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大雪初停，天空已经放晴。在营中休整了数日的楚军士卒纷纷走出营帐，各自拿着扫把铲子清理积雪。
陈平低着头在营中快步行走着，手中紧紧的握着一卷竹简，眉头一直紧锁，似乎在心忧着什么事情。来到楚军的中军大帐外陈平便止住了步子，深深的吸了口气平缓了下气息，稍稍整理了下衣冠，这才推开门帘走了进去。
扑面而来的是一阵暖意，帐内中间放置的数盆烧红透的火盆，虽是寒冬，可帐内却如同暖春一般。陈平目光略略扫至，见钟离味虞子期等项羽的一众心腹都已经坐在席上。
项羽邹了邹眉，有些不悦的说道:“陈平，你来晚了。”
陈平忙欠身请罪道；“项王恕罪，臣因为正忙于核查军中辎重器械，一时无法脱身，所以才来晚了些。”陈平是楚军的行军司马，粮草辎重的核查自然是他职责所在。
项羽“恩”了声，也不置可否，又问道；“那粮草辎重如何？”
这些陈平平常日夜打理，自然十分熟悉，便连忙回道；“回禀项王，我军尚剩二十六万石粟米，还够支撑大军一月有余。”
项羽点了点头，“那就是暂时粮草无忧了。”
陈平恭声回了句“是”，犹豫了下，又接着说道；“不过箭疾和兵器损耗极其严重，早已经入不敷出了，原本每日都还有彭城送来的补充，可连着三日都断了补给，要不臣派人去彭城催催？”
项羽看了他一眼，淡淡的说道；“不必催了，彭城现在都已经自身难保了。”
陈平闻言一愣，旋即反应了过来大惊失色，又侧目看向帐中其他人，钟离味虞子期面色如常，应该是早就知道了，而其他人都和自己一样惊讶无比。
项羽也不理会众人惊讶的表情，伸手将桌案上的竹简“哇啦”一声扔在陈平身前，声音洪亮的说道；“看完说给大家听听。”
陈平弯腰捡起竹简，细细的看了番脸色顿时惨白，迎着众人的目光说道；“刘邦趁我楚军主力深陷齐地时突然出了汉中，和魏军赵军联合在大梁城下击败了季布将军。季将军兵力不足便回军退守彭城，司马卬和申阳这两个狗贼则投降了刘邦。如今刘邦在雒阳城中会盟诸侯，集结汉、魏、赵、殷、河南、韩等七国联军，共计大军五十六万正杀向我彭城。”
陈平一番话说完帐内鸦雀无声，顿时安静到了极点，每个人脸色都复杂无比。陈平则是看向项羽苦笑着说道；“项王，这刘邦向来狡诈，我看他说五十六万大军多半是虚张声势，实际上可能并没有这么多。”
项羽却摇头否定道；“他不是虚张声势，我们在魏地的密探已经报来了消息，刘邦占据了数郡后大肆扩军，如今已经拥有了二十多万大军，再加上魏军赵军都不下十万，所以他说的五十六万大军并非有假。”
陈平心中暗暗叫苦，心想这个项羽怎么如此耿直，没看见帐中的将领听到汉军势大都已经吓得胆寒，本来还想借此平缓下军心，却被项羽直接道破。
果然，帐中诸将纷纷色变，这时却听见项羽不屑的冷笑道；“怎么，诸位我大楚的勇士们，难道你们都被刘邦吓破了胆吗？五十六万大军，啧啧，听上去好气派呀，比之钜鹿的四十六万秦军如何?”
