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郑镖头与梅老爷子两个伤者,互相搀扶,相互照应,并肩同步,反攻正面二敌,杀得那两名敌人连连后退,最后齐齐发了一声喊,以无匹的勇气和拼劲,结束了这两名“契丹”骑士罪恶的生命。
其他十名“契丹”骑士见势不妙,招呼一声,反身欲逃,杀得兴起的小石头扑身拦截,以一敌二,十招后,拼着自己左背硬捱一刀,又诛杀了一名“契丹”人。
斩中小石头后背的“契丹”骑士,被眼前这个疯魔般的浴血少年,惊得忘记了抽出砍进对方身体里的弯刀,小石头穆然回身,咬牙将钢刀送到那目瞪口呆的敌人胸腔!
梅添丁与郑镖头的“伤号”连体组合,四足四手也困住两名残敌,拼了十多招,小蜻蜓也加入战团,合力杀死了两个敌人。
剩下六名剑手犹作困兽之斗。
但三成死了了两成,困兽再斗也斗不下去了。
又三名“契丹”骑士被镖队的镖师、伙计、趟子手乱刃分尸,一名钟重伤的被黎八嫩刺杀,另一名逃不多远,被镖队众人发出的四十多枚暗器赶上,应声栽倒。
只剩下一名“契丹”骑士了。
——射杀褚镖头的阴险副首领!
一战之下,镖队死了二十多人,剩下的男男女女,几乎无不带伤挂彩,大家带着血、带着痛、带着变形残缺的兵刃,相互扶持着,义愤填膺,满腔仇恨,一步步向中间那名看不清五官面目的唯一敌人,渐渐围拢过来,逼迫过来——
那“契丹”骑士阴险一笑,弯刀横于己项上:“萧西鲸大将军,会为我们报仇的!”
刀挥处,血喷出——
…………
日当正午,烈日当头。
“梅花镖局”一行人,收拾好车马和心情,出了两湖的潮湿雨林地带,向“塞北”进发。
这里是“陕西”区域的“扶风镇”。小镇上,风沙肆虐,地理环境比较恶劣,人口也相对稀少,大致只有寥寥数百名居民。
镇上只有一家简陋的小客店,简陋的两个正规名字都没有,只用黑炭,在已经剥落风化的土坯墙上,用汉、契丹、党项等三种文字,歪歪扭扭标明了“打尖歇脚,茶水马料”等字样。
镖队到了镇上,向当地居民打听到店址来投时,四外透风的小客店,只有三个人:一个青衫人在近窗处自斟自饮,高高瘦瘦,双肩内笼,已届中年,一脸风尘倦色;另二名青衣年轻男女,女的轻纱遮面,男的斗笠深垂,面向街心,都是看不清面目,但从二人的身材体态来看,必是俊男靓女无疑。
小客店的主人,是一个四十多岁的番人,虬髯褐目,身材也算魁梧,操着一口流利的汉话,想来迁徙“中原”定居,也很有些年头了。
——“扶风镇”地处西北边陲,隶属“镇西大将军”安乐侯赵轻侯副将司马不更长子、“陕西经略使”司马更(参见《百花劫》卷第六章)管辖之下,汉番杂居、通婚、易市、买卖者甚众,在这边境小镇街上,看到三五成群、奇装怪服、高鼻深目、花花绿绿的外族男女,并不稀奇。
晌午的天气,闷热得让人发慌。
“梅花镖局”风尘仆仆的的镖队骡车,在无名客店门口,停了下来。
打前站的第一辆车,便跳下一男一女两个少年来,男的五官硬朗,脸色苍白,胳膊吊在脖子上,显然是有伤未愈;女的美艳俊俏,小家碧玉,虽然带着兵刃,但步态举止,都透着一股稚气。
正是小石头和小蜻蜓。
“店家,您的客店,我们镖队包下了。”小蜻蜓向那番汉打着手势道。
一路走来,经历无数风风雨雨、坎坎坷坷,小蜻蜓已由一个端茶倒水的小丫鬟,成长历练为打理镖队食宿的“小管家”。
黎八嫩、郑镖头等人相继跳下马来,帮忙手下伙计,把车上的铁箱子一一搬了下来,四人一组,抬入客店。
——经过与“权力帮”三十六“屈派”弟子和“契丹”国“燕云十八骑”接连两场殊死恶斗,出发时的镖队七十余人,如今只落得四十余人,折损近半。是以,在人手短缺的情况下,有些事情,几位镖头也不得不亲力亲为。
客店老板番汉笑着迎了出去,打着揖道:“这位小姐,我听得懂官话的,里面请、里面请……”
小石头回头去帮同伴搬金箱,小蜻蜓细目打量了一下客店里面,问道:“老板,您这里几间房?”
