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对于自己的住处,他们并没有抱太多希望,然而眼前的一切再次让他们大出意料。很难把眼前的建筑当成山洞,倾斜的岩壁一直延伸到视野之外,仿佛一个巨大的山坳。位于山坳中间的,是一座精致的院落。
红木制成的大门内,先是一道雕刻着图腾的青石屏风,然后是庭院和游廊。所有的建筑只有黑红两色,虽然简单,却充满厚重庄严的气氛,完全没有想像中的蛮荒气息。主厅丹楹刻桷,阶陛前摆放着一对青铜铸成的云鹤。
厅内雕梁画栋,两侧分宾主陈列着黑色的案几,红色的茵席。厅角摆放着一座由八十一个灯盏组成的巨型灯台。
此时所有的灯盏都被点亮,犹如一株耀眼的灯树。这么一会儿工夫,祁远已经和弥骨攀谈上了。
两人你一言我一语聊得高兴,等祁远再递上一套精巧的点火工具当礼物,弥骨更是喜不自胜,拿着那套火刀火镰“叮叮”打个不停。
忽然又想起来什么,飞快地跑了出去。祁远过来道:“我问过,弥骨说鬼王峒其实没多少人,而且大都出去了,还有桩怪事他说,这驿馆是北边来的人帮他们建的。”
程宗扬与云苍峰相视一眼,心里同时浮现出一个名字:黑魔海!易彪带人在驿馆内前后看过,没有发现异样,众人才分别住下。趁着这个机会,程宗扬先打开背包,找出那张信笺。
信笺是在白夷族从黑鸦使者身上得来的,按照云苍峰的推断,这封信是用秘术书写,只有送到信笺的目的地,才会出现字迹。
在众人的注视下,程宗扬打开信笺,眼前出现的仍是一张白纸。这下连谢艺都皱起眉头。程宗扬奇怪地问道:“难道要进入鬼王宫才能看到?”谢艺折起信笺一角,手指按在上面凝思片刻。然后摇头道:“不是这里。”
“不是这里?”黑鸦使者的目的地明明是鬼王峒,这封信笺不是送到这里,会是哪里?谢艺沉默片刻。
然后将信笺放到一旁“先不要管它。程兄、云执事,你们对这鬼王峒怎么看?”程宗扬拍了拍精致的窗棂“建这座驿馆的人,肯定不是南荒人。”
自从进鬼王峒就跟作贼一样的朱老头这会儿又挺直了腰,神气活现地说道:“可不是嘛!这破房子,白送我也不要!这墙这么高,屋子这么大,撒个尿都要从这头走到那头”
程宗扬没好气地说道:“你就是住狗窝的命!”朱老头这才哼哼唧唧住了嘴。谢艺道:“那会是谁?”程宗扬道:“黑魔海!”朱老头又想插口,瞧瞧程宗扬的表情又咽了回去。
“南荒人不会建造这种房子,”云苍峰道:“这里的建筑完全是仿照洛都国宾驿馆的样式,除了规模略小,其他全无二致。”
“哦?”众人更加奇怪,一个南荒的土著,怎会想仿照洛都的驿馆?云苍峰摩挲着腰间的玉佩,缓缓道:“从这驿馆来看,鬼王峒与黑魔海的联系已非一日。哼,这位鬼巫王,志量不小。”
程宗扬道:“他有什么志量?征服那么多部族,还从黑魔海请来这些工匠,又盖房子,又搞雕刻”他开玩笑地说道:“难道他想当皇帝?”云苍峰反问道:“为什么不可能?”程宗扬呆了一下“哈──”
祁远进来道:“都安顿好了,幸亏带没多少货。那些霓龙丝一共八件,都码好了,轻的很。弥骨派了几个奴隶,送来喂马的草秣料饼,我瞧过,都能用。”云苍峰笑道:“老四倒是管家的好手。
若是有意,我云氏必定虚席以待。”祁远连忙摆手,还没开口,程宗扬就怪叫道:“这可是我的人,云老哥,你就是要挖墙角也别当着我的面挖吧。”
众人莞尔而笑,因为黑魔海而生出的忧虑消淡了几分,对于云苍峰的话,大家都有些不以为然。再怎么说,鬼巫王也就是个南荒土著首领罢了,他在南荒称王称霸也许没有人理睬。
仿照洛都国馆的样式建造个驿馆就想当皇帝?怎么听都觉得不可思议,众人也没有往心里去。凝羽把那张信笺折起来,交给程宗扬。程宗扬顺手放进背包“这会儿各位都在,两个好消息,一个坏消息,大家先听哪个?”武二郎抢道:“好的!”
“行。第一个好消息:祁远从那猴子嘴里套出来话。苏荔族长,你们的消息很可能是真的──鬼王峒的确没有多少人。”苏荔眉峰一挑。
“按照弥骨的说法,这里人少的时候,差不多有上万人。”苏荔皱起眉头“那还少吗?”“不要急嘛。这些人里面,差不多九成都是各族来的奴隶。真正属于鬼王峒本族的人不到两千人。”
“怎么可能!”卡瓦不相信地说道。两千人不过是一个大点的村寨,而一个白夷族就有万余人,鬼王峒怎么可能依靠这点人征服大半个南荒?
