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那边杜大公子预计过一会儿就要来这屋中看望未来“妹夫”,貌似无奈的李佑一句话不说,干脆果断地让开去路,反而叫俞娘子愣住。
以她想来,李大人怎么也得讨价还价一番,或者动情动理的哀求或者讲条件威逼利诱,绝对没有毫不在意任她自便的道理。他明明知道自己这一去多半不怀好意啊,难道真是个为风流不要命的人物,看上了自己的姿色?
本官这可不是欲擒故纵…李佑轻轻笑道:“其实那杜老爷对你还算不错,让你在府中享受妾室之礼,你难道真狠得下心?既然你决心已定,那就去罢!念在肌肤之亲的份上,俞娘子老实报信说清情况就好,不要坑死本官啊。你不就惦记杀父之仇么,本官绝非忘恩负义之人,定有所报。”
油嘴滑舌我见得多了,才不吃这套…俞琬儿扭身就要离开。
随即李大人又收起笑容,很认真的说:“卿若不负我,我必不负卿!”
这句话仿佛是男女表白,突如其来的出现在翩翩名士嘴里,险些击穿了俞琬儿那未曾防备的心房,身子晃了一晃。
但她随即暗呸一声,想起父兄的深仇大恨,低头匆匆掠过。心道李大人如有不测,奴家便给他终身守墓,也算互不亏欠!
“俞娘子你要找高邮营兵,不要找没用的州衙!”
“对了,俞娘子你报了信后,不要随同大队人马行动,还是迅速悄悄返回杜府为好。这样来去不到半个时辰,而府中都在忙于婚事,应当无人注意得到你。为了你好,这才是万全之策,即便事有不成,你仍可继续潜伏于杜府伺机报仇。切记,切记啊!”
“还有,路上当心,定要平安回返,你本性仍是个有情有义的好娘子,不要让本官担心你!”
李大人莫名其妙的殷切关心和唠唠叨叨,叫已经按住窗棂就要翻身出去的俞琬儿十分难受。她简直想转过身去骂:“你怎么能这样无原则的当烂好人?你还是不是男人?你是怎么当上官儿的?你以为这样就可以感动奴家么?”
一眨眼间,俞娘子从窗户穿了出去,李佑收回目光。如果拿着天文望远镜看,可以发现李大人眼中闪过一丝寒光。
便听见房门外有说话:“杜区来访,里面贤弟可否一叙?”
“不妨,请进!”李佑迎到房门高声道。
房门大开,那杜区杜大公子看清了屋中人后大吃一惊,“怎的会是你?”
他在谢三娘家得知父亲打算今夜嫁女,这总比在青楼梳拢新人重要。反正名头已经赚回来了,后续倒也不急于一时,便订了后约,先匆匆赶回家办喜事。却不料,父亲找回来的未来“妹夫”居然是此人!
“哈哈哈哈!”李佑大笑,“怎么不是我?”
还嫌对杜大公子刺激的不够深,李大人又施展了反派角色特有的大嘲讽术,“你在谢三娘家买了个鳌头又如何?你们杜家还不得巴巴的送上女儿给我,听说是你的妹妹?”
又痛快淋漓的喊了一嗓子二十一世纪网络术语:“爽你妹啊!”
还真是爽你妹…杜大公子被气的三尸暴跳七窃生烟睚眦欲裂,“无耻之徒!胆敢在我家隐隐狂吠,我饶不得你!”
“不过本公子隐约听说过你们杜家小姐貌丑无比如同东海夜叉?若真如此本公子很吃亏,便不情愿了。”
家中事务由杜老爷做主,杜大公子便指着李佑道:“小贼坯等着!我去禀报父亲!”
望着杜公子背影,李大人的心里哇凉哇凉的。这番试探之下,杜大公子居然不否认妹妹丑?莫非真如俞琬儿所言?若是如此,那么…他疯狂的刺激杜公子并骂杜家女儿丑陋,倒也不是毫无目的,为的引出杜老爷。
从在谢三娘家布局抢亲和谋夺俞琬儿来看,李佑敏锐的发现了这位杜老爷的一些特性。他大概是个讲究谋定后动和喜欢卖弄策略的人物,这样的人有了疑点后,必然要过来亲自问一问,比自己主动请他过来效果还好。
果然如同李佑所料,正在筹备婚礼事项的杜老爷听了儿子禀报后,又问了问儿子与李佑之间种种前因后果,陷入了沉思。
他想道,朱公子与自家儿子有隙倒也是可以理解的,年轻人谁没有点气盛时候?但是,朱公子如果听说了杜家小姐丑陋而心有不甘,为何方才议婚时不表示出来?又为何偏偏这个时候说出来?
