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拓跋元居等人的脸色很难看。既然刘子秋出现在这里,这块肥肉就没他什么事情了。可是刘子秋还想让他们帮忙。他们能帮什么忙?无非是帮着刘子秋将战利品运回威定城罢了。吃不到肉还有出力,众人心情的郁闷可想而知。
他们加在一起有一万五千多人,而刘子秋手下不过数千人,力量对比悬殊。虽然刘子秋抢先一步控制了鲜卑营地,但如果他们遽然发难,仍然拥有较大的胜算。只是这些人各有自己的小心思,事先也没有串通一气,如今慑于刘子秋的威名,谁也不敢先动。
刘子秋早看出众人的心思,笑道:“大家放心,刘某也不会让大家为难,会考虑到大家的承受能力。”
众人还不太明白刘子秋这番话是什么意思,就见刘子秋面色一沉,朝身后一指,说道:“这片营地里共有六万七千余人,有老人,有孩子,有妇女。慕容伏允虽然完蛋了,这些妇孺却是无辜的,要给他们留一条生路。但是,仅凭西海族一家,养不活这么多人,所以,刘某还请大家能够分担一二。”
细封野利兰反应最为迅速,连声说道:“既然刘大人开了口,我细封野利兰自当尽力!”
他们到这里来的本意就是为了捞点好处,原以为刘子秋要想独吞这一大块肥肉,现在刘子秋愿意和他们分享,其他首领的脸上也露出了笑容,只是笑容中还带着几分紧张和担忧,不知道刘子秋会分多大一块利益给他们。
刘子秋却摆了摆手,说道:“不过,刘某也有个条件。这些妇孺到了你们的部落,你们要像对待自己的族人一样对待他们,而不能把他们当作奴隶。答应了这个条件,你们就可以把人带回去了。当然了,具体带多少人,你们自己量力而为,刘某不敢强求。”
众首领过来就是为了趁火打劫,虽说这些人不能充作奴隶,但是如果能够增加一些人口和牛羊,也算不错的结果。拓跋元居却不满足,仗着拓跋千玉和刘子秋的关系,涎着脸说道:“这些妇孺咱们可以当作族人一样看待,但鲜卑部落中的那些奴隶,刘大人能不能分些给我们拓跋部?”
奴隶的地位极其低下,甚至连牛马都不如,也无权拥有自己的后代。他们吃得少干得多,部落中拥有越多的奴隶,普通族人的生活就过得越好。虽然增加一些族人也可以壮大部落的实力,但拓跋元居还是希望能够多些奴隶。
刘子秋哈哈笑道:“二王子,营地里已经没有奴隶了。”
众首领都是大吃一惊:“这怎么可能?”
刘子秋摆了摆手,说道:“因为在刘某的主持下,这些奴隶已经翻身做了主人!”
在部落战争和冲突中,获胜的一方往往会将对方阵营中高过车轮的成年男子杀死,而将妇女和孩童充作奴隶。鲜卑人的营地里大约有一万两千名奴隶,都是通过连年战争掠夺来的,其中有许多少年已经长大成人。
刘子秋昨夜趁鲜卑人不备,率军攻入营地,但要完全控制住这些妇孺并不是一件很容易的事情。因为他毕竟只带了三千人,而营地中有整整六万七千人,而营地中的这些妇孺和西海族的妇孺一样,都拥有相当的战斗力。虽然这些妇孺已经暂时被集中起来,但谁也不敢保证,如果他们得知自己将被充作奴隶会不会发生暴乱。为了安抚这些妇孺,刘子秋给他们的承诺就是保证他们不会成为奴隶。即便如此,刘子秋还是不敢掉以轻心,又采取了进一步的措施,那就是解放奴隶。
鲜卑部落中的青壮男丁不是战死就是沦为俘虏,这些逐渐长大成人的奴隶反而成为一支重要的力量。刘子秋把这些奴隶解放出来,让他们成为各自家庭的男主人,原先的女主人就成了他们的女人。这些奴隶得以重获自由,又成为一家之主,自然对刘子秋感激涕零,对加入西海族没有一丝抵触。有了他们相助,刘子秋对整个鲜卑营地的控制就顺利多了。
只是刘子秋也明白,这块大肥肉他一个人是吞不下去的。西海族不过两万人,一下子增加六万七千人,那么整个西海族就变成以鲜卑人为主,而且要养活这么多人也是不小的负担。因此表面上看实力虽然壮大了,其实并不算一件好事。
刘子秋采取折中的办法,只将由翻身奴隶组成的五千个新家庭约两万人带回威定城,其他妇孺则分散到各个部落。这样一来,所有部落的实力都有所增加,但刘子秋的西海族却肯定是最大的赢家。五千个新家庭就给他带来五千名新战士,与其他部落之间的差距反而进一步拉大。现在,他的实力甚至超过了当初的鲜卑人,因为鲜卑人毕竟分成大大小小十几个部落,各个部落都有自己的利益诉求,而西海族却是一个整体。
……
日落西山的时候,刘子秋终于率领骑兵千人队赶回了威定城。新加入西海族的两万多人并没有跟着他一起回来,这么多人已经够得上一个大部落的规模,真要迁到威定城还有许多事情要做。
刚到城外,拓跋木弥就迎了上前,施礼道:“刘大人,老夫把慕容伏允送过来了。”
早有拓跋部的武士将慕容伏允推上前来。
“哦,慕容伏允抓住了!”刘子秋匆匆忙忙赶回来就是想知道慕容伏允的消息,不由大喜,正要说些感谢的话,却却看到了站在后面的图木鲁和角里延,顿时就明白是怎么回事了。不过,拓跋木弥好歹也是他未来老丈人,刘子秋还是连声称谢,说道:“王爷,有了你的支持,刘某相信一定可以让西海郡的百姓都过上好日子!”
