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维吉玛城西南方,坐落湖中小岛的“旧庄园”,曾经是王室施政厅,泰莫利亚最辉煌的地方,不过在多年前,雅妲公主被诅咒事件发生时遭到遗弃。
在鲜少有人注意的情况下,现在这里成为火蜥蜴帮藏身处,以及恶魔的实验基地。
日正当中,走过村庄废墟,穿越正在腐朽的铁栅接近宅邸,能听见无休无尽的哀号与砷吟,而深处的景象,最残酷的屠夫也会为之颤抖,或许此地就是童话中所说的地狱。
瑟瑞卡尼亚人阿扎.贾维德,正在这里制作生物武器,透过劣质、批量的青草试剂。
踏进炼金室,教授下意识掩住鼻子,遮挡刺鼻气味,“阿扎!萨波潘的那只老鼠维克多,早上跑去城卫兵还有骑士团,把事情都捅上去了。……上位者有指示,计画加快进行,最迟必须在……前完成。”
摇晃试管,瞥了眼教授,阿扎.贾维德没有回答。
见法师反应冷淡,教授没趣的抓抓头发,“还有你判断有误,维克多最后是死里逃生,不是反杀法师。看来我们的亚伯特先生,带着成果与文献不知道跑哪里去了!”
这段话勾起瑟瑞卡尼亚人的兴趣:“是吗?派去调查的人这么快回来?”
“不!是报案那小子自己说的。但我觉得挺可信,如果是他反杀法师,没道理不愿意讲。若有资料佐证,而非空口白话,我们现在的压力会更加沉重。还有背后指使他的人,应该是凯拉.梅兹,特莉丝最近经常外出不在。”
听完教授所说,放下试管,阿扎双手抱胸,陷入沉思。
……
下午时间,神殿区的多毛熊酒馆,维克多、杰洛特与丹德里恩,三个人坐在吧台喝酒聊天,像这种老友重逢的时刻,“维吉玛冠军”是不二的开场选择。
一杯啤酒喝完,接着延伸到各自的喜好,胡椒伏特加、鲍克兰白酒与温牛奶,就着马铃薯泥与酱猪肉片,他们随意交流分别后的遭遇。
吟游诗人不用说,从史凯利杰分别后,他就各地悠游,寻找新的谬思女神,可以理解为从一个炮位走向另一个炮位,值得一提的,他在诺维格瑞遇到个特别的女郎,对方也是个吟游诗人。
右手端着酒杯敬杰洛特,左手拉着维克多,丹德里恩眼神朦胧,“你……你们不晓得她抒情诗歌唱得有多好!有机会到诺维格瑞,你们肯定要去翠鸟旅店试试,普西拉唱的‘伴随着你’,真的是绝了!……当然,‘狼之风暴’更好,因为是我写的!”
猎魔士与他碰杯,接着少年也加入碰杯,喝完这杯的吟游诗人眼神发直,盯着马铃薯泥陷入哲思,估计是需要缓缓。
摇头失笑,酒量远胜的杰洛特转而敬维克多,“谢谢你!威克。”
碰杯吨吨,少年奶胡斑白,“谢什么?”
拍拍剑与皮甲,“谢这些魔法装备,雷欧的青草试炼,还有…安古兰与你对我的关心……”说到后面,猎魔士语气有一丝歉疚,关于辜负少女好意。
少年挥挥手,“…没事,别在意,ㄚ头跟我说的时候,心里已经想清楚你的意思。所以,这段独行期间有什么收获?”
