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狄希陈叫素姐拦着不好就合儿子算帐的,只有先把这楂放下,道:“他们胆子也太了。刘内相那里,总要这个数?”他举起三个指头示意。
素姐道:“这个使不得。沉甸甸的银子太显眼。咱们不是收了几盒上等好珠?取来我挑些,再配几样礼物,候他们走时叫小全哥亲自送去。”
“转眼就要过年,咱们家要不要送些吃食过去?”狄希陈点头,问道:“虽然林大人可恶,到底要与明柏些体面。”
素姐微笑道:“有些人与他三分颜色就开染坊,替紫萱着想咱们宁可傲着些。照着岛上的风俗送些牛皮海带过去也罢了。”
小全哥得母亲偏着,晓得老娘为了妹子将来好过,是想给林家点颜色看看的,心中大乐,移到母亲身后替她捏肩,笑道:“娘,那这个事怎么办?”
素姐板起脸道:“你说呢?”
小全哥才想明白方才爹爹是提醒他,忙道:“先使人去驿馆打听消息,俺再装些礼物送过去,得便看清关林家人的所在,晚上再摸过去,可使得?”
狄希陈哼了一声道:“你惹出来的祸你自己去扛,当初沉人家船怎么不晓得回来问爹娘?”
小全哥低着头出来,先喊了齐山,叫他先去那霸想法子打听消息。回来寻到紫萱,道:“昨日的事闹出乱子来了,天使以为是林家做的,把林家男丁都拘走了。”
紫萱唬了一跳,道:“不过沉得一只船,也是常事,怎么就……”
“阿慧看见他们张家的船了,气不过一口气凿了好几只船。一共沉了三只,还有几只都浸了水。天使正查林家,以为是林家吓唬他们呢。”小全哥连声叹气,又道:“俺们只说出口气,就不曾想到这上头,如今后悔都迟了。”
一阵狂风吹的院中香蕉叶哗哗作响,霎时大雨倾盆。屋里小丫头们忙着关门窗。紫萱坐在椅上一动不动,突然道:“江玉郎跑了是为着什么?就是没有这个事,天使也是要收拾林家的。这样也好,倒省这几个官传俺爹去问话,白吃人家羞辱。哥哥,爹娘可晓得?”
“晓得,叫俺们自己合林通事家通消息。”小全哥苦笑道:“娘叫收拾些牛皮海带,送去驿馆打听消息。”
紫萱皱眉道:“这些现成,只是谁去?”
“俺去。”小全哥笑道:“惹祸俺有一份,俺去也没什么风险。”
紫萱摇头道:“你不要去,叫来福哥去就使得。”随走到桌边,一边取笔一边问:“除去正副使,刘内相,还有别的官儿没有?”
小全哥道:“没了,正使才是七品,下面的不入流,个个都照应到,倒像是咱们心虚似的。”
紫萱微微点头,取来一张岛上大户送来的礼单,略斟酌了一下,挥笔写下礼章,笑道:“六坛果子酒,十二坛椰子酒。俺们家制的各色腌货十箱,再配两箱腌海带,一石上等好梗米,一石白面,十张牛皮。可使得?”
酒是家酿的,腌货是家里作坊制的,海带是人家送的,只有米面是花了银子的。看着一大堆,其实要不了十两银子的本钱,又极是实用。小全哥点头道:“可惜了俺们收的那些牛皮都没处搁。”
紫萱笑道:“真是可笑,这一年越发的作兴送牛皮了。哥哥,俺叫春梅姐看着打点,你去瞧瞧嫂嫂呀。”
小全哥满腹心思,低低应了一声,接过小丫头递过来的斗笠,走到阶下又回头道:“这样大雨,大伯那边想必也歇了工,俺去那边瞧瞧。”出了院门,朝东边去了。
春梅送他出去,回来道:“昨儿不回家,也只随口说一声。到底大少奶奶有身孕呢。倒像是有意冷落人家一样。还好俺们等闲不过去那边,不然,不晓得小玉米又要磨唧什么。”
紫萱笑道:“小玉米虽然平常些,到底还晓得分寸。若是外头买来的,看俺们家只有哥哥一个,说不定日日夜夜都想着做姨奶奶二夫人呢。春梅姐,你将着礼单去收拾礼物罢。这样大雨,俺去后边作坊瞧瞧仓库漏不漏。”回屋换了窄裤小袖衫,又取了绿雨绸雨披系上,合青玉都戴着斗笠出来,后门处喊了几个管家跟着,顶着大雨到渔村去。
天空阴沉沉的,满地都是雨水打出来的麻子坑。紫萱一路走一路见田里的蓄水池都积满了水,笑道:“才说不下雨呢,这会倒好,可以过个干净年了。”
青玉摘了一片纤尘不染的叶子摸了摸,笑道:“大小姐,沉林家几只船,想必老爷合夫人也是快活的,为何还要给少爷脸色瞧?”
