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这一章照旧六千字,因为昨晚网络有问题,没能更上,网络恢复后,小喜第一时间冲上来更新:
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乐以珍并没有如老太太信中要求的那样,力劝怀远驹回安平。她已经喜欢上了凤州这里简单而安逸的生活,因此从她的本心来说,并不愿意回去。而她揣度怀远驹的心思,发现他虽然没有吐口说一定回去,但是内心里已经在为他曾经奋斗过的事业而焦虑了。
沈大人与五老太爷在客房中安顿下来,晚上又将怀远驹喊过去,估计是想加强一下白天那番思想工作的效果。
乐以珍自己坐在院子里,想着即将到来的生活,心里有些忧伤。
来这一世已经两年时间了,有大部分时候她都是生活在安平的大府里,她却从来没有感觉那里是她的家。可是来凤州这半年,她却有了一种家的感觉。虽然这个家并不是她曾经憧憬的那个样子,虽然对家里的这个男人,她谈不上有多么深切的爱,可是在她生命里一直缺失的那种完整的家的气氛,却让她在这半年的时候里,体会到了从未有过的安定与宁和。
她就像一条可怜的小鱼,无论前世与今生,一直被风吹浪打、颠沛飘零。突然有一天,一个渔夫将她捞了起来,怜惜于她美丽的鳞片,将她带回家中,养在鱼缸里。鱼缸很小,她摆几下鱼尾就游到头了。可是那里无风无浪,她不需要担心会被一个大浪拍到礁石上,也不用担心有大鱼吞掉她,当阳光从窗户照进来的时候,她可以慵懒的漂浮在水面上,享受着暖暖的水流的包围。那是她在风浪中飘泊的时候,多么渴望的一种静美的日子啊!
可是如今,她又要被从这小小的鱼缸中捞出来,放生在江河之中了,她所有关于以前那些日子的疲惫的记忆,此时都涌上心头。
初春的夜晚有些微的凉意,院墙角落里那树白兰花,在这幽静的春夜里悄悄地散发着淡雅的香气。月上树梢的时候,怀远驹从前院回来了。他看见乐以珍像一株静静的兰,在满院子如暗银的雾气一般的月光里,无声无息地绽放着忧伤,他的心里有一丝莫名的悸痛。
他来到她身边,伸手抚上她的发,幽然叹道:“唉…如果没有过去的牵绊,如果这个世上只剩下我们一家三口,那该多好!”
乐以珍抬起头,仰看着他那张清烁的面庞,月光给他的周身镀上一层雾蒙蒙的银辉,使他脸上的忧虑之色看起来更加深刻。她突然领悟到,渔夫本来就该扬帆驾船,去海上搏击风浪,以渔获更多的硕果,而不是守着一个小鱼缸养一条小鱼。
“老爷已经决定回去了,是吗?”她将目光从他的脸上移开,看向夜的幽深处。
“珍儿…我也喜欢这里,可是说到底,这里只是我们旅途上的一处驿站,而不是终点…我无法摆脱怀氏当家的身份,无法卸掉肩上的担子,无法眼睁睁地看着我辛苦多年的生意走向没落,所以…你跟我回去好吗?”怀远驹恳切地请求着。
“你去海上捕鱼,我就呆在我的小鱼缸里,不好吗?”乐以珍眨了眨眼,长长的睫毛轻轻地颤动着。
怀远驹不知道她刚才心里的意象,对她这样的比喻愣怔了一下,及待想明白了,他伸手抬起她的下巴,强迫她看向自己,然后绝然地说道:“你记住,我是鱼缸,你是养在我心里的一条鱼,我在哪里你就在哪里。”
乐以珍就知道他不会放过自己,她低头抚了抚自己隆起的腹部,又想起了她那个成天粘着爹爹的女儿,叹了口气:“好吧,我们回去。”
第二天,怀远驹一整天都在酒楼和货行中,处理安排他走后的事宜。乐以珍则在家里,打点回去要带的物品,又将家事理清,交待给了管家。
一切办妥,第三天清晨,乐以珍坐上怀远驹为她雇下的宽大豪华的马车,跟着他踏上了回安平的归程。
虽然马车上铺设着锦褥毛垫,备着她用来压制呕吐的酸梅酸枣等零食,可她还是没能经住颠簸,刚出了凤州,就吐了一回。
因为她的不适,本来只有两天的路程,一行人走走歇歇,竟用了三天时间。沈同达因为看到怀远驹过分宠溺一位小妾,这一路上都没有好脸色。五老太爷却总是绺着他的白胡须,意味深长地看着乐以珍。