番汉立即笑道:“多得很哩,六间空房,不够的话,我还可以把我的住处腾出来,我去柴房将就一晚就行。“
小蜻蜓皱眉道:“也差不多了,”随即递过一块碎银子,道:“这是订钱,有多的,就请大叔喝酒吧!”
番汉见钱眼开,立即眉开眼笑的躬身接过碎银子,又笑着要替他们搬箱子,被小石头伸手拦住,冷冷的道:“不用了,我们自己来就好。”
这家无名客店,与普通客店布局,大同小异,就是沉旧些,蛛网四布,有些令人感到莫名的凄凉。
一行人赶了大半天的路,都是相当的又疲又乏的。
大家略作休息后,已是傍晚时分。
小石头指挥镖队的镖师和伙计们,都在院子里安顿车马,嘈杂非常。副总镖头黎八嫩拨起门帘,望了一阵,只见郑镖头飞身进屋,沉声道:“总镖头、副总镖头,今晚我们得小心了,前面饭堂窗口喝闷酒那个青衫人,是个练家子,我暗中留意观察半晌,他很像传说中‘权力帮’三十六派‘屈派’掌门‘三春白雪’归青冢,他的三十六名弟子,有一小半死在咱们手里,可要小心为妙!”
黎八嫩从后窗向前面看了看,回头道:“这个煞星,从云贵、到两湖、一直追摄到这里,还真是贼心不死啊!”
梅总镖头沉下了脸色,凝重地道:“另外向街而坐的两个青年男女,也有有点来路不明,可看是出什么路数?”
郑镖头摇摇头,黎八嫩笑道:“看他们藏头露尾的,八成是瞒着各自父母私奔的小儿女。”
二十五个铁箱子,整整齐齐的放在梅老镖头的房间里,梅添丁和小石头都住在这间房里,小蜻蜓和镖队的几个女孩子,就住在隔壁。
黎八嫩和郑镖头两人简短商量了几句,将十六名镖师分为两队,二人各领一队,黎八嫩轮值上半夜,郑镖头则巡逻下半夜,轮班休息,以防万一。
夜色,很快就降临了,小石头去厨房里找了些凉菜冷酒,在房间里陪着闷闷不乐的梅老镖头闲聊开怀,而酷爱整洁的小蜻蜓,正在右间的浴房洗浴冲凉,陕道多风沙,女孩子最是受不了那个。
眼前这一切,都是那么的平静安详。
然而,不静不详的事情,还是发生了——
当时,灯光荧亮,小石头正陪着老镖头浅饮闲聊。因为褚镖头的死,这一老一少的话题,未免有些沉重。
梅添丁忽然道:“小石头啊,你和小蜻蜓年纪也都不小了,等跑完这趟镖,老爷给你们做主,把亲事给办了吧。“
隔壁冲洗的小蜻蜓,听到谈及自己的终身大事,脸儿飞红,心儿狂跳,倚在窗下,静静听着……
小石头喝了一口闷酒,低下头,呐呐不言。
老镖头白眉紧皱,语气不乐的问道:‘怎么?还在为小蜻蜓的身子被黎副总跟‘七星堂’那几个王八羔子玷污了(参见《公子羽》卷第八章)的事情,而耿耿于怀吗?!”
