第七章 还乡(中)

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    曹氏礼佛极是心诚,又因着紫萱的缘故儿,越发诚心几份。到得天竺觅得安静禅房借住,陈绯将出二百两银来要做法事。紫萱也将出她的零花钱二百两,曹氏就出了四百两。

    整整齐齐十六锭雪花细丝纹银捧到老和尚跟前,老和尚还道:“这几日八州十六府来烧香的极多,庙里不得闲。女施主何妨等几日,去香市买些物件?”

    曹氏老实,只说是真的。紫萱在屏风后笑道:“老师傅,您休拿这个话哄人,明日不办,俺们拿大舅舅的名贴去灵隐寺办。”

    老和尚就问:“令亲是哪位大人?”

    陈绯瞪大眼看紫萱,在济南她就晓得狄家其实也是做官的,虽然官儿不大,然在京里做官的相家表婶,极是敬重狄夫人跟紫萱,却不晓得是什么缘故。

    紫萱笑道:“舍下亲眷做官也不多,俺大舅舅好像才迁了粮道。”

    那和尚听得是薛粮道,肃然起敬道:“原来是薛大人亲眷,老纳就去措办,不过一场小法事罢了,原用不得这许多银子。”伸手取了一锭在手,笑道:“样样现成,取一锭与徒子徒孙们吃口粥罢。”

    紫萱笑道:“俺舅舅要晓得俺打着他的幌子占老师傅的便宜,可是要打板子的。师傅都将去呀。”

    那老和尚哪里肯依,再三坚辞。紫萱看了彩云一眼,彩云忙叫两个媳妇子出来捧了银子,三人紧跟着和尚去了。

    她们去了陈绯就先从屏风后出来,笑道:“这老和尚有趣的紧,前踞后恭,他也不害臊。”

    紫萱笑道:“不拿舅舅的招牌吓他都不成。”

    “阿弥陀佛,菩萨跟前烧香讲的是心诚,还要和尚出银子可使不得。”曹氏笑道:“他偏不受,倒像是打俺们脸。”

    几个极清秀的小和尚捧着茶食站在院门口不敢进来,彩云回来时撞见,揭开他们的食盒瞧了瞧,俱是杭州有名的点心,比初来时摆上来的精致许多,忙叫人接了进去,将旧点心撤下,笑道:“这可是夫人说过的那个笑话儿。”

    紫萱合狄家大小丫头俱笑成一团。曹氏跟陈绯都不晓得,俱笑问缘故儿,紫萱笑道:“有人人去庙里烧香,求水吃。老和尚与了杯粗茶,合他说得几句话,听说他是个举人,改口叫上茶,又请座。再说得几句,晓得他是个财主,又改口叫上好茶,请上座。”

    陈绯捂着帕子大笑。曹氏不大明白,问道:“又是举人,又是财主,不当上好茶请上座么,有何可笑之处?”

    紫萱敬她是九婶,她不明白自是要说与她听,思衬了一下,笑道:“这和尚前边目中无人,后来极是客气,倒是有些富贵眼。”

    曹氏哦了一声,点头道:“原来你们是说方才那个老和尚呢。”停了一会笑道:“咱们这个要改成上好点心。”

    陈绯忍住不笑。紫萱正待说话。外边媳妇子进来说:“主持送来几瓶茶叶,说是雨前。”提上来三个篾篓,每个篾篓里有四只封的严实的细长磁瓶。

    曹氏取一瓶去了封口嗅一嗅,笑道:“好香,先烹三碗来尝尝。”

    廊下有现成的开水,旋冲了三碗茶送上来,紫萱揭了盖子赞道:“果然是上好的茶。”

    陈绯笑的手软,将茶碗搁在几上,道:“咱们南山村的姑子谁去了都只有麦仁茶,可是差的远了。”

    曹氏不曾到琉球去过,听得陈绯提起南山村,很是好奇,就问她:“琉球听说是个只产鱼虾的不毛之地,连寺庙也有?”

    陈绯笑道:“琉球极好呀,如今中国人极多,我们在月港上岸时,就看见许多船朝琉球去了。”

    紫萱也道:“九婶,琉球合中国差不多的,只有水少些,过日子极舒服的,又没有税赋,又没有官儿打秋风。”

    曹氏想到轮番去她家打秋风的官儿,却是心中一动,若是紫萱开口,替她九叔求个官不难。她笑道:“你九叔也说琉球好来,俺只说他是哄俺呢,原来真个如此。俺们家在扬州,隔不得几日就有人来借盘缠,官儿整日来叫你九叔捐官,甚是烦人。”

    说到捐官儿,紫萱猜九婶是想九叔做官的,然九叔自家不想做官。她就不接腔,笑对陈绯道:“咱们索性狐假虎威一回,使人跟和尚说,先去烧香呀。”彩云就去带来的箱中翻出带来的香烛。