“哪里,哪里,老夫是皇上亲封的党项王,自然要替大隋效力了。”拓跋木弥笑了笑,忽然问道,“不知刘大人要如何处置慕容伏允,是送往京城还是……”
拓跋木弥来到威定城以后,就知道慕容伏允再没有翻身的机会了,而刘子秋已经成为西海最强大的力量。拓跋木弥想要统一党项八部,刘子秋就是他绕不开的一道坎,所以他要在刘子秋面前强调一下自己党项王的身份。
刘子秋却不等他说完便摆了摆手,沉声道:“夜长梦多,此人留不得!来人,将慕容伏允拖出去斩了,悬首示众!”
拓跋木弥虽然和刘子秋打过交道,也清楚刘子秋的身手,却没想到他行事同样果断,不由心头一惊,终于对刘子秋正视起来,开始认真考虑要不要改善和刘子秋的关系。
等吉仁泰带着几名武士将慕容伏允拖走以后,刘子秋呵呵笑道:“王爷,你是威定城的稀客,今天可要多喝几杯!”
拓跋木弥既然已经有意与刘子秋搞好关系,自然也不推辞,学着汉人的礼节抱拳道:“那老夫就恭敬不如从命了。”
宇文敬在威定城的时候搜集了不少好酒,都藏在府衙里。刘子秋平时不太喝酒,今天为了招待拓跋木弥,索性让林巧儿把好酒都搬了出来,将赵凌、何稠、柳郁、姜彧以及留在城里的几位千夫长都请了过来。再有半个月就是放牧的季节了,所有的部落都将开始忙碌,如果没有外敌入侵,西海郡至少将有半年的安定时间,因此这顿酒大家就比较放得开,喝得十分尽兴,拓跋木弥大醉。随拓跋木弥同来的五百名拓跋部勇士就在城内扎营,最终拓跋木弥是被架回营帐的。赵凌、何稠等人也是大醉,吉仁泰安排士兵将他们各自送回家中,府衙前厅只留下一片儿狼籍。
自从杨广驾崩以后,刘子秋使尽浑身解数,自己也是两度遇险,费了九牛二虎之力,现在终于将西海的局势稳住,心情自然大好,今晚的酒宴便是来者不拒,杯杯见底,而且没有运用内力压制酒劲,醉意渐渐涌了上来。
府衙里没有婢女,林巧儿又要照顾杨倓和金小虎,她要等两个孩子睡觉以后才有空到前厅来收拾。而且她见识过刘子秋的酒量,不相信刘子秋也会喝醉,就没到前面来。
刘子秋一个人在前厅枯坐了片刻,感觉好了一些,便摇摇晃晃地站起来朝后衙走去。因为林巧儿母子住在后衙,吉仁泰和他手下的十三名勇士为了避嫌,从来不到后衙去。今天要送赵凌等人回去,连后衙门口的守卫都没了。
所谓后衙,其实就是那处后花园,当初刘子秋就是翻过院墙擒住了宇文敬。后衙的那条林间小径打扫得干干净净,只是冷风一吹,刘子秋的酒意又涌了上来,脚下踉跄,这条小径便显得有些窄了。走着走着,刘子秋就偏到了路牙外面。
小径两边全是积雪。这些天白天气温升高,积雪已经开始融化,到了夜晚随着气温陡降,又迅速凌结成冰。刘子秋脚下一滑,“扑通”一声便趴在雪地里。
林巧儿刚刚把两孩子哄睡,听到外面的动静走了出来一看,见刘子秋正晃晃悠悠从地上爬起来,慌忙上前扶住他道:“大王,你怎么喝了这么多?”
刘子秋眯着醉眼看了林巧儿一眼,伸手在她滑腻的俏脸上抚过,忽然觉得胃中一阵翻江倒海,下意识地一扶路边的小树,“哇”的一声便吐出一大摊黄黄白白的东西。等到春暖花开的日子,这棵树想必会长得格外地好。