程宗扬摊开手“我们现在只知道这么多。我猜,鬼王峒是用某种手段控制各个部族,然后从他们那里征用人手。”
苏荔神情微动,刚要反驳,程宗扬又说道:“你们刚刚归附,可能对他们的手段并不了解。”苏荔想了一会儿“坏消息呢?”“还有个好消息不听吗?”苏荔道:“先听坏消息。”
程宗扬有些头痛地按住太阳穴,半晌才道:“也许,我们要杀一个人。”
在众人的注视下,程宗扬慢慢道:“小紫。”谢艺眼神陡然一厉,在场的其他人几乎同时说道:“不行!”
程宗扬无奈地说道:“你们以为我想啊?大伙儿都知道小紫来是做什么的吧?大伙儿说,如果小紫把咱们的底揭出来怎么办?”苏荔道:“我问过她。
在碧鲮族那天晚上,她没有上岸,在海里睡了一夜,然后顺着河道离开。对村子里发生的事什么都不知道。”
程宗扬看了苏荔一会儿,然后道:“达古呢?不要忘了,我们和达古那一战,她可是亲眼看到的。大家如果有主意能让小紫不开口,尽管说。如果没有,万一她漏出口风”
程宗扬没有再说下去,但意思每个人都明白。谢艺轻轻抚了抚衣袖,淡淡道:“这件事不用再提。说另一件好消息。”
这表示谢艺把事情揽了下来,虽然不知道他会怎么处理,但程宗扬心头立刻一宽,他振作起精神“第二个好消息是:我们来得很巧。鬼巫王正在闭关。峒里的事情都由阁罗处置,所以弥骨才敢自作主张,让我们住在一起。”苏荔道:“多久?”
“至少三天。”这可是个名副其实的好消息,三天时间,够他们做很多事了。
乐明珠突然拉着小紫奔进来,她盖头掀到一边,一脸惶急地叫道:“那个猴子!那个猴子要带小紫走!”
程宗扬正要询问,易彪在外面咳嗽一声,众人立刻住口,苏荔扬手将乐明珠的盖头盖上,接着弥骨跳进来“程商人!阁罗大人请你去见面!小紫,还有你啊。”程宗扬道:“只有我们吗?”
“还有花苗的族长和新娘。”乐明珠在盖头下目瞪口呆,她这一路上只觉得好玩,几乎忘了自己要面对的情形和小紫一样。
甚至更倒霉。阁罗不习惯六朝人跪坐的姿势,他盘着膝坐在茵席上。即使在鬼王峒,仍包着厚厚的头巾,脸上像中了某种毒药一样透出诡异的蓝色。程宗扬踏进大厅,他大笑着起身“我的朋友!你果然来了!”
这笑容完全是冲着那一成利润来的,自己可不能会错意了,南荒人的礼节很少有身体接触,程宗扬依着六朝的习俗拱了拱手,笑咪咪道:“阁罗大人,打扰了。”
“我没想到你们会在夜里来到鬼王峒。没有光明的指引,许多人都会在黑暗中迷失道路。”阁罗说道:“你们是一群了不起的商人!”
天知道深入地下的鬼王峒,还有白昼和黑夜的区别,程宗扬不好露怯,打了个哈哈,又恭维阁罗几句。阁罗显得很高兴“蛇傀和黑舌呢?他们为什么没有给你们领路?”
程宗扬早知道会有此一问,胸有成竹的说道:“他们收集货物耽误了,要晚几天。我担心朋友着急,才先赶来。”阁罗不满地说:“难道他们不知道我们需要精铁吗?”
弥骨在旁边插口道:“他们是被碧鲮族的女人迷住了!”这下倒给程宗扬解了围,他露出含蓄的笑容,一副尽在不言中的表情。
阁罗生气地说道:“弥骨!等这两个家伙回来,每人抽他们一顿鞭子!”弥骨枯枯怪笑,显得十分兴奋。背后传来轻悦的铃响,换了花苗服饰的苏荔走进来,后面阿夕和另一位临时挑出的花苗少女扶着披着盖头的新娘。
阿夕似乎又恢复正常,她小心低着头,把自己平常的顽皮都掩藏起来,苏荔恭敬地说:“尊敬的阁罗大人。”阁罗那晚突然退回鬼王峒,只知道花苗人在碧鲮族,却没有会面。
这时见到苏荔,他鬼火一样的眼睛跳动几下。
“美丽的花苗女人”阁罗带着浓重的鼻音,满意地说道:“弥骨,你做的很好,这样的女人应该我先来挑选。”苏范脸色微微一变。
阁罗根本没理会她的脸色,他目光在苏荔和她身后披着盖头的新娘身上来回移动,然后露出一丝饶有兴趣的笑意“花苗的新娘比你还漂亮吗?”