    曹氏带着她两个一处一处拜过,每到一处祝念俱是替狄九求官。连陈绯都猜出这个不是求菩萨,倒像是求紫萱。她们回到院里,老和尚使人来说:“一共一百零八位比丘,念七日经,经并卷数都在这里。七日毕斋僧。”奉上一卷书札。彩云接过送至曹氏面前。曹氏受了叫人收起。

    那和尚又问写疏头。紫萱笑道:“这个俺们自己写,烦你将纸笔送来。”她跟着师傅学了一年多,这一行混饭吃的本事都学了个全。平常都无用武之地,今日来了兴致要自己写。

    那和尚要奉承薛大人的亲眷,无不听从,过得一会就将笔墨纸砚尽数送来。

    紫萱回到房里沐浴更衣毕,出来写好了使人送去。一夜无话,第二日清早和尚来请去烧香磕头。曹氏因和尚多,怕小姐们去惹是非,就道:“心诚在哪里都是一般,休叫那群和尚的酸气冲了你们,你们只在这屋里朝天磕头罢,俺去就是。”将她两个留在院里,自去了。

    陈绯吐舌道:“若是叫你婶子晓得咱们在琉球整日赤着脚到处乱跑,只怕她就不要活了。”

    紫萱想到乱时的那一夜,反倒安静下来了,微笑道:“九婶也是好意。人多了自然心也多,还是小心些好,咱们只在院子里磕头祝拜罢。”真个不肯出门。

    一连闷了三日,紫萱还罢了,一心想看西湖风景的陈绯闷的待上火。这一日午后曹氏出去烧香,她两个在院中闲话。遥看碧青的天空里有十几只风筝,有的带着哨儿,有的带着响铃,飞来飞去极是有趣。陈绯指着一个美人风筝道:“活人还不如她,得自由自在飞一回。”

    紫萱笑道:“可不是。俺小时候不觉得,到哪里爹爹带着,大明湖也耍得,南京街上也去得。然今年回国还不如小妞妞,她哪里都去得,俺们只能闷在院里。还是琉球好呀。”看陈绯极是羡慕人家放风筝,紫萱就叫彩云:“你将几两银子去寻知客僧,托他带你到前边庙市去买几个来。”

    彩云巴不得一声,取了五两银子出去,转眼苦着脸回来,后边一个小沙弥提着四五个风筝进来。她恼道:“俺才说到风筝,知客就送了四五个给俺们,哪里能去逛!”

    紫萱看那小沙弥只有六七岁,肉乎乎的提着几个大风筝满脸是汗,忙叫人接过风筝,又与他茶吃,又与他点心吃,问他:“你几岁出的家?”

    小沙弥笑嘻嘻道:“生下来就出家了。”

    陈绯只道他是生下来就叫家人丢了,很是心疼他,翻出一两碎银与他,道:“这个与你买点心吃。师傅对你好不好?”

    小沙弥不肯收银子,摆手道:“我爹……不对,我师傅说不许收施主的银子。不过我娘说若是有簪子不妨收下,也省得花银子买。”

    紫萱笑的要死,亲自动手寻了一对珊瑚珠的镀金银簪子与他,问他:“你师傅就是知客僧?”

    小和尚见了这对簪子,极是喜欢,捧在手里谢道:“谢谢两位大小姐,休合我师傅说。”谢了又谢,跳着出门去了。

    彩云笑骂:“好机灵的小小子儿,几个不值钱的风筝卖的好价钱。”

    紫萱笑道:“想必这几个风筝是和尚为了讨香客的好自家掏银子买的,又怕人家说他换钱,所以不肯收银子。倒叫他媳妇泄了气。咱们且放风筝罢。”

    陈绯先是笑,本是想说:“这个和尚必是怕老婆的。”话还没出口先羞红了脸,拿起一个蝴蝶来看,果然做的极是精致,连长须都是使的银线拈的。还拴着一对小铃铛,晃动间铃声清脆可爱,她倒不舍得放了,只顾在那里出神。

    紫萱取了一个燕子,早放到天上去,彩云取剪子齐根绞了,那燕子摇摇晃晃越飞越远,在蓝天花成一个小小黑点。

    紫萱擦汗,看陈绯还呆在那里,笑问:“绯姐姐,你怎么还不放?”

    陈绯笑道:“放了可惜,不如收着罢。”

    紫萱跟彩云都劝她:“可是收不住,叫小妞妞看见,必要都放了去。”她才依依不舍放了去,却是起了心思要买几个带回琉球去,就合紫萱说:“合九婶说一声,叫她陪俺们到前边庙会去瞧瞧,也买几样土仪,才不是白到杭州来一遭儿。”

    紫萱一样是活泼的性子,原是爱逛的,只是自打那一回吃了亏后老实了许多,摇头道:“杭州的香市虽然热闹,其实也没有几样好物件儿。等到了松江,合俺舅舅说,俺们到苏州去逛。都说世上你想不到的,苏州都有的卖。”

