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两万乌合之众若想攻下一座十万兵力以上的坚固城池，根本是匪夷所思的事情，然而此时兵临淮安城下的两万江淮军将士却个个信心百倍，因为指挥他们的是公认天下无双的兵法大家秦川。
江淮军原本就是一支不折不扣的匪军，军纪松弛，训练不足，战斗力比起正规军来相差甚远，混水摸鱼，扫荡下乡村还是绰绰有余，但遇到精兵，就只有逃跑的分了。江淮军习惯在流民之中拉壮丁以便快速补充兵力，可是自从李唐和瓦岗李密的日益强大，流民基本上投奔那两方安家去了，失去大量兵力补充的江淮军的处境一日不如一日，偏偏又夹在李唐和瓦岗势力周围，地盘和部队被双方不断蚕食。杜伏威极为郁闷，可是又没能力与李渊或者李密叫板，只好忍气吞声。按正常人的眼光来看，江淮军的出路似乎只剩下投降李渊或者是投降李密这两条路了。
李密和李渊手下人才济济，凭着大土匪杜伏威那点才能，以及江淮军剩下的那点可怜家底，不管投靠了谁，都很难重用，最多当上个富家翁。何况富家翁还只是一种奢望，能否留得住老命还很难说。早一阵子，杜伏威的一群手下拦路打劫，却恰好撞上了李密的宝贝儿子李天凡带着一个出身青楼的秘密情人私下出游，结果李天凡中了一箭杀出重围，那女子却送了命。此事弄得原本打算投靠李密的杜伏威大发雷霆。若投靠了李密，即使李密不计较，将来李天凡能这样善罢甘休吗？根据传闻，李天凡并不是一个十分大度的人。至于李渊就更乖乖不得了了。这老混蛋有一个不良嗜好，特别喜欢杀各地义军头目，主动归降的也好，战败被抓的也好，无论势力大小、能力怎样、态度如何，一律杀了。只有夏王窦建德，因为太子李建成反复求情，才勉强放过。结果早一阵子李建成带兵出征，窦建德在家中便被人刺杀了，而刺客却被李渊赦免了，其中的奥妙可谓路人皆知。
既不能投李密，又不能投李渊，怎么办？地地道道的土匪头子杜伏威想来想去，决定先捞一票大的，再带着手下跑路，远远离开猛虎般的二李，另找一块地盘安家，反正当流寇也不比当土匪差多少。听说老盟友朱桀要打飞马牧场的主意，杜伏威立刻跑去大献殷勤。飞马牧场财大气粗，又出产好马，自然少不了有一批精锐的骑兵，而且商秀珣是出了名的未婚大美女，自然会有不少朋友，再加上强龙不压地头蛇，朱桀也没有绝对的把握能拿下飞马牧场。杜伏威想跑来分一杯羹，朱桀本着人多力量大的原则，也正是求之不得。两人自然是一拍即合，于是两支声名狼籍的队伍便再次合作，盘算着打下飞马牧场之后，要钱有钱，要马有马的快活日子。
在金钱与骏马的诱惑之下，两军集聚之后，气势如虹的朝飞马牧场开去。大军行进到半路上，便得到一个惊天动地的大消息：秦川以一人之力，大破十万突厥铁骑，杀敌三四万，将突厥大军赶回了草原。消息证实之后，杜伏威便莫名其妙的胆战心惊起来。接着关于商秀珣与秦川关系暧昧，有一腿的谣言有如雨后春笋一般冒了出来，一夜之间传得沸沸扬扬，路人皆知。杜伏威越听心越虚。
大军快接近飞马牧场的那晚，徐子陵偷偷摸进了杜伏威的营帐，游说他弃暗投明。徐子陵先为杜伏威分析江淮军攻打飞马牧场的种种弊端，然后许诺：若杜伏威暗算掉了朱桀，自己则全力帮助他谋取淮安，取朱桀而代之；即使杜伏威失败，寇仲与徐子陵也会欢迎他来襄阳，毕竟是“父子”不比外人。
