第二章

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    神武皇帝在大婚后,亲自检阅马匹饲养的情况,感到非常满意。为了奖励钟慕卿,更升他为御林卫队统领,并要他推广养马技术,使全民皆能为朝廷贡献骁勇的战马。

    感念皇上的恩德,钟慕卿下定决心绝不辜负皇上的期望,他将养马的心得撰写成书广为流传,让神武的百姓皆能起而效尤。

    而为了庆祝头一回升官,这天他在部下们的起哄嚷嚷下,到大伙常去的小酒肆里请客。

    说是请客,对这些生活清苦的士兵来说,不过是多喝几口酒,吃几碟小菜,大家热闹热闹罢了。

    粗酿而成的酒性极烈,也容易醉人。

    大半士兵不敌酒意,没多久便东倒西歪的趴倒在酒肆桌子上。

    店老板急得团团转,又不好赶这些人出去——万一他们发起酒疯,自己的小铺子到时可就遭殃了。

    好在钟慕卿还保持着几分清醒,他拿出仅剩的碎银子,雇了辆马车,将同伴们送回居所。而他自己沿着街道随便走走,清醒清醒神智。

    春夜的和风吹拂在脸上,没有白天暖洋洋的慵懒,却多了几许凉意,倒让酒意消散几分。

    钟慕卿从懂事起,便明白自己是个被父母抛弃的孩子。他不清楚父母的模样,甚至连他们的姓名都一无所知。

    尽管他埋怨过、愤恨过,但在师傅慈祥的目光,耐心教导下渐渐释然——父母不要他,不代表就可以放纵、轻视自己,为了争一口气,他一定要证明,他们当初遗弃他是错误的决定。

    是的,养马是很被人看不起,可他自食其力,靠劳力挣干净的银子,没有什么好觉得羞耻的。

    师傅教他读了几年书,在养马的闲暇时刻,他研读兵书谋略,只图有朝一日能为国效命,哪怕是战死疆场、马革裹尸,他也一无所惧。

    “你是钟慕卿?”背后突然响起的声音,打断了他的思绪。

    他回头,看见那问话的人穿着铠甲,原来也算军中同僚。

    钟慕卿微微颔首。“在下正是,请问有何事?”

    那人上下仔细打量着他,彷佛观察什么稀罕物品般。半晌后,他终于摇头。“也没什么,有人想请你做客,到府中一叙。请跟我走!”

    如此人物,也算丰神俊秀,怎么就得罪了哎,到底是年轻人,年少轻狂做事欠考虑。那人频频摇头叹气。

    “什么?”钟慕卿愕然,他可不认为自己有什么本事和大人物聊天。“请问是哪位府上?”

    “当然是公主府。”

    话音刚落,钟慕卿后颈被人重重一击,他眼前顿时一片黑暗,直直倒下去,陷入昏迷。

    原本潜伏在暗处的侍卫见状一拥而上,用麻布袋把他装好了,像丢货物般扔到马车里,先替主子好好出口气再说。

    带着满载而归的邀功心情,马车颠颠簸簸浩浩荡荡驶向公主府。月亮躲进云层里,似乎不忍再看昏迷之人的处境。

    夜晚又再恢复原先的宁静,彷佛之前什么都没发生过

    钟慕卿眼帘缓缓张开,视线所及是粉嫩的五彩世界——粉红纱帐点缀着金色流苏,白色墙壁悬挂着仕女赏梅图。

    若有似无的香气飘散在空气中,填充屋内每个角落,熏得人几乎甘愿沉醉在此不愿醒来。

    他眨眨眼睛,抬手揉揉后颈——好疼!谁下手那么狠?他自问极少与人结怨,怎么这次

    “醒了?”略带兴奋的嗓音,唤醒还在苦苦思索的钟慕卿。

    他吃力地转头看向来人,率先映入眼帘的是一袭淡雅的桃红色长裙,视线再往上纤细的腰间坠着玉佩等饰物,因为制作精美加之间隙安排得当,显得可爱而不累赘。

    视线再向上,薄如蝉翼的纱褛松松地披在女子身上,里面只露出一件深红色抹胸,若隐若现的微妙搭配,格外引人遐思。

    他将眼睛转开,视线回避那充满诱惑的躯体。

    尽管只是惊鸿一瞥,却已然知道面前之人,拥有足够让男人疯狂的本钱,虽然她尚显青涩。

    他从来不曾想过什么儿女情长,因为心思全部被报效国家、奋勇杀敌的理想所填满。对这种诱惑也没有心跳加速的感觉,只是奇怪——

    这到底是什么地方?难道,真的是什么公主府?

