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乐以珍听到老太太的召唤，将儿子交给一旁的奶娘，原地转身，静静地站在门口，看着老太太。
所有人都撤离了，大堂内恢复了最初的寂静。堂内一老一小两个女人，一个坐在上位，一个站在门口，遥遥相对。
老太太用一种期盼的目光看着乐以珍，等待了半晌，不见她靠近，便叹气道：“你恨我吗？你站得那么远，是不屑跟我说话吗？”
乐以珍眸光微微一动，心中涌起杂陈的滋味来。人与人之间的缘份是件多奇妙的事，老太太怀良氏在整个怀氏家族刻薄霸道出了名，可是她对待乐以珍，除了刚入府时，因为怀疑她勾引怀远驹而暴打过她一次之外，几乎就没有苛待过她，无论她是丫头或姨娘，甚至说，乐以珍能得以扶正为平妻，其中也有老太太携辅的功劳。她对乐以珍一直是无理由地顾惜与倚重。
上位的老太太孤单而无助，虽然她强撑着一口气，脊背挺得溜直，可是她看向乐以珍时，眼神中所透露出来的乞求意味，却让乐以珍无法将此刻的她当一个凶徒来对待。
乐以珍犹疑了片刻，走到老太太下首的位子上，坐下来：“我不放心老爷，老太太有何吩咐，现在就说吧。”
老太太似乎不介意她语气的不恭，将脑袋略略地一侧仰，看向堂内东南墙角的那只烛台：“你不必急，你们俩儿的日子长着呢，这一会儿就听我磨叨几句吧…”
乐以珍垂首，不拒也不应。
老太太自顾接着说下去：“我这一辈子…走到今天这一步，身边算是一个人也不剩下了…倒是有个女儿，可惜是个不顶事儿的，唉！我年轻的时候，也清高着呢，我姑姑那时候对我说：活在这样的家里，争与不争，就不是你爱不爱财的事儿了，守不住财就守不住命…我那时候还不太能体会这句话的意思。后来我有了儿子，我就倾注心力来教养儿子，心里也是盼着给怀家教出一个能顶梁的嫡孙来…”
老太太开始从她年轻的时候讲，乐以珍心里有些急。刚刚怀远驹那样悲愤地冲出去，也不知道会怎么样，她猜他会将婆婆的遗体安放在祗勤院，她急着要去那边瞧瞧。
可是老太太浑然不察她的神色，继续总结着她的人生：“…我那时候纵然厉害，却从来不起杀念，我能察觉出李氏的不安分，她的谄媚与柔顺是那么刻意矫作，只有男人才会被她迷惑住。可是我根本不把她放在眼里，我有我姑姑传下来的宗符，有了那个东西，连老太爷都要让我三分，何况她只是一个丫头出身的姨娘？于是我由着她张狂，并没有将她和她的儿子视作威胁…”
“后来我儿子…猝然身亡…我的天就塌了。身为女人，纵然有登天的野心，有雄浑的韬略，可你没处使去，全部的希望，也就寄托在儿子身上了。我一手带大的儿子，身体有没有隐疾我能不知道吗？什么隐疾发作？老太爷糊涂，我哪里肯信？我那时候在丧子的悲愤刺激之下，居然爆发出意想不到的智慧来，还真让我揪出了杀害我儿子的元凶来，我那个恨哪！恨不能拿着一把刀，将李氏和她儿子身上的肉一片一片地剐下来！”
相同的往事，从不同的人口中讲出来，竟听出不同的味道来。乐以珍见老太太回忆起当年来，腮帮子都在发抖，不由地收回频频向门口张望的眼神，由着老太太继续说：“你知道吗？当年我刚刚收拾了李氏，高氏便开始活泛起来，我儿子没了，李氏的儿子翻不了身了，阖家就她还有两个儿子。你别看她如今对我低眉顺目的，那是我这么多年拿威势压着她，我刚没了儿子那一阵子，她可展扬着呢，在老太爷面前，张口远江闭口远涛，完全不顾我这刚刚亡子人的感受。我仿佛看到了第二个李氏，在不远的将来骑在我的头上作威作福，人不能吃两次亏，不能在同一个地方跌倒两次。”
“其实将远驹领养回来，并不是一个太好的主意。那时候远驹十几岁了，已经有了自己的主意了，他跟在我身后迈出家门的时候，我看到他脸上的愤恨和绝然的表情，我心里就忐忑不安。后来他邻居的小姑娘上门来闹，让我在府里难堪了好一阵子…如果我有李氏一半的狠绝，也许那个时候辛绣娘就会从这个世上消失了。可我总想着留条后路，以免我和远驹走到不能相对的那一天…”
