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白灵儿一看那令牌长得黑漆漆的,虽说上头的图纹款式倒是精美,但着实没啥美感,送这还不如直接送她块金的,更实用呢。
她的表情是嫌弃吗?
莫长歌整个人都有些不好了,他把压箱底的令牌当作礼物赠给她,竟还被嫌弃?俊脸不自觉黑了下去,二话不说拽住白灵儿的胳膊就把令牌塞到她的掌心,一副她收也得收,不收也必须收下的强势姿态。
美容店自打这日正式开张后,生意那叫一个红火,起初,各大世家的眼线还仅仅是在观望,打探情况,毕竟,传言是否有夸大药效,不得而知,若是假的,他们岂不是空欢喜一场吗?但当几名商家买回去送给家中爱妾后,据说反映颇好,只用了短短数日,肌肤竟比以往嫩滑许多。
这消息由探子传递到各个世家,顿时,这些达官贵族再也坐不住,立即下令,命府中管家前来采购。
“你是白灵儿姑娘吗?我家大人有请。”这日天黑时分,送走最后一名顾客的白灵儿在把门落了锁,准备回家时,被几名侍卫拦下,对方恭敬地邀请她过府一叙,态度很是谦卑,甚至有些小心翼翼。
刘孜和张掌柜对视一眼后,立即上前来,站在白灵儿左右两侧,戒备询问:“你们家大人姓谁名谁?有何事要等到这么晚商谈?”
“我家大人乃是礼部尚书,至于缘由,奴才不敢多问,大人交代,请白老板务必走上一遭,若二位不放心,大可陪同前往。”侍卫侧身做了个请的动作。
白灵儿想了想,点头答应了。
她来京后,没有得罪过什么人,自然不担心有人会对付她,更何况,不还有刘孜和张掌柜在吗?
三人跟随着侍卫前往尚书府,不曾留意到,隐匿在暗中的两名隐卫分作两头,一人偷偷跟了上来,另一人则去了十王府通风报信。
“嗨,李大哥。”在经过墨竹轩时,白灵儿冲店内的李智热情地招了招手。
“你们这是?”李智略感意外,目光扫过那五名带刀侍卫,从他们的衣着辨认出了其身份。
朝臣府中的家丁穿戴的服饰各有不同,若在京中过得久了,便能看出一二。
“李大人。”侍卫毕恭毕敬地向他行礼。
白灵儿早就听说过李智的家世背景,也没感到意外,笑笑后,才道:“礼部的尚书大人似乎有事找我面谈,我要去他的府宅一趟,不知道李大哥待会儿可有空?若是有空,劳烦你跑一遭黄玉斋,告诉我爹我娘,今晚我不回去用膳了。”
真要是找人回家里去报个信,完全用不着拜托李智,白灵儿真正想传达的,是告诉尚书府的这帮侍卫,有人知道她的去处,若是她此行有危险,尚书府也讨不了好。
不是她多疑,行事小心点总是没错的。
李智听明白了她的言外之意,眸子里掠过一道激赏的精芒后,便笑着答应下来。
其实,就算白姑娘没有多此一举,十王爷也不会坐看她出事,那些悄然潜伏在她四周,贴身保护的隐卫,可不是吃白饭的。
“多谢,改天请你喝茶。”白灵儿笑吟吟地同他道别后,这才和侍卫一道离去。
而此时十王府,莫长歌也得了信儿,但他并不着急前去尚书府,而是继续待在书房中,为白灵儿写字帖,方便她练字。
礼部尚书张立为何会请她过府,莫长歌心里很清楚,他家中嫡出的千金大小姐张茉雨多年前曾被卷入一场暗杀中,当场被毁去容貌,如今已到嫁人的年纪,可能配得上的世家,却不肯迎娶其为正妻,愿意许她正妻身份的,又是些小户人家,时间一长,张立自是坐不住,如今美容店名声大噪,他当然会抓住这块浮木。
但若是亲自前来求药,只怕对尚书府的名声会有所影响,故而才会特地请白灵儿走一趟。
想明白个中缘由,莫长歌怎会担心?这一趟她不仅不会有危险,或许还会让白灵儿在各个世家中的名声再度提高,有利而无害。
“陌影。”落下最后一笔后,手腕一翻,毛笔被轻巧搁在了砚台上。
陌影自门外推门进来,静等莫长歌的吩咐。
“派人多加注意太医院的动静,四哥最近该有动作了。”如果不出他的意外,四哥近日应会前往太医院,命信赖的太医对那些药膏进行研究,太医院里究竟有哪些人是四哥的爪牙,经过这次,应当能查出来。
莫长歌想借此机会查清莫谨严在深宫里的势力有多少,只有弄清楚,才能早些告诉东宫,以作防范。
“是。”陌影立即领命,在暗中安排人手加强对太医院的监控。
另一边,白灵儿与刘孜和张掌柜来到了尚书府,礼部尚书褪下朝服,只穿了件唐装锦缎正在厅中翘首等待。
管家亲自在前头领路,带他们来到正厅,上等的茶水供应,绝对称得上礼遇。
礼部尚书和善地同白灵儿寒暄,她的态度不卑不亢,反倒令人不由得高看几分。
若白灵儿流露出阿谀奉承之态,势必会引来不屑与轻视。
“大人,到底是什么事,您只管明说,若民女能帮得上忙,绝不会推脱。”白灵儿品了品茶水后,才问起了正事。
她来这儿可不是蹭吃蹭喝的,要是待得太晚,爹娘在家中铁定会着急。
张立面露苦笑,竟缓缓从木椅上站了起来,朝她拱手道:“本官今日确有一事想拜托白老板。”
“大人不必如此。”开玩笑,这位可是朝廷命官,向她行礼,她敢受吗?白灵儿慌忙扶了他一把,“究竟是何事?”
