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隔天晚上，叶真心依照约定出现在老房子。
为了不打扰魏武斯的工作，她刻意选在晚上九点半才进来。
服务生让她在门边小吧台前等一会儿，先去送甜点和餐后饮料给客人，才带她入座。
“真不好意思，这么忙还让你招呼我，那个chef”
“chef有交代，以后叶小姐来的时候，直接到这个座位等他。”
“啊？”真的是她的专属座位吗？叶真心先是一愣，然后莫名地脸红了。
服务生替她端来一杯热茶，她乘机问：“这里只在晚上营业吗？生意怎么那么好？”
“chef目前只做晚餐服务。前一、两周有客人吃过之后，很快就陆续回流，这周天天预约都额满，连下周也开始预约了。”服务生客气地介绍自己。“我叫小奇，chef等一下会过来，我先出去忙了。”
目送小奇敏捷的身影，她浅浅饮了一口热茶，淡淡的青草味，怡爽舒适。
果然是口碑营销最有效。他的料理确实是水平之上，价格又平实，受欢迎是可预期的。
“你来了。”魏武斯出现了。
小奇进厨房通报之后，他的唇角就一直维持上扬的角度，看到她那一双神采奕奕的凤眼，心情更是飞扬愉快。
他优雅地在她对面坐下。“想吃什么？我先去做给你吃。”
“不用了，我吃过晚餐才来的。”她从公文包拿出一迭资料。“这些是要给魏先生参考的数据。”
“别叫我魏先生，我们这么不熟吗？”
我们熟吗？她想问，可是那双带笑的黑眸，教她心跳飞快。
“换个称呼吧？”他喜欢她，想要拉近彼此的距离，想要两个人的感觉更亲昵。
什么样的称呼比较恰当？她思索着。
“不然，小魏？小武？小斯？”看着他不太满意的眼神，她忽然想到什么似地脱口而出。“还是斯斯？”
“斯斯什么意思？”
“你不看电视吗？”她想让气氛轻松一些，于是自顾自地表演起来。“斯斯有三种啊，感冒用斯斯，咳嗽用斯斯——”
原来斯斯是有名的药品吗？“很荣幸娱乐了你。”他一笑。“不过，不要叫我斯斯，听起来很怪。”
这样捉弄他，他也不以为意，叶真心反而有些不好意思。“对不起，我只是开个玩笑。”
“那么，”魏武斯认真地看着她。“叫我武斯吧！”
自从他到意大利之后，再也没有人这么唤他了。大部分的人称他leon，或是迪朗奇先生——尤其是后者，女人们更喜欢迪朗奇这个姓氏背后发亮的光环。他说不出自己有多厌倦名利加诸于身的感觉。
但对于这名字，他还记得小时候妈妈抱着他，温柔地解释名字的意义：“既能武又斯文，动静皆宜。”
“叫我武斯。”他很喜欢这个名字。
武斯？感觉很正式，也很亲昵。她在银行上班的这些年，遇到太多自称是麦可、凯文、丹尼尔、杰瑞等英文名字的男人，但是唤来唤去，都像是路人。
碧郁叫他小魏，小奇称他chef，而他要她叫他武斯。
这表示他们的关系比较特别吗？
“好。”会不会是自己想太多了？可是她很喜欢“武斯”这个名字，或者说，她也有些喜欢这个人。
“那我们练习一遍，真心。”
“武、武斯。”她顺着他的意思开口唤他，表情有点害羞。
“很好。”她的声音清脆带着甜意，听起来真舒服。他快速地翻过她准备的数据，然后放在一旁。“这两百万你做主帮我处理，我等着签名就好。”
“啊？”
“我的直觉告诉我，”修长干净的手指比了比自己的脑袋，他认真地说：“你很值得信任。”
叶真心知道很多客户都很信任她，但是由他嘴里说出来，感觉特别惊喜。
“可是——”她停顿了半晌，终于开口问：“理财我作主，餐厅随便经营，这样会不会太危险了？”
她的问题很直接，认真的表情让他有点想笑。“我并没有随便经营，你怎么会这么想？”