三天后的傍晚,他们回到了安平。当马车停了下来,定儿掀帘往外瞧,对乐以珍说“到了”的时候,乐以珍将脊背挺了挺,深吸一口气,起身钻出了马车。
因为有小杨今天一大早出发,回安平打前站,因此当乐以珍从马车里出来的时候,就看到了一番热闹的景象。
天只是刚刚擦黑,但是怀府大门外已经亮起了一排十六只大红笼。高高的台阶之下,齐刷刷地站着一帮人。
当间是沈夫人,一身鲜亮的枣红色及膝长袄,还是掩饰不住她一身的清瘦与憔悴,她看向怀远驹的眼神有莫名的复杂情绪在其中,有热切,有哀怨,还有几分怯弱的样子。
在她的一左一右,大少奶奶安冬卉和二少奶奶郭元凤搀扶着她的手臂。大少奶奶还是一贯的面带纯净的笑容,二少奶奶的样子却让乐以珍大吃一惊。记得郭元凤刚嫁进怀府的时候,虽然也是一脸清肃,难得见她露出一丝笑意,但那时候她的精气神儿十足,人看起来很饱满的样子。后来怀明弘病好了,她的身上更是增添了几分喜气,看起来蛮像一个对未来有着甜美憧憬的新媳妇。如今再看眼前的郭元凤,像一朵开到最繁盛的时候,被一场暴雨打蔫了的芙蓉花,浑身透着一股颓丧的气息。
这三人身后,站着怀远驹的儿女们,再往后便是群芳院的姨娘们了。除了谷柔琴一贯天高云淡的样子,其余几位姨娘显然都经过刻意的打扮,精妆细抹的脸上带着尤怨与期盼,泪眼盈盈地望过来。
与这些人的哀伤与清减比起来,乐以珍突然觉得自己怀里抱一个、肚子里又带一个的样子,是一副很刺眼的画面。在迎接的人群向怀远驹见过礼后,她赶紧敛眉垂首,趋步来到沈夫人面前,弯膝欲跪。
“算了。”沈夫人淡然地说道,“你如今这个样子,就不用跪了吧。”
大少奶奶安冬卉听沈夫人这样说,上前扶住乐以珍,看了一眼她的肚子,露出一个真诚的笑脸:“恭喜姨娘了。”
乐以珍回了她一个笑容,没有说话。怀远驹陪着沈同达和五老太爷,当先往府里进。沈夫人则带着她的儿女们,跟在三人的身后。乐以珍静立在原地等着,直到姨娘们开始动了,她才跟随上去。
谷柔琴上前扶住她的肘,轻声地对她说一句:“慢点儿。”
乐以珍感激地看她一眼:“谢谢姐姐。”
“哼!”卫紫旋远远地拿眼斜着乐以珍,“谷妹妹还是先同情一下自己吧,人家这大半年可受用着呢,人都胖了一圈,你看不出来吗?”
虽然乐以珍料定她回来后,会有这样的冷言讽语,可是真正面对的时候,她还是有些难以接受,于是她抬起眼来看着卫紫旋,辩解一句道:“卫姐姐言重了,事出突然,我也是身不由己。”
罗金英听她这样说,擦着眼中要掉落下的泪水,一脸要对乐以珍控诉的表情:“在外面大半年的时间,妹妹要是肯劝几句,老爷兴许早就回来了,你八成也乐得独霸着老爷呢。”
乐以珍觉得罗金英的这番话,应该是在场的女人们共同的心声,于是她冷静地回道:“姐姐真是抬举我了,老爷是不是我能劝得动的脾气,姐姐不知道吗?连老太太和太太都劝不住他,我一个姨娘哪有那样的份量…”
她话还没说完,就听一旁抱在定儿怀中的梦儿大喊一声:“爹!”
她转头一看,只见梦儿从定儿怀里挣出半个身子,伸着小手往怀远驹的方向扑。她显然是觉得怀远驹隔着这么多人给她背影看,是冷落了她,她还没有被爹这样遗忘过呢,她心里委屈,便毫不客气地出声大喊。
怀远驹听了这一声,一脚踏在一个台阶上,停住,回身看过来。梦儿见他转身了,使劲地扁着小嘴巴,做出一副要哭的样子。在梦儿的认知里,这招一向好用,只要她拿出这个样子来,爹爹必然会冲过来抱起她,又亲又哄,逗她开心。
可是这一次不同了,怀远驹扫一眼在场的人,只是冲梦儿笑一下,说了一声:“乖!”便转回身去,继续往前走。
梦儿哪里受过这种冷遇?见爹爹根本不理她,“哇”地一声哭了出来。乐以珍赶紧上去哄她:“乖,梦儿不哭,爹爹有事做,梦儿要懂事。”
梦儿哪里肯依,只管放声大哭,一边哭一边看着怀远驹的背影,大声喊着爹。怀远驹又走了几步,眼看着就要到台阶顶了,突然转回身,下了台阶来到定儿的身旁,伸手接过梦儿抱在怀里,软声哄着:“好了,不哭了,爹来了。”
梦儿八成是嫌他来的晚了,伸出她肉肉的小巴掌,“啪”地在怀远驹的脸上拍了一下,撅着嘴说一声:“坏!”