这必然是有什么心机了。本来经杜老爷观察,朱公子是个很聪明但没什么心机的人,比较令人放心。不料他此时突然冒出了心机,就叫杜老爷有点不安稳了。
想至此,杜老爷连忙放下手中事务,赶到客房。
进了屋门,便见“朱公子”稳坐桌旁,仿佛变了一个人,隐然上位者似的对他颌首道:“杜员外!不曾想大水冲了龙王庙!”
杜正简心中惊疑,面上不动声色道:“朱公子这是何意?”
“方才府中有人对我说,扬州的金员外是你的上家?”
杜老爷眉头悄然皱起,若熟悉他的人,定然晓得这是凶兆了。作为一方巨枭,该狠的时候,他从来不会心软的,手底下不知出过多少人命。
瞧出杜老爷的表情,李佑大笑道:“还要请杜老爷恕罪!本官真名李佑,你可曾耳闻过?之前不敢泄露身份,多有得罪!”
杜老爷听到“李佑”二字,简直瞠目结舌。扬州府里吃盐业这碗饭的,谁没有听说过李别驾的威名?前阵子他自然还听到过传来的消息,李别驾另一个身份是金老大的女婿,所以万万不可慢待的。
眼前这个年轻人真是李佑?杜老爷在心里把年纪、相貌、身量想了一遍,确实与传言一样…又想起一桩,儿子说此人诗词做的其实极好,但为人自傲,言辞刻薄善辩,这特征又与李大人的一些传闻相符合。
而且此人和儿子仇怨的起头,还是因为儿子在酒楼贬低李大人引发的纷争。若他就是李佑,当时心有不忿斥责儿子便也好理解了。
巧合相似之处多了就不是巧合了,杜老爷渐渐有点相信。如果真是李别驾,难怪会说大水冲了龙王庙,从金员外这里论起来,套近乎说是一家也不为过。
杜正简坐在下首,主动慢慢与李佑攀谈起来,谈论了金百万家里客厅摆设,又谈了谈江都县衙掌故,李佑也并不隐瞒他和金百万的一些小矛盾。
越谈杜老爷越发的相信眼前人就是李佑,有些阅历是骗不了人的。他苦笑道:“幸亏遇到了李别驾不见外,若是抢了别的官员回来,在下就犯了劫持命官大罪了。”
李佑察言观色,忽然开口道:“其实贵府已经有人认出了本官,但她还去州城报信了。”
杜老爷下意识问道:“是谁?”
李佑笑而不答,杜正简起身道:“贵客少待,在下去去就来。”
李佑拦住杜老爷道:“她对本官而言也是好心,杜员外先不要追查了,不然本官岂不成了忘恩负义之徒?再说若不是她点出杜员外和我那老丈人的关系,本官至今还不敢坦诚相见,又何必耿耿于怀?”
杜老爷卖了个面子,没有当场出去安排追查,只想道没有不透风的墙,事后细查之下迟早会知道此人是谁,不必急于一时。
只是怎么对待眼前人才好?杜老爷纠结了。
这个纠结倒没有恶意,他有十个胆子也不敢将金员外的女婿如何。若惹怒了金百万,杜家只怕蹦跶不了几天就要灰飞烟灭,而金百万只是换一批人马来运私盐而已。
杜老爷纠结的是,亲事还办不办?婚事已经筹备差不多了,要不要移花接木的把女儿送给李大人做妾?
话说,其实俞娘子没有骗李大人,杜家大小姐确实丑陋不堪,但她没说杜家二小姐是小美人…又是一个致命的留白。
虽然良辰喜时已经到了,但显然一切均暂缓待定。
李佑心里默算,据俞娘子所言,骑马只用一刻钟便可到州城。如果她听自己的话,报了信就乖乖回返,算时间也差不多应该回到府里了。但大军行动肯定比单人匹马慢几拍,至少还得过一个时辰。
“啊!”他忽然想起什么似的,对杜正简道:“那向本官告密之人,似乎立功心切,急于在本官面前表现。再说杜员外也晓得本官身份,州城那边定然已经十分慌张了。本官担心在急忙情势下,引了大批营兵使得贵府受到惊吓,若是如此便为本官的大过错了。”
杜老爷听到这里,表情顿时不自然起来。李别驾说的不错,他们这种人家,最忌讳或者说最害怕的就是被官军围住。“如何是好?”
