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大河之畔，长风猎猎卷过，大地上一片苍凉。
河畔不远处的官道上停着一辆马车，除了驾车的车夫之外，还有几个甲士立在一旁，似乎是在等候什么人。
一骑快马自北而来，到了车驾前，慢慢放缓了速度，骑在马上的，是个长得颇为雄壮的甲士，他翻身下马，向车驾旁的几人低声询问了几句，然后抬起头，看向了大河之畔。
“……白虹为贯日，己亦先受殃。贼臣持国柄，杀主灭宇京……”
长风的呼啸声中，夹杂了阵阵诵诗声。他摇摇头，叹了口气，朝声音传来的方向走去。他听不懂诗句的深意，却能从念诵声中感到那一份悲怆苍凉之意，而且，也很能理解吟诗人的心情。
立于河畔，以诗感怀的是个气度不凡的中年人，对甲士的到来，此人恍若不见，脸上却依稀有泪痕在，甲士见状，连忙上前劝谏道：“主公，您出来很久了，这里风大，还是进车里去避一避吧，莫要伤了身子。”
“国事摧颓，名声尽丧，身体纵是再健壮又能如何？子廉，你可知我心疼么？”
“主公何必如此自苛？成皋之战虽败，但自那徐荣出战以来，谁又曾在他手上讨过便宜了？您终归力战过了，总比刘公山、张孟卓那些闻风而逃的强吧？”
曹洪左右看看，声音压得更低了几分：“当日沮公与看破徐荣乏粮的弱点献计趁徐荣奇袭虎牢关夺粮，联合并州军强攻洛阳，成算就算没有**分，也在五分以上！董贼当时已是惊弓之鸟，徐荣不得粮草，亦难以为继，谁想袁渤海竟然胆怯若此……”
他孑然叹道：“只恨元让回来的太晚，主公您当时无兵在手，否则以您的威望，依计而行，必能挽回颓势，说不定还能趁势收服吕奉先，重振兵势呢！”
“逝者不可追，来者犹未卜，过去的事，现在还提来做什么？”
曹洪一脸惋惜，曹操的神情却一丝变化都没有，往事，只适合用来总结经验教训，而不是念念不忘的纠结于胸。若不是眼下形势错综复杂，他新败之后，还没能重整旗鼓，曹操才没这个兴致来河边作诗发感慨呢。
“元让如今何处？”
曹洪答道：“已至东郡，再有明后天差不多就到了。”
“这样就好，等元让一到，不，就今天，令妙才即刻出发。刘公山杀了桥元伟，正饱受兖州名士攻讦，让妙才代某去寻他，也算是雪中送炭，刘公山应该会慷慨解囊，然后让妙才再往丹阳走一趟……”
“主公……”曹洪面露难色，变得吞吞吐吐起来。
“怎么？”曹操心中一紧。
“元让的信使还说了一件事，王鹏举提兵北上后，孙文台亦兵出南阳，一举攻克了昆阳城，进而挥师东进，锐不可当！豫州各郡县，如今都在就战降问题犹豫不定，争论不休，各地黄巾眼纷纷趁势作乱，如今豫州已然大乱，通往丹阳的路径已经断绝，除非走徐州，可是……”
果然是个坏消息，曹操黯然长叹。
乱世之中，名声、谋略、人脉固然都很重要，不过，最基本的还是军队！有了军队，才能完成各项策略，达成目标。曹家虽然豪富，但先前那五千军马，已经将家财耗了大半，连祖宅都卖了，以至于父亲曹嵩不得不移居到琅邪去。
虽然这次搬迁，也有躲避陈留战乱的意思，但究其根本，还是为了募兵。
结果雄兵数千，年许来的运筹之功，都只是在谷水畔成就了徐荣的威名，以至于他曹孟德只能寄于人下，终日郁郁，这叫他情何以堪？
要不是夏侯淳在丹阳募兵耽搁了些时日，没能在战前赶到，他想要翻身，真不知要等到什么时候了。但好景不长，孙坚的豫州攻略，又给了他重重一击。
“文谦收拢了多少残兵了？”
“已有三千之数，不过很多都不是咱们的兵，而是张孟卓和刘公山的……成皋之战，张、刘两家的兵马退的最早、最快，所以……”
“嗯……”曹操沉吟了片刻，断然道：“将刘公山的兵选出来，让妙才送到东郡去，张孟卓的兵，就地整编入伍！”
“咱们要回陈留了吗？”曹洪眼睛一亮，搓着手兴奋道：“早该这样了，这世道，什么都是假的，还是有块地盘最踏实！张孟卓兄弟跑到济阴去了，现在陈留空虚，正好……”
“没有朝廷的名义，就跑去和张孟卓抢地盘？子廉，你想什么呢！”
曹操冷笑道：“连王鹏举那小儿都能看出的问题，你却和那孙文台一般，全然看不透，只知道逞蛮力。你没见孙文台眼下的境遇吗？江东猛虎？依某看，是猛犬还差不多，除了替袁公路咬人，他还能做什么？”