怀远驹乐了,一边给她擦着眼泪一边陪着小话儿:“爹爹坏,梦儿最乖,爹爹抱你,好不好?”
梦儿这才满意了,伸手搂住怀远驹的脖子,将小脸抵在他的肩头,眨着亮晶晶的大眼睛,看着眼前这些愕然地盯着她的人们,冲她们咧嘴一笑, 有些得意的样子。
乐以珍感觉她周围的气氛又冷下去几分,她在心中暗叹一句:梦儿实在是被怀远驹宠坏了,她得改改这小家伙的大小姐脾气了。
进了府里,梦儿仍然粘在怀远驹身上,扯都扯不下来,怀远驹只好抱着她,带着乐以珍去见老太太。
三人来到德光院的时候,早有丫头候在院门外,见了礼之后,开了院门,一路引着他们往上房去。上房门口,月儿正抻着脖子张望,见他们来了,赶紧喊一声:“老爷回来了!”挑起竹帘等在那里。
怀远驹当先进了屋,乐以珍跟在身后,抬头看月儿。月儿见了她,很高兴的样子,抿唇笑着,看向她的大肚皮:“姨娘可算回来了,真是想死我们了。恭喜啦,姨娘好福气。”
乐以珍品得出她是真心为自己高兴,冲她笑一下:“我也想你们,等我安顿下来,你来找我,我们再好好唠唠。”
月儿应一声,扶着她进了屋。
屋子里,老太太怀良氏妆容整齐,正襟危坐在她的雕花宝榻上。怀远驹将梦儿交给一旁的丫头,在地中央摆好的蒲垫上跪下来,乐以珍也赶紧随着他,在他身后的垫子上跪下。两人规规矩矩地给老太太叩了头,方才站起身来。
老太太绽开一脸的笑容,却是冲着乐以珍的:“听小杨说你又有喜了,我真是高兴死了,祖宗保佑,我们长房一定会人丁兴旺,快过来让我瞧瞧。”
乐以珍抬头看她,真是瘦得越发骇人了。原先就是长瓜脸,高颧骨,瘦得脸上没有几丝儿肉。如今不仅双颊凹陷,连眼睛都眍䁖进去了。
一旁的梦儿被老太太幽深的眼窝吓着了,怯怯地看着她,也不敢哭,只是小声地向怀远驹求救:“爹…”
怀远驹刚要伸手去接梦儿,感觉衣角被乐以珍扯了一下。他侧头看她,见她正向自己使着眼色,他想了想,缩回手来,又在蒲垫上重新跪下,再叩一个头:“儿子不孝,请老太太宽恕。”
这句话实在是过于简单,而且听起来没有什么诚意。可是有他这一举动,老太太的面子就算是转回来了。于是她摆摆手,笑着说道:“算了算了,都过去了,计较那些个做什么,珍儿快过来坐。”
乐以珍只得走上前去,侧身坐在了老太太的身旁。老太太伸手去抚她隆起的腹部,激动地说道:“我都这把年岁了,还有孙子抱,真是老天开眼啊!你这次一定给我生个孙子!若是我有福,能再多活个十年八年的,看着我孙子长大,我这一辈子也没有枉活了…”
乐以珍客气地回应道:“老太太当然是有福之人,一定会长命百岁,不但要看着孙子长大,还会看着重孙长大呢!”