钟离味站起来哈哈大笑道；“刘邦手下这些都是些仓促成军的乌合之众，怎么能和秦军的百战精锐相比呢，当初连章邯王离的秦国大军不都比我们打的全军覆没，刘邦这个跳梁小丑又算的上什么，怕他作甚。”
“诸位不知还记不记得刘邦当初在鸿门营外撩开嗓子大声求饶的场面，反正我老钟是一辈子都忘不掉了，一想到刘邦那吓得屁滚尿流的样子，我就忍不住乐上半天。”
营中顿时轰然大笑，一时紧张的气氛竟然去半。项羽拍掌笑道：“离味说的好，无赖就是无赖，就算给他换上了一身的龙袍，他也做不了皇帝。刘邦这个狗@娘养的东西，占了点便宜就尾巴翘到天上去了，居然敢来打我项羽的主意。”
说道这里项羽眼中杀机大现，“他若是占据数郡后据城坚守积蓄力量，再派大军南下攻占我楚国南边空虚的国土，这才是我项羽最害怕的事情。可是这老无赖居然心急如焚的想要和我决战，那项某就成全他。”
“要战便战。”项羽“霍”的拔出佩刀，猛的将身前的案几劈断，大吼道；“我项羽一声最痛快的就是三件事情，一是有酒喝，二是有肉吃，三是有仗打。既然刘邦这么一心想求死，那我就成全他。”
“五十六万大军，在项某眼中不过是土鸡瓦狗，我只怕我们楚军勇士身上带的麻袋不够多，要是装不下那么多头颅，那可是大麻烦呀。”
项羽的豪气驱散了每个人心中的担忧，一众楚将纷纷随着大笑道；“项王说的对，我们这就去杀了刘邦这个狗@娘养的。”
陈平却在一旁微笑不语，心中却是心知肚明，不由暗自叹道；“项羽就是项羽，这与生俱来的领袖气质根本不是其他人可以比拟的，他根本不知道畏惧是何物，这世上也没有什么能让他退却的人和事情，一群绵羊在他的带领下也能变成嗷嗷直叫的饿狼，毫不畏惧的朝着猛虎扑去。可惜人无完人，如果项羽能少一些刚愎自用多一些从谏如流，能懂一些收买人心的手段而摒弃残忍暴虐的所为，那就一定是个出色的帝王了，不但空前，而且绝后。”
见诸将皆是一脸轻松，项羽却大手一挥，“不过既然是行军打仗，那我们自然不能麻痹大意，谋定而后动，这才是取胜之道。”
“来人。拿地图来。”
“诺。”帐外亲兵高声应道，须臾便将硕大的沙场图呈送上来。项羽和一众将领围绕四周，各自凝神思虑。
项羽细细思虑了一番，心中已经有了主意，忽然却感觉到有人在暗中窥视他，便猛的一抬头，两道目光犹如闪电般看向陈平。却见陈平低着头，眼观鼻鼻观心，一副老僧入定的样子在那里冥思苦想，便道；“陈平。”
陈平一副恍然醒悟的样子急声道；“微臣在。”
项羽笑道；“我常听亚父夸你心思缜密、谋略过人，言下之意对你极为赞赏，所以才委任你做了这行军司马。如今我楚军陷入困境，我到想听听你有何主意。”
陈平晒然笑道；“项王言重了，我陈平不过是略有小才，懂些刀笔书吏的工作而已，若论行军打仗的本领，拍马也及不上项王你呀，项王如此胸有成组，想必早已经智珠在握。不过项王如果真想听听微臣的想法，那微臣这就献丑了。”
“说就是了。”
陈平轻咳数声，面色隐隐有些得色，缓缓说道：“臣有上、中、下三策供项王你选择。”
“何为下，何为中，何为上？”
陈平侃侃而谈；“下策是为我军立即拔营回楚，将齐地悉数抛弃，只要项王你大军出现在彭城，臣料想刘邦绝不能轻易攻下彭城。但这样的坏处也是显而易见，我军三个月来的征战功劳全部丧失，田横也能趁机席卷齐地，然后重新集结起大军南下会和刘邦与我大楚对峙彭城。此后若无意外想必天下将一分为二，北为刘邦为首的汉军阵营，南为我大楚之地。”
