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李贲哈哈笑道:“萧大掌柜走南闯北,果然有些见识。不错!太后娘娘找你来并非只是为了寻求安慰,而是要你出力!朝中奸臣当道,太后娘娘需要助力!”
这个秘密迟早要告诉萧大鹏,如果萧大鹏退缩,李贲也不介意痛下杀手。周围都是李贲的心腹,其中既有这几个月来他偷偷蓄养的私兵,也不乏他从备身府调来的高手。虽然李贲不懂武功,但有这些人在,要想拿下萧大鹏并非难事。
萧大鹏果然神色犹疑起来。朝中有奸臣是常事,但却要太后娘娘借助外界的力量予以剿灭,那就不正常了。这就说明,朝中奸臣的势力相当庞大。萧大鹏自有耳目,当然知道李贲所指的这个奸臣肯定是执掌大权的唐国公李渊。参与这种事就是赌博,胜则飞黄腾达,败则粉身碎骨。
不过,萧大鹏父母双亡,也没有成家,更没有子嗣。也就是说,萧大鹏是现在是光脚不怕穿鞋的,他只略一迟疑,就咬牙说道:“好,萧某干了!”
李贲心情不由放松下来,点了点头,说道:“那好,你即刻随我进宫,面见太后娘娘!”
左右备身府的侍卫在宫中都有宿营之处,但每六天可以出宫一次,不过必须五人以上同行。至于校尉以上军官,因为他们的家大多在洛阳城中,所以不当值的时候就可以回家。把守宫门的又是左右监门府,而监门府郎将裴寂则是李渊的心腹。左右备身府有数的几名校尉那些宫门守卫自然认得,因此,萧大鹏就不能冒充校尉,而只能冒充普通侍卫。今天正是侍卫出宫的日子,如果不趁今天进宫,就必须再等六天。
萧大鹏身材高大,换上侍卫的盔甲,别上腰牌,倒也像模像样,又是跟着李贲一起进去的,倒没有受到任何阻碍。进了皇宫以后便是李贲的地盘,碰到的侍卫都是他的手下,自然一路畅通。萧大鹏跟在李贲后面直奔后宫,不一会儿就到了一处华丽的宫殿,宫殿周围侍卫林立,戒备森严。
在杨广时代,就算侍卫也不允许进入后宫。但现在这条规矩早就形同虚设,李渊父子出入后宫是家常便饭,他们身边自然要带着大批侍卫。而且为了防止萧太后与外界联系,也必须安排大批侍卫。当然了,李渊绝对想不到从小山村走出来的李贲居然胆大到改换门庭。
到了萧太后寝宫门外,李贲朝萧大鹏使了个眼色,说道:“你在这里等着!”
萧大鹏点了点头,按刀站在一旁。过了小半个时辰,并不见任何动静,萧大鹏便紧张起来,手心里全是汗水。其实萧大鹏的胆子还是够大的,否则他也不敢没有见过神秘人一面就来到洛阳城,也不敢跟在李贲后面闯进皇宫。但是这和胆大没有关系,就像荆轲身边的秦舞阳,那也是不怕死的主儿,可是到了秦国的王宫,照样神色慌张。如果要说神经大条到在皇宫横行无忌,也只有刘子秋这厮了。
这里虽然只是萧太后的寝宫,但周围的侍卫个个面沉似水,鸦雀无声,给人以无形的压力,萧大鹏不由自主地便生出几分寒意。其实李贲刚刚进宫的时候,虽然是这些侍卫的头儿,表现还不如他呢。后来整天在萧太后面前晃悠,李贲的胆子才渐渐大起来。
皇帝也好,后妃也罢,都是人又不是神,同样是两只眼睛一只鼻子。只不过他们平时高高在上,别人自然而然就会对他们生出了惧意。但那些整天在皇帝、后妃身边的人却不同,他们能够接触到皇帝、后妃们最平常的生活,能够接触到皇帝、后妃们的吃喝拉撒睡,自然对皇帝、后妃们的敬畏之心也就淡了。
又过了小半个时辰,李贲才从萧太后寝宫里走了出来,朝着外面的侍卫点了点:“你,你,还有你,跟某进来!”
萧大鹏当然也在其中,紧跟在李贲身后进了太后寝宫。
这座太后寝宫原先是萧皇后的宫殿,也是皇宫中最豪华的一处宫殿。萧太后之所以搬到这里来,倒不是因为这里豪华奢靡,而是这处寝宫相对独立,便于控制,是李渊强迫她搬过来的。这样一来,萧太后与外界的联系就更加困难了。
萧大鹏心里还紧张着,并不敢到处乱看。这时,就听一个女子厉声喝斥道:“来人,将她拖出去,杖毙!”
