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假期很快就到来了。
韶南国民富庶，对教育方面是很重视的，魔法之都自然也是如此。这里的教学机构除了三所魔法学院和一所少儿魔法学校以外，还有几间面向普通人的学校，本地大部分的孩子都会到后者上学。这不但是因为少儿魔法学校只招收天赋突出的儿童，能力稍差一点的魔法师家庭子弟都无法入学，而且普通学校教授的基础知识非常全面，对学生的未来发展相当有帮助。
这些普通学校，基本是按三阶十年制安排课程的。初等两年，是义务教育，只教几种基本课程，让学生们会写会算，有一定常识，毕业后如果不继续进学，那么不管是做小生意、到商铺里当学徒还是去有钱人家里当见习仆人，都能胜任；中等三年，学习的科目增加一半，难度也加大了，还会添上礼仪课程，毕业的学生足以胜任文书、管家、小职员等工作；高等五年，会有明确的专业分科，有人学会计，有人学测量，有人学管理，有人学医，有人学法，也有人学政治外交等等。这些毕业生离开学校后，就组成了韶南的普通人精英阶层。
大部分的魔法师子女，若不能进入少儿魔法学校，就会一边接受普通学校的教育，一边在家修习魔法，等到从中等学校毕业后，再进入三所魔法学院之一继续学习。
明娜在平民区的初等学校读完两年课程，已算是毕业了。就这样离开，虽然心里有些不舍，但想到能和爸爸妈妈一起生活，她就马上把那几丝难过抛在了脑后。而萧天剑虽然觉得孙女学会的东西太少，但一想到她回到伊东还可以接受教育，也就不再觉得可惜。暑假还没开始，他就先做好了远行的准备，几个朋友那里都打了招呼，顺便再从老朋友汉林和他老婆帕蒂处搜刮了不少好东西。
倒是在索伦那里，他一点好处都没得。魔药教授对于他要把自己好不容易调教出来的助手带走感到非常不满。这两年来索伦事实上已经把明娜当成是自己的学生般教导了，要求特别严格，还制定了一份长达十年的教学计划，满心要把她培养成才然后向老对手森内特炫耀一番，结果被明娜的爷爷突然打断，他郁闷得不行。明娜最后一次去他那里时，被他逼着剥了三百只蛞蝓的皮，收集了一百升鼻涕虫的粘液，足足恶心了三天。
所以，能早日逃离魔药师的魔爪，明娜其实是非常高兴的。
收拾好所有能收拾的行李，再向这两年认识的朋友和老师同学们告别，明娜随爷爷上了雇来的船。她有些惋惜地想起因为考试不及格而被母亲禁足在家苦读的哈皮，默默祝福他下次不要再考砸了。
邻居家的卢芭特地来送他们祖孙，满脸不舍：“居然那么快就要走了，姐姐舍不得小明娜啊。”还抱着明娜的头一个劲儿地蹭。
明娜好不容易挣脱开，退后一米，笑嘻嘻地道：“卢芭姐姐什么时候和怀斯大哥结婚？到时候我一定来参加婚礼。”边说还边偷看在一旁帮忙搬东西的怀斯，对方笑着向她挤挤眼，抬着一箱干粮上船去了。
卢芭一拍明娜的脑袋：“小鬼头，你管这么多干什么？”她嘴里虽这样说，但望向心上人时，脸上的表情却甜得几乎能滴出蜜来。
行李装船完毕，船开了。卢芭不停地挥手向明娜和萧天剑道别，冷不防面前出现了一朵还带着水珠的粉色水莲，便知道是怀斯刚刚从水边摘下的。抬眼看到他仿佛没事人一样向明娜挥着手，她嗔着拍了他几下，接过了花，又抬袖去擦他额上的汗：“老是这一招，你烦不烦……”