她看着那张斯文的娃娃脸，忍不住开始数落。“我问过小奇了，这里只有晚上营业，一顿晚饭吃下来至少要两个小时，也就是三十个人的座位没有翻桌率，一人份晚餐只有一千块，还不收服务费，酒钱不算的话，等于一天的营业额顶多是三万块钱。”
停了一口气，她继续说：“你知道餐饮成本结构是怎么计算吗？10％的租金，20％的人事成本，30％的食材成本，还要分摊设备折旧和制餐过程的损耗。整修装潢的投资金先不说，一个月公休四天，食材选用的都顶级货，这根本不符合成本原则。”
她探头环看客人逐渐离去的餐厅，指着吧台方向，又说：“连餐后那一小杯咖啡，还用专业级的咖啡机，幸好只有请一个服务生，不然三个月肯定要关门。”
她的思绪清晰，讲得头头是道，而且又急又认真的表情太可爱了，那抑扬顿挫的清脆声音，像是珠玉般落在他的心头，让他不想打断她。
如何说明这个餐厅，其实只是自己一个任性的梦想？从何说起？又该说多少？魏武斯犹豫了。
这时，小奇正好送上巧克力蛋糕，他索性暂时放下心头的问题，笑着将漂亮的磁盘移到她面前。“有这么糟吗？来，吃点巧克力比较不会生气。”
“你——”她粉颊蓦然红了。“我哪有生气？我是把你当成朋友才这么说。”
“朋友？”可他想要的不只是普通朋友的关系。“好吧，我再算看看该怎么调整价格。”
“我不是要左右你的经营方式，是怕你吃亏。”
“我知道啊，你说我们是朋友嘛！”
“那我先走了！”她起身想走。这男人老是那副无关紧要的模样，她到底在好管闲事个什么？
瞧见她抿紧了唇，是惹她生气了吗？魏武斯无奈地笑笑，温和地坚持，哄着她继续坐下。“把这块蛋糕吃完再走。”
轻放在肩上的手掌像是有一股魔力，一时之间，叶真心也不知如何拒绝，只得乖乖坐下。她尝了第一口蛋糕，微苦的巧克力泛着可可亚的香气，自然的油脂在她的舌尖化成淡淡的甜味，软腴而满口芬芳，却又清爽不腻口。
明明连一个古典巧克力蛋糕都能做出五星级饭店的水平，为什么要委身于巷弄之内，而且还是一个看起来根本不会赚钱的小餐厅？
一股强烈的情绪油然而生，像这样的好厨师，应该要有更多机会才对——如果可能，她希望能够帮他更多，更多。
何况，她吃了人家那么多餐，总该有些回馈吧？
这么一想，她的心口乍然一松，心情飞扬了起来。
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送叶真心到捷运站后，魏武斯搭出租车回到他暂居的短期公寓。
沐浴之后一身清爽，他走进书房，在计算机键盘上按了几下，一大串的电子邮件立即跳了出来。他一边看，一边迅速回复。
最后打开视讯，他和意大利的养父报告台湾分店的筹备进度，当然，他跑过lacase这个小餐馆。
那只是他私人的梦想，不需要向任何人交代报告。
工作告一段落后，他端了杯咖啡走向窗前。
午夜时分，热闹的街道逐渐安静，这样的时刻最适合沉淀思绪。
离开台湾那年，他才十岁，就得飘洋过海到另一个完全陌生的国度，不仅要重新学习沟通的语言，适应异乡的生活，还要试着理解人世间的无奈与无常。
养父有两个亲生孩子，和魏武斯的关系不是很亲近，也曾经很排斥这个没有血缘的弟弟，分走了他们父亲的爱。
幸好魏武斯的性格澹然而宽容，让他在青春叛逆时期，不至于有明显的行为偏差，却也让他习惯了隐藏自己，学会把一切事情看轻、看淡。
以三十岁的年龄来看，他的成就已经够令人称羡了，但是，在几次的家庭纷争之后，他觉得自己的心底越来越空、越来越虚。除了尽力为养父和迪朗奇集团做事之外，他甚至怀疑接下来的人生，究竟还有什么热诚和乐趣。
可是，当他重新让这个破旧的房子活过来之后，每天晚上在厨房随兴做菜，让宾客们带着满足的笑靥离去，不需要复杂的管理制度和精准的成本掌控，也不用思考最有效的营销模式，只需要透过自己长久学习的料理技巧与热情，他和陌生的宾客都能得到美妙的时光。
