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宁远城中，袁崇焕满脸凝重地听着前面军士的禀报，他的眉头已经皱成了一团。锦州城被金军攻击的消息很快就从烽火台的冲天火光中传到了宁远，他的心里对城中的唐枫等人很不放心。而一边的祖大寿更是嚷着要出兵去救援，可袁崇焕却依旧举棋不定。
他当然知道锦州城到了最危难的时刻，如果不派兵前去救援的话只怕城里的大军就会危殆了，但是此时自己手中不过一万多人，而且不可能完全置宁远城于不顾，若是金军是佯攻锦州，而后在半道上伏击自己的话，宁远可就变成空城了。而宁远一旦失守，在北京城之前就只剩下了山海关一道屏障，那可是震动朝局的大事啊。面对如此艰难的抉择，袁崇焕也变得犹豫难决起来，他站起身来不断地在堂上踱起了步，想要找一个既能救了锦州，又不让宁远陷于险地的主意。
但是祖大寿却忍不住了，见袁崇焕依旧在那走来走去，他大声道：“大人，我知道你在担心宁远城的安危，但你想过没有若是我们坐看着锦州城被破，上万的同袍被杀的话，对军中将士们的士气会是个多大的打击？如果你真的有所顾虑的话，末将愿意带所部三千人马前去营救！”
“荒唐！”袁崇焕斥责道，“如今有斥候来报，在锦州城外的建虏有两三万人，我们就是全军出动也未必能胜，就更别提你那三千人马了。你若是不肯听从号令的话，本官这就将你手中的兵权夺去！”瞪眼说完这话之后，袁崇焕才放缓了声音道：“我与你一样担心锦州城，这里面守城的可是经略大人和监军，我若不是担心宁远难守的话，早就出城相助了。”
祖大寿也很是无奈地坐了回去，半晌后才道：“大人，我们总不能在此坐视吧？我们总该想个法子出来啊。”袁崇焕也回到了座位之上，略一点头：“我得好好地想想。若是朝廷派来驻守锦州的人马能及时赶到就好了，可惜到现在还没有他们的消息。”
这边在急着想办法的时候，锦州城外的攻防依旧还在继续。那金兵在第一日的突袭被打退之后，进攻便有些缓了下来，虽然每日里的攻城依旧没有停歇，但是悍不畏死的强攻却少了，更多的只是在城外以弓箭对城头的明军进行杀伤，或是短时间的攻杀，这种程度的攻城，对久经沙场的王凯来说倒并不是什么大的问题，只是城中的将士伤亡数字不断地上升，对军心也有所动摇了。
唐枫自知在指挥守城上自己帮不上多大的忙，便开始做起了后勤工作，抚慰伤员，安排食物和饮水都在他的工作范围之内。那新收的司马钧毅虽然勇猛过人，但是对守城的一套很不熟练，唐枫也不曾让他上城去，而是命他带了自己的兄弟在城里各处巡视，以防有人乱了军心。唐枫之所以让他做这事就是因为此人是个浑人，天不怕地不怕，不怕得罪人，而且因为初来乍到，也没有什么人情可讲。司马钧毅也算不辜负唐枫的信任，他在城中这么一走，那些原来想要逃跑的军士便都没了这胆量了，他们可是见识过这个浑人的本领的。
在城中看望了那些伤员之后，唐枫心里放心不下其他几处没有受到金兵攻击的所在，生怕什么时候金兵派人突袭，所以便带了几十人赶去那里查看。当发现这几处的城外没有金兵踪迹之后，唐枫才算是松下了一口气。当他回头想去城头替将士们鼓舞士气时，却意外地发现在一段城墙脚下摆放着一大堆的废铁和一尊火炮。这就是那日取这锦州城时用来轰开城门的红夷大炮了。原来当日在取了锦州后，为了修建被轰破的城墙和城门，就将这两门炮给移到了这里。在袁崇焕走时也将它们给忘了，所以便一直放在这里有了十多二十天。
见了这利器在此，唐枫心里就有了一个计较，便转头问道：“如今城中还有多少火药与弹丸？”立刻有那军需官报出了一个数字。但是唐枫对火炮的火药用量并不十分明了，便又问道：“究竟这点火药能让这门大炮施放上几次？”
“因为这两门炮是临时调来的，所以配备的火炮并不足够，想必能再放上五六次吧。”那军需官很是为难地说道。唐枫一听这话便有了信心，立刻道：“那就将这尊炮运到城墙上，用来做不时之需。”那军需官答应了一声后，便让军士们将这门沉重的火炮给扛到了城头上去了。
