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慈英慈和动惊雷，空心空对落蔷薇。
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自延昌元年起，魏主就对高肇专权有所觉察，特别是高肇与清河王元怿多次在公开的场合发生冲突，更使魏主感到高肇这个人在自己的面前，对自己的亲弟弟竟如此无情面，将来会发展到何种地步？
一次，元怿对魏主说：“臣听人说，最名贵的器物是不可以借人的。所以说，季氏祭泰山，孔子引以讥讽；仲叔乘特别豪华的高车，丘明以为深诫。就是因天尊地卑，君臣有别。皇上应该防微杜渐，不能让臣子有所逾越，取代了皇上。至于减少官员俸禄。赈灾和大赦的事情，都是应该由皇上颁发诏令，而后再由臣子去执行的。现在高肇作为臣子，却擅自超越权限，安置众多官员，赦免很多囚犯和死罪，独断专行放粮赈灾。这样以下犯上，使明君不能发布命令，而奸臣却在下面任所欲为，大乱的祸害将从这里开始。”
魏主听了他的论说，笑而不答，元怿心里也就明白了。
后来，恒。肆二州发生了地震，死了不少老百姓，国内传言四起，说是魏朝就要大乱。到公元514年，南方梁朝投降过来的将军报告说，梁朝想首先从蜀地的方向来攻打魏国。听到这个消息，朝庭大臣纷纷要求向蜀地发兵。
魏主借这个机会，命令高肇带领十万兵马驻扎在蜀地，并在有机会时，去夺回被梁朝占领的益州。同时还派了二十多员大将随他一起出征，免得他拥兵自重。
时值寒冬腊月，军务不便，高肇十分胆怯。他向高皇后求情，请她帮忙求魏主再给增加些兵力，魏主没有答应。高肇只好硬着头皮向益州进发，在那里打了一个小仗就再也不敢动了。他出师不利，自然也就不敢轻易回朝庭，却正合了魏主的心意。
真是天有不测风云。人有旦夕祸福，第二年正月，也就是高肇出征几个月的时间里，魏主元恪突然患病，仅仅两天，就在式乾殿里驾崩了。
众人都知道，这两天中只有高皇后一人尾随于皇上身边，而皇上本是青壮年龄，怎么会好好的突然死去？可谁都手中无证据，岂能轻易胡言？
魏主去世的时候，高肇正在巴蜀之间与梁国军兵僵持着，朝庭中掌实权的于忠。崔光。王显和侯刚等人，大多是高肇对立派的人。
当天傍晚，只有太医王显和宫人在魏主身边。王显向众人宣布皇上驾崩的事时说：“皇上驾崩前，嘱托朝庭众臣要保护好后宫。高皇后有令：从即时起，由皇后主管朝政，朝庭大事要向皇后报告。”
于忠和崔光两人听说凶信后，也不管什么“遗嘱”的事，不约而同地相约着急急跑向东宫。到了东宫不等喘口气，也不管群臣礼节。事体因由，于忠一把背起太子元翊就向式乾殿跑。到了殿内，就扶住太子向西哀哭。刚刚哭了几声，崔光呼吸尚不均匀地赶进殿来，便急让太子止住哭声，立即就要扶太子即位。
王显一看不对滋味，忙说：“太子即位，应该向皇后报告一声。”
崔光说：“皇帝驾崩，太子即位，这是国家的正常典序，举国上下皆应尊从，何须中宫命令？就是中宫在此也必是这般作法。”
王显又说：“太子登基是国家大事，不可草草，明日登基不迟，何必这样不成体统。”
崔光说：“天位不可一时空虚，怎么能等到明天？”
说到这里，急着赶来的元怿。侯刚等人也一起上前，都说：“太子登基，当务之急。”