实际上，这个道理，王羽是到了南阳后，对孙坚有所了解后，再经过贾诩、胡母班的提点，才领悟出来的。原来他对这方面的认识，也跟曹洪差不多，乱世么，拳头大的就能称王称霸。
这个道理倒也不算错，只要他有本事见一座城，就攻下一座城，用屠城之类的酷烈手段震慑人心，就可以想抢哪块地盘，就抢哪块地盘。
不过，这么搞的效率，显然比不上袁术那种传檄而定的模式，而且想稳固根据地，取得人心也会耗时良久。
这方面的领悟，曹操比王羽和孙坚加起来还要强，当然不会行此下策。
何况，陈留那地方现在也没啥好抢的了，酸枣的十万大军没能伤到董卓，却把陈留地方上给祸害得一片狼藉，累死累活坏名声的抢这么快地方，那不是傻么？
“要取，就要取最好的！”曹操举目东顾，嘴角溢出了一丝笑意。
“……东郡？”曹洪的眼睛瞪圆了，“可是……”
兖州的治所就在东郡，这也是刘岱跟桥瑁关系不好的原因之一，桥瑁死后，刘岱委任王肱为东郡太守，东郡已经彻底变成了刘岱的地盘。
通过对溃兵的处理，曹操与张邈交恶已成定局，向刘岱则是释放出了善意，结果他却盯上了刘岱的地盘……曹洪自忖不是太笨，可这里面的关系依然太过复杂了一点，把他搅得晕头转向的。
“子廉，你不精擅这个，就不要多想了。”
曹操能理解从弟的烦恼，可他也没有多解释的意思，谋略这种东西，毕竟需要天赋，向曹洪这样纯粹的武将解释政治，无异于对牛弹琴：“若非王羽吸引了徐荣的注意力，此计尚未必能成呢。对了，洛阳有新消息么？”
“呃，有的……”曹洪整理了一下思路，汇报道：“泰山兵于十日前北上，大张旗鼓，宣扬要打回洛阳去，这口号吸引了不少愚民，纷纷依附其后，如今队伍已经扩大至五万以上，不过泰半都是毫无战斗力可言的平民，也不知他打的是什么主意……”
曹洪对此表示困惑，曹操凝神思索片刻，也是不得其解，沉吟道：“此子不同凡俗，应该不会做没意义的事，也许他在洛阳的时候，了解了什么不为人知的内情吧。不过，这样一来，他的行军速度肯定不会很快吧？”
“正是。”曹洪甩甩头，把那些想不通的东西抛开，继续说道：“泰山军每日行程不过二十里，出兵十日，如今方至梁县，梁县守军闻风而逃，并未延误泰山军的行程……”
“洛阳方面呢？”
“徐公卿已于三日前率军南下，以胡轸为副将，粮草充足，眼下已至伊阙关，如果两军保持现在的速度相互接近，决战地点，应当在阳人至新城一带！”
曹操追问了一句：“时间呢？”
“约在十日后！”
“十日么……嗯，应该来得及，子廉，走，去汲县见本初兄。”曹操一甩袍袖，转身便走。
“见袁渤海做什么？”曹洪一愣神。
“请战！”曹操头也不回的答道。
“去洛阳？”曹洪又问。
“当然不是，是去朝歌！”
“朝歌？**山贼？”曹洪又晕了，他完全搞不清楚，取东郡，王羽战徐荣，与黑山贼这些事之间有什么联系？
曹操没做解释，这些事当然是有联系的，不过，想不通的人，即便解释给他，下次他依然是想不通的，何必浪费那个力气呢？
王羽和徐荣的巅峰对决，牵动了整个中原的人心，这不正是乱中取事的机会吗？
袁术和孙坚正在豫州交风交雨，有消息显示，南郡的刘表似乎也酝酿着什么。
河东方面，吕布似乎长进了不少，没有在第一时间和白波军展开激战，而是正在和对方谈判，试图和平共存。想来也是要观望一番，等王、徐之战分出胜负后，再决定行止。
而袁绍正忙着和韩馥还有刘虞勾勾搭搭，其意图不外乎捧个新皇帝出来，暗地里图谋冀州，可怜那韩馥也算是个人物，却被袁绍与冀州的名士们勾结在一起，玩弄在了股掌之上。
自己呢？必须把握时机，名正言顺的占领一块地盘下来，离洛阳不能太近，免得被那一战的胜者给盯上！
去东郡，须得借势，而现在，还有比黑山贼更容易借到的外势吗？
曹操微微冷笑，说起来，这一招，自己还是跟王鹏举学的呢，对方借的是白波，自己借的则是黑山，但相对而言，自己的收获却是实实在在的，而不像对方，想攫取战果，还得先过徐荣这一道天险！
可惜啊，自己的计划一旦展开，就没有余暇关注这场惊天之战了，哪怕顺利将东郡夺取到手，也难以尽数弥补此憾啊。
曹操最后一次回望大河，长叹一声，然后头也不回的登车离去。