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阿留申人驾船来到我们岛那天的情形我还记得。起初那船浮在海面上象一个小小的贝壳，后来渐渐变大，象一只收起翅膀的海鸥。最后在初升的太阳中显出它的本来面目——原来是一艘挂着两张红帆的红船。
我和弟弟来到峡谷口上，这条峡谷婉蜒而下，一直伸展到一个名叫珊瑚湾的小海湾。那里春天生长许多块根植物，我们正是去采集这种野菜的。
我弟弟拉莫还是个小孩，只有我一半大，我当时才十二岁。对那些活过许多岁月的人来讲，他真是小得可以。他手快脚快，象只蟋蟀，兴奋起来也正好跟蟋蟀一样愚蠢。正因为这个缘故，为了让他多帮我采集一些野菜，不要到处乱跑，我对我看到的贝壳或是收起翅膀的海鸥，都闭口不说。
我用削尖的木棍在灌木丛中挖个不停，好象海上什么事情也没有发生似的。即使当我确定那只海鸥原来是一艘挂着两张红帆的大船时，我也没有吭声。可是世界上什么事情都很少瞒得过拉莫的眼睛。他有一对黑得象蜥蜴一样的眼睛，很大很大，而且跟蜥蜴的眼睛一模一样，有时候看上去睡眼矇眬，其实这正是它看东西看得最清楚的时候。拉莫的眼睛现在正是这样，半睁半闭，跟一只蜥蜴躺在石头上，正准备弹出舌头去捕捉苍蝇时完全相象。
“大海那样平静，”拉莫说。“就象一块光滑的石头，没有半点裂缝。”
我弟弟总喜欢把一样东西故意说成是另一样东西。
“大海不是没有裂缝的石头，”我说。“它现在不过是一片没有波浪的水。”
“在我看来它是一块蓝色的石头，”他说。“在它很远很远的边上是一朵小小的云，身子坐在石头上。”
“一朵云不会坐在石头上。不管石头是蓝色的，黑色的，还是别的什么颜色。”
“这朵云就是坐在石头上嘛。”
“云也不会坐在海上，”我说。“海豚坐在海上，海鸥、鸬鹚、海獭和鲸鱼也坐在海上，就是云不坐在海上。”
“那说不定是一条鲸鱼。”
拉莫来个金鸡独立，接着换了一只脚，还是金鸡独立在那里，看着船渐渐驶近，他不知道那是一艘船，他还从来没有见到过一艘船呢。我也从来没有见过船，不过我知道船的样子，因为我听别人说过。
“你在那里看着大海发呆，”我说，“我在这里挖野菜。到时候野菜只有我的份儿，没有你的份。”
拉莫用棍子戳起土来。可是那艘船越驶越近，船帆透过晨雾泛出一片红光。拉莫的眼睛盯在那艘船上，却装出一副没有去看它的样子。
“你看见过一条红鲸鱼吗？”他问。
“看见过。”我说，尽管我从来没有看见过。
“我看见过的鲸鱼都是灰色的。”
“你还小咧，海里游的东西哪能都看到过呢。”
拉莫挑起一把野菜，准备丢到篮子里去。忽然他把嘴张得大大的，过了一会儿才重新闭上。
“独木舟！”他喊叫道。“一条大独木舟，比我们所有的独木舟加在一起还大。还是一条红颜色的呢！”
究竟是独木舟还是船，拉莫并不在乎。一刹那工夫，他已经把野菜抛在空中，撒腿就跑，穿过灌木丛，一路跑一路哇哇直叫。
我还在继续采集野菜，但我挖的时候，两只手抖个不停，事实上我比弟弟还要激动。我知道那是一艘船，不是什么大独木舟，而且我还知道，来一艘船背后还有许许多多文章。我想丢掉棍子，也跑过去看看，不过还是克制住了，因为我懂得村子里的人需要野菜。
我把篮子装得满满的时候，阿留申人的船已经绕过我们岛四周宽大的海草区，来到守卫珊瑚湾的两块大礁石之间。阿留申人到来的消息已经传到卡拉斯一阿特村。村里的男人已经拿着武器沿着弯弯曲曲的小道飞快地奔向海岸。村里的妇女则聚集在方山边上。
我穿过茂密的灌木丛，也迅速跑下峡谷，来到海边的峭壁上面。我蹲下身子趴在那里。我的下面就是海湾。那时候已经退潮，太阳照耀着海滩上白色的沙子。我们村里的男人有一半站在海边。其余的人隐藏在小道尽头的岩石后面，准备一旦来者不怀好意，就向他们发动进攻。
