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家仆理也不理魏忠贤，身子一挺，高声道：“刑部密探，听我号令！”声如虎啸龙吟，不少人立刻认出，这人竟是陈谦卫！
魏忠贤脸色大变，叫道：“你……你不是去岭南了吗？”陈谦卫笑笑：“去了，不过又回来了。”
刑部密探大多是正义之士，虽不愿对付东林党，但早习惯了服从命令，因此魏忠贤令出，众密探便即赶到。然而此刻陈谦卫既出，当然是听这个真正的密探统领，东厂之令，再无效力。
陈谦卫目光扫过，问道：“王操呢？”密探中有人答道：“魏忠贤召他进宫，之后说他强奸宫女，打入天牢。如今已死在狱中……”众多刑部密探脸上露出悲愤之色，魏忠贤脸色却苍白了起来。
陈谦卫瞳孔一下紧缩了起来，盯着魏忠贤，森然道：“王操之案，证据何在？”魏忠贤强撑道：“人证齐全，何况本公公也是秉公执法，将他关入天牢，谁知道他竟会自尽？”陈谦卫强自忍耐怒火，寒声道：“此事日后再追究，东厂的人，现在给我滚出去！”
魏广微是东厂大尉、镇抚，地位尊崇，见陈谦卫如此呼喝，心头大怒，骂道：“田海旺早已将刑部密探归入东厂，如今便应该听督主号令！”陈谦卫冷笑道：“你看大家听谁的？所有东厂之人，立即滚出缪家，否则就地格杀！”三十多名刑部密探，竟没有半点犹豫，一齐答道：“得令！”语音雄壮，极含愤怒，也有喜悦。
魏忠贤脸色大变，额头冷汗都冒了出来，嗫嚅道：“陈……陈谦卫，咱们走着瞧，这个小野种袭击本公公，论罪该杀！你们……你们都是包庇凶犯……”陈谦卫喝问道：“袭击秉笔太监有罪，但魏忠贤你带人擅闯本朝二品大员府邸，又该当何罪？”魏忠贤道：“陛下说了我们可以自行解决，何来罪过？”
陈谦卫笑道：“既然如此，圣旨何在？”魏忠贤一时语塞，明熹宗终日做木活，登基近十年从未颁布过一道圣旨，魏忠贤又怎能拿到？魏广微大喝道：“缪昌期在京城外竹林装神弄鬼，意图加害今上，我东厂是替天行道！”陈谦卫笑眯眯道：“你们说有鬼，那抓来看看？”
魏忠贤忙道：“你自己看到的，还用多说？”陈谦卫微笑着道：“是啊，我亲眼看见魏公公在林子里装鬼。”东厂众人难以抗辩，面面相觑。
陈谦卫大喝道：“东厂之人若再不退出此地，所有刑部密探，动手格杀！”魏忠贤哇哇大叫道：“刑部密探，拿下缪昌期、陈谦卫，助我东厂者，官升三阶，赏纹银一千两！”
众多密探一时踯躅不前。虽说东厂一向与刑部为敌，此次魏忠贤又害死了王操，无人愿意为他效力，但升官发财却是人人向往。刑部密探大多已卖命了大半辈子，想图个飞黄腾达，给家人一个好日子，也属正常。
杨涟是东林党首，年纪较长，见刑部密探左右为难，当下站出来，道：“魏公公，今天确实是这小孩儿鲁莽，老夫给你陪个不是。你带人离开，诸位密探则回刑部别院。倘若大家动手，今天死伤必定不少，实非老夫所愿。”
杨涟位高权重，说出的话也极有分量。魏忠贤得了面子，自忖即便刑部密探有半数相助，也未必敌得过陈谦卫的武功，当下道：“杨大人言重了，咱家就告辞。”带领众人离开。
缪昌期见敌人离开，长舒了一口气，走上前道：“陈统领，今日多谢了。”陈谦卫点了点头，看着咬了魏忠贤的小男孩，面上露出古怪神色。缪昌期略觉尴尬，将男孩拉开，指着上座道：“今日陈统领功不可没，请坐吧。”
