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此时，白英正在大汶河底部，指挥着河工们打木桩。一排烧了黑皮的木桩，下面削成尖，上面拴着绳子，河工们有的扶着木桩，有的拽着绳子打夯，木桩向下一点点钻到河底的淤土里。
白英看着一根根木桩，一会儿对这边喊道：“歪了，歪了，向右一点儿！”
一会儿朝着另一组打桩的人喊道：“又歪了，向左一点儿！我们还要在木桩上面建石头大坝，一点儿也马虎不得！”
瞎子白明和克俊来到了白英身边。
白英看见了，不由得连连跺脚，说：“克俊，你怎么把你大爷带到这里来了！克振发完丧了吗？”
白明一听，气得咆哮起来：“亏你还知道今天克振发丧，你看看天都什么时候了，还不回家给孩子照料后事，他还是你的孩子吗？”
白英强忍住悲痛，转过脸说：“我原来准备忙完这里就去的，可是，你看，这里一点儿也离不开！”
白明又气又急：“过去村里谁家有个红白喜事儿，都是你主持，自己的孩子走了，你却不管不顾，忙，忙，这里的活儿就不能等一等啊？”也许是太激动，白明说完这些话，接着是一阵剧烈的咳嗽。
白英走过来给哥哥捶捶背，说：“哥哥啊，我不仅仅是咱们村里的乡官老人，是克振的父亲，更是这大运河工程的总师，一分钟也不能耽误啊！”白明生气地一下子把白英的手拨拉开，说：“克振这孩子，从小就没了娘，如今，他为了救军民，被炸死了，多好的孩子啊！谁都心疼啊！你却不为他发丧，你对得起谁啊？我，我不认你这个兄弟！以后，我和乡亲们说好，不允许你再回彩山村！”
看到白总师被人围攻，附近的河工们都纷纷围了上来，看看到底发生了什么事儿。
当听说白总师的儿子为了救一个开山打石头的河工，不幸被炸死了，白英却不能回去发丧时，河工们都感动得哭了。他们跪在地上，黑压压的跪了一大片：“白总师，弟弟是为了救我们河工死的，我们要去给弟弟发丧，为弟弟去助威！”
瞎子白明说：“这么多人啊，走，愿意去的，都跟着我走，去给那可怜的孩子助助威！”
河工们站起来，跟着白明、克俊要走！
白英泪流满面，大喊一声：“谁也不能走，都给我回来！听我的号令，下葬——”
河工们都听晕了，问道：“白总师，怎么喊下葬啊？”
白英说：“我，我喊错了，重新准备，下桩——”
河工们一起使劲，向下砸木桩：嘭，嘭，嘭，嘭！宋尚书、周都督、潘叔正听到河工们的报告，一起赶了过来。
宋礼脚步踉跄，他走到白英面前，拉住他：“嗨，孩子去世了，还是为了救人去世的，你怎么不早说啊？我们可是结拜的兄弟啊！”白英大义凛然地说：“孩子去世了，是我一个人、一家人的损失，可是，如果这治河工程耽误了，就是千万个家，是朝廷，是国家的损失啊！”宋礼摆摆手，打断白英，说：“别说了，好兄弟，克振是你的儿子，也是我宋礼的儿子啊！你在这里带领大家打桩吧，我去送送他，用我的全副仪仗，去送送他！”
白英慌忙说：“他是一个平民的孩子，您可是朝廷命臣，工部尚书，用您的仪仗去送他，他能承受的起吗？”
宋礼说：“克振这孩子，可是好孩子啊！他是为了救人，为了大运河工程而死的，是国家的功臣，重于泰山，我去送他，应该！他承受得起！”
傍晚，彩山村村外“哐，哐，哐——”传来中央官员才有的十三声开道铜锣声，意思是“大小文武官吏军民人等齐闪开”！
