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“我去引开他们，你乘机救人。”林克从贾法尔手里接过伊瑞斯赠送的精灵弓，跨上箭袋猫着腰靠近食人魔。
迅捷之风，精确，鹰眼术，三个技能同时使用，拉弓射击一气呵成，嗖！嗖！嗖！三箭全中食人魔的脑袋，惨叫声在静谧的夜晚格外响亮。
剩下的两名食人魔丢下到手的猎物，挥舞着狼牙棒朝刻意现身的林克追去。
“你们总算来了。”袁野地从地上爬起，拍落身上的草宵。食人魔数量太多，他一人对付不了，全力反抗也于事无补，索性装作不敌被俘，少受些皮肉之苦。
“闭嘴，快跟我走。”
“我们不是应该去帮……”
眼看贾法尔抱起男孩朝着与林克相反的方向跑，袁野也顾不上唠叨赶紧跟上。
片刻之后，兽人赶到了食人魔遇袭的现场。
“我们被人类发现了吗？”
“不，只是食人魔抓来的人类的同伴。”首领模样的兽人用手在地上比量着，确定留下脚印的是一名人类，不过他也没放过其他的脚印。
“兵分两路，无论如何不能让他们暴露我们的行踪。”
五十人分成两组，首领亲自带二十人去追赶林克，剩余的去了贾法尔的方向。
袁野还好，爷孙俩的速度都不快，听着身后传来的呼喝声男孩吓得直哭。
“我去引开他们，你们先走。”将男孩塞入袁野手里，贾法尔自愿留下。
袁野拉着爷孙俩继续跑，这可不是逞能的时候，他自知身后的追兵如狼似虎，留下来也于事无补，分开逃或许还有一线生机。
贾法尔手握林克给的黑铁长剑，被一群兽人围在中间，他们胯下的座狼都显得焦躁不安，不停地用爪子刨地，鼻子猛嗅，分明是闻到了同伴的气息。只可惜贾法尔身为魔法生物已经脱离了蒙昧的兽类，现在的他是守卫地之柱的德鲁伊。
在兽人的鞭策下，座狼终于还是扑了上去，贾法尔的长剑避开座狼，直刺上面的兽人。只一击就将强壮的兽人削成两半，鲜血的味道刺激着其他的座狼，它们发疯似的冲上来，就在这时，天空忽然亮起一道闪光。
“砰——”刺眼的火球将整个树林照得犹如白昼。
“有法师！”
伴随着兽人的怒吼，袁野的前方忽然出现一群身着制式盔甲的骑兵，他拔出匕首将爷孙俩护在身后。
好在有天上的火光照明，这群骑士越过他们直接冲向兽人，钝钝的撞击声此起彼伏，马的嘶鸣与狼的咆哮此起彼伏，看得袁野心惊肉跳，他还是第一次目睹这么血腥的战斗场面。
忽然有个黑影快速靠近，袁野定睛一看，是林克。
“你也不出个声，吓死我了。”将匕首插回腰间，袁野指着围剿兽人的骑兵问，“那些是什么人？”
“艾登的警备队。”说话的是贾法尔，他从混战中脱身。
就说话的这么一会儿功夫，那一头的战斗已经结束。看起来像是首领的骑士策马来到几人面前，询问他们的身份。
爷孙俩前往艾登投靠金玫瑰酒馆的亲戚，林克与贾法尔都说是奥拉西奥的山民，阿尔金人，去艾登找活干，袁野则自称四处游历的吟游诗人。
听说他们的目的地都是艾登，警备队边带着他们一同回程，为了确认他们说的都是实话还特意去了露营地，现场确有打斗的痕迹，吟游诗人的曼陀林还躺在地上，篝火尚有余温，这确是一队旅人。
“太好了，省去了半天的路程。”即使是坐在警备队的马背上，袁野仍不改话唠的毛病，一路说个不停。
“你话太多了。”林克直翻白眼，这家伙真不会看脸色，他难道没看到载他的骑士已经快受不了了吗。
艾登不愧是南部边境最大的城市之一，只远远眺望就会被高耸的城墙震撼到，目测至少有十米以上，如黑铁一般将城市拱卫其中。每座塔楼上燃烧着照明用的巨型火柱，任何接近者都将无所遁形。最奇特的是城市外围散落着许多帐篷，一簇簇的篝火忽明忽暗，不时有人走动，穿梭于各个帐篷之间。