“如今有了火炮的协助，我想对守城的帮助应该很大，虽然先存的火药不足了。”唐枫一面想着，一面跟着那几名扛着火炮的军士向城门处而去。就在这个时候，一名王化贞身边的仆从赶了过来道：“唐大人，大事不好了，你去看看吧！”
唐枫一见是他心里就是一阵不解：“王化贞这段日子里不是一直躲在自己院中不肯出来吗？怎么会有事呢？难道有奸细渗透了进来对他不利吗？”心里一急，他忙问道：“可是王大人他出什么事了吗？难道有刺客……”
“不是，大人您去看看就知道了。”那仆从很是尴尬地一笑，但是这笑容却比哭更为难看。虽然心里想着去城头看看，但事关王化贞，唐枫却不敢大意，只得随着那人向前而去。
“咦？你这是带我去哪？这可不是去王大人住处的方向啊。”唐枫见这人领着自己往南边的一道角门行去，心下大为奇怪。那仆从立刻笑道：“唐大人，我家大人就在那里，您快着些，要不然可就晚了。”说着加紧了步伐。
唐枫还是有些摸不着头脑，但却依着他往前而去。到了那处并不起眼的角门时，唐枫就听到了司马钧毅的大嗓门在大声说道：“你居然敢吓俺，俺告诉你俺可是连老虎都不怕的人。什么狗屁的经略，反正没有那唐啥的命令，你别想着走出城去！再说了，你说的话俺就要信啊，你再敢对我这么说话的，信不信俺现在就揍你！”
在他的话后，就是一个气急败坏的声音：“你究竟是什么人，居然敢对本官如此无礼！待本官脱离了危险之后，本官一定要重重地办你！本官……”声音还没有说完，就听得一声痛呼，显然那人受了司马钧毅的一招。
从声音上唐枫立刻就听出了对方的身份——王化贞。结合此地的位置以及双方的对话，唐枫立刻就猜出了事情的经过。一定是那王化贞想要弃城而逃，不想却正好被司马钧毅给抓了正着。想那司马钧毅只认自己，自然不会因为他的身份而放过王化贞。所以那家仆才会急急地来找自己出头，想必是司马钧毅这张大嘴巴一直在提到自己的缘故。
想到城里上下都在为了守城而倾尽全力，可他王化贞却贪生怕死一至于此，如果让将士们知道了此事，那对士气的打击可就太大了，所以唐枫心里的怒火就烧了起来。他面色一沉，大步走到了纠缠着的一众人跟前，大声道：“阿毅，这是怎么回事？”
司马钧毅见唐枫来了，立刻跟表功似地一指面前鼻青脸肿的王化贞道：“这个家伙居然想要偷跑出去，被俺抓了后还敢骂俺，所以俺就打了他几下。唐……你说这人该不该挨打？”
唐枫的目光随着司马钧毅的话而定到了王化贞的脸上，他皮笑肉不笑地道：“王大人，这浑人说的可是真的？”
“这……”王化贞一时无语以对，他确是想着逃跑，却没料到被人给抓住了，若是承认的话，自己可就惨了，所以他在微一犹豫后便道：“没有，这只是一场误会，本官只是到此来查探一下，可不像他所说的是什么临阵脱逃……”
“放屁！你分明是想跑来着，如果不是俺把你给拽了回来，你早就……”司马钧毅立刻反驳道，他可不管眼前这人是什么身份。唐枫却突然伸手打断了他的说话：“我想王大人说的没错，这一定是误会，王大人可是我辽东的经略，断无可能做出如此不要脸的事情来的。王大人，这不过是一场误会，阿毅他也是为了公务，而且他还是个浑人不懂礼数，所以还请你消消气，莫要与他一般见识！”
司马钧毅想不到唐枫来了不帮自己，气鼓鼓地瞪了他一眼后走到了一边。王化贞见唐枫给自己留了面子，便也不好不依不饶了，只得笑了一下道：“本官肯定不会与这样的浑人一般见识。我们走！”说着大摇大摆地离开了，但是心里却将唐枫恨上了。
待他们走后，唐枫才对司马钧毅道：“阿毅你做得好，我一定会奖励你的，但是这几日还得让你多上些心。”司马钧毅见唐枫这么说了，心里的一点不愉快也就不见了，冲他咧嘴笑着点了点头，就带着弟兄们四下了巡视去了。
跟在唐枫身边的吕岸明了地一笑，知道唐枫这么做是最好的，若真将事情点破的话，不但会影响城中将士们的士气，而且怎么处置这个王化贞也会是一个疑问。
不过他没有发现的是，唐枫的眼中闪过了一丝杀机，王化贞对自己的敌意看来是无法化解了，为了辽东，唐枫一定不能让这种人继续主持这一切，不过现在却不是对付他的时候。（未完待续）