    “呵呵,怎么?你真是贵人多忘事,不认识本公主啦?那接下去的游戏未免太不好玩了。”

    公主?晴天霹雳。

    那一点点绮丽的氛围顿时烟消云散,钟慕卿内心燃烧熊熊大火。深呼吸,再深呼吸,睁开眼时已经平静无波。

    既然逃不掉,就努力承受,他就不相信这个任性公主,凭什么杀死皇帝亲自封赏的御林卫队统领。

    “在想怎么逃出去?”诗华艳丽的小脸蛋充满得意之色。“不要白费心机了,没人救得了你。”

    “公主为什么要一再为难在下,这有失您尊贵的身分。”视线还是回避着,他不习惯在某些状况下直视某些人。

    “哼,如果不是你让我当众出丑,本宫才懒得和你这种人计较呢!不过,既然你有那个胆量做,就要有承受后果的觉悟。”

    无力感逐渐蔓延。事情都过去五年了,怎么她还是念念不忘?

    “喂,你敢藐视本宫?把头转过来。”

    诗华希望能从他脸上看到求饶的表情,那么折磨他,将会是填补她无聊生活的最佳乐趣。

    而就算他求饶了,她也要好好羞辱他一番,绝不轻易放过他,她要他知道,什么叫公主的权威!

    钟慕卿冷淡的看了她一眼,确定无法和这个小鲍主沟通,长叹一声,眼光直视着她。

    可惜了这么一副惹人怜爱的面孔,品性竟然是这样

    诗华得意极了,她端起酒杯在他的眼前晃了晃,充满诱惑的问道:“你想不想走?”

    “公主会放了我?”他问。应该不可能,配合一下就是。

    “那也不是不可能的事哦!”她朝他眨眨眼睛,故意露出妩媚笑容,室内顿时生了几许光彩。

    钟慕卿从床上慢慢坐起,克服片刻的眩晕和头痛后,整理仪容。

    “公主,若没猜错,这是您的闺房吧!不知道在下何德何能,竟然可以进入到此。为了公主的声誉着想,也为了不给宵小之徒留有口舌,还望您谅解,同意放在下回军营。”

    他说话的时候,诗华边闻着酒香、边打量着他。

    嗯,这个奴才,倒还有几分气魄。既不像周围太监那样女声女气,也不像一般士兵满口脏话举止粗鲁。

    但是呢,谁让他得罪自己!

    她诗华公主可是有仇报仇、有怨报怨的,偏偏他还不服输,真是气死人了。

    加上皇帝哥哥竟然还宠他、提拔他,简直太没天理了。害得自己无法光明正大整治他,必须耍这些小手段。

    不过难得看到这家伙吃瘪的模样,心情好爽快呢!

    “声誉?声誉是什么东西?本公主不知道耶!”她眨着水灵灵的大眼睛,一脸无辜地望着他。

    钟慕卿第一次觉得,自己二十多年来积累的修养还不够,听到她所说的话,简直要令他抓狂。

    “如果是面子的话,五年前就被你丢光啦!”她撇撇嘴,如此轻描淡写和大费周章的报复截然不同。

    不知为何,听到这里,钟慕卿心底竟有丝歉疚。也许自己当年真是年少轻狂,不知轻重,做事完全不考虑后果。

    多年来,军营的历练已让他成熟很多,再回忆当初之事,除了感叹还是感叹。不过,他却从来不曾后悔。若换在今天,他还是会强出头,只不过会采用较委婉的规劝方式。

    “公主我”

    “什么都别再说了。”诗华一反常态的挥挥手表示不在意。她纤细雪白的小手举起了酒杯,斜睨他一眼。“敢不敢喝了这杯酒?喝了我就既往不咎。”

    她唇边掩饰不住的盈盈笑意是如此明显,钟慕卿不由挑眉——

    又有什么花招了?无妨,他接招便是。

    钟慕卿沉稳地走过去,端坐在她对面。他非常小心的接过酒杯,避免触碰到公主尊贵的纤手。

    诗华为他的体贴和君子感到惊讶,若换常人免不得要乘机吃吃豆腐吧!

    “等等。”

    “公主还有什么吩咐?”杯到嘴边,停住。

    她站起来,莲步轻移,走到他身边徐徐弯下身子,在他耳边呢喃道:“你知道吗?皇帝哥哥现在就在我这里哦!”“那又如何?”钟慕卿反而松口气,皇帝陛下知道他们结怨的前因后果,应该会有所体谅吧!

