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云镜南脱出险境,心头也是盆盆乱跳,与林跃并骑行了好一阵,才渐渐平静下来。想起骑士的强悍,他仍心有余悸,明镇王朝普通骑兵的战斗力远逊于骑士。
林跃一直低着头,突然道:“阿南,看得出忆灵她喜欢你。”
“是吗?我也挺喜欢她的。”云镜南故作轻松。
林跃强作笑颜道:“她那样的女孩,谁见了不爱?”他在马上拍拍云镜南的肩膀,道:“除了她父亲和皇太后,没有人能叫她阿灵的。你很有魅力,我心服口服。这是真心话,我从来不骗朋友的。”
云镜南有些感动,他心里其实想说“我和她是不可能的”但若说出来,反而会让林跃觉得亵渎了忆灵公主。
林跃一夹马腹,驰到云镜南马前,凝视他道:“但是,如果你有一天辜负了公主,我林跃发誓要杀了你。”话毕猛抽一鞭,向伯爵府而去。
云镜南此时的心情,就如同他自己做的浓汤,什么味都有。他苦笑着摇摇头,缓缓跟上。
回到伯爵府中,林如心尚未回来,林跃已回房。云镜南参加了一场骑士赛,有些疲乏,便也回房休息,顺便将臂上咬痕包扎一下。
“主人!”
“阿南!”
德德和水裳钻进房来。
德德开心地道:“主人,你现在可是真正的子爵了,我们要发达了。”
水裳却没有德德那么高兴。
云镜南心下明白,对水裳正色道:“水裳,我答应的事,一定会办到。”顺手将她柔软小手握住,揩了点油。
水裳用力点了点,感激地反握住云镜南的手。
“唉哟!”
“怎么了?”
“水裳,放手,你抓到伤口上了!”
“对不起,阿南。现在怎么办?我去拿绷带。”
“不用了,听说神族女孩的唾液可以治。”
“扑扑”水裳嘟嘴就吐。
“水裳,住口!不是这样吐上去的!”云镜南无奈地看着一手香沫。
自骑士赛上,皇太后当场策封云镜南爵位,犁师的晋爵法便等同于被皇室默许了。鹰派政治势力占了上风。
以两位公爵为首的鸽派不甘服输,通过各种途径反击。
按晋爵法的原意,是要给所有人得到爵位的希望,并以此配合新人头税,一诱一逼,从而保证战时兵员。
“想想吧,那些乡巴佬刚从牛棚里出来,抖抖身上的牛粪,便和我们一起参加鸡尾酒会。”
“是啊,昨天我刚鞭挞过的奴隶,明天摇身一变成了享有初夜权的领主,这谁受得了?”
顽固的鸽派反对力量不可小视,经过一场针锋相对的斗争,晋爵法被打折了。
奴隶被拦在晋爵权利之外,骑士赛胜者晋爵的制度也被修改,比赛的次数减少,可享受晋爵的名次被提高。战功成为平民晋爵的主要途径。
当然,国家财政的现状只能供给各种宴会和修建园林,绝没有余钱去打战。“没有钱打战,晋爵法也不过是一纸空文罢了。”
林跃自骑士赛后,与云镜南的交谈渐少。倒是林如心对云镜南赞赏有加,饶是如此,云镜南总是有些不自在特别是忆灵公主来找他的时候。
“皇帝陛下召见!”正在此时,宫中的一次传唤改变了云镜南暂时无所事事的生活。
云镜南匆匆忙忙地穿上子爵的服饰,随内侍入宫。虽然不知道传唤所为何事,但毕竟是第一次接触到兰顿名义上的最高统治者。
“我在王朝都未受过这种礼遇呢!”云镜南愤愤地想。
接见地竟不是御书房,而是后宫。
慈祥的皇太后端坐在上,她身边是一个十二三岁的孩子,皮肤白晰,一脸稚气,长相伶俐可爱,应该就是现在的兰顿王。
云镜南行礼完毕,垂首等候皇太后发话。
“莫南子爵,你在骑士赛上的卓越表现给我留下了很深的印象。不但如此,海心钻戒之事也表现了你对国家的忠诚。”皇太后道。
“莫南对国家并无寸功,受太后如此高评更是愧不敢当!唯有以此自勉。”云镜南咬文嚼字地应答,舌头有些难受。
皇太后点点头,显然认为这个子爵的回答相当得体,又道:“此次召你进宫,是为皇帝侍读之事。”一般皇帝是没有侍读的,只有幼年王储才有,但兰顿王年龄尚幼,自然另当别论。
只听皇太后道:“我想,让莫南子爵陪伴皇帝,一是作为皇帝的骑士导师,二是将你从商各国的见闻也教授他。不知,莫南子爵意下如何?”
云镜南大出意料,俯首道:“能为陛下待读,莫南深感荣幸!”对探取情报来说,能进入兰顿皇宫当然很荣幸。
“你的商业地产不必挂心,皇室自会补偿。”皇太后想得很周到。
云镜南的特长之一就是表忠心,反问道:“皇太后多虑了,难道作为国民,还有比效忠陛下更重要的事吗?”
皇太后颔首道:“皇帝,莫南子爵是个很优秀的人,你可以从他身上学到很多东西。你们先互相熟悉一下,我乏了。”