明知餐厅的经营不符合现实层面的考虑，这却是这么多年来，他第一次感觉到自己的存在与价值。
当然，还有他的第一位客人。
真心这个名字真好听。想到今晚她认真替他分析，为他担心焦急的模样，长久以来空空荡荡的心口，好像被填入了什么，他的胸臆间盈满异样的情愫，暖暖烫烫，说不出口的愉悦和舒服。
看来她是把他当成刚离开师父身边的毛头厨师了，不过瞧她细心分析餐饮成本结构，非常具有专业架势，一个理财专员为什么会对这个领域如此熟悉？
魏武斯有些疑惑，但一想起她的笑颜，还有闭眼品尝他为她做的料理，那陶醉的表情，让他心坎随之牵动。
他谈过几次恋爱，却总是因为时间、空间的因素而草草结束，失去恋情他并不是那么在意难受，他认为自己的使命是认真为“迪朗奇”集团工作，而不是吃喝玩乐谈恋爱，可是
这回是真的动了心，他知道自己已经喜欢上她了，但该如何对她坦白自己的身分？况且，她也喜欢他吗？是不是应该先确认这一点？
坦白身分之后，她会不会也像以前交往过的女人一样，只在意他的姓氏所带来的实质利益？
他思忖着，手机便响了。
“老板，明天早上七点，大山会开车在楼下等你。”来电的是他的助理之后，阿律。
“ok，下午可以赶得回来吧？”意思是别耽误了lacasa的营业。
“呃，尽量啦！”
“尽量？”他眯起眼，声音有着明显的不满意。
“唉，老板，明天不但是去宜兰和养鸭场签约，回程得绕去勘查阳明山上的有机蔬菜田，还要赶回来演你的大厨，大人您就行行好，别折腾我们几个小的吧！”
“我折腾你们？”浓眉一扬，他的语气虽然平稳，但还是听得出有些质疑。
“呃正确说法是，老板在折腾自己，这样可以吗？”这位老板利用半夜和早晨的时间处理展店计划，睡个几小时后，又要去巷子里的餐馆演大主厨，一个人要拆成两个用，他们三个助理实在不明白，为什么老板要这么折腾自己。
“谁也没有折腾谁。”他只是尽力做着该做、想做的事情。知道这几个助理很关心他，魏武斯笑了。“那么，后天花莲的自然猪合约，我就不过去了，你和大山多费点心吧！”
“遵命！不过，老板啊，你这个大主厨的戏还要演多久？连小奇也拉下去一起演，他是演得很爽很高兴，但我可言明在先，台湾分店筹备的事情已经够忙了，大山和我没时间也跟着玩！”
“不劳费心。你们知道该认真就好，时间一到，我自然会收手，专心展店计划。”
阿律、小奇、大山都是他在瑞士餐饮管理学院时期认识的朋友，小奇在毕业之后就被他拉进来当助理，跟着他在海外拓展集团业务，养父决定进军亚洲餐饮市场之后，他于是把另外两个朋友找来一起合作。
这个大主厨的戏还要演多久？老房子并不在原本的计划之中，会遇上叶真心更是预想之外，可是，她就像老房子一样，让他不由自主地想亲近，想留下。
他已经管不住自己，也不想压抑心底呐喊的渴望。
就让他任性一回吧，他想。
现在该做的是把握有限的时间，尽快让她和自己熟识，然后掳获她的心。他一向擅长布局，眼前这一局才刚开始，接下来得用点技巧，加快速度和效率才行。
真心真是个好名字。他喝了口咖啡，又反复念了几遍，忍不住微微笑了起来。
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五天后的夜晚。
叶真心刚下班，便转向老房子的巷子走去。
她的主管崔樱樱即将离职，林碧郁和其它同事决定在老房子办欢送会，还推派她去和魏武斯讨论。
前天送了文件让他签名，基金投资事项确定了之后，魏武斯成了她的客户。她本来还犹豫着什么时候再去老房子比较合适，现在碧郁交给她筹办欢送会的任务——这可是个重要任务，何况，利用欢送会把老房子介绍给银行的同事们，也是个很好的宣传机会，正好可以帮帮他。
