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“妹妹,快起来吧。”高秀儿将慧娘扶了起来,却又说道,“只是有一件。冒名顶替乃是欺君大罪,待我进宫以后,你们须将这家客栈尽快盘出,远走他乡,切记,切记!”
正如刘子秋所料,高秀儿在得知高颎的死讯以后,就存了刺杀杨广,替父报仇的心思,只是她人虽然到了洛阳,却找不到进宫的办法。而石慧娘应选秀女的事情,正中她的下怀,可谓两全其美。只是高秀儿心地善良,知道她一旦动手,无论成功还是失败,杨广都不会放过这一家人。
石顺夫妇也知道其中厉害,连声答应。
高秀儿却又说道:“我有一个兄长,还有一个妹妹,住在余杭郡盐官县长山村,兄长叫、叫做刘子秋,妹妹叫香草。兄长此番也在东都城中,只怕不及与我相见了。他日大叔、大婶若是路过余杭,烦请代我捎个口信。”
慧娘含泪说道:“姐姐放心,小妹记下了。”
石顺一家人只道高秀儿贪图宫中荣华富贵,以为这是个皆大欢喜之局,却哪里知道她早已经萌生死志。
却说李靖和韩世谔大步流星走回家中,刚把院门关上,便见屋顶上黑影一闪,刘子秋已经飘然立在他们面前,拱手说道:“大哥,韩公子,小弟恭候多时了!”
李靖不由奇道:“贤弟如何来得这般快?”
刘子秋笑道:“大哥穿街过巷,小弟只在屋面行走,不绕弯路,自然快了。”
“药师,你死哪去了,到现在才回来!”屋里传过一声河东狮吼,然后便见一个妙龄妇人风风火火冲了出来,直奔向李靖,忽然看见了站在院子里的刘子秋,微微一愣。
不过,那妇人也不甚尴尬,转瞬便换了一张笑脸,柔声嗔怪道,“夫君,既有客至,何不早说。”
变化之快,令刘子秋也为之咋舌。他知道这是李靖的妻眷,赶紧施礼道:“小弟拜见嫂嫂。”
李靖也介绍道:“这是我新结义的兄弟刘子秋。”
那妇人慌忙还了个万福,说道:“叔叔快请屋里坐。”
众人一齐进屋,分宾主落座。刘子秋只管拿眼去瞧那妇人,二十上下年纪,生得十分美艳,和李靖说话时满腔豪气,而对待他和韩世谔却又彬彬有礼,令他不由暗暗称奇,莫非这个妇人便是传说中的红拂女。
那妇人仿佛也看出了刘子秋的心思,不由笑道:“叔叔休疑,奴家便是夜奔之人,东都城中皆知。”
唐代有一篇传奇叫着《虬髯客传》,写的是李靖于隋末在长安谒见司空杨素,为杨素家妓红拂所倾慕,随之出奔,途中结识豪侠张仲坚,后同至太原,通过刘文静会见李世民。张仲坚本有争夺天下之志,见李世民器宇不凡,知不能匹敌,遂倾其家财资助李靖,使其辅佐李世民成就功业。
当时看到这篇传奇的时候,刘子秋就已经暗生疑问。按传奇所述,其时杨素未死,而李世民年已二十,颇多矛盾。现在两个当事人便在眼前,刘子秋忍不住好奇心大起,拱手说道:“愿闻其详。”
其实刘子秋问得十分唐突。美女慧眼识英雄,在他这个现代人眼里,是应当传为美谈的浪漫之举。但在那个年代,可谓伤风败俗,甚或被人视为**。
红拂女并没有动怒。尽管李靖现在官职卑微,家境虽算不上贫寒,却也着实一般,远比不上她在杨府锦衣玉食的日子,但她相信自己的眼光,丈夫总有一天会出人头地。因此她将出奔一事,视为平生得意之举,便不耻于在人前提起。
至此,刘子秋方知传奇确实信不得。
红拂女姓张名出尘,杨素家中歌妓,因欣赏李靖的才学深夜投奔。但李靖是个光明磊落的人,并没有如传说中那样携她出逃太原,而是在馆驿中坐等杨家人前来问罪,自然也就不可能在途中遇上什么虬髯客。
而杨素非但没有派人来捉红拂女回去,反而派人送来了她的衣服和首饰。杨素同样欣赏李靖的才华,曾经抚床感慨李靖总有一天会坐上自己的位置。一个美艳的歌妓在杨素眼中根本算不了什么,他索性做个人情。确实,以杨素当时的地位和权势,如果他不松口,天下就很难有李靖夫妻的容身之地,更不要说入朝为官了。不过在刘子秋看来,杨素还是小气了,至少也得再赠些金银,让李靖一家过上好日子吧。
韩世谔却等不及听他们拉家常,焦急地说道:“表哥,苏苏今天被许廷辅那厮弄进宫去了!”