项羽手中的紧握的拳头缓缓放开，不动声色的问道；“此计如何？”
陈平摇了摇头，“既为下策，自然不是所取之道，如此不但我军前功尽弃，还可能陷入腹背受敌之势，实非明智之选。”
“那中策呢？”
“中策是我军主力仍然留在齐地继续大张旗鼓的攻打齐国，而项王你带领精锐疾行赶往彭城，想必项王你若是出现在彭城城头，那我军一定会士气大振。我大楚沃野千里，带甲何止百万，若坚守一段时间，各地的援军一定会源源不断的赶赴彭城，这样也能稳住战局。不过这样首先风险太大，而且战斗旷日持久，对我大楚的根本损耗也极大。”
项羽哈哈一笑，“那想必陈司马你的上策就是首选了，说来听听。”
“臣的上策就是不必理会汉军的攻势，任他攻打我楚国，而我们一心攻下残喘延续的齐国，然后挥师西进夺下刘邦他们的大本营。这样围魏救赵，不但不用劳师远征，还能顺手夺下中原。”
项羽斜眼看向陈平，忽然说道；“计到是好计，不过却有两处缺陷。”
陈平心中有些不服，便硬着脖子反驳道；“恕臣愚钝，不知项王说的缺陷在哪里？”
项羽伸出手指，“第一，我们能否顺利攻下齐国和中原，这是个问题，一旦被阻那就徒劳无益了，而且若是楚地失陷，我军军心一定会大乱；第二，你别忘了刘邦他自己也是楚人，他在楚地的声望并不低，就算中原被占他大不了易地在楚地称王就是了。”
陈平一窒，有些惭愧的低下头去，“项王所言极是，是微臣考虑有欠周全了。”
项羽也不接话，而是斟酒自饮三杯，忽然拔刀抚道：“我的主意倒是和你的中策有些相符，我决定让离味率主力大军继续留在齐地猛攻齐国，以此吸引刘邦的注意力。我和子期带着三万精骑南下攻击汉军，务必毕其功于一役，彻底歼灭汉军。”
项羽话声刚落，众人顿时哗然，以三万之军去偷袭五十六万大军，还想全歼之。如果说这话的不是项羽，恐怕所有人都会嘲笑他是疯人疯语吗，可它偏偏是从项羽口中说出的。
陈平额头冷汗滴落，他觉得作为行军司马，他有必要提醒项羽，也必须要提醒项羽。自信虽然不是坏事，可过分的自信显然并不是什么好事情。
“项王，你不觉得此举太过冒险了，万一你要是有了什么闪失，我大楚将如何自处！”
项羽冷哼道；“你以为我是随便说说的吗，若无胜利的把握，我项羽会去做这种傻事吗？我意已决，你们无需再多说。”
陈平长叹一声，知道项羽平时极为刚愎自用，除了范增的话他还能听点进去外，其他人只有听他下令的份，所以只好不再言语。
项羽既已拿定主意，便雷厉风行的将大军迅速一分为二，钟离味和司马陈平领十五万大军继续在齐地猛攻北海，他则带领三万精骑悄然隐匿踪迹，昼伏夜行，白日在林中山野之中休息，夜晚则策马狂奔，一路所见村庄百姓皆屠之以免泄露踪迹。如此疾行五天，就从齐国北部的北海赶到了东海之地。
其次项羽此番所为也是无奈之久，他若是大张旗鼓的从齐地撤回大军，一定会被汉军和齐军首尾夹攻，到时候进退不能，早晚要身死国灭。至于陈平的上策他想都没有想便断然否决了，他项羽是什么人，怎么可能会输给刘邦这个老狗，这不论如何都不是项羽这个自尊心极度膨胀的人所能接受的。
所以他才执意选择了轻兵袭击汉军，一方面他知道刘邦虽然人多势大，可大多是仓促成军的乌合之众。而且派系繁杂军令不一，很多人都是像司马卬和申阳那样的墙头草，楚强则归楚，汉强则属汉。跟随刘邦打打顺风仗还可以，若让他们为刘邦拼命，那是绝无可能的。