    “呵呵,我也不知道后果是怎样啊。”

    话音刚落,诗华趁他分神思考之际,两手猛然捉住他拿酒杯的手,使劲向上一扬。杯中的液体全数飞溅出来,将她的深红色抹胸浇到淋漓一片,有些液体还波及她洁白的颈脖和精致的锁骨。

    下一刻,尖叫声几乎刺破耳膜。

    “有刺客夜闯公主府,非礼啊!来人抓刺客啊!”钟慕卿已经完全呆滞住了,他万万没想到,堂堂神武公主竟然、竟然会耍这种不入流的手段!

    侍卫们似乎心有灵犀,又像早早准备好,几乎在喊声刚落,就抄着家伙闯入公主闺房。

    瞬间,钟慕卿脖子上多了几柄闪亮大刀伺候;不一会儿,他随即被绑得像颗粽子,再也动弹不得。

    诗华边抹泪边得意睨着他,还不忘发出惹人心疼的呜咽啜泣,梨花带雨的模样煞是动人。

    紧接着,又一队人马浩浩荡荡开进闺房,把房间围到水泄不通。

    什么是叫天天不灵,叫地地不应,钟慕卿这下是完全体会到。

    罢了罢了,人生不就是一死,随便!

    虽然没有死在疆场,但是死在公主闺房,千古以来除了倒楣的驸马,好像就他一人了吧,倒也算是殊荣一份。

    钟慕卿冷笑一声,闭上眼睛准备听天由命,不期然看见站在旁边,悠闲把玩桌上酒杯的人——陛下?

    “皇帝哥哥,他,他”

    诗华哭泣着倒在神武皇帝怀里,还不忘幽怨地偷眼觑向被五花大绑之人,那副似乎心有余悸的样子,分外让人心疼。

    “皇妹,到底发生了什么事?”将她扶起,神武皇帝柔声询问。

    明知故问的家伙。

    诗华本指望哥哥不管三七二十一就将钟慕卿拿下问罪,没想到他还问,这这叫自己当这么多人面前要怎么说?

    在这个温和威严、似乎洞悉一切的哥哥面前,她显得有些小小心虚。

    “你们先下去。”

    “是,陛下。”

    无论是公主的侍卫还是皇帝的卫队成员,都默默退下。

    现在屋内只剩下哭泣公主一位,安慰皇帝一位,以及被绑成粽子的“yin贼”一位。

    寂静,还是寂静。

    钟慕卿默默垂首,在这种场面和赏识自己的陛下见面实在有点尴尬。

    诗华坐在凳子上啜泣,眼睛骨碌碌直转,心中还盘算着怎么解释,顺便添油加醋好让皇兄相信。

    皇帝倒不疾不徐喝了杯酒,露出满意的表情。

    “皇帝哥哥,你要为我做主啊,狠狠地办他,不然我不依!”诗华公主到底年纪小,阅历也不足,沉不住气首先发难。

    “慕卿,你怎么说。”皇帝对妹妹微微一笑,并没有说出什么承诺。

    竟然喊他慕卿?

    诗华稍微愣了一下,这未免太过分了,难道臭养马的就如此得哥哥信任?

    事情似乎没有在预计的轨道上发展,她白嫩手心沁出细细汗珠。

    钟慕卿抬头望了一眼皇帝,又看看公主。半晌后,他垂首避开目光:“臣,无话可说。”

    “真的没有什么要说的?”

    他依然沉默,只是眉头纠结,化不开眉间烦闷愁苦。

    “这样啊”皇帝放下酒杯,淡淡一笑。“慕卿当时喝醉了吧,现在倒是清醒不少。既然你确定自己无话可说,也没什么理由辩护,那么就下去领三十军棍,好好反省。”

    “臣,谢陛下。”钟慕卿似乎松了口气,深深叩首后,被同僚们押了下去。

    “皇帝哥哥,你看他多恶劣,为什么就只打三十军棍?太便宜这家伙了。”

    诗华幸灾乐祸看着被押送之人,像只已然得胜的孔雀,骄傲的不得了。

    皇帝脸上已不复微笑,他冷漠而严肃的看着这个向来宠爱的妹妹。没有想到几年之间,因为自己忙于朝政无暇管教,她竟然变成这个模样。

    “哥哥,如果我要自己惩罚他,你可不能阻拦哦!你的御林卫队啊,真应该好好清理门户了,尤其是把像他那样的家伙清理出去!”