李靖大惊道:“竟有这事!”
原来,苏苏姓侯,本长安人氏,她的父亲原是韩擒虎的部将,母亲早亡。后来,她父亲战死疆场,韩擒虎便将她收养府中,与韩世谔两小无猜。后来韩世谔去军中任职,所以一直未能完婚。前些日子,许廷辅不知道从什么地方探听到侯苏苏的美名,几次三番要弄她进宫。等韩世谔得到消息,由军中匆匆赶回,却不料还是晚了一步。
韩世谔心急火燎地将李靖找回来,便是为了商量这件事。他叹了口气,说道:“表哥,我想去榆林求见皇上,但嫂嫂却不同意。”
红拂女说道:“当今皇上最好美色,连宣华、容华二位夫人都敢染指,早已摒弃伦常。若是去求他,让他见了苏苏姑娘的美貌,只怕更不肯放苏苏回来。”
李靖点头道:“你嫂嫂说的在理。”
刘子秋一边听他们说话,一边却陷入了沉思。
王桂枝不过是个酒家的女儿,地位卑贱,被抢进宫也就罢了。侯苏苏的父亲为国战死疆场,她又是开国名将韩擒虎的未婚儿媳,这样的身份,也只得任人摆布。归根到底还是皇帝的权力太大,一言九鼎,金口玉言。
刘子秋穿越到这个年代已经有一个半月了,他最大的愿望就是重返现代,但是他根本不知道自己是怎么来的,当然更不清楚怎么回去了。为此,刘子秋甚至动过请袁天罡算上一卦这样不靠谱的念头。
在重返现代之前,刘子秋只有努力让自己生存下去。但在这样一个强权的年代,生存也是一种奢侈。从杨积善的屠村到皇上选秀女,人命有如草芥,尊严任由践踏。要想在这个年代有尊严地生存下去,唯有权力,至高无上的权力!
忽听李靖问道:“贤弟,你有什么看法?”
“噢,我?我也同意嫂嫂的看法。”
刘子秋并不是在敷衍。隋唐的历史他虽然读得不多,但关于杨广的各种野史和传说,他却听过太多,包括著名的隋唐英雄传。野史记载过一件事,太子杨昭在西苑游玩,看中一名宫女,便去求萧皇后,萧皇后转而告诉杨广,请杨广将这名宫女赐给杨昭。杨广起初也答应了,但在看到那名宫女以后,却占为己有。红拂女担忧的事情确实可能发生。
但韩世谔却有些不高兴,说道:“刘兄弟在一醉来为了王桂枝不惜与许廷辅那厮动手,怎么轮到韩某的事就……”
“好啊,原来你去看云里西施了!”红拂女当场发飙扯着李靖的耳朵大喊大叫,醋意十足。
李靖讪笑道:“别胡闹,我是陪贤弟去看的。”
“对对对,是我请大哥去的。”刘子秋无奈,只得背下这个黑锅,赶紧转向韩世谔岔开话题道,“韩公子误会了,刘某的意思,求皇上肯定不行。唯有一个办法,进宫去,将侯姑娘抢出来!”
“什么!”此语一出,众人皆惊。
“这可不行!”李靖一摆手,说道,“这不是形同造反吗?再说,也太危险了。”
获取至高无上权力的念头一旦滋生,就如野草一样疯长起来。刘子秋还没时间细想,但他却明白一个好汉三个帮的道理,而眼前就有两个极好的帮手。
李靖,著名的大**神,终大隋一朝,并没有太好的表现机会,但投效大唐以后,竟成一代名将。韩世谔也是出身名门,一表人材。
却听韩世谔已经咬牙切齿地说道:“好!刘兄弟,韩某就随你一起闯宫。只要能够救出苏苏,从今以后,韩某唯你马首是瞻!”
刘子秋摇了摇头,说道:“不是兄弟信不过韩公子的身手,皇宫禁苑,戒备森严,没有高来高去的手段,去不得。刘某一人前去便可,但有三件事要说在前头。”
韩世谔脱口道:“刘兄弟,你说!”
刘子秋顿了顿,说道:“第一件,需要一件信物,好向侯姑娘表明身份。第二件,刘某初来东都,不识皇宫路径。”
韩世谔当即摘下随身的玉佩,说道:“苏苏见此如见我本人,她必然信你。只是皇宫我等也没有进去过,布局如何,不得而知。”
李靖正色道:“贤弟,你当真要去?”
“当真要去!”
李靖见他主意已定,也不再相劝,说道:“修建东都的时候,工部应该留有图样,明天我去探一探,看看可有收获。”