他们却提出要我们签下文书,用每亩地五十斤粮食的价格换取粮食。当时我们这些人就都愣了,大家都知道那土地就是我们的命,自然不肯换了。为这,我们还与他们发生了争执。奈何这些人有官府的人护着,而且一个个都身强力壮,我们根本不是他们的对手……”那少年也在旁说道。显然他们这些年轻人想过用强,却因为本是不济,所以没能成功。
刘老汉在旁又补充道:“不过这样下去也不是办法,这几日下来,已经有不少人向他们妥协了,在他们那里签下了文书,用自己的地换了一些粮食。可那点粮食怎么都不够换那一亩地的,那些人根本就是在趁火打劫。我们想要告官,可一个个都已经饿得没了力气不说,那官府还和他们有着勾结,我们实在是没有办法了,只有在这里硬挺着。不过这几日过去,能和我们一样坚持下来的人是越来越少了,我刘家的人还好,有老汉这个族长做主还能再撑几天,其他人可就……”
“岂有此理!大人,他们这分明是在草菅人命啊,这还是不是我大明的天下了,还有没有王法了?”唐枫身边的几名侍卫忍不住骂道。
“王法?现在他们上有官府护着,手里又有着粮食,根本就不怕王法。而且我们建德县的官员们都已经被抓了去,想找个人来为我们主持公道都不能够……”刘老汉又叹息了一声,随即想到了眼前这个人的身份,他再次跪到了唐枫面前:“唐大人,我们听说了您的许多的传说,现在您来了我们这里,可一定要帮帮我们啊……”一言惊醒梦中人,其他人也纷纷跪了下来,有的还磕起了头来:“求大人帮帮我们吧。”
“大家快些起来!”唐枫把刘三根搀了起来,大声地说道:“我来建德就是为了来帮你们度过眼下的难关的,你们放心吧,有我在你们很快就能有饭吃了!”
好生地安慰了一阵之后,这些人才都起身,所有人的脸上也显出了一点希望,这与之前那死气沉沉的模样全不相同了。唐枫心里叹了一口气:“其实我大明的百姓真的很好说话,只要能让他们吃饱穿暖,不遭灾祸,他们就很是满足了。可就是这么几个基本的要求,那些为官的也不肯满足了他们,这样的人留着只会害人!”
“大人,我们手里虽然还有一些银两,可这粮食已经用完了,我们该怎么帮他们呢?”张泰来到了唐枫的身边,用只有他们二人能听到的声音小声问道。
“我们手里的确没有粮食,可这建德县里现在不是有粮吗?我们把那些粮食拿到了手,不就能解眼下的难题了吗?”唐枫的眼中闪过了一丝精光道。
“大人是说那个丁伴程运来的粮食?可他不是不肯借吗?而这里的人又不肯用自己祖祖辈辈耕种的地与他换……”话说到这里,张泰似乎已经猜到了唐枫的心思,脸上有些惊讶地看着唐枫。唐枫一拍他的肩膀道:“既然他们不肯借,我们就不借了,直接用拿的。我们的兄弟都到了吗?”
“都已经到了,大人请吩咐吧!”张泰登时就来了精神说道。
“好,我们这就去找那姓丁的,看这情况他与此次建德的水灾是大有联系的,不然也轮不到他运这么多的粮食来了,这次我就先让他付些利息吧。”
“可是大人,他们身后可是有着浙江的官府的,我们这么做会不会……”张泰还是有些担心地说道。唐枫冷冷地说道:“现在已经顾不了这许多了,这里都是等着粮食救命的无辜百姓,他既然敢见死不救,我就能定了他的罪!到时候你只管看我的眼色行事。”
吩咐了张泰他们几句之后,唐枫便来到了刘老汉他们跟前,道:“老人家,我现在想去找那运粮来的人,为你们把粮食给讨了来,只是不知道他们在哪,老人家能否给我指一下路?”
刘老汉忙推了自己身边的那少年一把:“就让九儿跟着你们去吧,他几次想去那里偷些粮食,可惜都没成事,不过这路是已经认得熟了。”
那叫刘九的少年呵呵一笑,站起身来道:“那大人,我们这就走吧。”显然他也很想能早点拿到了粮食使自己的亲朋不再挨饿。
告辞了这些人,在刘九的带领下,唐枫这三十多人便沿着那泥泞的小路往前而去。虽然洪水并没有完全退去,但总算是露出了一些地方了,这使得整个县城看上去更显凄凉。但是就在这一片凄凉的场景,远处水面上的一艘花船却显得很是格格不入,那里还不断地传出了阵阵的丝竹之音和欢笑声,这让唐枫的眉头再一次皱了起来。
刘九勉强一笑道:“大人,其实都不用我带路,只要听着那声音,您就应该知道他们是谁了。”
“该杀,居然在如此地方还不忘寻欢作乐!”唐枫口中吐出了几个字,他还看到了在花船的后面并排停着好些个木船,上面堆着一个个的麻包,显然是粮食了。
“走,我们便过去和他们商量一下取粮的事情!”唐枫心里满是杀机,手一挥就带了人往花船走去。(未完待续)