可是，她的步伐却走得很慢，心情很紧张。
她知道自己害怕魏武斯那双黑眸，还有温柔的笑容，可是，究竟是畏惧什么呢？
是因为喜欢，所以反而不敢靠近？
一边走一边想着，脚步再慢，最后还是走到餐厅门口了。
餐厅里依然是座无虚席，幸好她还有个专属座位。
虽然心情惶然紧张，可是，老房子像是有一股特殊的魔力，无须花费太多时间，就能让叶真心不安的情绪稳定下来，粉嫩的唇角还微微地上扬。
魏武斯做完最后一份餐点，端着一份焦糖白桃在她面前坐下。
把甜点推向她，他温柔地问：“今天累不累？吃个甜点，还是想吃点其它的？”
“你每次都弄东西给我吃，我很不好意思耶”
“我很喜欢像这样坐下来看你吃东西。”他喜欢喂她吃东西，看她细细品尝的模样，很专注、很陶醉其中，那粉红水嫩的脸颊，不时诱引他想手轻抚。
他充满磁性的嗓音像是一股暖流，叶真心明显感觉到自己的胸口热热麻麻的，抬头迎上他凝视的眸光，粉颊很快地烧烫起来。
她赶紧喝了口热茶，镇静慌乱的心绪，才娓娓道来今天的任务。
“我的上司要离职了，大家要替她办欢送会，是碧郁建议来这里——”她还把人抬出来“我算了一下，我们部里加上其它单位大约也有近三十人，所以是不是可以包下这里一晚？我们预定是下下周三的晚上，可以吗？”
静静听她说完，魏武斯浅浅一笑。“不行。”
“啊？”她愣住。“为什么？”
“因为接下来的三周都被预约满了，而且其中有几位是预约许多次才排上，我不能再更改他们的预约时间。”
原本以为自己可以利用这个机会，把同事带到这里来，替他的餐厅争取包多的客源，想不到人家的生意好得超乎想象，并不需要她担心
“为什么想来这里办欢送会？除了碧郁的建议之外——”他想知道原因。
“我觉得这也是一个宣传这里的好机会，来参加欢送会的同事们，有许多是经常请客户吃饭的，如果让他们来这里吃过，一定会喜欢，然后带客户来，然后就会有更多人知道lacasa，生意就会越来越好”一开始是碧郁提议没错，但也是她的私心而极力促成。
“然后？”他有趣地看着她，想知道最后的结论是什么。
“然后”她该说什么？情急之下，叶真心随便抓了个理由。“然后你就会赚更多的钱，把钱再交给我理财！”
“我懂了。看来这个欢送派对——”只是这样吗？他不太相信这种说词，不过仍然对她温柔一笑。“对你很重要哪”
“不是，是”是我想帮你，我以为我可以帮你。她张口想解释什么，可是却慌乱得说不出话，一急，眼眶便红了。
真不该这么说的，他一定觉得她只是为了业绩
“没关系，就当我没提起这件事吧，我们另外找地点就好。”她觉得自己很蠢，于是站起身来。转头想离开。
“慢着。”瞧她欲言又止、眼眶红红的，魏武斯拉住她，想问清楚。“这样就要走了？”
“不然呢？”她背对着他，不敢回头看。
“还没吃甜点呢。”哪能这样就放她走？
“不用了，谢谢。”她哪里还吃得下。
“先坐下。”魏武斯往前一步，轻轻扳过她的肩，看着她。
“我要回去了。”才开口，鼻头又一阵酸。
“我去交代点事情，你坐下把甜点吃完，我送你回去，再慢慢谈。”
说完，他好看的俊颜又温暖地笑着，叶真心不由自主地顺着他的意思坐下。
她知道自己这回是强人所难，可是他明明拒绝欢送会的预约，却又这么温柔地待她？还说要送她回去，慢慢谈？
这是什么意思？她忍着眼眶的泪意，慢慢地一口一口吃着甜点，心情也逐渐平静下来了。
“走吧。”在她吃掉最后一口白桃的时候，魏武斯回来了。换下厨师服，他依然是一身轻便，替她披上外套，两人一起走出老房子。
“你和上司的关系很好吗？”