“哎,是本官那苦命的女儿。”张立的大女儿张茉雨,乃是他第一个孩子,在而立之年方才得此女,从小就被他视作珍宝,含在嘴里怕花了,捧在掌心怕碎了。
说起张立的生平,绝对算得上屌丝逆袭,他原本仅是京城中一户普通的商贾后代,因对从商毫无兴趣,弃商从文,考取了功名,这才踏上仕途,年轻时,毫无背景,任职从七品的小官,可就在他为官第二年时,在护国寺偶遇了莫家千金,并得起倾心下嫁,从而得到莫家鼎力支持,才能在短短二十年间,成为一品文官。
张茉雨正是他与爱妻唯一的子嗣,自十年前的刺杀发生后,张立想过无数办法,宫中太医请了一次又一次,群医却对此束手无策,眼看着女儿年纪越来越大,再拖下去,怕是难有好夫家愿意娶她过门,他如何能不急?
因着张茉雨脸上的伤势,他的娘子积郁在心,日日愁眉不展,张立看在眼里,痛在心上,这才抱着最后一线希望,将宝压在白灵儿身上。
哪怕她看上去年纪轻轻,但他却不得不选择相信。
白灵儿听完他的叙述后,心里十分动容,在这个朝代,重男轻女已成为一种风俗,能为了女儿向她区区一个商人,且还是小有名气的商贩弯腰,这份心足以令人钦佩。
她提出想单独见一见病人,张立急忙差人带她前往后院。
刘孜与张掌柜是男子,不好进入女人家的闺房,便在厅中陪伴张立,与他一道等待。
张茉雨居住的厢房位于尚书府最为僻静的北边角落,灰墙外,悬挂着攥刻北苑二字的牌匾,四周没有点灯,除了窗户里折射出的微弱烛光外,附近竟是一片漆黑,冷冷清清,好不凄凉。
白灵儿心里有些发毛,她真心害怕这种阴森古怪的地方。
“你们小姐为何住在这里?”她实在想象不出,一个妙龄少女会愿意长年在此处居住,不怕性格变得抑郁,患上什么心理疾病吗?
不过,貌似古代没有心理病这种说法。
带路的管家提着一盏油灯,一边提醒白灵儿注意脚下的路,一边解释:“那件事后,小姐便下令她住的地方不许点灯,也不许旁人伺候,所以此处才会是这副景象,吓着白老板了。”
白灵儿这才恍然大悟,是因为容颜有损,所以心里极度自卑,从而心生抗拒吗?
如果换做是她,大概也会低迷一阵子,但绝不会自暴自弃,而是会想方设法的寻找恢复容貌的办法吧。
一栋矮楼坐落在院子后方,积满落叶的台阶足足有数米之高,周遭没有人气,从落叶堆积的高度来看,只怕很有一段时日无人前来清扫过了。
管家偷偷将房门推开,吱嘎的碎响,衬得这幽森的环境愈发恐怖。
白灵儿打了个寒颤,搓搓手臂上的鸡皮疙瘩,还没进屋,里边就传出了一道夹杂着微颤的女人声音:“是谁?”
“小姐,是老爷为您请来看病的。”管家弓着腰禀报。
“不用了,我的脸根本治不好,让她走,我不治!”张茉雨的反映十分强烈,这么多年,她对治好脸上的伤已经彻底绝望,那么多的太医都来府里看过,哪个不是信誓旦旦的来,灰头土脸的离开?她不想再怀揣着希望,然后品尝到希望破碎的痛苦滋味。
白灵儿朝管家摇了摇头,示意他别再苦劝。
等到里边的声音消失后,她猫着步伐进了屋,并且把房门给带上。