和萧大鹏一起进入寝宫的两名侍卫便走上前去,将一名年轻的宫女掀翻在地,褪下罗裙,露出白花花的一轮圆月。那宫女哽咽着连声讨饶,两名侍卫却充耳不闻,抡起木杖便砸了下去,只听“啪啪”两声,那名宫女的哭声戛然而止。
萧大鹏不敢抬头,也没看见那名宫女长得怎生模样,只是他低着头,正看见宫女白嫩嫩的丰臀转瞬间就血肉横飞,这心就不由得揪了一下。那两名侍卫却抡起木杖,一下接一下地砸下去。十多下以后,一名侍卫停了手,探了探那名宫女的鼻息,拱手说道:“启禀将军,没气了!”
“拖出去!”李贲摆了摆手,又对萧大鹏说道,“你,跟某进来!”
萧大鹏暗暗握紧刀柄,心中冷笑,想杀鸡儆猴,我萧某人不惧!其实,萧大鹏内心还是有几分害怕的,他可不认为自己的命比什么狗屁萧太后贱。如果可以选择活命,他才不愿意同归于尽呢。
其实萧大鹏想错了,李贲此举并非为了杀鸡儆猴,而是为了掩人耳目,好让萧大鹏进入萧太后的寝宫。刚才李贲进入寝宫这么久,就是告诉萧太后,人已经带来了。萧太后未免还有些犹豫,李贲便劝了一会,因此耽搁了。但寝宫外面这些侍卫也并非全是李贲的心腹,他要带几个人进去总要找个理由。
萧太后母子的处境虽然形同软禁,杨杲也只是个傀儡,但她们母子毕竟是名义上皇太后和皇帝,所以李渊也没有把她们限制得太死。除了不能与外界联系,不能在皇宫中随处走动外,萧太后还是有权处置寝宫里的这些太监的宫女的。这些太监和宫女大多是李渊派来的眼线,但李渊又怎么会在意这些太监和宫女的生死。因此萧太后几乎每天隔几天就会处死一两个太监或者宫女,然后李渊又会再派几个信得过的太监和宫女过来。
这其实也是萧太后的一种抗争手段,久而久之,寝宫中的太监、宫女老实了许多,不太敢向李渊乱传话了。当然,萧太后母子被软禁在这里,也没什么话好让他们传的,所以萧太后也已经很久没有杖毙人了。
今天活该这个宫女倒霉,萧太后要顺利地将萧大鹏弄进宫来,这是唯一的手段,因为除了李贲,其他侍卫是不允许随便进入寝宫的。李贲表面上还是李渊的亲信,知道哪些太监、宫女是李渊的眼线之一,就随便指定了她。
萧大鹏跟着李贲来到宫中,就听刚才发怒那个声音又传了过来:“你就是萧大鹏?抬起头来,让本宫看看。”
这一次,女子的声音分外柔美,丝毫不像刚刚处决过一个人。
萧大鹏抬起头,不由呆住了。他原以为萧太后是个老太婆,却不料是个妙龄美妇,目光忍不住就有点闪烁。
萧太后看到萧大鹏却不觉一愣,沉声说道:“你把头盔摘了。”
萧大鹏不解其意,但还是乖乖地摘了头盔。他本是世家子弟,相貌英俊,执掌车马行大半年,虽然养成了一些市井之气,但总体来说,仍有几分傲气。
萧太后呆了一呆,嘴里就喃喃地说道:“像,太像了!”
李贲差点笑出声来,这萧太后也太能装了吧。但旋即又发现萧太后看向萧大鹏的眼神分外地柔和,李贲不禁心中泛起一股酸意。李贲和李渊、萧大鹏一样,都是好色之徒,也早就垂涎萧太后的美色。只是李贲知道,萧太后其实是李渊早就内定下的猎物,至少在李渊覆灭之前,李贲不敢有非份之想。但现在萧太后分明看上了萧大鹏这个小白脸,李贲心中就很是不平。
萧大鹏也是色胆包天,他紧盯着萧太后的一笑一颦,刚才的恐慌早就丢到了九霄云外,顺着萧太后的话问道:“不知娘娘说小人像什么?”
萧太后脸上却没有任何戏耍之色,认真地说道:“你长得很像一个人!你祖父叫什么名字?”
萧大鹏一愣,脱口说道:“萧昕!”
在长山村的时候,萧昕一再对萧大鹏强调,不可泄露自己的身世。毕竟萧家是南朝旧臣,处于大隋的对立面,一旦被朝廷知道,很可能带来灭顶之灾。但是随着萧昕的去世,萧大鹏早就将这条警告抛诸脑后。当然,萧大鹏一直也没有向人提起来,因为从来就没有人问过他。最近在车马行混得如鱼得水,萧大鹏甚至连爷爷都忘记了,好像中秋节的时候他就没有去给萧昕上坟。