    陈绯只得做罢。好容易忍到法事做完。薛老三早使了人来接。曹氏听说九老爷也去了松江,只说家中无人,再三的请都不肯去,坐着自家的船先回去了。

    紫萱就合管家说要去苏州买零碎东西,那管家笑道:“姑奶奶合三老爷说了,三老爷发了帖子与苏州有名的铺子,小姐们到家,自有铺子里人送上门来与小姐们挑,何必费事。”安排了轿马送小姐们至码头。老和尚使了知客僧送了两份礼物来,却是些杭州点心、针剪、丝线、官粉等物。知客僧又体己送了两位小姐一人一串开过光的桃核佛珠。紫萱回了些礼物,又回赠知客僧四个绸缎。那和尚谢了又谢辞去。

    陈绯瞧这般倒像是走亲戚似的,极是好奇,道:“怎么这样客气?”

    紫萱笑道:“他是给俺大舅面子,俺若是只进不出,不叫人家说俺大舅?倒是有来有往的好,况且这个和尚倒底是有媳妇的人,送的礼也体贴。”将礼单与她看。

    陈绯看过礼单不信,翻开箱子去瞧,却是笑的叫肚子痛,道:“居然有胭脂水粉,真真是……叫人说什么好!”

    紫萱笑道:“和尚也是人呢,背着人娶媳妇的倒比去青楼吃花酒的强。听说下天竺还有位高僧,最喜穿着月白僧衣月下抚琴吟诗。九叔合他打过交道,说那人极是风雅。可惜咱们是不得见了。”惆怅半日,叹息道:“为何女子这般受拘束!若是男子就好了。”

    陈绯也道:“我打小就恨自己不是男子,凭什么哥哥们可以任意行事,还可习武,我只能圈在家里,连拳脚也是偷偷的学,叫我爹晓得,打了我好几次呢。”想到从前一家人热热闹闹,后来三个哥哥接连遇害,很是伤心。又想念爹爹,却是没了游兴,老实坐在舱里。

    从杭州到松江不远,紫萱坐的那船并没有泊在码头,径直到薛三老爷的花园外停泊。船还不曾靠稳,小妞妞已是带着小石头扑上来,先喊九婶,听说九婶回家去了,小石头哭着要娘。

    紫萱取了上回僧人与的风筝与他,他抹着眼泪就又笑了,奶娘上来接过风筝,哄着他去耍。

    小妞妞笑嘻嘻跟了去。紫萱笑骂道:“人家还想娘呢,她倒好,十几日不见嫂嫂跟姐姐,都不晓得说声想。”

    小妞妞扭头道:“你们两个去西湖耍不带俺,想你们做啥?”又对陈绯道:“嫂嫂,有人要看你呢。”

    陈绯涨红了脸扭过身去,就见两个年少妇人并肩从花瓶门中走来,俱都生的美貌,顾盼之间神情自若,衣饰看着不像正室,却不晓得是不是薛三老爷的妾。

    紫萱早扑了上去,喊:“春香姐,秋香姐。”

    春香把她推过一边,嗔道:“都十五六了,倒越长越回去了,没半点小姐稳重的样子。”

    紫萱也不恼,只是嘻嘻的笑。春香看着陈绯,小声问:“那是陈小姐?”

    秋香将紫萱搂在怀里细看,也嗔她道:“晒的恁黑。”

    陈绯瞧她们三的亲热劲,只当这是未来公公的妾。就屈膝要行半礼。春香忙上来拦道:“使不得,陈小姐,俺们可当不得您的礼。”就要磕头。

    陈绯这才晓得是狄家的管家娘子,臊的满面通红,手忙脚乱去拦。

    秋香打春香道:“你还是急性子,等陈小姐过了门再行大礼不迟,看把人臊的。”上前问了好儿,拉着陈绯的手细瞧,笑道:“倒是比俺们紫萱像小姐些。”

    紫萱在春香怀里扭来扭去道:“春香姐,俺听说你要生小宝宝了?”

    春香涨红着脸道:“你是小姐呢。”虽然语中多嗔怪之意,还是紧紧拉着紫萱的手不舍得放。

    彩云看陈绯不大明白,凑到她耳边道:“这是俺们夫人跟前第一得力的两位大姐,如今都是管家娘子。”

    陈绯随着她们进了二门,就听得一片丝竹之声,又有极娇嫩的唱曲声。待得进了花园子,更是繁花似锦,亭台楼阁都妆饰的极是富丽,时有倩妆丽服的女子经过,真个天宫也不如过此。

    紫萱笑道:“难怪三舅舅把桃花姨奶奶搁在家里守儿子,原来在这里风流快活!”

    秋香笑道:“桃花若知如今,必后悔当初。”

    春香横她两个道:“休提了,九奶奶怎么没来?”

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    新章比旧章有爱多了。眼泪。亲亲大家。奴家不是有意跳票的。昨天写的惨不忍睹。惨不忍睹呀,还好忍住了没有发。

    不然。。。。。脸红中。(未完待续)