肃静、回避的牌子在前面威风凛凛，五颜六色的旌旗在风中飘舞。
紧随其后的随从吹响了唢呐、长号以及笙等乐器，器乐喧天。后面两排则是二十名前导的护卫，骑着高头大马，神威之气，让闲杂人等不敢靠近。
威武的仪仗之后，一群身穿孝服的军民抬着棺材。
宋礼、周长、潘叔正跟在棺材的后面，默默垂泪。
他们后面，彩山村的村民和治河的军民们哭声震天。
人们向一片新挖开的土坑缓缓走去。
七月流火，九月授衣。
又是一年秋风起，白秀兰已经怀有身孕，但是，她还是要到工地上，去给爹爹和丈夫送寒衣。婆婆不放心，要陪她一起去，秀兰觉得婆婆年龄大了，身体不好，最终还是一个人去。她告辞了婆婆，背着一个大布包袱，蹒跚着上路了。
一路上，为了解闷儿，她哼唱着一首送寒衣的古老歌谣:
“春季里来是新春，家家户户点红灯，
别人家夫妻团圆叙，奴的丈夫去造长城。
夏季里来热难当，蚊子叮在奴身上，
宁愿叮奴千口血，莫叮我夫万喜良。
秋季里来菊花黄，丈夫一去信渺茫，
终朝思夫千万遍，深夜不宿我泪两行。
冬季里来雪化飘，孟姜女千里来送寒衣，
途中受尽千般苦，但愿夫妻要两相依！”
白秀兰来到工地上，这次她学精了，先是向河工们打听爹爹白英在哪里，经过河工们的指点，很快就找到了爹爹的工棚。
白秀兰看到爹爹正在和宋尚书等人一起商量事情，不好意思打搅父亲，就在一旁站着等，可是一等二等，也不见他们结束，十分着急。
都督周长警惕性高，看到有一个乡下女人在旁边站着，就问：“那边有人好像在等我们，谁认识？”
白英回头一看，高兴地说：“那不是我妮儿秀兰吗？她怎么来了？”
宋礼呵呵一笑：“是女儿来了，难得啊，你去陪女儿吧，我们回头再商量事情。”
白英走过来和秀兰见面，领她到工棚里，秀兰解开包袱，给爹爹拿出棉衣来，帮助爹爹穿上。她看到爹爹又瘦了，也苍老了许多，十分心疼，生气地说：“爹爹，您是不是太累了啊，您一定要照顾好自己！”
白英搓搓手，嘿嘿笑道：“不可能吧？我在这里挺好呢！”
秀兰责怪地说：“还不可能？您自己看看，头发也白了不少！”
白英笑着说：“我哪能看得见自己的头发？别伤心了，这当官还真不是好事儿，真是累死了。不过，我给宋尚书有言在先，治完河，我就回家！”
秀兰转过身，从包袱里拿出一个酒葫芦，说：“爹，我给您带来了一葫芦酒，您想喝酒的时候，就喝上两口。”
白英乐呵呵地说：“还是我闺女疼我，可是，自从当治河总师的那天起，爹爹就已经发誓戒酒了！这一葫芦酒啊，我要好好放着，等运河工程结束了，再放开了喝！”
秀兰着急问：“爹爹，老大在哪里啊，我也给他送棉衣去？”
白英放下酒葫芦：“河工们现在都在挖小汶河，挖完一段就转移，我也不知道在哪里？”
秀兰又着急起来：“那怎么去找啊，这么多人，我找不到啊？”
白英摆摆手说：“我还真不能去陪你去找，这样，你按照县、乡、村去找，先问汶上县的河工在哪里，再问白石乡的河工在哪里，再问李屯村的河工在哪里，就能找到了。”
秀兰低着头，不好意思地说：“那好吧，爹爹。我还要告诉您一件事，你快要添小外孙了！”
白英惊喜地说：“是吗？那太好了，要是你娘活着就好了，就能照顾你了，爹爹也帮不了你的忙，老大又在工地上，你回家以后，和婆婆互相照顾吧！”