陈谦卫魂不守舍，呆呆坐下。缪昌期问道：“未知陈统领为何会赶来救援？”陈谦卫一脸沉思表情，却不作答。缪昌期又问一遍，陈谦卫依旧不语。左光斗眉头皱了皱，提高声音道：“陈统领？”
陈谦卫一下回过神来，连忙道：“对不起，那个男孩是哪家的孩子？”众人互相望望，都没了言语。缪昌期倒是无所谓，淡淡道：“那是舍妹的儿子。”陈谦卫奇道：“缪大人还有妹妹？”
缪昌期干咳一声，道：“那是我一个远房堂妹，近几年才住到我这里。”陈谦卫掐指算算，自语道：“年龄差不多……”看缪昌期一脸疑惑，道：“不知缪大人这位远方堂妹，可方便一见吗？”话刚出口，立觉不妥。缪昌期的堂妹，自然也是大家闺秀，虽然嫁过人，但怎么可能随便抛头露面？
眼见众人窃窃私语，脸上都是不以为然的表情，陈谦卫自嘲地笑了笑，又道：“恕在下莽撞。不知可否请缪大人的堂妹夫出来相见？”他本以为这般说法应当再无问题，岂料更是犯了大戒。众人哗然，心中都道：“陈谦卫胡言乱语，这下缪昌期面子丢大了。”
缪昌期微微有些生气，但陈谦卫有援手之恩，此番询问也是不知底细，并非故意羞辱，当下抚了抚胡须，道：“实不相瞒，堂妹夫已经离世，具体情况，稍后自会向陈统领说明。”陈谦卫还想继续追问，但眼看所有人都神气古怪，缪昌期则不想多谈，只得点点头，不再说话。
杨涟端起酒杯，道：“陈统领年轻有为，今日全仗你逃脱大难，老夫敬你。”陈谦卫面对这当朝最有权势之人，可半点不敢怠慢，忙举杯饮尽。缪昌期又问道：“不知陈统领何以知道东厂阴谋，又何以穿着我缪家衣服？”
陈谦卫笑道：“如今岭南有件大事，江湖中的高手都汇聚到那里。在下凑巧得知，东厂想借此机会调动刑部密探，袭击缪大人府宅，便连忙赶了回来。可是缪家守卫森严，在下只能偷了一套家丁服饰，躲在屋里。冒犯之处，还请见谅。”缪昌期大笑道：“岂敢岂敢，今日我只有感谢的份。”
陈谦卫拱手道：“那在下就告辞了，有的事情，回来再请缪大人作答。”缪昌期惊道：“才来便走？好歹在这儿住一晚。”杨涟、左光斗等人也纷纷出言挽留。陈谦卫摇头道：“岭南一带确有要事，在下现在赶回恐怕已经晚了。事关重大，既然缪家已经没有危险，那在下也应该再去岭南。”缪昌期沉吟道：“那我也不拦你。不过我有匹千里马，是进贡之物，圣上赏给了我，你既然时日不够，便先骑去。”陈谦卫大喜道：“多谢！”当下脱去家丁服饰，与众人告别。
此日已是八月二十五，距离九月初一的武林大会不过六日。岭南廉州离京城足有三千多里，陈谦卫来时跑死了几匹马，仍然用了整整十日，而今赶回，确实是有些来不及了。好在缪昌期所赠之马神骏非凡，陈谦卫打马狂奔半日，便施展轻功，与马同行，给马儿充裕的休息时间，一人一马，行得也当真快。
陈谦卫从岭南赶回京城，成功救援，还要多亏文辛雨。原来文辛雨假意投靠阴魔后，很快得知了阴魔带走田海旺，让魏忠贤带领刑部密探对付缪昌期的讯息，连忙告知陈谦卫。两人一番商议，决定文辛雨留下监视阴魔，陈谦卫回京。于是便有了后事。
此刻陈谦卫骑在马上，心中殊不平静。先前在缪府看到的男孩，虽然虎头虎脑，看起来甚是可爱，但陈谦卫却从他脸上看出了一丝别样的俊雅，甚至是秀丽。不知缘何，陈谦卫见了他便胸中阵阵刺痛，那感觉有些难过，又有些怀念，好似打翻了五味坛子。