讲到这里，老太太动了一下嘴唇，出现一个苦笑：“不能相对的那一天…还是来了，照顾蕊儿的丫头回来说，你那里养着一个老太太，对蕊儿疼爱有加，有一天蕊儿耍脾气不吃饭，她听那老太太在劝哄蕊儿时说：唉呀，怎么跟你爹小时候一样倔…丫头说这话的时候，我就站在她的身后，冷汗当即冒了出来。我向丫头问那老太太的样貌，又不敢相信这是真的，找来给蕊儿看病的大夫再问一遍，两人描述一致，就是那个一直在深夜里噩梦扰我的辛绣娘…”
“珍儿…你能理解我的恐惧吗？我和远驹的关系已经脆弱到如斯的地步，哪里还经得起他亲娘出现这种致命的打击？辛绣娘活在你的地盘上，早晚有被远驹看到的那一天，到时候我该怎么办？我一生挣死挣活守着这个家，临了再被我亲手养大的人从这个家里踢出去，我还能活吗？”
“本来想着…趁你俩儿大婚，趁大家都不知道那个老太太是谁，一把火将所有的问题都解决了，但是…老天不顾怜我，十拿九稳的事，终于输在了那一分上…”
对于杀害婆婆这件事，乐以珍仍然觉得老太太出手太狠，觉得她在强辞辩解，但此刻并不是她义正严词地申张正义的时候，她沉默地听着。
老太太讲到这里，也开始了沉默，堂内有好半天，静得能听到两个人的心跳声。然后，老太太一声幽长的叹息，带着“嘶嘶”的颓败之气，钻进了乐以珍的耳中：“唉…我这一辈子，一手养大的儿子是别人的，一手养大的孙子也是仇人的，我听了我姑姑的话，守住了财守住了命，最终却仍然落得个孤家寡人、孑然一身…”
她落了泪，眼泪静静地顺着她瘦削的面颊往下流淌，她也不去擦一把：“明弘的事…你并不吃惊，可见你是知道了。如果连你这样不好打听的人都知道这件事，怕是府里知道这件丑事的人也不会少了，不知道多少人在背后笑话我呢，当心肝宝贝一样养大的孙子，竟然是杀子仇人李氏的血脉…”
“这个你不用担心，我不是从府里打听来的，是款儿刚没的时候，二少爷回来过一次吊祭款儿，他没有归家，投靠浩王爷，而那一阵子我有去过王府，我与二少爷在王府见过面。”乐以珍出言解释一句。
老太太听她这话，眼睛一亮，紧接着痛心地说道：“弘儿回来过？他不为什么不回家看我？我真是白养了他！我把他捧在手心里养大的，他也恨我吗？”
“他自己的身世…再加上款儿的事，我想他心里太乱，不知道该如何面对你吧。”乐以珍说道。
“款儿的事…他…猜是我做的吗？好像这也不难猜，款儿知道得太多了，家丑一旦外扬出去，不光是我的脸面不保，咱们长房的威信更是会动摇。我不能拿丽娟怎么样，我得顾忌着她娘家，但款儿总是一幅欲言又止的样子，让我心生忌惮，更何况…更何况她的肚子里，怀着李氏的重孙！我如何咽得下这口气？”
“二少爷是你从小精心养大的，我不信你对他没有感情，你对款儿和她肚子里的孩子下手时，你就没想过那是二少爷的孩子吗？”
老太太听乐以珍这样问，抬手阻止她说下去：“别问我这样的问题，我这一生都纠缠在这样的问题里，怎么办怎么办怎么办？总是有各式各样纠葛不清的事寻到我头上来！到最后我只总结出一条来：当断不断，必受其乱！那么出挑的一个大孙子，是我一手栽培出来的，我当然疼他，如果我不念祖孙之情，我还容得下他跑回淮安吗？可是款儿不同，她让我时刻有一种威胁感，她肚子里的孩子也不同，那孩子若生出来，会时时刻刻提醒着我，我没有彻底地打赢李氏！”
乐以珍面对老太太强硬的理论，无心再驳，再次陷入静听的状态。老太太往她这边凑了凑：“珍儿，以后弘儿回来了，你跟他说，我不恨他，我恨那些算计我的人，他是无辜的，我心里疼着他呢，让他别恨我，记得到我坟前来给我磕头…”
“老太太…”乐以珍被老太太的话惊着了，心“嘭”地一跳，讶然望过去。
老太太却笑了：“总会死的…何况我已经这么大岁数了，坏事也做了不少，应该活不长的…其实你心里也记恨着我吧？抢了你的儿子…我实在是不甘心，你生了儿子，我比谁都高兴，心劲儿又来了，这下可是我孙子了，这次可错不了了！我要再活二十年，再培养出一个怀家的优秀掌门人来！可是看眼下，我是撑不到那一天了，儿子也该归还给你了，你人品好，教儿子也不会差到哪里去…”
乐以珍突然有一种怪异的感觉，她觉得老太太像是在交待后事，她打量着老太太的神情，想找出一些蛛丝马迹来。老太太却冷不防地问她一句：“我以前给你的那块玉，你戴在身上吗？”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）