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崎岖不平的山路上,一行人缓缓行走着。看人数大约在四五十人左右,个个都是一身劲装,腰间佩戴着兵刃。在队伍前方约莫百步左右,还有两个人一直在前哨探,咋一看,很有军队的范儿,就连尖兵都有。若是仔细看来,到底还不是正规军,队伍之间的距离略显散乱,走在最前哨探的两人,居然没有将兵刃握在手中,只是一群乌合之众而已。
天气虽然凉爽,但是在山路上顶着太阳走了这么久,无论是谁都会觉得疲惫,。队伍前进的脚步明显放慢了下来,许多人已经抬起胳膊,用袖子擦去额头上的汗水。
“让大家伙儿休息一会吧,反正今天无论如何也走到大墩了!”一个高大威武的三十来岁男子缓缓说道。他穿着黑色长衫,腰间扎着一条宽大的玉带,佩戴着一柄镶着明珠的钢刀,乌黑浓密的络腮胡在腮边随风微微抖动,显得极有威严。
队伍里立刻就有人发号施令下去,从前方的尖兵到后边的队伍都停下了脚步,许多人拿出食物清水,默不作声的吃着。那条大汉,随意在路边找了块石头坐下,便有随从为他奉上清水。
“掌柜的,咱们大老远朝大墩跑,是不是太给那些宋朝官儿面子了。”一个二十来岁的年轻人笑嘻嘻的说道:“咱们张家在琉球以南,好歹也是一方霸主,只不过来了个屁大的官儿,听说奶毛也没掉完呢。掌柜的就自己过去,咱们兄弟都觉得有些不服气呢!”
那个三十来岁的汉子正是琉球张家现在的当家人——张笑。尽管他看起来很威严,其实对于部下并非很严苛。那些下属,跟着他风里来雨里去,就像自己兄弟一般,张笑很少对他们说很重的话。就算眼前这个部下这般说话,换做林承彦或者宇文恪,十有八九就给推出去砍了头,可张笑只是一笑了之。
“安知,你看事情还是太简单了!”张笑朗声说道:“以后要是想自己带队出海,还得多磨练,现在的眼光可不行!”
安知举起水壶,咕噜噜灌着水,眼光去看着张笑,伸手擦去嘴边的水渍,反问道:“掌柜的,你怎么说?”
“韩风来琉球,三大家族一个都跑不了。宋廷不管琉球的时候,我们怎么闹腾都行。现在要设立官府,将来或许还要派遣驻军,咱们这样的海盗,要么就拉开旗帜自立为王,要么就要归顺朝廷。三大家族里,因为宇文良的关系,只有宇文恪是没有活路的。余下的林家和我们张家,都是韩风要拉拢招揽的对象。”张笑淡淡的说道。
“看韩风对付林家的手法就知道了,林承彦和林智并不是傻瓜,那么快答应韩风的条件,必然是这位大宋官儿给了林家足够的好处。坦白说,能够让林承彦心动的条件,我张笑也绝对难以抗拒。而且,现在林家率先归附,宇文恪战败。三大家族已去其二,张家要是还硬着头皮对抗,失败的可能性远远高于胜利……再说,打赢了能怎么样?在琉球自立为王?宋廷真的派来水师的时候,张家岂不是灭族之祸?我身为家主,不仅仅要考虑自己的利益,也要考虑整个家族和你们这些弟兄的利益啊!”
听张笑这么一说,安知似乎明白了一些什么,又追问道:“掌柜的,韩风现在灭了宇文恪之后,整合两家实力,已经超过我们张家。万一,他不接受我们,硬要消灭我们的话,掌柜的这一去,岂不是羊入虎口?”
张笑哈哈大笑道:“你怕什么?韩风要杀我,怎么还会在大墩按兵不动这么久?他要的是三大家族的完整实力,如果不是宇文良的缘由,我猜,他连宇文恪都未必想杀。我自己去,韩风高兴还来不及,又怎么会想要灭了我们张家?如果我猜的不错,韩风会把三大家族纳入官军体系,但实际上,三大家族只需要归附韩风就行了。只要不受朝廷太多控制,咱们白白拿着朝廷的俸禄军饷,还可以做自己的事儿,这样的买卖,我看挺划得来!”
安知似懂非懂的点了点头,他懂不懂不要紧,他的心里一直觉得张笑就是整个张家最为高瞻远瞩的人。只要是他决定的事儿,就不会有错。当初的张家只是三大家族里最弱的一环,在张笑手中,张家的势力扩展不少,已经和林家宇文家不相上下,也许近百年来,张笑是最为出色的张家家主了。
张笑随便吃了几口干粮,抬头看了看天色,站起身来,大声招呼道:“弟兄们,启程吧,黄昏之前,咱们去大墩吃香的喝辣的去!”
