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滂沱大雨。
从昨儿个晚上开始下起的雨,一直到清晨都还不见停歇,宫里几处低洼的地方都积了水,其中一处正好是梅宛如出入必须经过的地方,先前她就已经提醒过负责的官署要着手修缮,开通疏浚排水的沟渠,不过他们说上头没给经费,他们做不了这工程。
关于这件事情,她问过温公公,请他老人家想想办法,他身为内务府总管,在宫里说话的份量十足,再加上内务府主管皇宫里的经费统筹,相信他一定能帮她这个忙。
只是,官署才正答应考虑修缮沟渠,老天爷又不作美地下起了大雨,偏偏明天佟妃娘娘要回宫小住一阵子,此刻宫里上上下下都在忙着迎她回宫的事务,她自然也不能得闲。
从以前到现在,她一直就是除了瑞香姑姑之外,最亲近佟妃娘娘的近身女官,就算后来派她去了太子府邸,佟妃逢年过节也总不会忘了打赏她,每回尚工局替要替娘娘裁制新衣时,娘娘也不会忘记替她添几件新衣,就像是把她当成自个儿的女儿般疼爱。
其实,她知道佟妃一向不是刁蛮的主子,生活起居一直都非常简单朴实,让她忙碌的原因,是因为几个年长女官的未雨绸缪,再加上几个后宫嫔妃为了讨好长辈,才会想方设法要他们这些奴才好好张罗,她们都知道讨得佟妃欢心,就等于是讨到了皇上的欢心,替自己的将来铺路。
梅宛如一手撑着伞,一手抱着小锦囊,快步地走在雨里,锦囊里装的是有应斋的玫瑰糖,这是佟妃从小就爱吃的零嘴,一年只做一季,正巧此次回宫刚好碰上了店家做糖的时节,所以她特地订了一份给佟妃解馋。
现在,一切都忙完了,她只需要再到凤殷斋里,将玫瑰糖给搁进漆盒里,剩下的就只等佟妃明天回宫了。
虽然大雨打湿了她大半片襦裙,但是她不以为苦,因为这份差事是她自个儿要做的,她一点都不觉得辛苦。
走进凤殷斋,她很快地找到装糖的漆盒,虽然已经好些年不在这个院里当差,但是这里的陈设一切如昔,就如同她孩提时一般。
梅宛如打开锦囊,解开糯米纸,顿时一阵玫瑰的香味扑鼻而来,有应斋的玫瑰糖虽然受欢迎,但是一年只出一季,因为他们亲酿玫瑰酱,必须等半年熟成之后,才开始做糖,香气与风味自然不同于一般,因为是坚持的好味道,所以就算许多王公贵族们爱吃他们家的玫瑰糖,也绝对不催促,怕坏了这家老店坚持了百年的好味道。
蓦地,门外传来了声响,她转眸望向门口,听见了小抱子熟悉的嗓音“皇上,让奴才替您撑伞。”
“不必了,你们都到一旁的庑房去歇着,朕想一个人到母妃的寝宫里去巡视一下,看看是否已经都准备妥当。”雍纶低沉的嗓音随之而起,在大雨之中依旧每个字都铿锵有力。
“是。”小抱子笑着回答,之后扬声带着人退开。
听见主子所说的话,梅宛如出神了好半晌,果然,从以前到现在,佟妃就是他心里最在乎的人,巡视的工作只需要派人过来看看即可,但是他却不放心地亲力亲为,当然是因为对象是自个儿最敬爱的母妃。
她不自觉地扬起一抹微笑,这一点,也是她觉得他尚有可救药的原因。
但是,现实的情况不容许她沉思太久,她听见了脚步声在门口戛然而止,接着就是收伞的声音,她没来得及将漆盒盖子合上,便立刻转身逃进左手边一扇小门里,这里是她儿时最爱抄的近路,直接通往后面的小院。
雍纶走进屋里,还未及定神细瞧,就闻到一阵清甜的玫瑰香气,他的目光随着香气看见了漆盒里的玫瑰糖,他不觉地泛起一抹浅笑,心想那些奴才准备得真是周到,闻这香气,他就知道是母妃最爱吃的有应斋玫瑰糖。
但是,他的目光立刻瞟见了来不及收拾的锦囊与糯米纸,知道这糖才刚搁上不久,然后又见到了桌案旁濡湿未干的女子鞋印,他看见鞋印消没在左边的小门之前,门扉微掩,隐约还透进一丝凉风,可见那人才刚走未久。
他顺着鞋印走出了小门,走过了穿廊,据他印象所及,在这穿廊的尽头有一个小门,刚从西麝国回到中原时,他与母妃住在这个寝宫里,就常从这个小门溜出去玩。
“哈啾!”