寇仲盘踞襄阳，从地理位置上看被李密压制得死死的，然而同样也把李密牵制得死死的。襄阳交通便利，商运火红，钱多粮足，城池也是固若金汤。李密若要拔掉这颗眼中钉，必然也要付出极大的伤亡代价，何况寇仲精得象只猴，李密即使全力来攻，没个一年半载也休想拿下襄阳，而背后的李唐更没有理由不来趁火打劫，背后一刀。寇仲外交上的本领更是令人不得不佩服，一方面和李阀的李秀宁眉来眼去，另一方面又朝瓦岗的沈落雁暗送秋波，李阀李世民的头号大将李靖是他兄弟，瓦岗猛将秦叔宝是他朋友，能在二李之间，左右逢源达到这个地步，外交功夫堪称炉火纯青。据说他还搭上了宋阀宋玉致小姐，与李天凡抢老婆。飞马牧场和东溟派也与他交情非浅。内政方面，寇仲套用了不少秦川在洛阳搞的新政，一来讨好了秦川，二来大大迎合了商人和农民、工匠，收效极大，不但很快赢得了襄阳民心，而且日后襄阳必然会不愁金，不缺粮。如此下去，不出数年，即使瓦岗势力没有弱下来，寇仲也会开始有能力扩张了。
杜伏威沉思良久，觉得这一把绝对值得赌，即使输了也有后路，到时投靠干儿子寇仲也远远胜过投靠李密和李渊，而且寇仲也是很有潜力和前途的，说不定最后也能得到天下。主意拿定之后，杜伏威带着手下趁着大好夜色，偷袭了老盟友朱桀。可是江淮军上得了台面的队伍基本上都被二李消灭或者拉拢光了，如今拼凑起的队伍大半是从流民之中刚刚强拉过来的，战斗力弱得离谱，暗算了近万名睡梦中的盟友之后，却被惊醒过来的朱桀队伍反击，转眼之间就被驱赶成一团，被对手层层包围了，不少新兵见逃无可逃，纷纷丢下兵器，哭爹叫娘，高喊投降。幸好此时，徐子陵带着杜伏威的一队手下混入了粮草营地放起火来。暴跳如雷的朱桀分神之下中了杜伏威一记暗器。片刻之后，飞马牧场的骑兵突然大举杀来，内忧外患的朱桀军很快便溃败了。
江淮军见对手败了，一个个又威风凛凛起来，跟在飞马牧场骑兵之后，追着被骑兵冲散了的朱桀军一通猛杀。追杀了半日，前方突然又冲出一支黑甲精骑，迎面杀来，堵着朱桀军去路。于是朱桀军顾不得回家了，只好转朝南面逃跑。那黑甲骑兵却是李世民派来援助飞马牧场的部队。杜伏威见朱桀朝南跑了，也顾不得去追，便率军直奔淮安，企图趁朱桀精锐尽出，老巢空虚的时候，来个雀占鸠巢。不料跑到了淮安一打听，却发现城里至少还有十几万兵将。原来淮安是个人吃人的地方，不想过早被当成军粮吃掉，参军便是一个最好的办法。因此淮安城里，虽未达到全民皆兵的地步，但也差不多了。强攻的构思是绝对行不通了。
杜伏威从探子那里得知朱桀的一支精锐部队“夜叉军”被打散了，如今又收拢一起，朝淮安逃来，于是埋伏在路上，想收服这支部队，内外开花，谋取淮安，结果却因为秦川的出现，江淮军不得不再次上演暗算盟友的把戏。
消灭夜叉军之后，江淮军兵临淮安城下，杜伏威以盟友的身份告诉淮安守将，朱桀被飞马牧场和李世民的队伍给挂了，死前把淮安送给自己了，自己必然会继承老朱的遗志，带领兄弟们继续吃香喝辣。然而淮安守将也并非白痴，自然不会相信杜伏威的鬼话，况且早打听到了江淮军出卖暗算朱桀的消息，于是城门一开，五万大军杀声震天的冲了出来。江淮军大半是刚刚入伍的新兵，生平就打了大小两场战，大的一场是偷袭盟友朱桀，小的一场是暗算降将雷动天，因而总以为打战就是先笑眯眯结盟，再躲在“自己人”背后暗中捅刀子，见敌人气势汹汹正面杀了过来，顿时慌了神，刚一交锋，便丢盔弃甲，调头就跑。幸亏淮安的精锐主力都被朱桀带走了，城里剩下的骑兵不多，而且江淮军溃败得早，因而没有被分割包围，但是却被淮安军咬住尾巴穷追猛打。
逃出了三十里，见前面小路之上，迎面走来一人，见了败军也丝毫不知回避一下。常言道：“好狗不挡道”江淮军正在郁闷恐惧的逃命之中，个个急于夺路而逃，见有人不知死活的挡在路上，心中一口恶气顿时全发在那人身上了。也不多话，纷纷拿起武器朝那人身上招呼去。那人相貌平平，看衣裳打扮多半是个乡下村民，不料杀起人来却极为恐怖，右手拿剑，左手挥动，真正一个死神，所到之处，血肉横飞，在人海之中掀起一阵死亡的浪潮，且不要说手下无一合之将，根本连半合之将都没有，只要他走过来，剑一挥或者手一划，对手就统统变成两截了。见他如此厉害，江淮军个个哭爹叫娘，又想习惯性的掉头跑，可是后面的淮安军却已经追了上来。不少人当即跪了下来，向淮安军磕头求饶，高呼投降。