    “说够了没有。”

    神武皇帝难得的严辞厉色,让诗华脸上微微变色,有些委屈的噘起娇艳红唇,扯他的衣角撒娇。

    “皇帝哥哥不要这样说嘛,人家是受了委屈才会这样的。”

    “-受委屈?如果-这样算受委屈,我看他的冤屈会比海还深。”神武皇帝说。

    “哥哥?!”她惊愕着,大眼睛里是不可置信的震惊,得胜的骄傲一下子烟消云散。

    “钟慕卿为了保全-的声名,把什么罪名都揽下,-到底还要闹到什么时候?现在国家是多事之秋,就不要再给我添麻烦。”

    “哥哥,我”

    她泫然欲泣,最崇拜的哥哥竟然帮外人教训自己?这比自己被人侮辱更无法忍受!

    “-知道他的养马经验,对国家骑兵军团的建设有多大贡献?-知道在他的训练下,我们可以放手和虎啸进行马背上的战争?-知道我的御林卫队有多少是经由他操练教导过?”

    他臭养马的有这么厉害?

    诗华只能睁大了眼睛,哆嗦着红唇被哥哥教训。

    “-什么都不知道,就只会耍小性子。不要以为五年前的事我不知道,不然-以为他会升迁这么快?”

    皇帝哥哥他早就知道了?

    “我非常不希望自己最疼爱的妹妹,和我最得力的部下起任何争端。诗华,-已经十七岁了,不要再像个小孩子好不好?”

    神武皇帝拍拍妹妹的肩膀,长叹一声。

    “我会把他调走,让-眼不见为净。不过答应我,不要再去找他麻烦。”

    哥哥,不允许她“找麻烦”?

    “今天这次,什么恩怨仇恨应该都了结了。这件事到此为止,以后绝不能再发生。听到没有?”

    诗华气到浑身直打哆嗦,看着这个她从小以为最心疼自己的哥哥。从来没有觉得他像今天那么陌生。

    “你在责怪我?如果当年,当年不是你非要把小玉送到虎啸,会有现在这样的情况?你为什么非要怪我?!”

    “好啊,真好。”皇帝不怒反笑。“怨我当年把-喜欢的侍女送走?诗华啊诗华,谁都有资格提这件事,但惟独-没有。若不把她送走,今天在虎啸的女人就是-!”

    真相如同利刃般拉扯着她的心,震惊、耻辱、愤恨缠绕在一起,勒得她喘不过气来。

    “啊——”

    诗华大叫一声,双手捂住耳朵迅速冲出房门。

    断线似的泪水在苍白美丽的脸庞上横流,高傲的自尊心从来没有像今天这样备受打击。

    她要发泄,要高声喊叫,要骑马狂奔,就是不要再呆在那个充满耻辱和谎言的地方!

    神武大军浩浩荡荡在平原上前进。

    第一次正式出击的他们,不惜重金打造第一骑兵军团。

    这批人数并不太多的军团,所骑战马皆是精心喂养,剽悍结实,耐力极佳,远胜一般马匹的良马。而士兵们经过长期的训练,掌握一定的技巧,也适应了在马上作战的方式。

    “启禀代轻车将军,军队马上就要进驻羌门,虎啸有几股骑兵军团经常会在那里出没。”

    身着棕色铠甲、红色披风的钟慕卿举目远眺,流云聚散,羌门上神武的旗帜迎风飘扬。

    若非熟悉战况,谁能想到就在一个月前,这里曾经发生无比惨烈的屠杀,以至血流成河。

    收回视线,他吩咐部下:“进驻羌门休息一个时辰后全军集合。”

    “是,将军!”

    身上的伤已好了大半,只是铠甲经常摩擦的地方会不时疼痛。自从那次事件以后,皇帝将他调往前线,一来是为了避免再受公主刁难,更重要的是为了抵御最近蠢蠢欲动,不时滋扰神武边境,似乎想发起大规模战争的虎啸。

    钟慕卿感念神武皇帝的体恤和重用,虽然职位只是代将军,但他仍发誓要以初战告捷的方式回报皇上,并且一雪神武对虎啸从无胜绩的耻辱。

    陛下要举重若轻,他就要举轻若重,丝毫不能有任何闪失。在虎啸刀口下余生的羌门居民,还要他们来护卫!

    儿时的理想抱负即将实现,他带着兴奋的心情,期待与虎啸第一次真刀实枪的对决。