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“酒桶节”，每年收获完葡萄后，不可或缺的重要节庆，虽然陶森特很久以前就开始使用机械榨汁，但是传统要求……。
从早上开始宫殿的庭院里，皮鼓与铃鼓就不断拍出欢快的节奏，笛子与竖琴吟哦着美妙的旋律。而中央的舞台上放着一只巨大的酒桶，周围还有不少杂技艺人在翻跟斗。
庭院和走廊里挤满观众，有贵族、骑士、廷臣、商人与百姓，还有“幻影旅团”。
穿着轻松休闲的服饰，维克多腰间钢剑不离身。而站在旁边陪伴，为他担任风俗解说的人，仍然是老朋友弥尔顿与帕尔梅林。
而安古兰仗着是女孩又自来熟，混到观礼台的特等席，正与新认识的宫廷仕女交头接耳。
一段时间后，仪式开始，宫廷总管塞巴斯蒂安·勒·果夫先向观礼台上的安娜公爵夫人与芙琳吉拉致敬，然后转身举起一根缠绕藤蔓的木杖，在地上敲了三下。
“嗬，嗬！”他大喊道，“贵族老爷与夫人们，骑士们，乡亲们！”
“嗬，嗬！”人群回应道。
“嗬，嗬！这是古老的传统！让葡萄藤茁壮生长吧！嗬，嗬！让葡萄在阳光下成熟！”
“嗬，嗬！让它们成熟！”
“嗬，嗬！让它们发酵！让它们汲取木桶的力量与风味！让它们酿成美酒！让美酒流进我们的杯子，然后向我们的公爵夫人，向美丽的女士们，向英勇的骑士和勤劳的酿酒师们举杯致敬！”
“嗬，嗬！干杯！”混在人群里，维克多从众高声吶喊，充分体验庆典之乐。
接着塞巴斯蒂安提高音量：“有请佳人上前！”
从庭院另一边的锦缎帐篷里走出两个女人，远看都是金发碧眼肤白貌美，她们用鲜红色的长斗篷裹住身体，但当猎魔士用超凡视觉注视其中一人时，那种惊艳连维克多这样见惯美女的人都为之震动。
五官立体协调不过是基本盘，厉害的是她眼神底那种奇妙的韵味，既傲慢又温柔，天真纯净中隐隐一丝世故忧愁。
察觉维克多的视线，旁边弥尔顿乐呵呵的说道：“你也注意到啦！那位佳人就是宫廷贴身侍女中，公认最美丽的贵族──薇薇恩．塔布里司。”
听清楚名字，维克多顿时醒悟原来是她，某串支线任务的首席女角，难怪具备如此动人美貌。曾经在游戏中，陶森特公国这段冒险被戏称有两大遗憾，第一个遗憾是女公爵安娜叶塔不能推倒，第二个遗憾就是薇薇恩．塔布里司不能推倒。
“就是现在，让年轻人上前来呀！”场中塞巴斯蒂安继续着流程。
他口中的“年轻人”，是两个英挺健壮的小伙子，早就在不远处待命，听到呼喊他们立刻小跑进场。
此时两位佳人脱下斗篷，包括薇薇恩．塔布里司，人群立刻传来雷鸣般的喝彩。维克多也稍微咽了口口水。
直接忽略另一位，猎魔士启动超凡视觉聚焦薇薇恩！她穿着无袖的白衬衣，布料纤薄的就像蛛网，长度刚刚及腰。下身穿着花边内裤，除此之外不着寸缕，也没有任何装饰品。她光着双脚落落大方，可以看到雪白的脚趾。
“砰！”的声响，两个年轻小伙子撞在一起，因为他们都在向薇薇恩．塔布里司伸出手臂，这场面当然不会是安排好的。
“那个傻瓜想干嘛！”摇着刚长出吋许的灰发，帕尔梅林恨铁不成钢的低声斥责。
弥尔顿则忍俊不禁，低声解释：“那个金发的小伙子是吉劳米．劳恩法尔，帕尔梅林的亲侄子，他看起来是恋爱了，他本来应该去抱另一个才对！”
如果只有男性的名字，维克多或许想不起来，但因为薇薇恩也在场，他顿时恍然大悟，有种见证历史的感觉，原来吉劳米．劳恩法尔就是在今天成为薇薇恩．塔布里司的裙下之臣──兼支线任务的委托人。
小小插曲很快过去，用哀恳的眼神打动伙伴，吉劳米赢得向薇薇恩伸出手臂的权利，两位年轻人把两位佳人抱到巨大的酒桶边。
吉劳米搀扶薇薇恩，伙伴Ａ协助佳人Ａ。在男方帮忙下她们在酒桶里站直身子。人群随之欢呼起来。
“嗬，嗬！”