紫萱微皱眉道:“他总是明柏哥的亲生爹爹,再怎么不好也要看明柏哥面上。”在沙地上跺出两个坑来,顶着雨走在最前面。
作坊里静悄悄的,放了年假,此时只有几个管家看守。后门上了锁,只能从前门走。等他们一行绕到前门,大雨变成小雨,一只渔船正缓缓泊向栈桥。紫萱看甲板上站着的几个人都湿淋淋的,其中一个的背影极像明柏,忙道:“分一个人去码头瞧瞧。要是明柏哥,请他先到这里来避会雨。俺们走快些。”
赶着到铺子里,先叫烧热水寻干净衣服。还好铺子里摆着十几只大火盆在烘鱼干,就有两只上架着大水壶。等到浑身透湿的明柏合阿慧进来,洗澡水并干衣都摆在帐房里间里。紫萱远远看见阿慧同来,就借着查看仓库的幌子避开。等她挨次将仓库都查看过回来,,只有明柏一人坐在柜前吃热茶。
明柏看见紫萱,忙放下茶碗重倒了一杯热茶递过去,笑道:“这样大雨,怎么是你来?”
明柏脸色比昨日还差些,紫萱瞧着极是心疼,顾不得边上还有人,上前按着他的手道:“你原当好好睡一觉的,怎么也跑出来了?”
“回来报个信儿。阿慧去寻小全哥了,俺想瞧瞧你,就留下了。”
“我有什么好瞧的?”紫萱难为情的看了看四周,青玉在屋角翻一本帐,几个管家在照看火,无人理会她们。她羞答答道:“方才哥哥都合俺说了,爹娘说他了,已是打点了礼物,叫他去驿馆打听消息,想法子合林通事家打交道呢。明柏哥,你莫怕。”
明柏微笑道:“无事,俺已合林通事打交道了。”他轻轻握住紫萱的手道:“就是半道上吃了点粥,现在饿的慌,你做个什么与我吃?”
紫萱被他微温的手紧紧握住,心里暖暖的,待想抽出来去做饭,又舍不得他。他二人就这样安安静静的握手对坐,一言不发,心中都是甜蜜蜜的。
突然外面的雨声又大起来,青玉从她们两个身边跑过去关窗,脚步儿略重了些。紫萱忙抽出手来,像是被人抽住的小偷似的,低着头一溜烟跑去铺子后面的小厨房去。
明柏想跟过去又害臊,走到一只竹榻前,借着打呵欠坐下,虽然肚内饿的紧,却敌不过困倦,不知不觉又睡着了。
紫萱捧着碗汤面过来,见他睡的那样香甜,却是不忍叫醒他,放下碗取了条薄被与他盖上,就倚着他坐在一边看雨。这样累,想必为了合林家打交道花了许多心思,也吃了许多苦头。紫萱看明柏的左眼角破了皮,有指顶大一块又红又肿,轻轻把手搭在他的脸上,对青玉使了个眼色。
青玉悄悄儿过来把汤面捧走,过得一会取了一只青瓷小瓶并一碗浸着几团棉花的开水过来。取了只银簪缠住棉花沾了药膏递把紫萱。紫萱低下头,一边吹气一边替明柏上药,突然涨红了脸道:“青玉,你使个人去小码头瞧瞧。”
青玉晓得小姐害臊,忍着笑意应了一声转过身去。明柏其实在紫萱坐过来时就惊醒,因紫萱紧紧挨他坐着,却是舍不得她就起来才装的睡。那伤药擦在伤口狠有些痛,他眼皮动了几下妆不得,睁眼看到紫萱脸红如熟透了的樱桃,心中格外甜蜜,轻声道:“怎么了?”