一群海盗顿时欢呼了起来。
休整过的队伍,脚步明显加快了不少,沿着小路转入了一片树林,这儿是到大墩的近路,走的快的话,再走三个时辰就可以到大墩了。对于海盗们,可没有山贼们“逢林莫入”的禁忌。心中只想着抄近路,海盗们想也不想,就尽数走进山林之中。
树林里,光线暗淡了下来,太阳透过树叶洒落在地面上的光影星星点点,穿着草鞋的脚掌踩在落叶上,发出沙沙的响声。走在前边的海盗也渐渐拉近了和队伍之间的距离,安静的树林里,只能听见这一行人的声音,还要防什么?难道要防忽然跳出一只野猪来吗?
张笑心中思绪翻腾,三十多年来,他从未作出过一次如此重大的决定,和韩风的会面,关系着整个张家将来的前途,哪怕脚下踩着了石头,也不能打断张笑心中的思绪。
“嗤嗤嗤嗤……”一阵诡异的声音,从海盗们的头顶上传来,措手不及的海盗们只来得及抬起头来,许多人眼前只闪过许多道诡异的蓝光,便已经失去了知觉。站在队伍中间的安知立刻拔出腰刀,高声叫道:“保护掌柜的!”
不消安知吩咐,海盗们纷纷拔出兵刃,警惕的围拢在一起,手忙脚乱的将受伤的同伴拉到身边。
张笑冷静的取出兵刃,附身看向一名受伤的海盗,他的口.唇隐约发黑,眼神无助的看着张笑,颤巍巍的手似乎想要伸出来,却没有一点儿力气,肩膀扎着一柄奇形怪状的飞镖。张笑从衣角撕下一块布来,包着手,将那支飞镖拔了出来。受伤的海盗却麻木的连叫喊都没有。
那是一支抹满了毒药的十字镖,张笑将那支飞镖丢在地上,冷冷的说道:“大家小心,是日本人!”
树林里充满了诡秘的气氛,似乎方才没有人放出一大把飞镖似的,安静的可怕。忽然间一群飞鸟惊起,鸣叫着展翅高飞,让寂寥的树林里平添几分波澜。
七八名受伤的海盗,身上的毒性渐渐发作,口.唇已经变成紫黑色,已经连呻吟的力气都快没了。好几人已经咽了气。安知紧张的低声说道:“掌柜的,怎么办?”
“走!”张笑沉声吩咐道:“大家散开,一旦发现敌人,不要恋战,不知道日本人来了多少人,咱们冲出树林再说。”
海盗们立刻数人一队,分散开来,缓慢而又谨慎的朝树林外移动。安知只觉得掌心里都是汗水,他从小在船上长大,打仗都是在海面上,张家的舰队往往都是大胜,对手一到登船就弃械投降了。可今天面对着如此诡异的局面,安知可真不知道如何是好了。
“别怕!”张笑低声说道:“日本人不会让我们轻易出树林,等会儿,遇到敌人,你我各自带一队人分头冲出去,只管往大墩跑,不要恋战……”
顿了顿,张笑重重的拍了拍安知的肩膀:“假如我有什么不测,你见到韩风大人,转告他,只要他保住我儿子,保住张家。整个张家全部交付给韩大人!”
安知深吸一口气,咬着牙说道:“掌柜的,我就算拼了这条命,也不能让你有事!再说了,姓韩的信得过吗?”
“刀剑无眼,你说的算个屁!”张笑淡然说道:“韩风,虽然我不认识他。不过从他做事的风格来看,此人也是个重情重性的好汉子。我儿子太小,张家却太大,我要是真的死了,安知你们很难帮他撑下去,除非有韩风这样的后台坐镇,才能让我儿子有机会长大,接管张家!”
“掌柜的……”安知只觉得鼻子酸酸的,忍不住叫道。
“别废话了!”张笑话音刚落,一阵嗤嗤声传来,十余只十字镖回旋着朝海盗们飞来,尖锐的刃口闪烁着蓝色的光芒。已经有了防备的海盗们纷纷举起兵刃,将十字镖打落在地。
“在那……”安知朝左边一指,怒喝道:“弟兄们跟我上!”说罢,挥舞着钢刀揉身猛扑,十余名海盗紧随其后,旋风一般冲杀上去。
一片黑色的人影就像幽灵般从树林里闪现出来,高举着狭长的武士刀,疯狂的直奔海盗们杀来!(未完待续)