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蒙田随笔里记载一个故事：一条叭儿狗看到主人走过来，欢蹦乱跳地把一双前蹄搭在主人肩头，主人友好地和它做了一个很亲呢的动作。毛驴看了很眼馋，也将一双前蹄搭在主人肩头，结果主人一怒之下把毛驴给杀了。这个故事告诉我们，拍马屁要会拍，拍不好也会弄巧成拙。不过，拍马拍到毛驴这个水平的很少见，一般情况下，都是一拍即合，一拍即准，一拍见效，拍马实在是人生成功的一条捷径。
武则天的时候，有个叫郭霸的人因为善于拍马而赢得则天皇后的赏识，被提拔做监察御史。有一次朝中大臣魏元忠病了，此公前去看望。为了博得魏先生的欢心，此人竟然品尝魏的大便，尝过以后还高兴地说：“大夫粪甘则可忧，今苦，无伤也。”能够面不改色地品尝大便已属不易，还能一边品尝一边笑着和人谈话，可见此人的拍马功夫。
有个叫朱前疑的人给武则天上书说：“臣梦见陛下寿满八百。”立即拜为拾遗。不久，此人故技重演：“臣梦见陛下发白再玄，齿落更生。”又提拔为“郎中”看到拍马做官来得这么容易，此人再出绝招：“我出差路过嵩山，听到嵩山高呼万岁。”职务再次上调。
有个叫杨再思的人，专门靠拍马屁上爬（“专以谄媚取容”），被时人讥为“两足狐”武则天的面首张宗昌深得则天宠爱，当时拍马的人称赞道：“六郎面似桃花”（“六郎”本是家人对张宗昌的称呼，为了表示对他的亲近，其他人也套近乎地这么称呼他），杨再思独说：“不然。”张宗昌问他原因，他厚颜无耻地说：“哪里是六郎面似桃花，分明是桃花似六郎呀！”说得张宗昌心花怒放。武则天另一位面首张易之的哥哥张同休请客，酒酣耳热之际，戏弄杨再思：“杨内史脸面长得象高丽人。”因高丽是被世人轻视的少数民族，故有此说。而杨再思不以为耻，反以为荣，竟然立即换上高丽服装，跳起高丽舞蹈，博得大家一笑，活跃酒场气氛，以赢得张同休的欢心。正是靠着他非同一般的拍马功夫，职位一提再提，一生历任内史、户部尚书、西京留守、侍中、中书令、右仆射等职，官场行走顺风顺水，仕途一路凯歌高奏。
说到这里，我们不能不提一下安禄山。安老兄四肢虽然发达，但头脑却不简单。尤其是在拍马的功夫上，更是胜人一筹。安禄山体重三百多斤，肚子十分肥大，史称“腹垂过膝”有一次，玄宗和他开玩笑：“此胡肚子里装的什么，怎么这么大呀？”安禄山随机应变：“别无他物，只装了一颗忠于皇上的赤心！”听得玄宗开怀大笑。还有一次，玄宗命他拜见太子，他硬是不拜，旁边文武大臣提醒他，他却一直装傻。最后还是皇上给他解释：“太子者，储君也。朕千秋以后由他领导你们。”安禄山趁机再拍马屁：“臣只知有陛下，不知有储君。”这话虽然让太子有点扫兴，却大大加深了玄宗对他的好感。为了巩固玄宗对他的好感，他索性认杨贵妃为干娘。玄宗和贵妃同行，安禄山总是先拜贵妃后拜玄宗，玄宗问他何以如此，他说：“我是先拜娘，后拜爹。”说得玄宗哈哈大笑。
拍马，可谓“古已有之”如果有永远不变的人性，拍马一定可列为其中之一。用市场经济的眼光来看，这种现象之所以绵绵不绝，显然有它存在的市场。对于拍马者来说，不必成千上万地送，只需鼓动自己的如簧之舌，就能产生丰厚的回报，投入小，风险小，见效快，见效大，何乐而不为？而对于接受拍马的人来说，虽然实际上没得到什么，但作为一种“精神按摩”、“精神行贿”却能够收到清淤化血、上下通气、身心俱醉的奇效，是多少金钱也买不来的。
有买有卖，即成生意。作为拍马生意，古人在做，今人在做，只要市场需求不解决，将来还会有人做。而且，会越做越大，越做越火，有眼光的投资商们不妨一试。