白秀兰点点头， 给爹整整衣服，拉拉衣服遮住自己怀有身孕的肚子，背上包袱，去寻找李老大。
白秀兰走近一群在平整河岸的河工，她上前问道：“大哥们，请问一下，汶上的河工在哪里？”
一名河工问道：“大姐，您要找谁呀？”
秀兰说：“我要找我的男人，他叫李老大。”
河工又问：“那可是不好找，您不在家里休息，找他干什么？”
秀兰说：“天冷了，奴家给他送寒衣。”
一名河工给她向前面指了指，说：“大姐，汶上的河工还在前面呢，您到前面去找吧！”
另一名河工叹气说：“身体这样了还到河上来给男人送寒衣，真是一个好女人啊！”一个河工哭起来：“是啊，多好的女人啊！我这次离开家都快一年了，也不知道媳妇在家里怎么样了？”
大家都是一片唏嘘。
白秀兰和河工们招招手，继续艰难地向前面走去。
河边的大路上，一辆骡子车向工地这边驰来。车里，宋妻用手捂着头，说：“我在这车上晕死了，真难受啊，能不能停下来啊？”
女儿小蛮在给娘捶背。他们脚边，也放着一个彩绣包着的大包袱，不用说，她们也是专程来给宋礼送寒衣的。
小蛮脆声说：“娘啊，不让您来，您偏要来，你看看，多受罪啊！”宋妻都直不起腰了，喘着气说：“大牛找不到，你爹爹他也不回家，我在家里还不憋死啊？”
小蛮问道：“哥哥大牛现在找不到，只能给爹爹一个人送寒衣，我们带来的大牛哥哥的寒衣，怎么办呢？”
提起宝贝儿子，宋妻又呜呜咽咽起来：“能找到大牛，就把寒衣给大牛穿上，找不到大牛，老身我就不走了，咱们全家一起，就在这里找大牛！”
小蛮无奈地叹了一口气。
骡子车来到宋礼和白英办公的工棚前，宋小蛮利索的跳下车，钻进工棚，看到爹爹在和白英、潘叔正、周长讨论事情，大大方方地说：“爹爹，伯伯，叔叔，你们好！”白英和潘叔正看到小蛮，都十分高兴。
白英夸赞道：“姑娘长得这么好啊，大眼睛真有神！”
潘叔正也夸奖说：“还透漏出那么一股英雄气，真是一位巾帼英豪啊！”宋礼说：“还真叫你们说对了，我这女儿啊 ，喜欢舞刀弄枪的，一点儿也不安静！还是白秀兰懂事，那孩子，是真好，真懂事儿！”
白英呵呵说：“这女儿怎么啦？这才是大家闺秀，见多识广的，多让人放心啊！”宋礼摇摇头，口气满是爱怜：“我这女儿啊，平常是一百个好，没让我操过心，可是啊，最近这两年，我也是真发愁啊！”潘叔正问：“令爱怎么啦？”
宋礼连连叹气，说：“我这女儿还没有婆家，我们老两口，就为她的婚事发愁呢！”
宋小蛮听到爹爹在说自己没有婆家的事，生气了，说：“爹，看你说的！我娘还在车上等着呢，快去接我娘吧！”
宋礼、白英、潘叔正这才一起出来迎接宋妻。小蛮扶着娘下了车，和爹娘一起去爹爹的工棚。
工棚里，宋妻给宋礼试棉衣。小蛮说：“爹，这是娘亲自给你做的，多合身啊！”宋妻拿出大牛的棉衣，一下子哭开了：“这是我一针一线给儿子做的棉衣，可是，怎么送给我那可怜的儿子啊？”
一听妻子又提起这个不争气的儿子，宋礼气不打一处来，不耐烦地说：“就给别的河工穿吧。”
宋妻哭的一把鼻涕一把泪，说：“大牛他没有死，他一定在哪里还活着，你一定要把儿子给我找回来！找不回来，我就不活了！”
宋礼垂手而立，依然看着棚外，默默不语，一阵风吹过，谁也没注意他满是沧桑的脸上飘过几滴浊泪