薇薇恩和佳人Ａ双手按在对方肩膀，面对面站着，以便在淹过膝盖的葡萄堆里保持平衡。
接着在人们的欢呼与音乐声中，两个女人开始在酒桶里踩踏起舞，像孩子一样旋转欢笑，用健康白皙的小腿甚至半截大腿鲜榨葡萄汁。
目睹紫色汁液肆意喷溅到薄衬衫上，几乎成为第二层皮肤，立体全真效果拉满，维克多以超凡视觉的威严宣告，想出这个仪式的人真特玛德是个天才！
“嗬，嗬！”人群大喊着，“让它们发酵！”
舞动中，转眼葡萄汁淹没两个女人的小腿周围，泛起气泡。
一段时间后，宫廷总管再次用木杖敲敲地面。音乐鼓点声停歇，吉劳米和伙伴Ａ走上前去，帮助两位佳人离开酒桶，她们几乎全身都染上鲜艳的紫色。
再说一次，想出这个仪式的人真特玛德是个天才！
维克多还注意到，伙伴Ａ用双臂抱起佳人Ａ时，她轻轻咬了男方的耳朵，双眼闪烁着危险的光辉，估计他们俩后续会在花园有些浪漫的活动。
而另一边，薇薇恩并没有对吉劳米作出任何亲近举动，但吉劳米已经完成自我攻略，单方面陷入爱河，绅士的一蹋糊涂，眼睛都不知道该往哪里看。
终于两位佳人回到观礼台，重新用鲜红的斗篷裹住自己，人群中有半数不约而同发出一声遗憾的叹息，不知道是在感叹仪式结束还是别的。
“古老的传统，珍贵的价值，”弥尔顿摸着胡须感慨，“值得一代代传承下去，你认为呢？”
“毫无疑问。”维克多的面容恢复刚毅严整。
帕尔梅林却以手扶额，“等等，那个傻瓜还想干嘛？”
只见仪式结束，帕尔梅林的金发侄子却没有立刻离开，而是回在酒桶旁边，也就是庭院中央的位置，双手叉腰放声高呼：“我──是吉劳米．劳恩法尔！我在此公告，薇薇恩．塔布里司小姐是全世界最漂亮的女人！若谁有异议，我会每天鸡啼时分在弗罗维夫河畔等你！”
人群一下子爆发出惊天动地的欢呼声，他们在为这位勇敢的骑士喝采，为这样鲁莽的示爱喝采！这……就是陶森特的风格！
不过维克多远远看得清楚分明，吉劳米如此高调示爱，薇薇恩显然并不动心。说起来想追求她的人多如过江之鲫，这种程度的表现，确实与成功还有段遥远的距离，而且游戏中若没有白狼．杰洛特牵线，吉劳米注定追不到薇薇恩。
维克多摸摸下巴，反正时间还早，也没人拜托自己插手，未来见步行步就是，冲着今天典礼欣赏薇薇恩的眼福，总归要让她有个开心满足的着落。
打定主意，猎魔士准备离开，冷不防一位宫廷仕女接近，“维克多骑士，公爵夫人殿下请你过去说话！”
转身远望观礼台，恰好能看到安娜叶塔在向自己招手，维克多不禁有些头痛，毕竟他已经“选择性失忆”，万一公爵夫人又问起“邪恶野兽”的事情，该怎么敷衍她呢？
……
接过手帕擦拭鼻血，玛蒂尔达看着木讷寡言的猎魔士，“人生总是那么痛苦吗？还是只有小时候是这样？”
注视少女清澈的眼睛，里昂犹豫了一下，他的声音饱含歉意，“总是如此。”
──节录自《这个猎魔士不太冷》２０ＸＸ年剧场版
……
跟随侍女进到宫殿，这是一次半公开会面，与上次会面相似的配置，计有像雕像一样站立的士兵、男仆、侍童，外加一个无趣的小丑。
不同处是出席的差不多有二十人，包括很像甜点师的宫廷总管塞巴斯蒂安，不可或缺的卫队长戴米恩．图尔，帕尔梅林与弥尔顿等效忠公爵夫人的骑士，几个配戴金链子的辅政朝臣。
此外还有些身穿黑衣的亲信，看上去像是议员又像是法官，后来维克多才知道，这些人是尼弗迦德的恩希尔．恩瑞斯大帝，为他政治傻瓜的天真堂妹，派驻陶森特的精锐外交官兼行政顾问。
当然最重要的还是“可敬的女士”──芙琳吉拉．薇歌，女术士就坐在公爵夫人的旁边，全场只有她与安娜叶塔是坐着的。
因为是没着甲的常服，维克多抚胸行礼、准备敷衍应对，然而公爵夫人并没有追究恶兽的事情，话题直接航向一个猎魔士事前根本没想过的地方。
过了一段时间......