自失一笑,仰脖闷掉杯中酒,杰洛特开始讲述前些时间的遭遇。
原本在郊区时,他想做完永恒之火教士的任务,正常获得通行证。
但得知“幽冥犬”这种灵界怪物会纠缠有罪者,教士就带人包围住草药师的家,宣称罪人是女巫阿比盖尔,要将她拖出去烧死,当时小男孩亚汶也在屋里。
惊恐于村民的嘶吼,亚汶忽然消失无踪,接着杰洛特及时赶到,被迫用剑与村民们展开激烈对话。
听到这里维克多总算明白,先前城郊诡异的气氛,对陌生人的隐约敌意,原因为何。
一场流血冲突完,几位激进人物往生后,草药师也选择远走他乡。
从教士尸体上取得通行证,接着进城时杰洛特被认出是猎魔士,文森特队长雇用他与蔷薇骑士齐格菲合作,讨伐下水道的石化鸡蛇。
等完成任务后离开,小男孩亚汶突然又出现在他身旁,于是杰洛特带着亚汶一起住进特莉丝的家。
最后近期状况是,猎魔士正在名侦探雷蒙德.马洛耶夫协助下,追查火蜥蜴帮高层的行踪。
结束呆滞,吟游诗人趴桌小睡,少年则从猎魔士话里整理出上述精华,糟粕的部份这边省略,只能说没有辜负他的隐藏称号“利维亚的种马”……,污师活得异常滋润。
经过两相对照,维克多探查的火蜥蜴帮情报,与杰洛特其实差不多,最多帮忙补充些背景资料,少年也就随意捡选些他可能有兴趣的内容分享。
聊着聊着,少年心中忽然想到,白狼的陈述里有个不协调处,就是那个小男孩亚汶到底是怎么回事?忽然消失又忽然出现的……正准备开口询问──
“──梅里泰莉的胡子啊,杰洛特,俺真没想到有生之年会再见到你,居然还是活的!”
熟悉的大嗓门属于卓尔坦.齐瓦,他高兴地朝三人走来,瞥了眼杰洛特懵懂不识的模样,维克多开口为他们说明状况、介绍彼此。
接下来矮人接替少年的位置,诚实向白狼科普,他们当年如何在战火中建立深厚的交情。
旁边算算时间差不多到傍晚,维克多向老板招手。
多毛熊老板.格里菲林腆着肚腩靠近,“好久不见,不想惹麻烦的雇佣兵,这次专程回来惹麻烦的对吗?”
“哈哈哈哈,看在夏妮医生的份上,留着你的笑话给下个幸运儿!为我们空出张大桌,她马上会过来。”维克多笑吟吟的说道。
没有犹豫,格里菲林拳师犬般的下颚嚼动,“夏妮医生!?一张桌子就行?需要我把整间店净空吗?”
他的态度很认真,少年含笑摇头,“来放松心情的,环境热闹才热闹,一张大桌,谢谢。”
老板点点头,离开前去布置。
喝干牛奶,维克多眼望门口,昨晚安古兰说等夏妮下班,会与她一块过来多毛熊,找卓尔坦喝酒,学姐想认识这个有趣的矮人。
耳畔传来的对话,矮人正讲到他与猎魔士如何并肩作战,在利维亚对抗暴民,估计很快就要讲解杰洛特如何壮烈成仁。
酒馆门被推开。
“卓尔坦!我在这!”远远看见人,安古兰立刻就大声嚷嚷起来。
而矮人也瞬间咚的跳下椅子,三步并两步迎上前,“哎哟威俺的ㄚ头,快过来给老卓尔坦看看,你是不是瘦了?”
维克多向她挥手,夏妮向他挥手。
……
夜晚,多毛熊二楼长廊最深处的房间,中央惯例的陈设餐桌,摆满大厨精心制作的美食。
主菜是香烤罗勒鸡腿排、微煎小填鸭、焗野猪背脊嫩肉,麦提娜红酒精炖牛肉,配餐是一大盆马铃薯泥、小圆面包与配套的班鲁达尔奶油,卡瑞亚斯卷心菜汤,点心是南瓜小甜饼。
推开门,少年坐进餐桌,把餐巾折迭放在腿上。
“久疏问候,兰斯米特先生。”他自然举起维吉玛冠军敬对方。
公羊帮的帮主噗地吐出块骨头,举杯对饮,“维克多,我说你的餐桌礼仪打哪学的?一套套的很像那么回事,但餐巾难道不该围在脖子?”
插起焗野猪背脊嫩肉,入口酱香浓郁,咀嚼肉汁四溢,“老家养成的习惯,不用在意。邀我上来的原因是?”