众人边说边簇拥着太子，一起来到太极殿。众官为小元诩穿上衮龙袍，戴上冠冕，扶坐到皇位上。
于忠等人对崔光说：“太子刚刚坐定，就请崔大人摄行太尉职务，万万不可推脱。”
崔光到了此时，也就不再推辞，挺身走向前主持太子登基仪式。
崔光简明地说了一些套话之后，就执行为新皇帝进玉玺，佩绶带的仪式。侯刚和于忠两人扶着小元诩过来，跪着帮元诩接受后，再扶新皇上回到皇座上坐下。然后崔光一声令下，大钟响敲，所有在场的人都跪在地上山呼：“万岁！万岁！万万岁！”
高皇后虽然住在宫内，可是她的行动迟缓了一些，又加之她之前是一身丧服打扮，听到众人要扶太子继位，还须梳洗打扮后才能出面见众人。所以当她急急地来到太极殿之后，典礼仪式已毕。她看朝庭大势已定，不容再说什么，只好气愤愤地回到嘉福殿。
这天晚上，宫中整夜不断的人来人往，所有的在京大臣们都赶来太极殿前跪拜，稽首朝贺，万岁之声不绝于耳。
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第二天，朝廷颁诏天下，新帝继位，实行大赦，追悼先皇，全国举哀。接着又诏令在外征讨的各路大军班师回朝，南北两朝战事暂告段落。
领军将军于忠因堂妹于皇后死得不明不白，早就怀恨高氏家族，只是无缘发作罢了。他乘此机会，首先命令宫中卫士把王显拿下，说他：“陛下突然驾崩，身为御医的王显侍侯有误，罪在当诛。”
王显不服，想要分辨，于忠一个眼神。卫兵会意，用刀背从后面狠狠地打了他一下，把他击倒在地；然后拽入牢房，第二天早晨王显就死了。紧接着于忠等人传出旨意，让皇族老臣高阳王元雍入主西柏堂，任城王元澄主持尚书诸事。但是两个人任职之后发现，自己很难直接见到小皇上。
二月初下诏，尊高氏为皇太后，胡氏为皇太妃。并请皇太妃胡氏从别宫进到内宫，还住在宣光殿里。冯赢自然也跟着回来了。当月二十一日，葬魏主于景陵，尊为宣武皇帝，庙号魏世宗。
高肇还在函谷关，突然接到新皇帝的哀书，这才急急地星夜回奔。他明知朝中有变，自己过去的对立面现在都在京中掌权，此时回宫与己不利。但回去晚了与己更不利，再说高皇后还在宫中，京城中高氏一族人的利益和性命都系在他的手中，需要他立即回去挽救局面。一路上急得他整日啼哭，茶饭不思。仅仅几天时间便形色憔悴，神志恍惚，只恨马腿太短，不能立即返京。
好不容易回到瀍涧驿站，已经离京不远。因为到了深夜，更主要的是现在京中情况他一概不知。思来想去，始终不敢冒然进京，便暂时住在这里休息。刚好京中的家人也迎到了这里，他急忙招见，但没等家人报上几句话，他便不再听下去，自己一个人关上门不再出来。家人们都要与他相见，细说根底，全被拒绝在外。家人们守在门外隔户相劝，不让他贸然进京，高肇在屋里却一直默不作声，没有反映。
后来高肇问：“你们出来的时候，有没有人知晓？”
家中的人们回说：“没有。”
高肇说：“这样就好，说明他们目前还不能把我怎么的，明天我哭完孝，就立即收拾局面。你们现在就回家准备起事的人马，听我号令立即进宫。”
众人按他的吩咐，返身进京城回家准备去了。高肇那里能睡得着，他先派了一个人潜进宫中观察动静，若有不利消息，立即回报。这边安排心腹将官接替他置掌随行兵马，明日天亮后进宫接应。
天刚微明，高肇更换了一身素服孝衣，不管其它兵马人役，独自一人乘着夜色未退，径直飞马奔入皇宫，扑到太极殿前大声哀哭。
