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由枢密院牵头,自然便是指乔行简,他也是继真、魏之后的清流派三领袖之一。
文人讲究的是礼,惟有先待予厚礼,方才能开口索要土地。
所以乔行简便在家里设了晚筵,就仿佛现在某国的元首总爱在自家农场招待顶级外宾一样。
这是一种风雅,也是一种荣耀。
酒是向今思楼定的特级‘今思饮’,菜是御厨亲制,作陪的都是临安名士,不需要军人,今夜不谈国事。
柴焕在真德秀陪同下来到乔府,他的随从是王四宝,当然山东的商界代表也要出席,自然是商人李思业。
‘政治搭台、经贸唱戏’古已有之。
“银烛吐青烟,金撙对绮筵”席中觥酬交错,有笑语盈盈。
不觉明月渐渐隐入了高树,酒会已近佳境。
虽然宴是为迎山东使节而设,但当事者也只有寥寥数人,更多的是来凑附风雅,以备他日聚会时所炫耀,在不知不觉间,宾客依人而分、依性而聚,渐渐各自热闹。
小乔公子虽然是主人,但他神情落寂,独坐一席不语,因为他已和赵菡无缘,在父亲的安排下他昨日已经和宰相董槐之女订下秦晋之约。‘婚姻是政治的延续’说的便是他。
商人李思业随意地走着,这里不是墟市,自然没人理他。
燕悲澜紧紧地跟着李思业,他已名动京城,没人再敢小看他。
李思业突然在人群中发现一人:金小乙。
他同时也看见了他,两人都没有想到会在此时此刻在此地碰到,仿佛已经分别了几万年,但又恍惚就在昨日,金小乙眼光散乱,别过头去。
自从听说他还没有死,金小乙开始感到一种莫名的恐惧,他受此煎熬,算来已整整三年。在此期间,无论是白天还是夜晚,当初的誓言无时无刻在自己脑海里盘旋。
“我若背叛大哥,将来必死于大哥的剑下!”
越来越明晰,让他坐立不安,夜不能寐。
此刻他突然觉得自己就象一只陷入罗网的兔子,被猎狗衔着,扔到猎人的面前。
金小乙突然想起了自己的身份,这是他唯一的依仗。
“大哥!我们好久不见了吧!听说你还活着,我真的很高兴。”
金小乙笑容如鲜花般灿烂,真诚、无辜、象一只正向主人献媚的狗。
李思业没有回答,他只淡淡一笑,回头对燕悲澜说道:
“下次再见此人,杀了他!”
燕悲澜点了点,冰冷的眼光在金小乙脸上扫过,仿佛已经将他的脸庞割成了碎片。
金小乙连连后退了几步,放大的瞳孔里填满了对死亡的恐惧,他大叫一声,把所有的目光都吸引过来。
“金侍郎,发生了何事?”
一股粗气冲来,此人腰配一把华丽的短剑,镀金的刀柄镂刻成麒麟状,柄端镶有一颗鸽卵大的明珠。他身着宗室皇服,一付凶相,神态傲慢,趾高气扬。第一眼看去,他目空一切;再看,还是目空一切。
“王爷,没什么!”
金小乙低下了头,委身回道,他便是此人的王府属官。信王赵抒。
“那你叫嚷什么?丢尽本王的脸!”
赵抒突然扭过脸来,上下打量一下李思业,见他一身平民装束。
“你是什么人?见到本王为何不跪?”
口气极为傲慢。
李思业冷哼一声,转身便走。
赵抒哪里受过此种冷遇,众目睽睽之下,他的脸涨得通红,一根根头发几乎要爆炸开来。
“你给本王站住!”
李思业心中一阵冷笑,赵抒的傲慢在他心中激起极大的反感,他霍然回身,逼视着他。
“那你又是何人?”
所有人都闻到了两人的火药味,开始慢慢聚拢过来,有认识李思业的都不禁暗暗为他捏把汗。信王的强横,在临安是出了名的,连先帝都要让他几分,况且他今天的身份可是代表皇上赵昀。
主人乔行简不在,他和真德秀陪柴焕去了花园;丁大全也不在,他今夜需要陪金国使者。
乔伯玉只得站出替父亲圆场。
“王爷,他是随山东使者同来的商人李思业,不懂大宋礼仪,请王爷海涵,给我父亲一个面子。”
“好吧!就看在乔相公的面上,本王不与他计较。哼!山东也只能出这种粗鄙之货!”
“哈哈!彼此彼此!”
李思业毫不让步,争锋相对。
赵抒勃然大怒,‘呛锒‘一声拔剑在手,指着李思业骂道:
“我杀你如杀一条狗!”
话音未落,宝剑落地,一道血光飞溅,赵抒的姆指已被斩下。
“我说过,没人能用剑指着我的主公!”
大厅里一片寂静,静得让人窒息,所有的人都在慢慢后移,这个李思业胆大包天,已闯下滔天大祸。
赵抒依然保持呆立的姿势,突然一阵剧痛猛地刺入了他的头,就好象把伤疤放进火里,他已经痛得眼睛都要模糊了,摇摇晃晃后退了几步。
大厅里突然爆发出一声撕心裂肺的惨叫。
赵抒扑倒在地,手上的血‘咕!咕!’地冒着,看得他双目尽赤,以为自己就要死了,突然一截血肉模糊东西粘在他的额头上,赵抒的眼睛死死地盯着它,瞪得像要滴下血来。
赵抒突然一跃而起,歇斯底里大叫起来,他捏着伤口疯狂地在大厅来回跑奔跑,一头撞在立柱上,声音嘎然停止,然后慢慢萎身倒下,缩成一团。
乔伯玉紧紧的抓着椅子,他脸色异常苍白,所有的人都在后退,惟独他不能,他睁大着眼睛望着突然变得异常可怕的李思业,望着他身后冰一样的燕悲澜,他害怕、害怕到了极点,他怕他们也把他杀死,李思业嘴角的冷笑和燕悲澜刀子一样锋利的眼睛正是告诉他这一点。他突然觉得两腿发软,再也站不住,眼一黑便什么也不知道了。
这时一阵嘈杂的脚步声从外面传来,丁大全那张腚蓝的脸突然出现在门口,他决不放弃对山东的主导地位,那边酒宴一结束便匆匆赶来。
“发生了什么事!”
丁大全一眼便首先看见满地的鲜血,看见倦成一团的信王和仰面躺着的乔伯玉,他一抬头看见了李思业,不由大吃一惊。
主人乔行简也闻讯赶来,见儿子倒在地上,吓得赶紧上前察看,他身后是脸色剧变的真德秀和同样紧张的柴焕,柴焕一把拉过燕悲澜询问情况。
李思业没有动,他孤零零地站在大厅中间,他的眼睛眯成了一条缝,盯着丁大全身旁刚刚出现的一个人,一个在山东东平府几乎要置他于死地的人:完颜阿虎。
完颜阿虎是受丁大全之邀而来,他也想顺便拜访新任的大宋枢密院使乔行简,一进门却猛然发现大厅正中站着的竟是让他又爱又恨的山东李思业,他竟然也在宋国。
“大将军别来无恙?”完颜阿虎大声招呼,所有人的眼睛都跟着他的目光‘刷’地转向了李思业。
“大将军?他怎么是大将军?”所有人的眼中都流露出疑惑不解的神色。
身份已经暴露,李思业心里突然不再有任何畏惧,他傲然挺胸,对着吃惊的乔行简、对着疑惑的真德秀,对着所有的人大声说道:
“不错!我就是山东振威军主帅—李业!”