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一屋子坐着的人,突然站起那么一个,立刻成了众目所向。那人也自觉失态,头上冒出冷汗,边向陆天诚告罪,边想坐回椅子。
既然自己送上门,陆天诚哪里会放过他,断喝道:“马迁!你知罪吗?”
屁股已经挨到椅子边的信苏承议被这一吓,不由自主僵直了身子,就着那欲坐未坐的姿势,扯开难看的笑脸,“王、王爷,下官听不懂您在说什么。”
“听不懂?”陆天诚嗤笑,“我给在座的大人们介绍一下,这位,”他指指地上左边那人,正是昨晚领着马车的烟袋男人,“信苏粮库粮曹盛春林。那位,”又指向左边的男人,也就是昨晚码头上等候的那位,“实力可以排名信苏前三的粮商郭子强。”
“这两位,都是我昨晚派人从冒远码头‘请’回来的。各位是不是想听听他们当时在干什么?”拿起茶杯,陆天诚惬意地饮上一口,冲地上两人道:“你们两个,自己说说,昨晚在做什么好事。”
听见陆天诚的话,灰头土脸跪在地上哆嗦的两个男人“咚咚”地磕头道:“王爷恕罪!王爷恕罪!”
“说!”詹逸群的一个字,让他们哆嗦得更厉害了。
“回、回王爷,昨晚、昨晚、昨晚小人们在倒、倒卖官粮。”
厅里立刻人声鼎沸,在场的官员一个个义愤填膺地谴责这种大胆的无法行径。
“说说看,认不认识这位马大人?”
两人顺着他的手看过去,恰好和马迁偷偷瞄来的眼光碰个正着。
“就是他。就是他指使我把粮食从库房里偷出来的。”
“是马迁。他说趁着王爷您不管事,粮食赶紧运出去卖在各家商铺里,将来就算您想查,也查不到这里。把事情都推到胡均的身上就行了。”
“哦?”陆天诚看看额上冷汗如小溪般顺颈而下流入衣内的信苏承议,“没想到马承议不过六品官阶在身,胆子倒大得很。还是说,马承议还有好伙伴呢?”
听了陆天诚的问话,马迁忙离开只沾了点边儿的椅子,跪伏着颤声道:“王爷,下官和这两人有些旧怨,没想到他们竟敢跑到王爷跟前诬陷下官,请王爷为下官作主。”
“马大人!”听他反咬一口,那两人也慌了,忙不迭叫起来,“我可都是按你说的行事。该有的孝敬也一文未少,你可不能没良心。”
“是呀是呀,要不是马大人说大人们都安排好了,让小人放心去做,借小人天大的胆子,小人也不敢倒腾官仓啊!”
“胡说!”马迁梗着脖子不承认,“本官一向清廉,却被你等小人陷害,真是......”他喘着粗气,一派气愤填膺的样子。
“马大人何必生气呢。”陆天诚拍拍手,底下又有人进来,将一本册子递到陆天诚面前。他伸手接过,一边翻阅一边啧啧道:“精彩!从马大人家中找出来的这本帐册真是精彩至极。”
扬手,册子“啪“地落在马迁面前,封面上“明细”两字,成功地让马迁面色变得死灰。明白大势已去,马迁慌乱地朝上瞅瞅,在地上抖成一团。
朱明焕也是面色铁青,离开椅子跪在地上道:“下官治下不严,被这败类钻了空子,请王爷降罪。”厅里众人也纷纷跪下。
陆天诚哼了一声,“本王这里还有几本册子,想必朱大人会感兴趣。”
几本册子递到朱明焕跟前,朱明焕忐忑不安地翻看,脸上神色从犹疑不定渐渐变成惊讶、愤怒,狠狠瞪向身边跪着的官员,“何庆山,你竟然干下如此胆大妄为之事!”
那位轮官职仅次于朱明焕的信苏长丞何庆山,也已经哆嗦得不成样子。被朱明焕这么一喝问,立刻嚎啕痛哭起来,一边往地上磕头一边道:“王爷饶命!饶命!”
陆天诚也不理他,将脸转向厅里,点名道:“许化,陈中浩,连平洋......”
