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沉默片刻，他想不起什么良策，向军师小声问道：“今天大军出征，万国共睹，不可改变。万一东虏南下，…你有何良策可以解救我大顺军的眼下危局？”
“陛下，目前我军人数虽多，但是精锐极少，吴三桂拥有五万辽东精锐，所以敢于拒降，东虏兵敢于南犯。臣身为军师，实无根本良策。倘若与吴三桂接战，必须一战取胜，迫其降顺，否则迅速退兵，以防东虏兵从蓟州、密云一带过来，使我不但腹背受敌，而且北京空虚，有被东虏攻破之虞。”
“我军同吴三桂接战之后，倘若一时不分胜负，如何退兵？”
“吴三桂只是我大顺朝的癣疥之疾，真正的强敌是满洲人，必须从山海卫腾出手来，全力对付东虏。”
“朕有意调刘芳亮火速来防守北京，你看如何？”
“臣也想过这一着棋，但不敢向陛下说出。”
“为什么？”
“刘芳亮所率偏师，原来不足二十万人。渡河入晋以后，由运城一带东进，攻破上党，东过太行，占领豫北三府。凡是重要之处，不能不留兵驻守。随后由彰德北上，先占冀南三府，后破保定，一直进到真定为止。为何不再向北京进逼？实因他兵力逐渐分散，到真定已经成强弩之末。如果调他防守北京，豫北、冀南、冀中各府州县，即将无兵弹压，处处叛乱，土地与人民均非我有。今日河南、山东各地，名为归顺，情况堪忧。刘芳亮手中的几万人马，不到万不得已，臣以为不要调动为好。”
李自成又沉默片刻，突然站立起来，在屋中低头仿惶，深深地叹一口气。
宋献策心中大惊，跟着站起，退避墙角。他虽然投奔皇上于初入豫西的困难日子，献《谶记》首建大功，以后被皇上倚为心腹，与牛金星成为大顺朝草创时期的左辅右弼，但是他深知自古至今，伴君如伴虎，随时都容易忠言见疑，正直招祸。
是不是因他说出了各地人心不服的实际情况，招惹皇上的心中不快？是不是他近来曾谏阻皇上东征已经使皇上不高兴，如今东征第一天，他又说出了使皇上扫兴的话，将会遭到严责？
刹那之间，他不能不想到，自从去年十月攻破西安以后，开始有大批明朝的官吏降顺，进入山西后第二批官吏降顺，进入北京后又有第三批。凡是新降官吏，都喜欢对新主阿谀奉承，歌功颂德，借以攀龙附凤，飞黄腾达。而皇上喜欢听新降诸臣阿谀逢迎的话，对不合心意的话就不愿听了。
决定向北京进军，以及攻破北京以后的种种失计，都由于皇上的心思变了，不听他的谏言。如今……李自成停住脚步，轻轻地感叹一声，转回头来叫道：
“献策！”
“微臣在！”
听皇上的声音平和，宋献策的心头上蓦然轻松，赶快问道：“陛下有何面谕？”
李自成尚未说话，一位御前侍卫亲将在帘外禀道“启奏陛下，刘体纯有紧急军情禀报！”
李自成回答：“叫他进来！”
李自成与宋献策交换了一个眼色，都不做声了。
刘体纯被引进来以后，先向李自成叩头。不听到皇上吩咐，他不敢起身。李自成猜到不会有好的消息，轻声说道：
“二虎，站起来吧。有什么紧急消息？”
刘体纯叩头起身，站着说道：“我们派到山海卫城中的细作回来一个，向臣禀报，说吴三桂已经向满洲借兵了。”
吴三桂确实已经向满清借兵了，在山海关中，听得密报的吴三桂知道李自成带着六万大军朝自己而来，当即派出密使前往宁远城见到了摄政王多尔衮。
吴三桂彻底断了投靠李自成的想法了，李自成的出兵，把他彻彻底底的推向了满清。
“平西伯，摄政王来信了！”高第匆匆忙忙的从外面走进军营，手中拿着的正是多尔衮的回信。
吴三桂大喜，昨天派人送出去的信件，今日就得到了回信，这说明多尔衮是十分重视自己的，要不然也不会当即就写信回复自己。
打开信封，吴三桂浏览了一遍，脸色大喜。
“高将军，多尔衮已经答应我们出兵的要求的，满、蒙、汉八旗全部集结在宁远城区域，只需要李自成攻来，八旗兵定然会纷涌而来，将李自成击溃！”吴三桂高兴的道。
多尔衮在信中承诺，战斗将直接由八旗兵来负责，这让吴三桂格外的欣喜，保存实力正是他所想的，只有自己拥有者兵权，不管自己投靠哪一方，哪一方的统治者都不能对自己随意宰割。