淮安军见前面忽然冒出一个杀神来，以恐怖的形式和惊人的效率收割着江淮军的生命，无不倒吸了一口凉气，纷纷不自觉的停了下来。领头的将领大喊道：“在下乃迦楼罗王座下‘风雷二将’中的风天扬，不知尊架是何方高人？”
秦川此时正一腔怒火，也是江淮军倒霉，不长眼睛正好撞到了火山口之上。秦川杀起来毫不留情，见了血之后，又不由自主的回想起秦家村里残状以及唐兰的遭遇，心中更是愤怒无比，狂性大发。风天扬自报家门，却让秦川迅速清醒过来。秦川立即停止了杀戮，径直朝风天扬走去。
风天扬见秦川直接朝他走过来，还以为是自己的威名远播，连这等高手也要礼貌的亲自上前来答话。秦川走到风天扬身前，冷冷问道：“你吃过多少人？”
风天扬以为遇到了嗜好吃人的同志，得意的炫耀道：“没有一千也有八百吧。”
秦川又问道：“你身后的将士是否个个都吃过人？”
风天扬笑道：“我们淮安军便是以人肉为军粮，自然是人人都有份。世间美味，无过人肉。尊架若是喜欢吃人，加入我们淮安军就天天能吃上了。以尊架的身手，即使每天要吃一个童子，求才若渴的迦楼罗王也必然欣许。”
秦川点头道：“那么你们统统去死吧！”说完左手朝风天扬挥去。
风天扬大惊之下，拿起兵器紫金大锤一招“铁锁横江”横挡而去，却忽然觉得手下一轻，大锤已经断为两截，接着天旋地转，脑袋飞了出去，远远落地之后，看见自己的无头身体仍旧站立不倒，接着眼前一黑，便失去意识了。淮安军与江淮军见秦川突然杀了风天扬，心中无不大惊，起先见秦川在江淮军中大开杀戒，还以为他是淮安军那一方的人，没想到此人两边都杀。淮安军正愣着，秦川手下却毫不停留，转眼之间又杀了十来人。淮安军如梦初醒，纷纷操起兵器上前围剿秦川，然而只是片刻之间，便被秦川杀了上百人。淮安军无不心惊胆寒，纷纷生出退意。
杜伏威毕竟听过秦川的声音，此时恍然大悟，高呼道：“儿郎们，这位是我们的盟友秦川，大伙们上啊！助秦兄一臂之力！”
江淮军见如此恐怖的杀神原来竟是自己人，顿时一个个士气大振，精神百倍，由杜伏威带头，沿着秦川在淮安军中杀开的血路，大呼杀去。秦川回头道：“你们快去把敌人的后路断了，不要放跑一个。”
杜伏威连忙发号施令，指挥手下利用地势将淮安军围了。用两万人围五万人原本是个笑话，包围圈极为薄弱，然而不管淮安军朝哪个方向突围，只要江淮军能阻截得片刻，秦川便能立即杀过来，在密集突围的淮安军中乘腥风破血浪，杀得个天昏地暗，血流成河。淮安军群龙无首，突围数次失败之后，纷纷抛下兵器，跪下求饶请降。江淮军个个趾高气扬，欢笑着收拣兵器，将俘虏们朝中央赶去。此时的淮安军已经死伤近万，其中绝大多数都是死在秦川一人手下，两万江淮军其实只杀了个零头。
“秦兄，这些俘虏该如何发落？”杜伏威充满敬畏的问道。旁边一个手下低声道：“我们的军粮可不够将他们全养活的。”
秦川也不答话，取下脸上的面具，收入怀中，走到众俘虏面前，大声道：“我是秦川，有句话要问你们，你们必需如实回答。我生平最恨别人骗我了！”
那些俘虏们纷纷跪地磕头求饶，领头的人说道：“我等久仰秦爷大名，威震天下，今日一见，果然名不虚传。我等栽在秦爷手里，无不心服口服。秦爷问话，我等岂敢隐瞒？”
秦川冷笑一声，问道：“你们之中有谁没吃过人？站出来！”
众俘虏们纷纷跪地，过了片刻仍然没有一人站出来。秦川冷笑道：“这么说来，你们之中人人都吃过人了？”
领头那人连忙开口道：“的确如此，淮安城里，除了刚出生的婴儿之外，人人都吃过人。我们当兵更是视杀人吃人如家常便饭，因而打起战来勇猛无比，战无不胜，攻无不克。”说到这里，老脸一红，厚着脸皮继续吹嘘道：“我等都是视死如归的豪杰勇士，若非秦爷有金甲天神之威，移山倒海之力，神鬼莫测之智，怀柔四海之德，我等是万万不会投降的，必然死战到底。秦爷若肯收纳我们，我等必然誓死效忠，追随秦爷横扫天下。”