“嗯，我从大学毕业之后，就一直在‘日出银行’工作。她对我——不只对我，对大家都很好，我们都很舍不得。如果不是崔姊，我想我早就被银行辞退了。是她很细心很耐心地带着我，从业务新手开始做起，才能爬到资深理财专员的职位。她是我心目中最好最好的主管”
她没说出来的是，是她失去母亲，又急着想脱离阳明山大宅独立生活时，是崔樱樱在一旁陪她、帮助她，让她慢慢学会自己过日子。
想到这里，她眼眶的泪啪地落了下来。怎么能在他面前哭呢真丢脸，她小声地吸了吸鼻子，可还是被发现了。
魏武斯停下脚步，认真看着她。虽是在夜里，依然能看清那湿润的眼眸——
哪舍得让她难过？他叹了口气。“别哭了，让你办欢送会就是了，嗯？”他牵起她的手，继续往前走。
“可是，预约的客人怎么办？”她不好意思地问。“我们可以另外找地点”
“你也知道我的难处吗？”他笑着看她。“我会想个比较好的方法，交代小奇去处理，不过，仅此一次，下不为例。”
“好，谢谢。”想了想，她又开口解释。“我不是真的为了增加业绩”
“我知道。你是为了向离职的上司表达心意，也为了帮我。我明白的。”
这些年来，他从欧洲游走到美国，运筹帷幄整个海外部门，他自认识人的功力还不差，一个人在他面前耍心机耍手段也不至于看不出来，他不认为她真会为了自己的业绩而绕这一大圈。
他明白就好，叶真心松了一口气。
两人漫步着，周围很安静，她才忽然意识到——
从刚刚到现在，他一直牵着她的手。
这是什么时候开始的？难怪她一直觉得手心热热暖暖的。
她的脸颊瞬时爆红。真庆幸是在夜晚，光线有些暗，身边的人应该不会发现自己的窘状。
怎么办？要这样牵手多久？
“我捷运站就在前面。”
“已经晚了，我叫出租车送你回去吧。”
“不用了。”终于，她鼓起勇气挣脱他的手。“明天、明天晚上我再过去讨论菜单。再见！”
她急急挥手，又回头。“武斯谢谢。”
魏武斯笑了。算帐的时候一副精明伶俐的模样，刚刚只不过是牵个手，却这么容易就脸红了？是害羞吗？
她没有马上拒绝牵手，是不是表示对自己也有好感？谈恋爱可以快如疾风，也可以慢慢厮磨，不过她的心意如何，这点可得尽快确认才行。
该是时候了。趁着这次的欢送会，他要把她的心拉得很近很近，稳稳紧紧地和自己的贴在一起。
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隔天晚上九点半，她和林碧郁一起出现在老房子。
“这回拉了笔大生意来了，三十人包场，该怎么谢我们？”林碧郁邀功。“今晚来讨个免费的牛排当晚餐，应该不过分吧？”
“别这样啦！”说好只是来讨论菜单，怎么还提这些？叶真心拉着她，想阻止她继续说下去。
“想吃牛排吗？我去准备，请稍等一会儿。”魏武斯淡淡一笑。“不过，这回包场的事情，纯粹只是为了让真心高兴，希望下次不要再有这种事了。”
来不及了，他已经说出来了。
“让她高兴？什么意思？”林碧郁一脸错愕。
他也不解释，只是瞅着叶真心，像是打什么暗号似地对她一笑，便转身进厨房了。
“因为晚餐预约早就排到三个星期后了。”小奇送上热茶，热心地解释。“为了办欢送会，我都数不清今天总共打了几通电话，有一部分的客人愿意改到当天中午——请注意，本店中午本来是不营业，这下要破例了。另一部分必须重新安排预约的客人，还奉送免费餐券！”
“啊？！”两人同时讶然地倒抽一口气。
“不过，这都不要紧，只要叶小姐明白chef的心意就行了。”说完，小奇便笑着离开。他是故意说给叶真心听的。跟在老板身边好几年了，第一次看到老板对一个女人这么认真对待，而对方感觉纯真又慧黠，他很替老板高兴，可是这两个人的进展也太慢了吧？连当属下的都忍不住想帮忙推一把。
“那你明不明白啊？”林碧郁难以置信地问她。