紫萱跳起来道:“没什么,你歇一会呀。”袖子带倒边桌上的瓶瓶罐罐,乒乒乓乓尽数滚到地下跌碎。因屋里人都看过来,紫萱越发不好意思,结结巴巴道:“面还在锅里。”飞一般逃开。
明柏站起身让管家来收拾,等了许久也不见紫萱出来,寻到后厨,却见紫萱捂着脸坐在灶后发呆。红红的灶火映着紫萱的脸,亮晶晶的眼睛,还有手腕上的一对嵌宝金镯子,红红的极是温暖。明柏只觉得自己的心也似灶膛一般有一把火在烧,他退后两步,轻声道:“紫萱。”
紫萱见是明柏,松了一口气,笑道:“面在锅里。”
“这情形倒像俺小时候,有一回下大雨,俺饿了,俺娘也是下的鸡蛋面。”明柏揭开锅盖,果然白气腾腾的锅里卧着一团雪白的面条,撒着翠绿的葱花,还有四只金黄的煎蛋飘在面上,热腾腾香喷喷。
紫萱替明柏盛了一碗,夹给他两只蛋,笑道:“俺来这前吃过点心,你不要让俺。”另取了一只碗盛上面,又把那两只蛋夹在面上,搁在一边,盯着明柏笑眯眯看他吃面。
明柏早晨就没有吃,又在驿馆饿了大半日,虽然喝了几口粥却不顶饱,扬起筷子大口大口吃的极是香甜,一口气吃过两碗,又补了小半碗,才满意的放下筷子笑道:“若得日日吃你一碗面,就是做神仙俺也不换。”
紫萱低头啐道:“贫嘴。”扶着门框回首递与他一把秋天的菠菜,道:“你涮锅。”又躲到前面去了。
明柏看还有小半锅面,寻了个大面盆盛起,真个挽起袖子把锅涮了,才使抹布擦手,却见紫萱领着冷的打哆嗦的小宝合阿静两兄弟进来,忙问:“这么大雨,这两孩子哪里来?”
紫萱道:“拾海菜呢。叫青玉看见拎着耳朵拉回来的。明柏哥,你烧火,俺再煎两只蛋给他们吃面。”把两个孩子推到灶后,就去开碗橱取鸡蛋。
此时南山村的百姓日子比一年前好过许多,鸡蛋也不算稀罕物,紫萱与他们一个煎了两只蛋,小宝合阿静在灶后烤了一会火暖和过来,出来一人捧着一只大面碗一边大口吃一边嘟喃:“谢谢大小姐。”
紫萱看他们吃的香甜,晓得他们是饿狠了,再抻面来不及。还好热水现成,又拨了两碗面鱼儿与他吃。有道是半大小子吃穷老子,这两个孩子吃的一点都不比明柏少。候他们吃饱了,青玉才板着脸进来,道:“你们两个,是怎么回事?”
小宝缩着头一声不敢吭。阿静结结巴巴道:“李家废码头那边,搁浅了一只大怪船,我们早上去捡海菜,看见那些人,都是红头发绿眼睛,使的会冒烟的大铁棍子。兵一声,就打死一条大鱼。”
紫萱听他说的有趣,笑道:“那不是怪人,想是西洋人,俺们在南洋时也遇见过几个。那个船是不是钉了铁皮的?”
小宝点头道:“有许多大铁钉,合我们中国的船全是两样。”
紫萱笑骂:“没见过,你们就缩在一边瞧了大半日?你娘可是都上俺们家寻过一回了。吃饱了?叫人送你们回家去。”
阿静吐舌头道:“忘了捡海菜,怕回家奶奶说我们。大小姐,还让我们去捡些海菜才好回家。”
青玉道:“回家去,这样冷天,病了不值几斤海菜钱?”