我蹲在矮小的灌木丛中，努力使自己不掉下崖去，既要把自己隐藏好，又要对下面发生的事情，看得清听得明。正在这时，船上放下一只小船。小船上有六个男人划着长桨。他们的脸很宽，黑色的头发油光发亮，披散下来遮住了他们的眼睛。他们走得更近了一些，我看得清他们鼻子上有骨头的装饰品。
这些人的后面，还有一个黄胡子大汉站在小船上。以前我从来没有见到过俄国人，但是我父亲给我讲过俄国人的事。这个人叉开两腿站在那里，手背在腰后，眼睛盯在小海港上，好象海港已经是属于他的了。看见他这个模样，我疑心这个人来自北方，是使我们害怕的那些人当中的一个。小船滑上岸以后，这人跳下船来哇哇乱叫，那时我就确信他准是个俄国人。
他的声音在海湾的石壁上回荡。这些话非常奇特，跟我听到过的语言都下一样。后来他又用我们的话慢慢他讲了起来。
“我是为和平而来的，井希望同你们进行谈判，”他对岸上的男人说。谁也不回答。我的父亲也藏在岩石中间，这时他走下倾斜的海滩，把镖枪插进了沙里。
“我是卡拉斯—阿特的头人，”他说。“我叫科威格头人。”
他向陌生人吐露真名实姓，使我感到很吃惊。在我们部落里，人人都有两个名字，真正的名字是秘密的，很少使用，还有一个是普通的名字，因为如果别人经常使用你的秘密名字，它就会用得太滥，失去魔力。因此，人家都叫我“王一阿一巴一勒”，意思是头发又黑又长的姑娘，我的秘密名字却是卡拉娜。我父亲的秘密名字叫做科威格，我不知道他为什么要向一个陌生人说出自己秘密的名字。
这个俄国人微微一笑，举起了一只手，自称是奥罗夫船长。我父亲也举起一只手。我看不见他的脸，也说不准他会不会报以微笑。
“我带来了四十个人，”俄国人说。“我们是来猎捕海獭的。我们希望捕猎期间能在你们岛上扎营。”
我父亲没有吭声。他是一位高大的人，虽说没有奥罗夫船长那样高。他挺起胸站在那里考虑俄国人的话。他不急于回答，因为阿留申人以前也曾经来猎捕过海獭。那是很久以前的事了，可是我父亲还记得他们。
“你记起另一次捕猎了吧，”看我父亲沉默不语，奥罗夫船长说。“我也听说过这件事。那是由米特雷夫船长率领的，他是一个笨蛋，现在已经死掉了。当时引起冲突的原因是他让你和你的部落包干了捕猎的全部活儿。”
“我们曾经捕猎过，”我父亲说，“可是你叫他笨蛋的那个人要我们长年累月捕猎下去，也不让我们歇口气。”
“这回你们什么也不要干，”奥罗夫船长说，“由我们的人来干，猎到海獭我们会分给你们的。三分之一归你们，用东西抵偿，三分之二归我们。”
“应该对半分才是，”我父亲说。
奥罗夫船长把目光移向大海。“等我们把给养安全运上岸以后再谈吧，”他回答说。
那天上午天气晴朗，只有一点小风，但是一年这一季节中暴风雨随时会来，所以我明白为什么俄国人要急于把东西搬到我们岛上来。
“最好现在就谈妥，”我父亲说。
奥罗夫船长向我父亲走开两大步，然后又回转身来对着他。“既然工作由我们干，而且工作很危险，分给你们三分之一是公平的。”
我父亲摇摇头。
俄国人抓了抓胡子。“既然大海不是你们的，我为什么非要分给你们一份呢？”
“蓝色的海豚岛周围的海域是属于我们的，”我父亲回答说。
他的语调十分温和，他生气的时候总是这样的。
“你是说从这里到山塔·巴巴拉海岸——二十里格以外吗？”
“不，只是和这个岛连接的水域和海獭聚居的地方。”
奥罗夫船长咕噜了几声。他看看站在海滩上以及从岩石后面踏出来的人，又看看我父亲，耸了耸肩膀。忽然他露出了一口长牙，微笑起来。
“那就对半分吧，”他说。
他还说了些什么，只是我没有听见，因为那时我过于激动，弄翻了一块小岩石，咔嗒一声滚下了峭壁，正好掉在他的脚边。海滩上人人都在往上看，我悄悄地离开了矮树丛，一口气跑上了方山。