明娜远远瞧着他们俩在岸上卿卿我我，暗暗偷笑，大声叫道：“卢芭姐姐，你要跟怀斯哥哥相亲相爱哦，不要吵架！”惹得周围人都往卢芭和怀斯看，卢芭跺跺脚，隔得老远就在骂“多事的小鬼”，却很快被情人抱着堵住了嘴。
明娜大笑着躲回了船舱，萧天剑正坐在船夫旁边看风景，回头见到她，忍不住好笑。
他们坐的船是从平民区雇的，比来时坐的那艘稍稍大一点，船夫是个精壮的中年男子。明娜见到他在摇橹，起了兴趣，便小声对爷爷说：“让我摇船吧？我摇过的。”她在魔法之都住了两年，跟本地的孩子玩在一起，对这些事并不陌生。
萧天剑犹豫了一下，笑道：“现在河面太窄了，船多，水又深，你要玩的话，以后再说吧。”明娜只好作罢。
由于他们住的西平民区与来时走的巴罗河是相反方向，因此他们就近从西面走，经森罗河去十几公里外的都城意尼。走了不到十公里，就来到了它与巴罗河的交汇处，河面足有五六百米宽，无数艘大小船只在水上来回，两岸都是繁华的市集和居民区。
前方就是意尼大坝，安可城萧家商行的专用船夫保德曼，曾经形容它是比奥里水坝大五倍的庞然大物。但在明娜看来，这座大坝固然很高，却还不到五倍的地步，不过看到它拦住了整个江面，她又怀疑，保德曼说的大概不是指高度吧？
大坝共有六个闸口，每天根据过往船只的多少放行。明娜一行运气好，来到坝前时刚好碰上开闸，他们不必等待就顺利通过了。不过，当经过闸门后，明娜才发现那所谓“五倍”的意思。
事实上闸门后是一个长方形的大湖，边界足有两三公里宽，许多船只停在湖中，在水坝工作人员的旗语指挥下排成三列，再慢慢通过下一道闸门，然后才是河面。
湖的南北两面是高耸的大坝，似乎是用大块的石料筑成，坚固非常，而东西两面则是高山和堡垒，明娜回想起在课本上看到的内容，再加上爷爷在一旁解说，明白这个大坝事实上是意尼的一处防守工事。
通过了大坝，可以看到右前方就是城市的边缘了。韶南虽然常常因为国家富庶而成为别国侵略的对象，但从来没有灭过国，每次都在艰难的支撑下度过了难关，仔细说来，现在立国已有上千年了，是大陆上最古老的国家之一（仅次于精灵王国），而都城意尼，更是千年古都。
大河从它边上流过，因此这个城市有很大一部分是近水的，然后越往西，地势越高，一大片密密麻麻的房屋从水边一直延绵到天际，几乎看不到尽头，只能模模糊糊地看到山顶上有一大片玫瑰金色的建筑，那正是韶南王宫。
这时其实时间还早，明娜一行刚刚出发不久。萧天剑想到小孙女这一离开，不知几时才有机会再来，就索性带她沿路好好玩一玩，全大陆最大的城市意尼自然是不可错过的。
离意尼越近，越能看到这个城市所特有的历史痕迹。房屋大多数都有一定年头了，虽然外墙新刷上各种鲜艳的颜色，但那斑驳的墙身却暗示了它的年纪。同样是半个水城，意尼的水道要比魔法之都宽敞许多，但奇怪的是，这里不许大船进入，因此明娜和萧天剑只能付钱下船，换乘本地的小艇。
这些小艇长度从两米到五米不等，两头尖尖，艇身瘦长，不管是载人还是运货，操作起来都十分灵活方便。明娜坐在艇尾进入意尼外城的水道，发现它的速度相当快。
夏季是河道涨水的季节，河流水位上升，淹没了城中地势低的地方。如果说魔法之都是把房子建在近水的岸上，那意尼外城现在的情形则仿佛是将房子直接建在了水里。明娜一路行来，看到不少人都是直接撑着小艇进家门的。而这些楼房的第二层或第三层，则建有桥梁与其他建筑相通。小贩撑着载有各种货物的小艇在河面上穿梭叫卖，如果有人想买什么，用绳子垂下放有钱的篮子，小贩就会把货物放进篮中让顾客提上去。