“那是艾登的一大特色，因为城内容纳不下所有的佣兵，领主特许让他们在城外驻扎，这也是流动商贩的聚集场所。”老人从林克惊讶的表情看出他并不清楚艾登的民俗风情，便主动给他介绍。
袁野也难得安静，一双眼四处打量。他第一次接触到如此西式的城市，和艾登相比，河谷镇只是个小村庄。
警备队骑行入城，一直来到到挂有玫瑰铁艺招牌的酒馆，确定爷孙俩确实是这里厨子的亲戚才放人。至于林克三人，要被带到警备队的大牢，直至能确认他们的身份才会放行。
林克叫苦不迭，他们在这里又没熟人，根本没法证明他们的身份。
“他们是我的人。”这句话让所有人的目光都集中到了酒馆老板身上。
“有什么证据吗？”警备队长显然不肯轻易相信。
林克鬼使神差的想到了赫尔给的蛛网徽记，连忙拿了出来。
“哼……”警备队长冷冷的看了林克一眼，警告他别惹麻烦就带着手下离开了。
霍克是一个退役佣兵，也是蛛网在艾登的负责人，这间南城最大的酒馆亦是蛛网的据点。
将袁野安排住下后，霍克将林克与贾法尔带到自己的房间：“很久没有看到人类的自然之子了。”
林克看向贾法尔，意思是可以向他透露身份？
“蛛网的徽章都是白银制作。”贾法尔从脖颈上掏出自己的徽章，没有林克手里的亮：“您手里的那个是自然之子专用，上面附着了特殊的法术，一靠近我就感觉到了。”
林克面无表情地将徽章塞回衣襟，他居然没认出这是秘银。赫尔也真矛盾，一边交代不可以泄露身份，一边又让我用这么一个容易暴露身份的玩意。
“领主最近有什么动静？”贾法尔转移话题。
“还是老样子，躲在地下室。”霍克不露声色的打量林克。
年轻的阿尔金人，是奥拉西奥山上的山民么，能被选为自然之子应该还是有些本事的吧。
同样的，林克也在打量这位艾登城的据点负责人。
四十岁左右，留着刻意修建的山羊胡，一双小眼睛透着生意人特有的精明，看起来只是普通的商人。不过……他身上有种独特的、危险的味道，就跟河谷镇的剑术导师一样，是经历过生死考验的人。
双方的第一印象都还不错，贾法尔讲明他们要在金玫瑰住下，对外假装是初来乍到的佣兵，对内是一名蛛网成员，至于真实身份，只能霍克一人知晓。
霍克点点头，对于提供食宿并没有意见，蛛网虽然脱离自然联盟多年，但一直以来都有私下的合作，能从联盟手里得到第一手的情报。
“作为交换，可以告知为什么地之柱如此看中谢尔曼领主吗？以往这种事只会派德鲁伊来处理，自然之子亲自前来……”剩下的话霍克没说，不过意思很明确，认定这事一定有内幕，他在情报方面的嗅觉异常的敏锐。
“十二领内部有叛徒。”
“呵~这已经是公开的秘密了。”霍克笑笑。
“霜寒在一月前突袭北方边界。”林克用眼神制止了张口欲言的贾法尔，“虽然只是附身，也差点突破了结界。”
霍克的表情忽然一沉，自然之子不会在这种事上说谎。
“你也应该知道，一旦亡灵攻入内陆将会造成何等的伤亡，所以这次的调查希望蛛网能权利配合。”林克的表现远远出乎贾法尔的预料，这位赫尔点名让他格外关照的织命者对埃德加一无所知，缺乏常识，但与蛛网负责人的对话却意外的老道。
霍克捋了捋微翘的山羊胡，“既然是合作，那……我们能从中得到什么利益？”
“那要看蛛网想要什么了。”林克并非如贾法尔所想的经验老道，写了几年的网文，胡编乱造的功夫还是有的。
“第一手的情报，关于北方战事的。”霍克也不绕弯子。蛛网是自然之子一手促建的没错，可经过千百年的发展，早已不是单纯的情报组织了。