李佑出主意道:“派人去路上打探,有了消息时,你我一起到路口迎接。他们见到了本官安然无恙自然就消停了。本官只会说受老丈人所命来做客,没了我这苦主,案子自然无从谈起,如此贵府便免遭无妄之灾。”
杜老爷作势道:“多谢李别驾宽宏大量!”
他忽然又想起来,救上司之功人人想争,前来的必然有高邮营的把总带队,倒是个结交营兵武官的机会。这李别驾兼管营兵,是高邮营的顶头上司,有他居间介绍,便可以和高邮营兵建立关系,那些武官老爷们想必也会对自己另眼相看。
杜老爷不禁感慨道,如此看来今日真是自己的幸运日哪!
能不打不相识的结交李大人,杜老爷的自然一切烦恼都除去了。有李大人一句话,知州肯定卖面子,不会选秀选上杜家女儿。实在不行就声称女儿被李大人预定了,如此扬州府内还有谁敢打杜家女儿的主意?而且李大人还答应帮忙引荐武官,杜老爷将更进一步结交高邮营,对今后行事大有好处的。
杜老爷感动的想道,这李大人哪有半点传言中的心胸狭窄?他一点也不计自己这前嫌,分明是个善解人意的好人啊。说了几件事,样样都替自己想的很周到,还如此热心的主动帮自己排忧解难,没有一丝一毫的倚仗权势故意刁难,多少年没有见过这样的烂好人了。
杜老爷连忙传唤厨房备酒菜,陪着李佑边吃酒菜边等候消息。
约莫四更天过半,果然得到了传报,有黑压压数百人队伍沿着大路朝杜家庄这边过来了。
李佑便和杜老爷到路口迎接。为了表示礼数,杜老爷还将几个不情不愿的成年儿子都叫上了,只有一个两岁的儿子留在家中。
远远的只能望见一片明晃晃的火把,等到距离近了,李佑就看见在火光下吴先涵把总一马当先,旁边还有几位陌生武官,大约都是高邮营的。
李佑站在路旁高声道:“吴把总!本官在此!”
那吴先函被某报信小娘子忽悠的心急如焚,只道李大人陷于危难之中,却不料在即将到达杜家庄时忽然听到李镇抚的声音。
他连忙勒起马头,仔细辨别,这才发现了道路前方的李佑大人。他连忙滚下马,飞快跑到李佑身前,以头触地的跪地拜道:“镇抚失陷,下官死罪!下官死罪!”
几个高邮营武官,把总、哨长之流见吴先函动作,便明白这就是传说中的新上司李镇抚,纷纷上前拜见。
傻子都知道此时该如何做,李佑用力扶起吴先函,自责道:“皆为本官轻忽之错也,吴把总何罪之有?万万不可自责,倒是惊动了诸位深夜不宁,本官心中有愧。”
又悄声耳语道:“速速将兵丁叫来,将本官身边这些盗匪全部拿下!一个也不许走了。”
那边杜家父子六人以及长随、管事若干,正观看这边上下相知的大戏,其中杜正简老爷不停考虑着一会儿李佑介绍他们时,如何才能给几位武官老爷留下好印象,每个人该送多少银子才能维持住关系?
却不料突然之间天翻地覆,有数十兵丁悄悄从四面包围住了他们,当即暴起发难,将他们十几口人全部按倒在地。
“这是误会啊!”杜老爷急的大喊。
李佑充耳不闻,吩咐道:“此时杜家宅院群龙无首,将杜府大宅出口封死,逐房拿人,不可走漏一个,全部集于前院中!如有反抗暴徒,格杀勿论!另派士卒警戒四边,不要惊扰到其他人家。”
从幻想中醒悟过来,杜老爷终于明白这不是误会了,凄厉的大叫:“李佑你意欲何为!你能得到什么!”
李佑不屑的冷哼一声,本官从来不做没道理的事情,但需要告诉你么?