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随着董小婉用她那清丽的嗓音念完方以智与候方域两人扬扬撒撒长达千言的奏章。底下的众臣这才恍然大悟是什么让女皇一大清早就如此大的火。既然搞清楚了原由自然就能有的放矢一干大臣当下便顺着圣意将矛头指向了此次事件的罪魁祸。
“岂有此理河南的官吏竟敢如此明目张胆欺君枉上！真是其罪当诛！”文教尚书朱舜水任愤然地痛心疾道。
“是啊最为可恨的是他们竟然还敢将公家的地抵押给奸商。如若地方官吏各个都照葫芦画瓢这还了得！”6军尚书张煌言头也跟着猛拍桌子指责道。
“臣恳请陛下即刻下旨拘拿杞县县令就地法办以还百姓一公道给百官以警视！”一旁的外务尚书李启新则豁然起身拱手进言道。紧接着坐在他对面的司法院右督御史汤来贺也跟着起身进言道：“不行光法办一个杞县县令远远不够依臣看来那河南省政使纵容下属干出如此枉顾法纪之事其罪也难脱！”
“若说追究罪责的话河南各司法衙门也难辞其疚。若是他们能秉公办案百姓又何苦来京师告御状呢。”陈子龙冷不丁地插了一句道。
“谁渎职谁称职皇上自有公道。再说有廉政司的几位大人在这事还怕查不清吗？”沈犹龙不甘示弱地接口道。此刻他的心情同样是糟糕的。不过不是为了河南官吏在当地所做的恶行而为了陈、方、侯三人在刘富春事件上对司法院的隐瞒。照理说有百姓进京告御状头一个得到消息的应该是司法院。然而在这件事上司法院不仅事先没有得到半点风声还一直被人蒙在鼓里。直到女皇陛下当中公布了此事才知晓。这无疑是让掌管司法院的沈犹龙与汤来贺尴尬不已。而沈犹龙更是将此事视做是对方对自己的一次挑衅。
“那是当然说不定廉政司的早已查清此事了呢？”陈子龙微微一笑回敬道。
面对陈子龙那略带嘲讽的口吻沈犹龙只是冷哼了一声便没有再搭话。而陈子龙也清楚表面认栽的沈犹龙并不会就此轻易的善罢甘休。眼见两位内阁大臣在这档子上还在互相冷嘲热讽作为内阁相的陈邦彦不由欣然起身向女皇高罪道：“臣等失职未能及时了解民间疾苦致使地方官*商*勾*结、污吏横行百姓受苦。请陛下降罪。”说罢他便带领众臣齐刷刷地跪在了孙露的面前。一干大臣也不再怒斥他人互相拌嘴而是极其恭敬的向女皇齐声告罪道：“臣等失职请陛下降罪！”
然而内阁大臣们的齐声请罪得来的却并不是女皇宽容的赦免也不是更为严厉的呵斥。却见此时的孙露冷冷地环视了一番众臣之后幽幽地叹息了一声反问道：“诸位爱卿认为朕今日召集你们来此是为了河南官吏贪污舞弊一事吗？”
给女皇这么突然一问众臣反倒是又糊涂了。这百姓上京告御状告的不就是当地的贪官污吏吗？最多不过再加上几个地方上的土豪劣绅。难道说此事还另有牵连。想到这儿众臣们不禁偷偷在私底下张望起来想要找找究竟是哪儿一个倒霉蛋与此事撤上了干系。不过怀疑归怀疑当场却没有一个臣子接口女皇的问题。
不过孙露本人对这种反应似乎并没太在意。只见她依旧自顾自的继续说道：“其实朕之前对河南官风不正之事也略有耳闻。因此才会派周、符两位大人前往河南进行明查暗访。老实说看了他二人带回来的报告。朕很震怒也很吃惊。直到今天早晨以前朕还与诸位爱卿一样认为河南之事是吏治官风问题。恨不得立刻就正法几个贪官污吏以儆效尤。可是这份折子却让朕改变了想法。”孙露说着举起了董小婉刚才念的那份奏章反问道：“这份折子刚才诸位爱卿已听董夫人念过了。里头所述的刘富春一案案情并不复杂。朕想听听诸位爱卿如何看待此案？诸位爱卿认为究竟又是什么迫使刘富春上京告御状的？”