女子的打喷嚏的声音吸引了他的注意,他循声在长廊转角的小鱼池里看见了一个狼狈的身影,她挣扎地起身,瑟缩着身子又打了个喷嚏。
“真是凄惨,朕的陷阱没害到父皇,倒是害着了你。”雍纶走到小池边,居高临下地俯瞰着一身湿淋的梅宛如。
在他孩提时,曾经弄松了小池边的一块石砖,只要踩到了这块被动了手脚的砖石,就会重心不稳跌进小池里,不过多年来,他的父皇一直没踩中陷阱,多年来他也忘了这件事情,直到今天亲眼目睹为止。
梅宛如抬眸瞪着他,不敢置信他这个“凶手”竟然可以如此云淡风轻地说出自己的恶行!
看着她一张脸蛋被湿透的发丝给掩住大半,衬着她圆瞪的眸子,看起来就像是刚出水的女鬼一样骇人,雍纶虽然知道不应该在这个时候取笑他人,但是仍旧忍不住大笑了起来。
“不要笑了。”她咬牙切齿的嗓音从嫩唇之间迸出。
老天爷!她这辈子还可能比他更讨厌一个人吗?不,他这个臭皇帝绝对会是这天底下她梅宛如最厌恶的一个人!
雍纶双手叉腰,朗朗的大笑声依旧不断地从他的胸膛震出,直到他听见她气愤的音量大喊道:“你有必要笑得那么猖狂吗?该死的,不要再笑了!”
“你骂朕?”笑声戛然而止,取而代之的是他危险低沉的嗓音。
“我不敢。”梅宛如低着头,虽然心里忐忑不安,但是因为痛骂得逞,颇为痛快。
“怎么?现在才将爪牙收起来,不会嫌太迟了吗?”这会儿换雍纶满心不悦,他挑起眉梢,眸色一沉,神情显得有些不悦。
“奴才不敢。”她将头压得更低,低垂的眸光闪过一丝浅浅的笑意。
“你一口一声不敢,但是你刚才分明就做出了欺君犯上的举动,难道是朕听错看错了?”他一边说着,一边伸手拽起她纤细的手臂,将她拖出水面,在他面前站定身。
他瞇细锐眸,看见她飞快地掩饰眸底的笑意,只是她的动作再快,也难逃他敏锐的观察。
“皇上要降罪就降罪吧!奴才欺君犯上是事实,这天大不可饶恕的罪过,奴才今儿个没想能活了!请皇上把奴才给赐死吧!”她说着就要双膝跪地,但是一只膀子被他牢牢地揪住,让她膝盖点不了地。
“是你替母妃准备有应斋的玫瑰糖?”他沉声问,心里有一种被她先声夺人的郁闷感觉。
“是,奴才知道娘娘最爱吃那家老店的玫瑰糖,所以特地去买回来,以往都是瑞香姑姑替娘娘准备,皇上不会是嫌奴才多事了吧?”她说得可怜兮兮,眸底有一丝慌张,不是因为他的怒气,而是他揪住她膀子的大掌,炽热的温度透过湿透的绢衣,彷佛就要烙到她的肌肤上,那亲匿而直接的触碰教她心慌。
“你叫什么名字?”
“宛如。”
听到她说出自己的名字,雍纶为之一愣,定了定神,深沉的眸光上下打量着她“你比朕料想中还要年轻,老是听奴才们喊你宛如姑姑,朕还以为你的年纪已经不小了。”
“宫人们喊我姑姑,是因为我进宫多年而尊称我,与年纪无关,而且,我确实已经十九岁,过不久就会满二十,宫女年过二五就可以出宫,算起来我的年纪确实不小了。”
听她说到年过二五就可以出宫,雍纶心里顿时泛过一丝憾然,不是不舍,而是觉得这皇宫里少了宛如这个人,他的生活会失去不少乐趣“你既然进宫多年,朕为何从未见过你?”