元雍和于忠几天来一直住在宫中，唯恐一时不周，丢失了到手的良机。按他们的指令，高肇一进宫门更有人告知两人。元雍和于忠立即起身来到太极殿，还没等高肇哭完，就下令抓人。
高肇大喊：“冤枉！”
不等他说完，于忠便怒吼道：“卫士何干？还不动手！”
话音一落，立即冲上一群卫兵，把高肇的喉咙扼住，掐得他喉噎气塞，目瞪舌伸，一会功夫就没命了。这时，元雍拿出一道早已准备好的。列着高肇许多罪状的诏书，站在殿前台阶上当众念了一遍，并宣布：高肇进京后因见罪恶已经暴露，在众人面前畏罪自杀。因先皇元恪的姑姑高平公主是高肇的妻子，且高平公主与高肇所做罪恶无关，所以有关家人都不追究过失。
高肇的家人和亲戚原想高肇一进宫更天下大吉了，正准备动身配合的时候听到宫中传来凶信，当时便散了一大半的人。到了晚上，于忠和崔光令人把高肇的尸体，从宫墙侧面用于出入杂物和往外送粪便的小角门送出去，放到高肇家的门前。
为了斩草除根，于忠。侯刚等人又带着人马直向后宫奔去。
胡太妃发现众官兵明刀荷枪直奔嘉福殿，知是冲着高太后来的，也明知于忠是要报于皇后的仇，当然也知道是高太后平时过于险恶才导致今日。不知怎的，她的侧隐之心油然升起，急忙召唤冯赢等人一起前去中宫。刚到了那里，就见于忠揪着高太后的衣服从殿中出来。
胡太妃急忙高呼：“于将军手下留情。”
于忠没理会，只对着她说：“不关胡太妃的事，请速回宣光殿。”
胡太妃顾不得太多，上前拉住于忠的衣袖说：“先皇刚刚过世，未亡人尚未安静，还请于将军暂缓几日才好。”
于忠狠狠地说：“这个祸根不除，国家不能安定。”
胡太妃说：“高肇已经伏诛，就放太后一条生路吧。”
侯刚上前说道：“太妃仁慈之心不可用于恶妇之身，先皇。先皇后和元昌之冤不能不报。请太妃回去吧，这里的事自有朝庭官员们安排。”
胡太妃说：“人生有命，富贵在天。不过是天地借她手而为之。更何况这些事情尚未明白于天下，怎么可以这样轻易杀人？再说，人世之间自有说不清的冤仇，且不可无休止地冤冤相报。还是善良待人，修养身家，到此为止吧。”
高太后乘着胡太妃求情的机会，从于忠手里挣脱开，跪在地上求饶说：“但求放我一条生路，以后永作平民，不再进宫。”
胡太妃对于忠说：“生灵可贵，佛恩慈悲。愿将军构筑七级浮屠之业，广积来生宏财伟业，佛主在天之灵会给你最好的回报。”
高太后也说：“从今以后，我愿皈依佛主，脱离尘缘，求将军饶命。”
崔光原先跟在他们后面没有说话，到了这时，也出来说道：“既然太妃担保，就让高氏剃度出家吧。”
四十八到了此时，于忠再无别的办法，不如做个顺水人情。于是他喝令宫人当时就给高太后剃度，派专人押着她去皇家的瑶光寺出家，并宣称：“不在节假日或奉诏，不得再入宫中。”
刚刚送走剃度了的高太后，又见侯刚押着高太后的亲生女儿建德公主过来情示说：“这个小女孩怎么办？”
于忠说：“一起送到瑶光寺。”
胡太妃马上拉起建德公主的手说：“她才刚刚五岁，还什么都不懂，是我早就认下的干女儿，她得跟随我在一起。”
崔光向于忠示意，随她去。于忠也不好再坚持什么，犹豫之际，胡太妃乘机拉着建德公主回宣光殿去了。以后，建德公主每日里都在胡太妃身边，视胡太妃如亲生母亲，胡太妃也把她看成自己的亲骨肉一样，爱抚非常，照顾周到。