用围在领口的餐巾擦嘴,“没什么,得知老朋友在楼下,邀请上来聊聊。”
喝口啤酒,维克多就像什么都没听到,接着进攻麦提娜红酒精炖牛肉。
何等无礼!站在公羊帮主后面的手下,见状登时就想呵叱,但被兰斯米特抬手止住。
战术后仰,“我想谈谈火蜥蜴帮,据说你今天到城卫兵哨所检举,说他们在进行恐怖试验。”说话时,他头上扭曲蜿蜒的长刀疤相当抢眼。
掀起餐巾一角擦嘴,维克多抬头与他对视,“没错!他们在进行很恶毒的实验,可能产生很危险的……生物。”
“谢谢!为你所做的。”
“要谢我,就给些炼金材料!比如瑟瑞卡尼亚爆燃粉之类的。”
兰斯米特:“我会尽量满足你的需求,但还有件事需要让你知道,关于城外的松鼠党──。”
“──我不认识他们。”维克多一言打断,面沉如水。
公羊帮老大抬手下压,“别着急!更不要误会,我只是想与你分享情报。让我说完,之后你想怎么做都随便你。”
得到少年默认,他语气沉重,“你刚回来,或许还没察觉,但是最近城里人类与非人族群的冲突越来越剧烈,而城外松鼠党不断搧风点火,隐约还提供武器。
现在局势前所未有的恶劣,我认为有发生大型暴动的可能,届时人类族群固然受创,可反应过来后的镇压,非人族群也不会好过……”
……
一段时间之后,维克多走下阶梯,兰斯米特显然是死马当活马医,或者说病急乱投医,尽一切可能希望避免暴乱的发生。
进城之前,卓尔坦在郊外的遭遇回放,那个时候如果没有自己帮忙,庞克头矮人应该还是会赢,但要是换做别的矮人,恐怕后果难料。
也许真的只是被刮去胡子,承受媲美戴绿帽的侮辱,但也不排除暴力升级,甚至发展到血溅五步。
原本暴乱与否,可以说与维克多毫无关系,他一个路过的贝尔镇乡民,泰莫利亚想怎样他都不在乎!
但是想起不久前才发下宏愿,看在威伦可能沦为悲惨世界的份上,力所能及就拉泰莫利亚一把,让他们免于灭国。
而现在看起来,如果这件事真的闹大,或许就是亡国主因,毕竟堡垒总是从内部被攻破。
更不用提还有凯拉梅兹的情面,虽然上次后来把人气走,但是她曾经愿意冒风险来帮忙,堪称仁至义尽,每次回想时总不免有些开心。
衡量一个人,不是要听她说什么,而是看她做什么,从她的作为来看,女术士怎么样都该列为朋友,……,好朋友。
该去沼泽区与亚伊文谈谈,至少询问是惯例骚扰,还是真打算掀起暴乱。凭去年他把自己坑的逃离维吉玛,让他给出一个答案,应该不成问题。
游目四顾,热闹的多毛熊酒馆,原本的桌子只剩杰洛特坐在那,对面新增个熟面孔──卡门夫人,她本来就偶尔会出现在这里,估计是来追加询问驱除诅咒的细节,维克多不以为意。
转个方向,原来卓尔坦、安古兰与夏妮三个人都在与其他客人玩骰子扑克,无论输赢都大呼小叫。
瞧着学姐红扑扑的笑颜,少年迈步想过去加入她们,可惜丹德里恩的脸已先挡在面前。
他拉住维克多示意有话要说,于是两人走到屋外,今晚月依然圆。
伫足在星空下,吟游诗人手扶栏杆,凹造型酝酿气氛,但维克多可不愿惯着他,陪夏妮玩骰子机会难得。
“没话说我先进去啰!”讲完少年转身就要回去,丹德里恩忙又伸手扯住他。
“你知道我要说什么的!”
“知道,但这件事我心意已决!”
“我想以学长的身分,跟你分享一件人生的至理!”
“我不想听,你的人生一蹋糊涂!”
吟游诗人被顶的无话可说……但手却没放开,维克多也没甩开。
过了一会,“我记得…去年你说要变异,是因为想要拥有对任何人说‘不’的权利!现在还是相同的原因?”
“嗯,那个仍是主因,不过今年有个更具体的目标……”稍微停顿。
接着在丹德里恩注视下,维克多镇静说道:“如果遇见无可质疑的恶,我要有斩杀恶的力量!”
“你想为世界伸张正义?”
“不…别误会,我只是想要砍人!”
吟游诗人不以为意,只当少年在开玩笑。
反手握住丹德里恩手臂,维克多拖着他回进多毛熊。
此时热闹的酒馆里,司仪正在卖力介绍今晚铁拳争霸战中,有力的冠军候补与挑战者,浮夸程度不减当年。然后维克多惊讶的发现杰洛特站上擂台,即将与他对打的是个叫做奶油豆的拳手!
放开丹德里恩,他上前拉着夏妮,笑嘻嘻凑到受注者旁边。