“什么呀？”她想装没事，可是心头觉得很抱歉，也很感动。
“进展得很快嘛～～”林碧郁对她挑眉一笑。“你们到什么程度了？老实招来！”
“什么都没有，别乱说。”她低头喝茶，唯恐被发现自己烧红的脸庞。
“让人家这么大费周章，还不感动？干么羞成这样？小学生都比你大方。”
“我们只是朋友，朋友而已。”她是很感觉没错，可是他说得很含蓄，她也不好多说什么吧？
“好吧，你继续扮古人，看要变成什么好朋友我都不管，不过你得真正认识他之后才做进一步的决定，懂呗？”
“好啦。”她含糊带过。小奇都已经说得这么清楚，她心底也知道，这已经不是普通朋友的关系了
闲聊一会儿，魏武斯真的送上了牛排。“今天的肋眼品质不错，尝尝看。”
“何止不错？”林碧郁一吃就着迷了。“你真的很厉害，无论是厨艺或是追女生。”
魏武斯没有答话，只是悠然一笑，目光仍然放在叶真心身上。他完全不忌讳在其它人面前展现那令她不知所措的热烈眼神。
“忙完了吗？”她仰起头，望着站在桌边的魏武斯，笑容有些赫然，心口扑通跳。“我们今天是来讨论欢送会的菜单，不好意思还让你做菜。”
他点头，以下巴示意要她趁热品尝牛排，然后才开口。“我很喜欢做菜给你吃啊！”“咳咳，不要太超过！我还坐在这里，你好歹也把我算进去。”
“林小姐真有趣。”他继续说：“欢送会有三十人，我预计准备四道开胃菜、六道前菜、两道汤品、六道主菜、六道甜点，另加香槟和红白酒，可以吗？”
这么丰盛？“餐费一样是一人份一千元吗？”叶真心问。
“你说好就好。”都说是为了她才接下这场欢送会，餐费已经不重要了。
“那菜色？”粉嫩的脸，娇甜的表情充满期待。
“你决定。想吃什么我尽量做出来。”
“我想吃什么”一时间她好像也说不出来。“不过，披萨、意大利面、炖饭、牛排、明虾，这些应该是基本菜色。”
“没问题。”
她灵光一闪。“啊吧贝，我想吃香煎大干贝。”
“好啊。想搭配培根还是鹅肝？”魏武斯嗓音很温柔，语气分明是宠溺得很。
她甜甜地回答。“都好，你决定。”
尝了一口肋眼牛排，她又说：“这是美国牛吧？我吃过最棒的牛排是bisteccaallafiorentina佛罗伦萨牛排，也就是在托斯卡尼山谷里饲养的奇亚那白牛，真是好好吃，不过在台湾还没机会吃到，好怀念。”
“我试看看，说不定可以弄到一些。”他说得颇含蓄，其实已经开始盘算着要找集团里的食材物流系统用最快的速度将牛肉低温空运来台湾了。
“好啊。”她没想太多，心思早就融化在他深眸里了。
“你们两个真的很超过！”这两个人竟然这么光明正大的眉来眼去，林碧郁终于冒火。“换我了！炳根打死的酒酿黑樱桃冰淇淋！”
“为什么？”叶真心惊讶地问。
“因为崔姊爱吃。”
“可是这里是意大利餐厅，冰淇淋应该是吃标准意大利口味的gelato啊！”林碧郁完全不让步。“有几个人知道什么是gelato？你回去办公室问看看！”
“哈根打死的酒酿黑樱桃吗？没问题，主角喜欢比较重要。”这很容易办到，他爽快允诺。
“还是小魏最好，法国就在意大利隔壁，那么计较干么呢？”林碧郁摸了摸饱胀的肚子，不想被闪瞎眼，准备起身。“吃好饱，真赞啊，讨论完了，阿心我们走吧。”
“喔，好。”她迟疑了好几秒，才跟着起身。其实她不想走，想留下来和他多聊几句，多和他相处几分钟、几小时
魏武斯并没有开口留她。上了一天班，该让她早点回去休息才是，不过他的目光掠过那优雅的身影，若有所思地一笑。
送她们到门口，他忽然拉住叶真心的手，在她耳边轻语。
“明天过来试菜，我等你。”他找了一个理由让她天天来报到。
“嗯。”她愣了三秒钟，有些羞怯又掩不住欣喜，默默地点头。
目送纤细的身影离去，魏武斯扬起一抹笑，心情更好了。