瑶光寺里，高太后这个昔日美人。宫中的主宰，今日的尼姑。无发女人，整天用泪水洗面。她恨不得立即变成厉鬼，把于忠。崔光和这时的胡太妃全都撕个粉碎，让他们都烟飞魂灭才解心头之恨。她在寺中每天都祈求上天，能给她的仇人一个最解恨的恶报。因她的为人如何都是众所周知的，所以寺里没有人和她说话，也不把她的行为当作事件汇报，高尼姑也就相安无事地生活着。
自此以后，于忠整天围着小皇帝转，在宫中哄着小皇上玩，上朝下朝都背着小孩子走。那七龄年纪的小皇帝能懂什么朝纲政法？不过是这些大臣们的一个玩偶而已，宫中宫外全凭这几个大臣的意图办事。因于忠总在他身旁，顺着他的意图办，所以只要是于忠说话，小皇帝必然点头赞同。而元雍等循规蹈矩。对皇上毕恭毕敬的人每次见皇上时，都必参拜大礼。小皇上先时还觉好奇，后来就觉得乏味，心中发烦，就不愿意再见他们了。于忠更是借机独揽权柄，动辄便说：“这是皇上亲敕。”别人明知是他自己的意图，也没有办法反驳他。后来发展到大臣朝拜皇上要看于忠的脸色行事，于是于忠说话就是圣旨，他竟发展到擅权越规，无人敢制止的地步。因为，人人都怕“皇上”随意说出一话来，要了自己的命，甚至身家难保。
有裴尚书和郭仆射两人，见朝庭被弄到这种地步十分痛心。联合向西柏堂主持人元雍面奏，要求惩治挟制皇上，假传圣旨，独断专行的于忠。就在元雍考虑如何处理这件事的时候，被于忠的“耳目”发现，并向于忠报告了此事。
第二天早朝时，侯刚就当庭宣布裴。郭二人诬讥皇上，罪不容赦。于是“朝庭”就把这两个人逮捕下狱，定成死罪，很轻易地活活冤死两个忠臣。
为这事，元雍气得要命，出面向皇上起奏，想要说明这个问题。可是小皇上一听是说于忠坏话的，当庭就哭闹起来，死活也不让把于忠如何，还让元雍快滚开。
于忠也顾不得什么避嫌，从小皇上身边站出来说：“大胆元雍，你把皇上逼成这个样子，是要造反吗？若不看你是三朝老臣的面子，祸及九族也是不够的，还不快快回家去！”
第二天，于忠反以此为由，把元雍的官给免了。
崔光感到，如此下去又将是一番败乱局面，对自己也会不利，必须尽快改变当前形势。一天早朝以后，他把于忠找到议政堂，对于忠说：“将军为政辛苦，但皇族势力太大，是无人能抵御得了的。再说还有众人觊觎权势，现在这样，难免不惹出意外之祸，那时你们于家世代忠良的美誉将要难保了。”
于忠翻翻眼珠说：“不过是元雍。元澄之人在下面作祟罢了。”
崔光说：“非也，怿。怀。悦等诸王爷的实力也都很大，作为皇亲的高肇经营多年尚不能动损其毫毛，而于将军才不过几月功夫就有多人参奏，请你对这样的事情三思而行吧。”
于忠说：“依你高见，该如何办？”
崔光说：“当今朝中旗鼓相当者有多人，以你一杆旗帜难以压众，万一引起众怒，岂有你我的位置？当前皇上年幼，年长以后若认为咱们挟制皇上怎么办？若再扶起皇族，有谁能和咱们始终一条心？依我看，莫不如辅佐后宫，将来真有那么一天，事好事坏都是他们皇族的事，与咱们无关。”
于忠说：“你的意见是胡太妃？她乃女中豪杰，是不易辅佐的。”
崔光说：“非她不可，太妃仁慈，心无杀机，又能权衡轻重。最重要的是，她是国母，谁人不服？而太妃在朝中没有根基，她不用你我，还能用谁？”
听了这番话，于忠心里早已诚服，向着崔光深深地鞠了一躬说：“崔老大人真是深谋远虑，给在下上了一课，我实在是不如你呀。”