“哦，哦，哦，”公爵夫人安娜·亨利叶塔绞着双手，叹了口气，“里昂的故事真令人难过，维克多先生。从读过《这个猎魔士不太冷．一缕人性光辉纪实》后，悲伤就占据了我的心。”
她吸吸鼻子，伸出手，旁边的薇薇恩．塔布里司现在衣着整齐，立刻将一块绣着首字母的麻纱手帕放到她手中。公爵夫人用手帕轻轻碰触脸颊，以免弄花妆容。
“哦，哦。”她重复一遍，“感谢你把它放上公告栏，我很久没有读到这么感人的故事。但照你这么说，你对里昂的墓地或者玛蒂尔达的下落也是一无所知？”
“很抱歉，开明的女士，”维克多表情泰然自若，“深感遗憾，我过去并不认识里昂这位前辈，甚至不清楚他的所属学派。横断科拉兹沙漠以来，我活动的时间尚短，——哪怕是这份人性光辉的纪录，也不过是旅途偶遇的商人转述，我本身并没有目睹，只是认为这样的事迹不应当被淹没在历史中，所以冒昧书写，贴上公告栏。
从这点来讲，我承认初衷目的并不纯粹，抱有为我们族群澄清的期待！请相信尽管有些堕落的不肖分子，但更多的狩魔猎人依然兢兢业业……就如我、我的师兄艾斯卡尔，师匠维瑟米尔那样，我们像老农夫般辛苦耕耘，勤勤恳恳斩妖除魔。”
旁听维克多的说明，安古兰将自己藏到人群后面深呼吸，面容扭曲咬紧牙关，不然她怕下一秒自己的狂笑声就会震动屋瓦。
安娜·亨利叶塔又叹了口气，再次从薇薇恩手里接过手帕。
“我欣赏你的正直坦诚，维克多，更完全理解你不纯粹的目的，在我看来，这种期待是高尚且诚恳的，”她说，“为此我提前告知你，我已经指派几位文学家开始查找资料，力图将这段叙事补充完整，在这件事情上我全心全意站在你们这边。而以维克多先生你龙裔诗人的修养，想必愿意担任顾问，协助我指派的文学家，让他们的编撰更加还原真实。
鲍克兰的图书馆和书店大门将向你敞开，我相信这将是一次文学与人性的激烈碰撞，不要草率行事，也不要操之过急。作为顾问，你可以一直留在公国。”
躲在人群里，安古兰憋笑得更加痛苦，作为“固体蛇传奇”、“龙裔往事”与“这个猎魔士不太冷”的第一受害者，她完全可以想象那些文学家被唬弄到痴呆傻愣的模样。
“感谢您的友善和慷慨，殿下。”维克多鞠了一躬，“作为奥森弗特大学哲学系毕业的高材生，我很乐意在猫冬期间，与知识丰富的文学家讨论我所知的详情。”
而维克多的回答，某些关键字打动公爵夫人，她不自觉的双手抱胸，右手有节奏地抚摸左手前臂，就像在摸一只小猫，安娜叶塔低声嘟囔，“没想到居然还是‘他’的学弟……”
沉思片刻，她从座椅上起身，昂首挺胸的说道，“静听！猎魔士维克多．柯里昂，陶森特需要你的帮助，因为巨型蜈蚣侵袭，霍谭斯葡萄园已经关闭很长时间，园主不久前宣布放弃经营资格，现在我以这份权利作为奖励，委托你清除园内怪物，你愿意接受吗？”
天上掉下来的委托与奖励，虽然不是很清楚详情，但光凭安娜叶塔友善的眼神，周围隐隐约约的骚动，就知道不会是坏事。
所以维克多抚胸为礼，“感谢公爵夫人的慷慨，我很荣幸接受这份委托。”
朝臣与骑士们开始窃窃私语，听起来就像吹过树林的沙沙风声。公爵夫人安娜叶塔微笑，“那么节庆期间，我还有活动要参与，觐见就先到这边。”瞥了狩魔猎人最后一眼，带着她的同伴和随从离开大厅。
“见鬼，”弥尔顿靠近过来，“真是让人吃惊。这可是无上的荣耀啊，维克多阁下！”
“别急着恭喜，我还没明白弄状况呢，”维克多说，“对付怪物我是专家，但酒庄经营权代表什么意思？”
摸摸灰色的短发，帕尔梅林男爵出言解答，“在陶森特，普通的酒庄多不胜数，无须在意。然而霍谭斯酒庄出品的‘桑司雷多迷惘’，却曾为他的经营者带来一个‘男爵’身分。也就是说，如果能铲除掉那些怪物，并顺利恢复生产，很快的维克多．柯里昂先生，你就会被称为‘阁下’。”
猎魔士伸手摸摸鼻子，“啧啧！也就是说，这其实是张贵族的入场卷，虽然是绑定酒庄的红酒贵族？”
“是的，未来的柯里昂男爵阁下，”应答的人赫然是宫廷总管塞巴斯蒂安，不知何时他悄悄走近，衣着甜香腻人，“提醒你，请尽快准备好家徽呈报，递交到公国财政官那边即可，过去担任游侠骑士可以没有标志，但是作为贵族，这可是传家的必需品。”
“别拿红酒贵族不当贵族，在陶森特，红酒贵族就是贵族！虽然很困难，但如果酿出一品广受欢迎的爆款，直接晋升子爵甚至伯爵都有可能。”弥尔顿握拳轻敲维克多的胸膛道贺。
正在这时，旁边又一名侍女走近，她微微屈膝颔首，“维克多先生，请跟我来，‘可敬的女士’希望与你单独单话。”