再者刘邦轻取了中原数郡，心中一定滋生了骄纵之心，而项羽更是大胆的将主力部队都留在齐地迷惑汉军，这就让刘邦对项羽的戒心大为消除。三万精骑说多不多，可说少也不少，若是运用得当，完全有可能将尾大不掉的反楚联军一举击溃。
要知道这三万精骑可是跟随项羽一路南征百战，经历了雍丘、钜鹿、咸阳等诸多生死惨烈的大战，若论天下骑兵之精，那恐怕没有可以和这支骑兵相提并论的，更何况这支军队有一个无敌的统帅——西楚霸王项羽！
一支军队最重要的是要有灵魂，有了灵魂，那就是所向披靡的虎狼之师。若是失去了这个灵魂，即使再精锐的军队，装备再是精良，士卒的战斗经验如何丰富，也不过如同在钜鹿之战的喧嚣声中化为尘土的北方军团一样。
就在项羽日夜兼程的快马南下时，刘邦正踌躇满志的带着他浩浩荡荡的反楚大军一路高歌猛进。一个月前他还在南郑城中惶恐不安，可今日他却成为了天下诸侯的盟主，巨大的反差让他不由升起了飘飘然的感觉，
五十六万大军呀，这是什么概念！要知道当年项羽风光入关时手下能号令的大军也不过五十万而已，可他项羽就能凭此分封天下诸侯，就能持戟号令天下。
项羽能办到的，他刘邦一定也能办到，而且能办的更好，更漂亮！
当然，刘邦虽然豪情壮志，虽然洋洋得意，可还是坚持了一贯小心谨慎的风格。他一边小心翼翼的行军扎营，并不急用抢功猛进让部队过于分散，一边派出大量的斥候前往齐地和楚地，严密打探项羽大军的任何动向。
同时将手下的诸侯大军分为三路，周勃、曹参和灌婴率一部汉军会同赵军为北路军，从围津渡过大河，攻占煮枣、定陶，兵抵胡陵，从彭城西北面抄袭彭城；樊哙带部将王吸、王陵率军会和魏军由宛经叶县出阳夏，从南面攻楚抵达彭城；刘邦率夏侯婴及各路诸侯军经曲遇，向东南攻占外黄，由西向东连克砀、萧，顺利抵达彭城城下。
季布依城固守层层阻击汉军，可却因为兵少不得不且战且退，先后弃城东撤，一路败退撤回彭城，和留守彭城的范增会和一处，依托彭城固守待援。
彭城最早名为涿鹿，是黄帝定都坐在之地。后大禹分天下为九州时，徐州的治所即为彭城。彭祖因烹调雉羹，进奉给尧帝受封在涿鹿建立起大彭氏国，涿鹿便自此改名彭城。
彭城地处南北要低，是连接楚、齐、魏、韩四国的枢纽所在。再加上四周水道和干道密布，商贾十分兴盛，所以境内富庶异常。当初项羽之所以定都于此，一方面是想通过此处方便控制天下诸侯，这样也避免了因为长居南地失去了对中原河北的影响力。另一方面也确实是项羽贪图享乐，舍弃不下彭城的繁华鼎盛。
定都彭城也为项羽带来了个致命的缺陷，那就是彭城四周一马平川，几乎无险可守。若是楚国一直保持强大那到也无妨，可如果衰落了被敌军攻入境内，那数日都城便会告急成为前线。
而此时，项羽也为他的骄纵之心付出了惨重的代价，反楚联军几乎没有受到什么像样的抵抗，便长驱直入直攻道彭城城下。
PS：我估计很多大大看到陈平都会心中升起疑虑：陈平不是跟着刘邦混的吗，怎么会跑到项羽那边去。
其实陈平原本是魏臣，魏王咎却不怎么待见他，他就转头项羽帐下，连献数计在楚国混的还算不错。可惜项羽那种刚愎自用的性格注定他身边的谋臣不会有好下场，所以陈平才改投刘邦的。这个是正史上的记载，和此书自然有不小的出入，不过可以确定在彭城之战前，陈平仍然是楚臣。
陈平此人喜好奇谋，总是出人意料的出一些看上去很让人无语却非常实用的奇招怪招，而且他本人也是个治理天下的能手。（未完待续）