通州，李自成的行宫内。
刘体纯给李自成讲解着斥候从山海关了解的情况，刘体纯又名刘体仁，二虎。号飞虎，刘体纯的名字还是李自成给他取的。
“东虏兵现在在何处？”李自成让刘体纯站了起来，对他问道。
刘体纯回答到：“回陛下，东虏兵消息，在山海城中传说不一。有人说满、蒙、汉八旗兵正在向沈阳集中，有人说八旗已经出动。近几年来，满洲人对关内的朝政大事，军旅部署，随时侦探很明，我们却对满洲的动静不很清楚。崇祯十几年中，东虏几次进入长城，事先明朝都没防备，就因为侦探不灵，等着挨打。何况我大顺朝一直在内地对明朝作战，没有将满洲放在心中；进入北京以后，才明白我朝的真正强敌不是明朝，是满洲人。我们平日听明朝的各种消息很容易，如今事到临头，探听满洲方面的消息十分困难……”
李自成已经明白刘体纯要说明的是什么困难，他急于要同宋献策商量紧急大事，不要刘体纯再往下说，吩咐说： “二虎，你去休息吧。要继续多派细作打探吴三桂方面的各种动静，不怕多花银子。我是大小战争中滚出来的，从来没有像今日这样情况不明，两眼摸黑！”
刘体纯退出以后，李自成叫宋献策坐下，叹了口气，说道：“军师，这次东征之前，满朝文武，谏阻朕东征的只有你与李岩二人。看来你们的谏阻是有道理的。如今应该如何才好？”
宋献策坐了下去，沉默片刻，不敢急于回答，也不敢说出他的真实意见。李自成见此情况，催促道：
“有话你不妨直说。今日是大军东征的第一天，离山海卫尚远；到两军交战时候，你说出来就晚了。”
宋献策看见李自成此时确有诚意询问他的意见，虽然他仍然害怕出言招祸，但是身为军师，三军生命所系，大顺国运攸关，他又略微迟疑片刻，说道：
“此事关系极大，臣不敢直言。”
“你说吧。只要有道理，孤一定听从，纵然说错了，我决不怪罪于你。”
宋献策认为这是他再一次谏阻东征的一个机会，如果放弃这个机会，他必将留下终生悔恨。他抛开顾虑，恳切地对李自成说道：
“陛下！兵法云：‘知己知彼，百战不殆。’皇上对于我军进入北京之后，士气迅速低落情形，知之甚悉，故不得不御驾亲征，借以鼓舞士气。此种苦心，臣私心感动，几乎为之落泪。然而对知彼而言，最为缺乏。目前看来，东虏兵在何处，是否已经出动，打算从何处进犯幽燕，是否与吴三桂已经勾结一起，凡此种种实情，我朝全然不知，如在梦中。自古用兵，在出兵前十分重视‘庙算’。孙子云：‘夫未战而庙算胜者，得算多也。未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎？’请恕臣死罪，容臣在大战前得尽忠言，以报陛下知遇之恩……”
“你说下去，说下去，有话直说不妨。”
宋献策说道：“数年来，陛下兵锋所至，无不克捷。往年兢兢业业之心渐少，听阿谀颂扬的话日多。从渡河入晋以来，陛下与左右之人，都以为天下已经到手，只等到北京举行登极大典，就有了万里江山，江南各地可传檄而定。等到吴三桂坚不投降，才有讨伐吴三桂之议，而如此大事，群臣中向陛下谏阻者寥寥无几。直到此时，群臣中都认为吴三桂对我大顺不过是癣疥之疾，而没有看到我大顺军进入幽燕，占据北京之后，明朝已亡，能与我朝争天下的强敌不是吴三桂，而是东虏。可是由于多年积习，内地汉人总是将满洲部落看成辽东夷狄之邦，非腹心之患。正所谓一叶蔽目，不见泰山。目前，东虏已经同吴三桂勾结一起；东虏的八旗劲旅是否已经出动，却不得而知；东虏兵将在何时何地同我进行恶战，不得而知。因为我对敌人动静茫然不知，冒然孤军东征，所以就没有‘庙算’，正如古人所云：‘盲人骑瞎马，夜半临深池。’请陛下听从臣再一次披沥陈词。”
李自成的心中蓦然震动，且有点生气，将眼一瞪。他的左眼下边，离眼球半寸远处，在第一次攻开封时留下的箭伤疤痕，在眼睛怒睁时特别怕人。他没有大怒，用冷冷的口吻说道： “今日是东征的第一天，你专说扫兴的话！”
宋献策立刻跪到地下，颤声说道：“臣死罪！死罪！”