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敲门声响,一名家将进来道:“吕相国召见姑爷!”众人齐感愕然。吕不韦为何要找项少龙呢?
项少龙、滕翼、荆俊偕同十八铁卫,返回咸阳后,立即赶往相国,途中遇上数十名秦兵,护着一辆马车在前方缓缓而行。项少龙不知车内是那个大臣,不敢无礼抢道,惟有跟在后方,以同等速度前进。
前方带头的秦兵忽地一声令下,马车队避往一旁,还招手让他们先行。项滕两人心中大讶,究竟谁人如此客气有礼,偏是帘幕低垂,看不到车内情形。
荆俊最是好事,找着队尾的秦兵打听,驰上来低声道:“是咸阳第一美人寡妇清!”项少龙回头望去,心中涌起一种奇妙的感觉。
项少龙很想先碰上图先,先探听吕不韦找他何事,却是事与愿违。在书齌见到吕不韦时,这个正权倾大秦的人物道:“少龙你为何如此莽撞,未向我请示,竟向大王提议任徐先这不识时务的家伙任左丞相,破坏了我的大计,难道我走开一阵子都不行吗?”
项少龙早知此瞒他不过,心中早有说辞,微笑道:“那时大王要立即决定人选,相国又不知何时归来,可是少龙这提议却是绝对为了吕相着想,只有让秦人分享权力,才能显出吕相胸怀广阔,不是任用私人之辈。
这么一来,秦廷谁还敢说吕相闲话呢?”吕不韦微一错愕,双目射出锐利的神光,凝神看了他好一会后,才道:“少龙推辞了这仅次于我的职位,是否亦为了这理由呢?”项少龙知他给自己说得有点相信,忙肯定地点头道:“吕相对我们乌家恩重如山,个人荣辱算得什么呢?”
吕不韦望往屋顶的横梁,似乎有点儿感动,忽然道:“我有三个女儿,最少的叫吕娘蓉,就把她配与你吧!”蓦地里,项少龙面对着一生人中最艰难的决定。
只要他肯点头,吕不韦将视他为自己人,可让他轻易捱到小盘二十一岁行加冕大礼,正式成为秦国之君后,再掉转枪头对付这奸人,乌家也可保平安无事。
但亦只是这一点头,他便要乖乖做这大仇人的走狗,还加上吕娘蓉这沉重的心理负担,对深悉内情的纪嫣然等更是非常不公平。吕不韦乃这时代最有野心的奸商,绝不会做赔本生意。
现在既除去了以阳泉君为首的反对党,项少龙又得秦王秦后宠爱,除之不得,遂收为己用。这招之为婿的方法,确是高明的一着。项少龙暗地一咬牙,跪拜下去,毅然道:“吕相请收回成命,少龙现已妻妾成群,只想早日退隐山林,怕耽误了小姐的终生。”
吕不韦立时色变,正要迫他时,急密的敲门声传来,一名家将滚进来伏地跪禀道:“相爷大事不好,魏人信陵君率领燕、赵、韩、魏五国联军,大破我军于大河之西,蒙大将军败返函谷关,联军正兵临关外。”
这句话若晴天霹雳,震得两人忘了僵持着的事,脸脸相觑。吕不韦跳了起来,道:“此事大大不妙,我要立即进宫晋宫见大王。”看着他的背影,项少龙记起纪嫣然的预言,想不到竟然应验了。
也使他避开了与吕不韦立即撕破脸皮的机会。项少龙和滕翼等离开相府,不敢在秦朝危机临头的时刻,不顾而去,便往乌府驰去,好留在咸阳等候消息。
刚踏入门口,陶方迎了上来,神情古怪道:“有个自称是少龙故交的汉子在等你,他怎知你今天会回来呢?”
项少龙心中大讶,独自到偏厅去见这不速之客,那人带着遮阳的竹帽,背门而坐,身量高颀,透着一种神秘的味道。
背影确有些眼熟,却怎也想不起是何人,那人听到足音,仍没有回头。项少龙在他的对面坐下,入目是满腮的须髯,却看不到被竹帽遮着的双眼。他正要询问时,这怪人缓缓挪开竹笠。
项少龙大吃一惊,骇然道:“君上!”龙阳君虽以须髯掩饰了“如花玉容”眉毛亦加浓了。
可是那对招牌凤目,仍使项少龙一眼便认了他出来,两人对视了一会后,龙阳君微微一笑道:“董兄果是惦念旧情的人,没有舍弃故人。”项少龙若笑道:“终瞒你不过。”
龙阳君从容道:“董马痴怎会这么不明不白地轻易死掉,项少龙更不会完全没出过手便溜回咸阳,我还特别派人到楚国印证此事,刚好真的董马痴全族被夷狄杀害,别人或会以为那是疑兵之计,但我却知道真的董马痴确已死了,假的董马痴仍在咸阳风流快活。”
项少龙道:“君上知道信陵君率六国联军正往秦国而来?”龙阳君道:“怎会不知道呢?我正因秦军败北,才要匆匆赶来。”项少龙沉声道:“君上来此,有何贵干呢?”
