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陈铭颇为无奈的谢过女上校的好意,告别后继续在丧葬中心内闲逛。
三个小时后,黑人军官带来一个不太好的消息。遗体处理小组那边还没有准备好,所以陈铭不得不推迟出发时间。
陈铭点点头,表示理解。随后提着公文包一边往基地外的旅馆走,一边在脑海中想像着钱斯的状态。
按照陈铭的估计,钱斯的遗体应该昨晚就抵达了丹佛。但现在超过24个小时居然都没能处理好遗体,他该是受了什么样的伤?
虽然这么想有点不厚道,但是被腰斩的马佛今天中午都已经出发了。
干咳两声甩掉脑海中这有点对不起兄弟的想法,陈铭躺在旅馆的床上。旅馆是丹佛基地给安排的,公费的住宿条件自然比不上陈铭之前订的高级酒店。加上又没有什么娱乐项目,给黄淮打电话吧,万一聊起丹佛基地的一切见闻或者事情指不定又会惹出啥事。
吃一堑长一智,陈铭老老实实得脱掉衣服,沉沉得睡去。
第二天一早,陈铭提着公文包来到丹佛基地的丧葬中心会议室里等待着。趁着等待的时间,陈铭将提包内的交接文件填写完成,留下需要钱斯家属填写的部分后收进包里。
“中尉,还有15分钟出发。”
昨天的那名黑人军官推开门,对着陈铭说道。
“我们将送你去费城机场,目的地 Dubois,怀俄明。”
“怀俄明?不是在科罗拉多的柯利福顿吗?”
陈铭楞了一下,钱斯的故乡明明在科罗拉多啊。该不会是乌龙吧?陈铭内心甚至充满期待。
“他是在科罗拉多参军,但是他的父母现在住在怀俄明。遗属想要在那里安葬他。”
陈铭听到这里,点点头,情绪有些低落。自己就不该抱有乌龙的幻想,毕竟在国防部网站上的阵亡名单里信息其实已经确认过了。
“可以吗?”
“当然。”
黑人军官的问话打断了陈铭的思绪,回过神了的陈铭赶紧点头。
“我有上等兵菲尔普斯的遗物,我们现在核对单据验收一下。”
看到陈铭回过神,黑人军官上前拍拍陈铭的肩膀,将他引入会议室内。
“菲尔普斯的父母离婚了,所以你会多带一面国旗给他们。这样,父母双方可以各自拥有国旗。”
黑人军官先是拿出一包折叠好的星条旗放在桌面上,看到陈铭点头确认后,继续掏下一件物品。
一块木质的十字架,一块皮质表带但表盘上布满裂纹的手表,一串项链还有一串属于钱斯的军队信息牌,也就是俗称的“狗牌”。
“确认无误后,请在单据上签字。”
遗物并不多,陈铭确认后拿起桌子上的交接单,准备签字。
“我这还有一封信。”
黑人军官等陈铭签字完成后,拿出一个信封递给陈铭。
“是菲尔普斯部队指挥官的慰问信。”
由于慰问信不属于战士遗物,所以黑人军官直到陈铭签字完成后才拿出来。陈铭点点头,郑重地接过黑人手中的信封,连同桌子上的遗物还有国旗一起装进公文包中。
收拾好以后,陈铭跟着黑人军官起身离开会议室。向停放着运输钱斯遗体的车辆的停车场走去,刚推开门,陈铭就被一名黑人女士兵拦住。
“中尉,遗体处理小组已经尽力了。”
陈铭回礼后,看着面前女黑人严肃又有点疲惫的面孔,接过她递过来的一张遗体交接单。
“不建议观看战士遗体。”
“照顾他是我的殊荣,长官!”
等陈铭回礼后,女战士绕过二人直接离开。
黑人军官看着捏着交接单发愣的陈铭,上前拍拍他的肩膀。回过神的陈铭深吸一口气,将交接单塞进公文包中。
“这就是全部了,我们需要你在启程前做最后的确认。”
黑人军官说完后,将陈铭带到一辆后备箱打开的黑色雪佛兰后面。车体清洗得很干净,似乎还打了车蜡,在阳光下反射着玲玲波光。
陈铭走到车后,看到一个用白色纸壳打包好的长方形物体。在纸壳下角的信息单上,核对确认是钱斯的遗体无误后,关上后备箱。
轮到陈铭出发时,汽车照例慢慢驶过丧葬中心大门口。门口又有一批新到的护卫队员正向着陈铭所坐的车辆敬礼。
陈铭坐在副驾驶座位上,没有回礼,双目平视前方。这是他代替钱斯接受的敬意,无需回礼。
负责驾驶车辆的是一名有些怯懦,但看上去很老实的高中生。在16岁就可以拥有驾照的白头鹰,一名高中生趁着假期在家附近做做兼职是一件很常见的事情。哪怕是开车帮忙军队运送战士遗体。
或许是这份工作性质的原因,让他对军队有所向往,但每天运送遗体,心中又不免有些害怕。
陈铭和他聊了一会,并没有给他什么建议。毕竟,每个人的生活都是不同的,他需要为自己的选择负责。同样,陈铭并不了解他,无法通过有限的信息给出一个客观合理并且负责的建议,所以陈铭选择不说。
这个显得有些瘦弱腼腆的年轻人直接将车开到费城机场的托运中心。熟络地和负责搬运的工人们打着招呼。看到工人们的头头,还会主动上前握手问好。
这一点国内绝大多数的孩子都不做到。陈铭在后面看着,突然想到如果自己和黄淮以后有了孩子,肯定也要让自己的孩子这样多锻炼一下,不能被各种补习班占据生活的全部。
嗨,这才哪到哪就想这些有的没的。陈铭暗暗为自己的想法嗤笑了一声。
“中尉,就等你准备好了。”
年轻人的话突然在陈铭耳边响起,看着他不知道何时变得严肃的眼神。陈铭点点头。
走到后备箱旁边,在装着钱斯遗体的包裹被抬出来时。举起自己的手臂。
看着钱斯的遗体被工人们抬走,陈铭放下手臂。转身回到车上,这里距离航站楼可还有点距离。
陈铭在航站楼出发口和他告别后,转身走进机场。
一切都很顺利,办理值机时。柜员看到陈铭手中的护卫队文件,甚至主动为他升到头等舱。