“可以。”林克答应得很爽快，贾法尔却皱起了眉头，但没有阻止林克，他的身份首先是追随者，然后才是德鲁伊。
“那就请你们先在一楼最里的那间先住下，有什么发现我会第一时间通知二位。关于身份，我会说您是我在奥拉西奥山的远方亲戚，您看这样合适吗？”霍克很快给林克选定了一个新身份。
对于霍克的安排林克没有表示任何不满，商讨完毕，带着贾法尔一同离开霍克的寝室。看着他离开的背影，霍克习惯性的捋了捋胡子。
“这大陆的时局马上就要发生翻天覆地的变化了……”
进入霍克所说的房间，贾法尔只字未提林克刚才的决定，反而是问他接下来有什么计划。
“领主缩在自己的城堡里不出来，我们也没有办法，只能等蛛网的调查。”林克一时半会儿也没想到什么好办法。
袁野跑来敲门，说是有事情要跟他单独说。贾法尔识趣地主动离开。
“为什么我要出钱，你们就可以白住啊。”座狼前脚刚走，袁野立刻开始抱怨。
“这是我的主线任务，你说的有事就是这个？”林克成功堵住袁野的好奇，但他堵不住袁野的唠叨。
“我刚打听到艾登有专门传授中级技能的导师，打算天亮去看看情况，你呢？”
林克主线任务是调查领主与亡灵的勾结，在等到蛛网的确切消息前不能擅自行动，免得打草惊蛇。
“先去城里溜一圈，熟悉环境，然后去冒险者公会看看有没有合适的任务。”在河谷镇光顾练习副天赋的技能，林克到现在也没接过工会的委托。
“我和你一起去。”一听要做任务，袁野马上改口。
“你不是要先去学新的技能吗。”
“那个也重要啦，不过我还是想先跟你去看看有没有适合我的任务。”袁野还没放弃抱大腿的想法，他的天赋不适合单独行动，“唉，要不是晚上不适合我真想现在就去出去逛逛。”
“你也知道晚上不合适。”白了他一眼，林克从空间袋里取出大陆志，这是上次回守护之地时特地从藏书库带出来的，专门用于打发晚上的时间。
“啊啊啊~为什么我也不弄一本书打发时间呢。”袁野烦躁地抓头。
“你要是觉得无聊可以回房做俯卧撑。”林克一转身，摆明不想多谈。
袁野手舞足蹈地比划着射箭的姿势，“刚才对付那几个食人魔的时候可真够狠的，一招毙命，你的天赋不是战士吗？怎么射击也这么厉害？”
一谈起先前的战斗，林克的情绪起伏的厉害。
“那是我第一次杀类人生物。”
“诶？那你还下手那么狠。”这也是袁野想跟人组队的原因，他不敢杀人，就是游戏他也下不了手。
“我也不知道为什么，也许是救人心切，也许是因为潜意识认为那不是人类……”当时没什么感觉，事后林克才觉得恐慌。
越认定这是个真实的世界，他对杀生的恐惧越多。亡灵还好，还可以自我安慰是非生命体，可食人魔也是活生生的性命啊，他刚才杀了三个……
“喂，你还好吧？”看林克盯着自己的手发愣，袁野推了推他，“别想太多了，这只是游戏。”
这里真的只是游戏吗？假如这是一个真实的世界……
林克及时刹住，不敢再想下去。他一遍遍地催眠自己，那不是人，只是三个怪物。
“你想太多了。”从林克闪烁的眼神里，袁野看出他还没摆脱杀生的负罪感，“你要这样想，人类是杂食动物，每天吃的从植物到动物都是活的生命。杀那三个食人魔不过是自保，是物竞天择。”
林克目不转睛地看着袁野。
“干嘛这样看着我？”袁野被他看得有些不知所措，难道我说错什么了？
“忽然觉得你还是有优点的。”是啊，物竞天择。这样一想，林克的负罪感立刻减轻不少。
自然之子不也没有禁止杀生和吃活物吗，物竞天择……但愿我离开这游戏时还能保持一个正常人的心性。（未完待续）