“皇上见过的,当年皇上还是太子,地位高高在上,而宛如只是一个小爆女,您当然不会注意到宛如。”她低垂螓首,感觉到他锐利的盯视,顿时觉得浑身不自在了起来,她挣扎了下,希望他可以顺势放开手,却没料到她越是挣扎,他的大掌力道收得越紧。
当年,她刚进太子府邸,曾经近身伺候过他,也就是在那段时间摸透了他的个性与喜好,只是,她总是混杂在一群小爆女之间,再加上容貌也不是太突出,他没有注意到她,其实也不是一件太令人讶异的事。
还记得那个时候他热衷于打猎射骑,喜欢与容家的爷儿们谈论兵法,比起自个儿的父皇,他其实更亲近容牧远大将军,俨然把他当成自己的爹亲,直至现在仍旧十分敬重。
“你的说法把朕讲得好像眼高于顶,目中无人似的,朕不以为自个儿是一个如此糟糕的主子。”雍纶撇了撇唇,一脸不以为然。
认识了他那么久,梅宛如觉得他就这番话说得最有自知之明。她抿了抿唇,低敛的杏眸闪过了一丝浅浅的笑意。
看见她唇畔勾起的一弯笑痕,雍纶这才注意到她的容貌,她并非是倾国倾城的美色,但是五官十分纤细灵秀,一双眸子如湖水般清澄,望着他时,他几乎可以看见自己在她眸底的倒影。
蓦然,他放开握住她膀子的大掌,就像是突然间意识到两人之间的身份差别,不染指不是御嫔的女官,一直以来都是他谨守住的铁则,这一点,就连他的母妃都笑他冥顽不灵。
虽然一直想要他放手,但是当他真的放手时,少了他掌心的温度,梅宛如这才开始觉得寒冷,她抱住了身子,对于横亘在两人之间的沉默感到无所适从,但她也只能陪着他一起不开口说话。
这时,在他们之间,就只剩下廊外滂沱的大雨声,就像浪潮般,将他们困在这廊下动弹不得。
“朕一直想当面告诉你,朕喜欢你泡的茶。”他扬起微笑,定定地看着她,说出了一直藏在心里的话。
这时,见着她抱住身子不自禁地发抖,他解开身上的长褂披到她的肩上,见她发愣的样子,他唇畔的笑意更深了。
梅宛如生平从未像此刻一般呆滞,她知道自己应该开口说话,说多谢他的夸奖,他是主子,得到了主子的夸奖,身为奴才的她应该要感激谢恩才对,但是,此刻的她却因为他的体贴举动而惊讶得不能动弹,他阳刚的气息,以及身体的温度,透过他的长褂萦绕着她。
“皇上”小抱子的声音从屋里传来,因为见不到主子而惊慌失措。
“不需找了,朕在屋外。”雍纶回头扬声回道,再转眸时,发现在原来的地方已经见不到梅宛如纤细的身影。
他不自觉地张目寻找了会儿,最终确定看不见她的身影时,只是扬唇笑喟了口气,转身走向小门,回到屋里。
在皇宫的东边有一道荒废的小门,曾经,因为这里有水道经过,从南方运来的河鲜可以直接从这道小门送进来,只是,这几十年来,因为京城外的河道淤积,让这条水道也不能再行船而被废置。
“宛如,你真是让我失望。”
老人的嗓音虽然苍老,但是仍旧像是掐着喉咙说话,他是万有年,敦胖的的身子,以及满头白发,充分地显示出他的六十高龄,以一个宦官来说,他已经算是享高寿了!
梅宛如静立的纤影有如杨柳般优雅,虽然站立在半人高的杂草堆中,她看起来依旧是有条不紊,冷静如昔。
“当年,是谁不顾规矩让你入宫,让你这条小命可以安然存活的,你应该没忘记吧!”
“没忘,宛如对于过去的事情,一件也没忘。”她淡淡地开口,想起了十岁之前的生活。
她的父母皆是伶优出身,人家都说戏子无情,但是她却是亲眼目睹爹娘对彼此的情深意重,或许也是因为从小就在复杂的环境中长大,她的心眼比一般孩子更加细腻,而这一点,在她入了宫之后帮了大忙。
而就在她九岁那年,她的父母先后过世,是万有年某天在戏班里见到了她,觉得她聪明灵巧,便动用了一些门路让她进宫,没料到她一进宫之后就受到佟妃的疼爱,这些年来,他们一直都是疏远的。
直到近半个月来,因为苏谨的一番话,她开始暗中调查万有年与八贤王之间的关系,虽然她的行事已经够低调了,但或许仍旧不够小心,才会被万有年给察觉了。
“你为什么要调查我的事呢?你究竟想知道什么?”万有年问道。
“万公公只怕误会了什么,宛如一向都不爱管闲事,这一点你也应该清楚明白才对。”一抹浅浅的微笑跃上她的唇畔。
听她把话说得不疾不徐,万有年挑起了眉梢,心里不能否认,如果眼前这丫头想管闲事的话,就不会那么多年来依旧置身权力核心之外,在内务府总管温长风的庇护之下,她多的是可以亲近皇帝的机会。
“你最好就像自个儿说的一样安分守己,宛如,知道太多事对你一点好处也没有。”说着,万有年笑了,眸底闪过一抹阴鸷。
“万公公的话,宛如心领神会,谢公公指教。”梅宛如颔首笑道。
“真是可惜了,凭你的资质与姿色,随便想要捞个妃子的头衔应该不困难才对,这么多年过去,我真不知道你这丫头心里在想什么!”万有年冷笑了声,话里大有嘲讽她愚蠢的意思。
“公公希望宛如有野心吗?”她定定地笑视着老人。
“不,在这节骨眼上,我劝你最好还是安安分分的比较好。”
“宛如也是这么觉得,其实,不过就是一个奴才,当谁的奴才有什么分别呢?谁能让我过上好日子,我便跟谁,公公,你说是不?”
“是是,你果然是个识道聪明的丫头,这么说就对了。”万有年大笑了起来,转身往院门走去,敦胖的身子消失在门扉之间。
而梅宛如唇畔轻扬的微笑,也随着他的离去而消失,她如湖水般澄澈的眸子瞬间如冰般寒冷。
万有年可能始料未及,今日一番对话,胜过她半个多月来的调查,间接证实了苏谨所言不假,她笑叹了声,原来,打草惊蛇也不全然是一件坏事啊!