龙阳君叹了一口气道:“还不是为了被软禁在咸阳作质子的敝国太子增,今次秦兵大败,秦人必会迁怒于他,要杀之泄愤。我们大王最爱此子,奴家惟有冒死营救。”
项少龙这才想起战败国求和时,都以王族的人作质子为抵押品,秦国战无不胜,可能各国都有人质在咸阳。不禁头痛起来,道:“君上想我项少龙怎样帮忙?”
龙阳君道:“现在秦君和吕不韦均对项兄宠信有加,只要项兄能美言两句,说不定可保太子增一命。”项少龙断然道:“君上放心,冲着我们的交情,我怎也会尽力而为。”口上虽是这么说。
但想起吕不韦愈来愈明显的专横暴戾,实在半分把握都没有。龙阳君立即喜上眉梢,正要感谢时,陶方进来道:“大王召少龙入宫议事。”项少龙长身而起,改口道:“龙兄就请留在这里,等候消息吧。”
又向陶方说了几句要他照拂客人的话后,匆匆入宫去了,秦宫的宫卫统领安谷傒破天荒首次在宫门候他,把他领往后宫庄襄王处理公务的内廷去,态度颇为客气,使他有点受宠若惊。
这安谷傒高俊威武,年纪在二十五、六间,虽非嬴姓,却是王族的人。能当得上禁军大头领的,都多少和王室有点血缘关系,在忠诚方面无可置疑,以吕不韦的呼风唤雨,亦不能使手下打进这系统去,否则就可操纵秦君的生死了。
这安谷傒对项少龙颇有惺惺相惜之意,到了内廷宏伟的宫阙外时,忽地低声道:“项太傅一力举荐徐将军当左丞相,我们禁卫军都非常感激。”
项少龙呆了一呆,这才明白其中的变化。徐先乃秦国军方德高望重的人,却受到吕不韦的排挤,项少龙把他推介上去,自然赢得军方的好感。
两人步上长阶,守卫立正敬礼,令项少龙亦感风光起来,这种虚荣感确是令人迷醉。安谷傒把他送至此处,着守卫推开大门,让他进入。才踏入殿内,项少龙便吓了一跳。
只见庄襄王高踞大殿尽端两层台阶之上的龙座处,阶下左右分立着五、六名文臣大将。右边居首的当然是右丞相吕不韦,左边是硬汉徐先,其他的人里,他只认得大将王陵、关中君蔡泽、将军杜壁,都是在与王剪比武时见过面的,这三人均为秦室重臣,其他五人不用说官职身分非同小可。项少龙依礼趋前跪拜。
庄襄王见到他便心生欢喜,道:“项太傅平身!”项少龙起来后,吕不韦抢着为他引介诸人。
当然是要向众人表示项少龙是他的心腹。他认得的三人中,王陵和杜壁均为军方要人,与王齕、徐先在军方有着同等级的资历。
蔡泽则是吕不韦任前的右丞相,为人面面俱圆,故虽被吕不韦挤了下来,仍受重用。至于其他五人,仅居徐先下首的赫然就是与王齕和徐先并称西秦三虎将之一的鹿公,中等身材,年纪在五十许间,长着把长须,眉浓发粗,眼若铜铃,身子仍极硬朗,见到项少龙,灼灼的目光打量着他,神态颇不友善。
另四人分别为左监侯王绾,右监侯贾公成、云阳君赢傲和义渠君赢楼,后两人都是王族直系的人,有食邑封地。
这些人个个表情木然,大多对项少龙表现出颇为冷淡的态度,竟连理应感激他的徐先亦不例外,只有蔡泽和王绾仍算客气。
这紧急会议云集了咸阳最高层的大臣名将,可见形势是多么危急。秦人最忌就是东方诸国的合从,而今次信陵君只凭五国之力,便大败秦军,可见秦人的恐惧,是绝对有根据的。项少龙自知身分,退到吕不韦那列的末席,学众臣将般肃手恭立。
庄襄王仍像平时那副气定神闲的样子,柔声道:“少龙可知寡人急召卿来,所为何事?”项少龙心叫不妙。
这个军事会议开了至少两个时辰,应已得出应付眼前困局之法,这么召自己前来,不用说是极可能要派自己领军去应付五国联军。由此可见吕不韦表面虽权倾大秦,但在军中势力仍然非常浅薄,蒙骜兵败,除他项少龙便无可用之将。
自己虽曾展示出军事的天份,始终未曾统率过以十万计的大军,与敌对决沙场,难怪与会诸人均有不满的表情。项少龙恭敬道:“请恕微臣愚鲁!”徐先道:“大王请三思此事!”其他鹿公、贾公成等纷纷附和,都是劝庄襄王勿要仓卒决定。