六天时光眨眼即过，九月初一终于到来！
不管乐晓晨、李铭圣等事先如何保密，但到八月底的时候，武林大会之事还是传得沸沸扬扬。廉州城内许多客栈都爆满，街上多了许多带着带着兵刃一脸凶相的人物。当然，和尚道士之类也不会少。城中老百姓，很快也是知道了一些：廉州城郊，武林大会！
清晨时分，乐晓晨、李铭圣二人便已来到了廉州城外的十里坡。不多时，群雄也纷纷到来。乐晓晨是武当门人，便由武当弟子领着众人到了一片草棚前。那草棚乃是新搭，棚中桌椅俱全，桌上甚至还有酒杯碗筷。草棚外，摆着一坛一坛的好酒，作为招待之用。
正午时分，人已基本来齐。然天气炎热，酷暑难熬，武林大会无法开始，群雄散在阴凉处喝酒谈天，直到傍晚时分。
天气渐渐凉快，乐晓晨站起了身，高呼道：“诸位，静一静！”整个十里坡随即静了下来。乐晓晨望去，少林、武当、无色庵、天意剑派等大派都有人来，便是帮主死于国旭之手的丐帮，也派了执法、掌钵二位长老。
乐晓晨顿了顿，道：“如今，我大明国事衰微，民贫兵弱，北不能抵挡清兵胡虏，南不能终止倭寇骚扰。清兵势大，又远在辽东，有袁崇焕大将军抵挡，我们武林人士，难以献力。但江浙西江一带的倭寇，猖獗无比，趁着朝廷忙于北面战争，连连侵犯。是可忍，孰不可忍！我们怎能任由他们横行！”
这话说得群雄热血上涌，纷纷道：“言之有理！”“讲得好，我们一定要宰了那些倭寇！”
乐晓晨手向下压一压，示意安静，又道：“倭寇人数众多，也不乏精擅武艺之辈，但若单打独斗，焉能匹敌我中原英豪？可惜我们大家各自为战，不能凝聚力量，相反倭寇却成群结队，是以不能阻拦。”
丐帮掌钵长老站出来道：“五年前，谷烈大侠在世，咱们大家伙人人听他调遣，将倭寇杀得片甲不留。可是如今没人能统领全局……”乐晓晨微笑道：“当今世上，确实没有人能有谷烈的武功与声望，是以在下也没想过让大家如五年前一般团结抗倭。在下的意思，是各门派选出五到十位信得过的高手，具体事情，在下待会再说。”
群雄砰然心动，纷纷叫道：“选我，选我！”“能不能多弄些人？”“老子无门无派难道就不行？”乐晓晨见群情激昂，高兴道：“诸位愿意为国效力，实是大明之福。可是在下所议之事十分凶险，若不谨慎，让倭寇的探子知晓，后果不堪设想。是以每个门派都应选出最精锐、最可靠的人参与。至于没有门派者，除非德高望重，否则恕在下不敢接纳。”群雄面面相觑，有人叫道：“老子算不算德高望重？”有人则叫道：“你那是什么事情？说来听听！”又乱成一锅粥。乐晓晨几度示意安静，却无成效。
忽听一人哈哈大笑道：“一群乌合之众，也想抗击倭寇，真是自不量力！”群雄大怒，正要开骂，只见十里坡口缓缓走来一行人。
领头的阴魔依旧带着那狰狞的青铜面具，但其后的田海旺、樊彰等人，已经不再遮掩身份。李铭圣见了这番阵仗，心里微微有些紧张：“看来阴魔有大动作。”
不少少林派的人见空韬也在阴魔之列，愕然道：“空韬，你怎么和那些人一起？”空韬却不答话，冲着一名少林和尚道：“空静，我们交情最深，我不会骗你，我们这里汇聚了十几名高手，阴魔无论财力、势力都是天下第一。何况他做的也都是正义之事，你何不随我一起？”空静和尚左右看看，犹豫了会儿，居然真的走了过去。