秦川转身而去，走到杜伏威身前，冷然道：“统统杀了！”
杜伏威连忙下令，江淮军的士兵们个个狞笑着操起武器朝手无寸铁的俘虏杀去，号叫声，求饶声，狂笑声，喊杀声一时之间此起彼伏，连绵不绝。过了一柱香时间，喧闹之声才渐渐落下来，那些江淮军们开始在尸体上脱剥盔甲，翻找值钱的东西。几十个江淮军老油子用枪挑起几具尸体，嬉笑着道：“这几只羊比较肥，我们兄弟有口福了。”
秦川耳朵尖，正好听到了，于是朝他们招手，示意他们过来，问道：“你们江淮军中有多少人吃过人？”那些老兵油子们察言观色，见秦川身后的杜伏威脸色铁青，纷纷醒悟，吓得面如土色，浑身发抖，默然不答。秦川再次拔出英雄剑，一剑将前面一人斩了。又朝第二人问去。那人吓得跪下不断磕头求饶，秦川又是一剑将他砍了。第三人不等秦川开口，连声道：“就我们几个身经百战的老兵有这个胆量，那些新兵们个个胆子小，还不曾吃过人。”
秦川回头朝杜伏威道：“将吃人的统统砍了。”杜伏威一脸冷汗，强做镇静，下达了命令，又赔笑道：“秦兄，如今的江淮军今非昔比了，往日能征善战的不是被李渊、李密灭了，便是被他们拉拢过去了。如今的队伍，大半都是刚从流民之中招募过来的。”
秦川哼了一声，道：“招募？我看是强拉过来的吧？以后若再有吃人或者抢掠屠杀无辜百姓的，统统杀了。胆敢包庇的，也统统杀了。”
杜伏威看了看那些斩成两段的尸体，遍地都是，肠子内脏统统流出来了，真是惨不忍睹，饶是他一代黑道枭雄也忍不住汗流浃背，唯唯诺诺。此时，探子来报，又有一队淮安军人马杀了过来。有了一次合作的经验，此次秦川一马当先，迎击了上去，江淮军在后面列出雁行阵，两翼缓缓朝中间收拢，将敌人朝中间挤压，方便秦川大开杀戒。
此时秦川的单向过滤场已经过了时效，不过绝对防御配上削铁如泥的英雄剑，杀人效率仍然是高得恐怖。这支淮安军人数只有五千左右，是来接应风天扬的，见江淮军此等阵势，便知道风天扬那五万部队已经是凶多吉少了，心中早生了退意。又见秦川锐不可挡，损失了近千人之后，便拔腿而逃。江淮军见对手溃败了，个个兴奋得大呼小叫，仿佛自己是战胜军一般，杀声震天的直追到淮安城下，却被城上一阵箭雨给射了回来。
杜伏威连忙收队扎营，又朝秦川请示道：“秦兄，淮安城里大概还有十万兵力，应该如何是好？”
秦川问道：“朱桀在城里吗？”
杜伏威道：“不在。”
秦川冷笑道：“他跑不了的！天下再大，日后也绝无他容身之所了。”
江淮军的将领纷纷点头称是，大肆吹捧赞扬秦川的神勇无敌，朱桀小儿是螳臂挡车，自取灭亡。秦川又问道：“军中粮食还够维持多久？”
军中粮官连忙道：“还够吃一月。”杜伏威补充道：“若粮食不够，寇仲会再送一批来。他早就答应好了。”
秦川坐在帅座之上，闭目沉思了片刻，众人纷纷屏息静候这位公认的兵法大家出言发话。秦川忽然睁开眼睛，冷笑了数声，站了起来，宣布道：“你们立即派人四处宣扬，务必传遍天下，就说半月之后，也就是六月十九日，我会在一日之内拿下淮安城。欢迎任何势力派人前来观战。”
众人无不大喜，以秦川的身份，既然敢说出这等话来，又邀请天下人前来观战，自然是有绝对的把握，否则若没能拿下淮安，必然会在天下人面前颜面扫地。
粮官道：“若前来观战的人太多，我们粮食告急又该如何是好？是不是要限制下人数？”
秦川道：“人数不限，让他们自带粮食前来观战。观战时，众人不许相互打斗，私报个人恩怨，否则严惩不待。另外除了朱桀一伙之外，任何人前来观战也不可为难，即使是草原异族势力也是一样。”说到这里，秦川顿了顿，露出一丝笑容，补充道：“想在前排贵宾位置观战的，你们可以适当的收些钱粮当做门票。”