明柏侧着头坐在一边,道:“倒是有趣,怎么有船到咱们这边来,紫萱,俺们快回家去问问姨父。”
紫萱点点头,道:“先去那边瞧瞧,若真是西洋人的船,再回家合爹娘说不迟。”
小宝合阿静听说,都跳起来抢着说:“我们带路。”
青玉扭住他两个的耳朵道:“你们两个给我回家!”拉着他两个出门,合紫萱说:“小姐,俺先回家捎信,若是西洋人,只怕要多带几个人去。”
紫萱点点头,兴冲冲去拿雨披斗笠。明柏也是年轻人,一样好奇西洋怎么会跑到琉球来,寻了个大斗笠,带着几个人陪着紫萱到李家的海滩去。
李家这边荒草比菜地多,石头比树多。紫萱合明柏都是一路走一路替李家的地可惜,顺着一片不到一人高的椰树林走到一个大礁石滩上,果然在白蒙蒙的细雨中现出布帆的一角。跑琉球这边的中国船只合琉球本地的船都是使的竹帆,似这般用布帆的确是西洋人。
紫萱就先道:“怪事,这些人怎么到这里来了?”再朝前走几步,转过礁石隐约可见一只十来丈长的大船,桅杆都折断了,甲板上有几个西洋人在四处巡看,样子甚是紧张。
明柏瞧了一会,小声道:“走,咱们先回去。”紧紧拉着紫萱回转。他怕海边有西洋人,带头钻进一片杂树林,从李家的地里穿过去,上了大道。
天上的雨忽大忽小,明柏紧紧拉着紫萱的手不肯放,半边身子叫雨淋的透湿。紫萱见将到村口,轻声道:“明柏哥,放手呀。”
明柏应声松手,对紫萱道:“你先回家去,俺去黄村长家,再请陈亲家来家说话。”
紫萱虽是不舍得合他分开,还是听话的点头,带着管家径直回家。
青玉回家已禀过主人,狄希陈合素姐并小全哥阿慧都坐在小厅候他们两个回家。紫萱一进家门就被请到小厅。
小全哥忙站起来问:“真是西洋人的船?”
紫萱点头,道:“是,俺们亲眼看见甲板上的洋人是红头发。明柏哥去请嫂嫂的爹爹来了。”她一边说一边解雨披,转身却看见阿慧眼珠都不错的看着她,面上一红,转到母亲的身边将雨披递把丫头,附在母亲身边道:“明柏哥还喊了黄村长,俺去叫整治两桌酒菜?”
素姐打发女儿到后边去了,就道:“这个却是真麻烦,还要请大哥二哥来说话,俺亲自去请罢。”
狄希陈点点头,等素姐把底下人都带出去,对眼前的三个孩子道:“西洋人来了就不太平了。”
阿慧不解,问道:“为何?他们不是一样做生意么?”
小全哥道:“他们在南洋名声不大好呢,一向不过马六甲的。不晓得怎么到琉球来。”
狄希陈道:“小全哥,只怕有些话明柏不好说,你去接你岳丈去。”连小全哥都支走了,方对阿慧说:“他们最爱强卖贱买,又爱占地筑城。若是只得一只船,为保我南山村,必要将他们除去,若是一队,就要合明朝官员商量行事,然自保是必定的。你如今最弱,狄大叔与你四十条火药枪,何如?”
西洋人也不过是做生意罢了,为何这样如临大敌?阿慧本待推辞,见狄希陈脸色极不好看,他本就极会察言观色,忙问:“狄大叔可是晓得些什么?”
狄希陈苦笑道:“我不过比旁人看的长远些罢了。西洋人跟中国人不一样呢。俺们做生意发了财就买田买地,守着自家那一亩三分田过小日子。西洋人生意做大了极少买田地……这个世道啊,从今日起,就要慢慢变了。”他回想当年背过的历史课本,无限感慨。
狄家常到南洋,或者晓得的确是比大家多些。阿慧心里没有底,打算回头再去问明柏,也就一言不发坐在椅边吃茶。
狄大狄二先过来,紧接着黄村长拉着李员外也进来,最后明柏合小全哥随陈大海进来。
狄希陈请大家到他书房里间的一张大方桌坐下,对小全哥说:“你把俺画的那张大地图取来。”
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历史上这只船是十几年后被风暴刮到日本的,俺移一下,呵呵,蝴蝶效应咩。
第四卷叫啥好呢?新时代?(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)