若是换在先前估计女皇话还没有问完底下的大臣们就会忙不迭地回答是“贪官污吏造的孽”。不过给孙露刚才那么说了一通后显然“贪官污吏”不再是标准答案了。那女皇心中的答案究竟是什么呢？正当众臣苦思冥想之时却听一直没敢言的侯方域一个跨步上前恭敬的回答道：“回陛下小臣以为‘贪官污吏’仅是‘表’公社流弊才是‘里’。”
“侯大人何以会有此想法？”孙露不动声色的反问道。周围其他臣子的目光也会聚在了他的身上。
“回陛下小臣当初在与那刘富春交谈之时现他虽对当地的官吏恨之入骨。但在提起公社时则显得更为无奈、无助。当时小臣就隐约觉得刘富春对公社制度之恨远甚于当地官吏。而今得陛下提点小臣就更肯定那时的感觉了。”侯方域一边说着一边偷偷观察着女皇的反应。当现孙露的脸上有了一丝欣慰的笑意时侯方域心中一阵窃喜。紧接着便更为自信的侃侃而谈道：“其实仔细想来刘富春一案其本源正是河南诸县实行的公社制。若刘富春所在的村子只是普通的村庄根本就不会有官府派人追征粮食一事。更不会有整个村庄的土地被抵押而村民全无知晓的事生。地主在抵押私家的土地时都需要事先知会一声底下的佃农。若是地主事先不行通知便将土地转让佃农亦可以根据事先签定的契约去官府告他。可这农村公社的土地乃是归官府所有村民手中既没地契也没有相关的租赁契约。这才使得当地的官吏敢如此有持无恐。”
“恩侯大人说的好。这正是让朕纳闷的地方。朕从前在设立农村公社时早已有明文规定农民可通过分期交纳的方式购下公社的土地。官府不得向公社土地另收租金、押金之类杂费。怎么河南等地的公社农民手中非但没有地契就连相关的租约也没有？官府还要年年以极其低廉的价格向他们征收粮食？”孙露把脸一寒侧头向众臣责问道。
给女皇这么一问底下的农林尚书沈廷扬慌忙出列解释道：“回陛下其实杞县衙门乃至整个河南府县衙门所征收的不是杂费而是朝廷统一下达的购粮指标。前朝设立农村公社时便已明文规定公社粮食只能由村公社统一收购后代为转卖。收购价格也由国家统一制定。因此河南各级衙门才会年年派人去收购粮食啊。”
“朕那时那样规定是为了保证战时军粮的供给。而今战争早已结束多年怎么还让公社代收百姓的粮食？内阁难道就不知变通吗？若是这样的话那湖南、湖北、两淮等地不是也有同样的流弊！如此弊病想来你们应该比朕了解的清楚竟然没有一个人向朕提起过此事！若是没有那刘富春来告御状你们就打算这么一直瞒下去了吗！”孙露怒气冲冲地呵斥道。一直以来她都以为自己处理好了农村问题。就算是看到了周、符二人的报告以及有关刘富春一案的折子她还是认为这是某些地方府县胡乱诠释朝廷有关政策造成的弊病。可现在给沈廷扬这么一解释孙露这才现造成这一切的根本原因竟是一条早该过期的政策。更令她震惊的是内阁的不少大臣明明知道这个问题却一直都在隐瞒自己。
一边是孙露觉得内阁辜负了她的信任。另一边内阁却又有自己一番吐不完的苦水。于是面对盛怒之下的皇帝身为相的陈邦彦毅然迈步上前拱手道：“陛下息怒。臣等并不是故意想向陛下隐瞒什么。只是这河南的情况较之其他省份要特殊的多。还请陛下能先听听沈大人的解释再做定夺。”
听陈邦彦这么一说孙露暂时压制住了心中的怒火。不管怎样她对这位自广东时就是自己左膀右臂的“陈夫子”还是十分信任的。既然自己的相都这么说了姑且就听沈廷扬解释一下吧。于是孙露便唬着脸点头道：“沈尚书你说吧。”