阴魔大声道：“愿意追随我的朋友，请过来！”只见一大片人竟毫不犹豫地冲了过去。乐晓晨骇然变色，心道：“这些人，单凭阴魔一句话，居然就肯为他效命？不合情理啊！”李铭圣却已猜到了缘由：“过去的人，必定早就和阴魔说好了，如今这一举动，正是打乱我方军心。”
果然，随着越来越多人走向阴魔阵营，原本没打算追随阴魔的人也开始动摇。有的人虽然对阴魔没有半分了解，但因为亲朋好友都走了过去，便也随之而去。
乐晓晨手足无措，想制止却没有计策，只能眼睁睁看着自己阵营不断缩水。持续了一盏茶功夫，这可怕的叛逃终于结束，但双方势力已经齐平，阴魔一方，至少在人数上已没有任何劣势。
乐晓晨面沉如水，道：“阴魔，你究竟意欲何为？”阴魔淡淡笑道：“我只是不想大家跟着你送命。年纪轻轻，不知天高地厚，胡乱组织几个人，就想对抗倭寇，你当真以为汪直之辈如此易于？我能组织更好的队伍，完成抗倭大业。”
李铭圣冷笑道：“既然你也是想抗击倭寇，那咱们就是同道中人了。不过抗倭事项，不妨稍后再说，眼下，还有要事。”他知道事情轻重缓急，眼前必须抓紧为国旭正名，日后若得国旭之助，当无惧阴魔。
阴魔道：“是为了国旭吗？”乐晓晨缓缓点头。群雄一时议论起来，他们大多已听到风声，乐晓晨想证明国旭并未杀人，这可是个轰动武林的大消息。
阴魔冷笑道：“李铭圣想重出江湖，是以做假证拉拢国旭。乐晓晨年纪轻轻，出道时日太短，也中了他的奸计！”
乐晓晨怒道：“岂有此理？我……”阴魔已打断道：“那请问乐晓晨，你与李铭圣相识多久？”乐晓晨答道：“我在岭南与他偶遇，他说可为国旭作证，我们才同行。”
阴魔扬声道：“大家都听到了，乐晓晨与李铭圣只不过萍水相逢，便信了他的欺瞒之言！”乐晓晨没想到三言两语便上了当，心中大急，却不知如何辩驳。
李铭圣淡淡笑道：“阴魔，你说我为重出江湖才拉拢国旭，有何证据？”阴魔道：“李铭圣，我给你面子，你莫要自寻死路。倘若我现在请出证人，只怕你要被乱刀分尸。”李铭圣坦然道：“那便请你将证人带出来。我倒要看看，是谁在做假证！”
阴魔朗声道：“带来证人！”只见后头缓缓行来一人，白衣白袜，还戴斗笠遮住了面容。那人走到人前，摘下斗笠，群雄登时大惊道：“丐帮副帮主杨强！”田海旺一直一言不发，此刻斜跨一步，站到杨强身边，看来是防人偷袭。
阴魔淡然道：“杨强，便请你将当日之事清清楚楚说出。”群雄都不了解李铭圣与阴魔，但杨强行走江湖多年，为人正派，从不说谎欺人，今日他的话，可说最有分量。
杨强恍惚了片刻，盯着李铭圣，咬牙道：“当日我丐帮邀约李铭圣，以一万两银子的酬劳请他对付国旭。岂料此人与国旭交手三剑，落了下风，立刻把一万两掏还给我们，自己逃跑了。”阴魔问道：“李铭圣，可有此事？”
李铭圣当日离开，是因为国旭剑法极似天意剑诀，他顾念与陈谦卫的约定，便不再出手。可杨强此番说来，便成了自己贪生怕死，背信弃义。然而事实如此，他又岂能抵赖，只得道：“是，不错。”群雄听得这句话，脸上都露出了鄙夷神色。
阴魔语气依旧不带分毫波动：“李铭圣，你为何如此？”杨强寒声道：“若只如此，我绝不会怪他。可是当我们与国旭出手时，他竟折回，帮助国旭完成杀戮……”
场上静了一静，随即爆发出震耳欲聋的说话声，群雄一片哗然。
李铭圣岂料杨强竟会当众污蔑，脸色惨变，乐晓晨也是目瞪口呆。（未完待续）