“老爷,我……”小石头欲言又止。
邻房里的小蜻蜓心尖一痛,身上的浴巾滑落下来,瘦骨嶙峋,香肌若雪,在水光中,份外光滑。
“小石头,你是老爷看着长大的,舒逸常年不在身边,老爷我拿你当亲儿子待,”老爷子像是动了肝火,手指乱颤的点指责备道:“男儿大丈夫,拿得起、放得下,小蜻蜓懂事能干,是个难得好女孩儿,你怎么可以因为她被逼失身的事,嫌弃于她呢?你……你、你太让老爷失望了……”
“看来是我多想了,石头哥年纪轻轻,就做了镖师,怕是用不了几年就升到和郑叔一样的镖头了,大有前途,自当要娶一个舒逸小姐那般的好人家女儿侍候他,我是个被人糟蹋过的坏女孩儿,身子都不干净了,我哪里的配得上他?他怎么会看上我的?”隔间赤身软在浴盆里的小蜻蜓,鼻子一酸,竟是默默流下泪来。
小石头这时举了举受伤的臂膀,神情痛苦,郁闷的解释道:“老爷,你误会石头了,石头打小就喜欢上蜻蜓姐了,只是我们干‘走镖’这一行的,是把脑袋别在裤带上的买卖,随时随地都可能丢命,一个不留神就残了、废了、死了、没了,石头很想娶蜻蜓姐过门,但是……又怕蜻蜓姐以后会想褚婶一样守活寡……”
浴房里,小蜻蜓听到小石头这番肺腑之言,喜极而泣,心里又是幸福、又是难过,“嘤嘤”有声。
梅老镖头浩叹一声,就在这时,意外发生了!
伤感之余,靠墙而坐的小石头,蓦然觉得窗外已有人欺近,他立时机警的翻身滚离,只见一把明亮的剑尖,已“嗤”地穿入墙来。
——要是小石头躲避稍迟、反应稍缓,他即会遭贯腹而殁之厄。
敌人正在窗外,梅添丁即时抓住“梅花棍”,他棍未出手,窗外数点寒星,已疾射而至!
梅添丁舞出一个棍话,拨掉数道暗器,就听“嗤!”一响,桌子上的蜡烛,被另一枚细小的暗器打熄灭火。
灯光一暗,那片窗户就被震开,一个青衫人飞身窜入。
“戒八猪踩线啦!并肩子把火!(对头上门寻仇了!弟兄们过来帮忙!)”小石头一边高喊示警,一边连人带刀飞身扑向来人
“叮!”小石头在黑暗中与对方接了一招,星花四射,这人武功之高,绝对在“燕云十八骑”之上。
青衫人就在窗边突地出剑,挑开了一个铁箱子,刹那间金光流动,夺目耀眼,梅添丁的“梅花棍”也同时攻到,那青衫人左手剑反身接下一棍,却给老镖头的左臂上划下一道口子。
小石头擎着钢刀冲来,青衫人右手反射,七、八枚暗器射出!
小石头刀挡手接,一阵手忙脚乱,避下了所有的暗器,青衫人已不见踪影。
隔壁解髻披发的小蜻蜓,听到老爷房中有打斗声,大吃一惊,立知隔壁事变,她胡乱匆忙穿上衣裙,拽出了怀剑,“嚯”地打开了浴门,眼见一个青色人影,从老爷房间跳窗而出,小丫鬟发一声喊,便想赶出去。
但她一拔足,身边劲风响处,香气袭人,就见白日饭堂所见的那青纱遮面的青衣女子,越过自己,紧跟着青衫人,飞身追了下去。
夜风扬起那女子轻纱一角,露出一张鹅蛋也似的光滑脸蛋,小姑娘一见之下,惊喜的失声叫道:“是舒逸小姐!”