被他点到名的官员,一个个软瘫在地,自有人将他们官帽取下,押倒当地。
“尔等狼狈为奸,倒卖官粮,罪大恶极。押入死牢,明日处决。”陆天诚挥挥手,心里沉甸甸的。毕竟十几条人命,在作出这个决定前,他反复思忖。情感上不好接受,理智却不断提醒他:这种关系国计民生的大事,决不能手软。尤其新皇初立,更要恩威并施,不能给人们软弱可欺的印象。
不停求饶的官员连着那两个作证的男人被拉了下去,陆天诚又下令,将狱中的治水都监提来。
厅里剩余众官就这样跪着,陆天诚只自顾自地饮茶,就当眼前没人似的。过了一会儿,胡均身着囚服被带了进来,也跪在了一旁。
放下茶杯,“朱明焕!”陆天诚声调严厉,“你身为信苏知府,一方府宰,明知水患来临,不思百姓疾苦,反而处处梗塞、难为朝廷下派的治水都监。胡均要按惯例提取地方治水储银,你不但不给,还授意手下诸事不予配合,致使堤坝维修不善,受灾地区较之往年更大,民不聊生。见事情闹大,你又往朝廷奏报推卸,欺瞒皇上。更引得下属私卖官粮。你可知罪?”
朱明焕被陆天诚一番话说得趴伏在地不敢抬头,“下官知罪。”
“陈雪松。”陆天诚又转向目瞪口呆的信苏折冲都尉,“你与朱明焕一文一武,守卫信苏。眼见朱明焕做下此事,就算你不知情,难道看不出一点蹊跷?”
陈都尉回过神来,急道:“禀王爷,下官只负责兵事方面,至于地方政事,下官不能干涉,也不敢干涉。此事下官确实失察,王爷恕罪。”
陆天诚皱皱眉,“不管文官武官,最后的目的不就是为了保一方平安。你不能干涉,但你可以疑虑、可以拟折子上奏,此事你有失职之罪。”
陈都尉不敢再辨,低低应了声:“是。”
陆天诚看向胡均,这是个四十许的中年人,虽是文职,却是生得膀大腰圆,面色红黑,颇有武将之风。“胡均,你可知罪?”
这几日的牢狱之灾,看来也没能磨灭胡均胡大人的锐气,抬起头,胡军理直气壮地道:“禀王爷,下官无罪。”
陆天诚微微一笑,“你是不是觉得自己所作所为全为黎民,不含半点私心?”
“胡某之心,可昭日月。”胡均大声道。
“据本王看来,你岂是没有私心,而是私心不小!”看胡均做势反驳,陆天诚举手示意胡均听完自己的话,“你作为治水都监,职责是什么?是治水!是和地方合作,将百姓从水患中解脱出来。可是你呢?自恃治水经验丰富,不是和信苏众官员商讨合议,而以强硬的姿态压迫地方,造成地方反弹,在钱粮上欺瞒刁难,致使堤坝修筑因银钱人力的短少而进度缓慢,误了朝廷大业!”
他目光炯炯,逼视着胡均:“是百姓重要?还是你的尊严重要?”
胡均本来气昂昂的,现在却出了一身冷汗,“下官愚昧。不是王爷点醒,下官还在执迷不悟。”
这位胡大人倒确实是心底无私。陆天诚暗暗点头,放缓了声调,“你能知悟就好。这几日的牢狱之灾,就当是对你的处罚,你服也不服?”
“下官心服口服。”胡均欣然领受。
“今上仁厚,知道朱大人只是一时糊涂,并非心怀不臣。”陆天诚看着跪在地上不敢动弹的朱明焕,声调又柔了几分,“罚朱大人俸禄半年,朱大人可服?”
“服!服!”朱明焕没想到对自己的处罚如此之轻,犹如从地狱升到云端,满心感激道:“谢皇上宽恕!下官一定尽心竭力为皇上效劳。”
对其余官员,陆天诚也都打着陆天羽的名号,轻轻处罚了事,惹得在场众人感激涕零。这正是陆天诚想要的结果。
对于朱明焕他们的处罚,陆天诚思来想去,觉得本源是官场争斗,没有涉及到叛逆,也没有参与到倒卖官粮的事件中。若是平日,当然不可能轻轻放过。可是陆天羽上位才稳,正需要这些在地方根基极深的老臣拥护。借此卖个人情,或许是个不错的选择。
他轻轻一笑,亲自将朱明焕、陈雪松、胡均搀扶起来,把三人的手合在一起,“从今以后,当以百姓为重,不要多生意气。”(未完待续)