老太太听了这话,眼窝竟湿了,抬起她那像老树根一样筋络血管纵横交错的手,抚了一下额头,镇定了一下自己的情绪:“我这老妖怪还有那福气吗…听说你路上受了不少罪,快些回去洗洗歇着吧,我中午就着人将你的院子收拾好了,群芳院的东西也都搬过去了,等你歇好了,明天咱娘俩儿再说话儿。”
“我的院子?”乐以珍不明所以。
“小杨中午提前回来说,你们老爷有话,你现在有喜,受不得吵闹,先从群芳院搬出来,移到祗勤院里的那处小套院儿住着,怎么?你不知道?”老太太有点儿惊讶。
“我不知道…”乐以珍看向怀远驹。
怀远驹又恢复成一张死水无波的面孔,抱着梦儿坐在那里,闷闷地回她三个字:“我说的。”
“老太太…群芳院并不吵,我也住习惯了的,我还是住那里比较好。”乐以珍觉得自己正在往风口浪尖上冲,心里本能地回避着。
老太太拍拍她的手,嗔怪道:“哎!回那里做什么?那些女人成天介没事,挑鼻子挑眼儿,无事生非,别吵了我孙子长身体,你要是嫌那间小套院儿窄小,就先将就两天,我让人这几天再收拾一处单独的大院子出来…”
“不用了!”乐以珍大吃一惊,赶紧拦阻,“我就住那小套院儿好了。”
“恩…”老太太应着,眼睛从她的脸上下移,看向她的胸前,伸手在她的颈项上摸了摸:“我给你的玉…你怎么不戴着?”
“老太太,那个东西我收着呢,那可不是我该戴的东西,赶明儿我还是给老太太拿回来吧。”乐以珍趁她提起,便再将还玉的想法说了出来。
“你收着,哪天我想戴,再找你要。”老太太含糊地说道。
乐以珍无法,只得答应一声。老太太便撵他们道:“天不早了,快回去梳洗一下,你的晚饭我让人备好了,一会儿送到你房里…远驹…一会儿到前厅用饭吧。”
乐以珍知道前厅今晚必会有宴席给怀远驹接风洗尘,恐怕这家的主子们在那宴席之上,还要商议一些重要的事情,像她这个身份是不能掺和了。
她随着怀远驹起身往外走,刚至门口,老太太突然就喊她一句:“珍儿,有件事我忘记说了。去年十月初六,安平府的小吏送来一块牙牌,说是皇上特别开恩,已经下旨到户部,给你豁贱为良了,那牙牌…冬儿!你放在哪里?取来给珍儿。”
乐以珍其实早就知道这事儿。她站在门口等着,冬儿将牙牌取了来,放在她手里,又在她手上握了握,小声说一句:“我明儿找你去。”
乐以珍冲她点点头,转身出屋,往祗勤院去了。
进了祗勤院,再进她自己的小套院儿,早有几个丫头婆子守在门口,见她回来,迎上来见礼。乐以珍扫了一眼,除了眼泪汪汪的芹儿和原先做粗使的孙婆子是她以前用的人,其他人她竟一个也不认得。
“这都…怎么多出这些人?”她问芹儿。
芹儿抹了一把眼泪,上前应话:“小杨回来传老爷的话,说姨娘现在身子不便,需要多些人使唤。老太太就从新买的人里,挑了两个丫头三个婆子送过来了。”
乐以珍将眉头一蹙,想了下,回头吩咐定儿:“把新来的都送回去,我这里还用原先那几个人就好。”
她话音刚落,一个丫头从后面冲上前来,扑跪在她脚下,哭着扯着她的裙子:“小姐!小姐连钟儿也不要吗?”
乐以珍吓了一跳,低头仔细辩认,可不正是她在初来这一世的时候,在李大升的小院儿里,照料了她十几天的钟儿吗?当时她整天昏昏噩噩,像个半死的人一样,也没特意留心记住这个丫头。人生真是无处不相逢,没想到兜兜转转,她竟又来到了自己身边。
因为没能一眼认出钟儿来,乐以珍一阵汗颜,赶紧去扶她:“钟儿!你怎么在这里?快起来,能再见你真是太好了!”
钟儿爬起身来,探制不住自己的激动,抱住乐以珍便哭了起来:“我刚刚见了你,我也不敢相信自己的眼睛,咱们主仆有缘,我能再伺候小姐,就是折十年的阳寿,也心甘情愿了,小姐你就留下我吧!”
“当然!”乐以珍笃定地说道,“那个…你刚刚藏在人身后,我也没看清,要是知道你在这个家里,我厚着脸皮向老太太讨,也要将你讨过来的!”
钟儿听她这样说,正式跪下给她磕了头。其他几个新来的就被定儿招呼着,送走了。
乐以珍扯着钟儿的手进屋,然后梳洗更衣。这几天在马车上颠簸,她一个带身子的人,着实是累着了。洗清爽了之后,她连晚饭都不想吃,直接就想爬上床睡觉。
定儿不肯依,强拉着她摁在桌边坐下,端起碗来要喂她喝粥。她气馁地哼一声,抢过碗来:“我自己来…”
正这当口,芹儿在门外喊一声:“姨娘,尹姨娘来了。”
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