“是陛下。”沈廷扬跟着硬着头皮进一步解释道：“其实依照陛下您当年的规定湖南、湖北、安徽等地农村公社的村民不少都已用分期付款的方式购下了公社的土地并拿到了属于自己的地契。就算是没能力购置土地的被同村的村民并购成为了佃农。所以这几年这些省份的农村公社早已66续续变成了普通村寨。比起这些省份来河南的条件显然要恶劣得多。由于地处当年中原战场的中心不少公社在成立后仍会受到战火的波及。隆武二年黄河又因鞑子炸堤而洪水泛滥。河南诸府受灾最为严重虽然朝廷为此又多免了河南的几年赋税但其底子已薄。因此这些年能自行购置下公社土地的河南农民寥寥无几。但陛下您之前又有过规定说公社土地只能由公社成员自行认购外界团体个人不得购买。由此河南诸公社的百姓便成了如今既非自耕农又非佃农的尴尬身份。”
“尔等既知河南百姓生活艰苦又为何要一再向河南的公社征收粮食呢？”孙露紧皱着眉头问道。此时的她在心中也承认对于河南之事自己同样有不可推卸的责任。但内阁在既知的情况下没有做出相应的调整甚至来向自己报告这是让孙露难以原谅的失职。
“回禀陛下从公社收购粮食历来都是国家储粮的重要来源。不少公社就算成为了普通乡村依旧是朝廷征粮的重要渠道。朝廷征粮可不能离开他们啊。”沈廷扬说到这儿忍不住将心中的满腹委屈一股脑儿地都抖落了出来道：“陛下这历朝历代农民耕地缴纳皇粮就是天经地义之事。而今朝廷将一部分的土地税折合成了银两更免除了百姓们的不少赋役。这本事一件减轻百姓负担的好事。可是银子终究是银子它再多也不能当饭吃。正所谓民以食为天朝廷若没有足够的储备粮如何应对突的灾情呢？当然陛下您或许会说没粮食可以向商贾去买从海外进口。可是咱中华朝乃是一个泱泱大国如此众多的人口岂是海外弹丸小国的一点儿粮食能够养活的。此外若是朝廷的储备粮完全依靠从商贾手中收购难保不会有居心叵测之徒借此哄抬粮价。到时候朝廷又怎能拿什么来调节市场的粮价呢？”
沈廷扬的一席语重心长的话语不仅赢得了周围众臣的一阵附和就连原本气势汹汹的孙露不由也陷入了沉思。却听此时的陈邦彦又跟着适时的进言道：“陛下臣等知道您体恤百姓。不忍看百姓为赋役所累。但朝廷不能没有固定的征粮渠道。当年崇祯朝之所以会天下大乱与其没有足够的粮食应对灾荒和战乱有很大的关系。而陛下您当年在广东之时粮草充裕兵强马壮这才能力挽狂澜。这期间各大商会的鼎立支持固然是功不可末。但这一来是出自于陛下您的威信使然二来则是因为北方鞑靼的侵袭让中原百姓万众一心。而今天下已定百姓安居乐业商会自然也就‘利’字为先了。因此正如沈尚书所言朝廷窃不可将征粮重点完全摆在商会身上啊。”
陈邦彦虽只说了一半但孙露已然明白了他想说的另一半。确实当年她之所以能取得充足的粮草供应很大程度上是源于她那香江商会会长的身份。一个人身兼国家元、军队总指挥、以及商业大亨三重身份这在历朝历史上都是十分罕见的情况。这种情况固然能让孙露更为自由的支配来自各个势力的资源。同样也给中华朝埋下了不小的隐患。日后一旦孙露或她的继任者不能再完全控制商会势必会影响国家的赋税乃至运作。到时候极可能出现两种孙露不愿意看见的情况一是垄断巨头挟赋税控制国家二是国家以强权掠夺这些国内新兴资产阶级的财富。无论是哪儿一种对国家来说都不是什么好兆头。正因为如此陈邦彦等人才会一再地想构架一个更为稳定的赋税系统以摆脱商会的对其的影响。
不过显然陈邦彦等人的这些尝试显然并不成功。而此时的孙露亦冷静了许多。她不也再急于想追究谁的责任问题。于是在沉默了半晌之后孙露宣布了自己的决定道：“沈督御史、汤督御史。”
“臣在。”
“朕命司法院即刻接手刘富春一案。”
“尊旨。”
“周专员、符专员。”
“臣在。”
“朕命你们回河南调查当地公社祥细情况。记住廉政司仅有知情权一切证据均需交由司法院审理。尔等不得在当地私设公堂。”
“尊命陛下。”
“农林部、财政部、枢秘部尔等三部组成特别调查组在五日之内就农村公社一事给朕一个详尽的报告！”
“臣等尊旨。”