明娜看得有趣，也丢了几个铜板给小贩们，买了几个点心和果子，其中小鱼饭这款，与以前吃过的奥里小鱼饭相比，少了圆籽草，却多了香芒碎和菌丝，味道更加香浓。
明娜不紧不慢地吃完这些东西后，她坐的小艇才走到萧家商行驻意尼分行附近的水道。这里的分行位于外城某个商业街区，是一栋粉红外墙的建筑物，看起来很宽敞，大门也是淹在水中的。但当明娜坐艇通过门洞进入内部时，才发现里面别有洞天。
门洞后四面都有楼房，中间是个方形的池子，看起来就象是萧天剑教过的汉字“回”字的形状。池边三面有阶梯，登岸拾阶而上，分行的人早已迎上来了。
萧天剑与这里的人很熟，一边说笑着打招呼，一边在众人围绕下往正面的房子走。明娜紧紧跟在人群后。
来到屋前，萧天剑看到大门上扎着一大条红绸布，末端系着两只木雕的小鸟，笑道：“是谁家生了儿子？是老古吗？”
旁边的人笑了：“不是，老古的老婆是上个月底生的，是个女儿。”萧天剑挑挑眉：“哟，八千金呐，真不简单，老古，以后全意尼的小伙子都会为你家闺女疯狂的。”众人都发出了善意的笑，其中一个肤色黝黑的中年男人不好意思地摸摸头，小声说：“今早上刚来的通知，王储妃昨晚生下了小王子，这是专为小王子祈福的。”
“哦？已经生了吗？”萧天剑点点头，“那可真是不巧，我记得照规矩，那小娃娃百日前，全国的马戏团和剧院都要停止表演吧？”
“是的，要为小王子祈福。不过那些人也在排练新节目，到了百日庆典那天，好在王室面前露露脸。”
萧天剑遗憾地看了明娜一眼，而明娜早已撅起了嘴。她早听爷爷说过意尼的马戏和剧院了，以前假期时磨着他带自己来玩，但因为索伦不肯放人，或是爷爷没空，总是来不成，本以为这回终于能得偿所愿的，结果又遇上这种事。一百天，她可等不了。
分行的人这时才注意到明娜的存在，知道她的身份后，脸色都有些古怪，但很快就恢复了正常，热情地将祖孙俩迎进了屋。
他们住在正楼最好的两个房间里，所有的家俱和用品都是精挑细选的。明娜过了两三年简朴日子，对这些倒不太在意。打开窗看到外面街上热闹的景象，她便把刚才的沮丧收起，高高兴兴地找爷爷一起逛街去了。
分行后门临街处有个商铺（或许该说这才是它真正意义上的前门），经过它，外面就是大街。意尼商业发达，光是外城就有不下三十个街区，其中半数以上是以商业为主，三成是半住半商的，剩下的部分才有学校、神殿、政府机构、医馆、纯居住区等地方。
大街上有来自大陆各国的商品，也有据说是来自其他大陆的货物，明娜甚至还发现了印有其顿码头一家商店名号的白瓷餐具。商品种类多不胜数，令人目不睱接，还有许多新奇有趣、令人闻所未闻的事物，她真恨不得多长一双眼睛。就这样逛了好几天，她才逛了附近的几个街区，不到意尼城的十分之一。
这几天，她为妈妈买了两瓶韶南特产的香水，为爸爸买了一双很软很舒服的小牛皮靴，为温妮买了几块提花小方巾，为马歇尔爷爷买了补身的药丸，为自己买了很多魔药材料。另外，又为即将见面的米拉贝尔奶奶和大伯父一家买了礼物。这时，她又犯难了。
应该买什么送给爷爷呢？
她想起前不久哈皮爷爷生日，哈皮才买了礼物送给他，便决定买一样的。
当晚，萧天剑收到了来自小孙女的礼物——一副非常好的腰封，诺嘉出品的真皮，暖和又软硬适中，但他还是忍不住郁闷，这种东西不是给老头子的吗？原来在小孙女眼中，他已经到了这个年纪了……
（这一卷快要收尾了……）（未完待续）