两人在这件事上达成了共识，又在一起商议了一些具体的工作步骤，然后高兴地在一起喝起酒来。
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第二天早朝后，殿前只乘下几个辅政大臣时。按照商议已定的事，于忠首先提出：“当今皇上圣明，而太后位空，应进胡太妃为太后。”
崔光立即应和：“此议甚当。胡太妃文采精湛，弓马娴熟，这是众所周知，也是先皇曾多次赞赏的人。只因高氏发难，压抑长久。当今国家待兴之日，宜由太妃主掌后宫，兼以辅佐国事，使朝庭更有主见。”
侯刚见机转舵，同声应和。
有的大臣见所举之人是皇上的亲生母亲，也觉心中平衡。有的人见此举可以减少于忠的权力，更是异口同声表示赞同。其实，朝中百官谁都不希望于忠独自专权，听了这样的意见，自然是共同赞同由胡太妃主政。
小皇帝本来对亲生母亲没有什么印象，可是他见众人都齐声赞同，虽然他不知是怎么一回事，也因是于忠说的话，便点头表示应允。
当年八月六日，朝庭下令颁诏：“尊胡太妃为太后，居崇训宫。”同时进胡国珍为光禄大夫。侍中。安定公，进刘腾为太仆。
第二天，崔光。于忠。侯刚。刘腾等人进崇训宫谒见胡太后，一起请求胡太后临朝听政，辅佐幼主。
胡太后表示：“这是关系国家的大事，要由朝庭全体大臣和皇家官员共同协商以后，才能考虑是否参政，万万不能草率从事。”
于忠等人左说右说地百般请求，也不能得到胡太后的应允，只好先告退出来。他们小议以后，分头去和朝中众臣及皇亲国戚们商议。要求皇亲国戚们再来劝说一番，然后准备用最隆重的仪式请胡太后出朝执政。
按照朝庭的安排，胡国珍全家迁进京城。这样的消息对胡太后来说，实在是个很好的事情，将是胡家父女分别多年后的重逢。已经是皇太后的胡氏从得知消息开始，整整几天不能睡好觉。她时刻想着看望父亲。妹妹和最惦记着的小弟弟，恨不得立即就能见到他们的面。她天天打发宫人出京城探望家人的消息，看家人们离京城还有多远。胡太后细心地为父亲及弟妹安排好了住处，还为他们每人都准备了一份见面礼。这些天，她时时刻刻对着这些礼物呆呆地看，思索着还应为他们做些什么。
终于盼来了家人即将到京城的音讯，胡太后便急得当即唤人去牵车马，自己则随手牵过宫女捧着的斗蓬披在身上便出了崇训宫。被扔在后面的宫女们甚至来不及说什么，只能紧跑慢跑地追赶。她却顺脚跳上迎面而来的鸾驾急忙驶出皇宫大门，再从京城洛阳的西门出来，向着前方奔去。
众宫人在后面紧紧跟随，又驰出三十多里路，才远远地看见一队人马浩浩荡荡地向着京城开来。她立即叫人停住自己的车辆，从车上跳了下来，站在路旁遥望着远方的亲人。
胡国珍带领全体家人知是太后相迎，也早早下车，向皇太后这边跑来。众人跑到太后眼前，齐刷刷地跪了一地。
太后忙上前双手扶起胡国珍，流着眼泪说：“爹爹不可这样，折死女儿了。”
说完就要跪下给父亲行礼。
胡国珍那里肯让，一再地说：“你现在是国母，万万不可给下官行礼。”
父女二人相搀相扶地推让了半天，太后无法，又怕老父劳累，只好作罢。她又忙让大家都免跪。起身，众人才纷纷起身站在一边，看着这一家亲人久别之后的相逢之喜。胡太后三步并作两步地走进人群，寻找妹妹和弟弟。
胡国珍忙唤两人出来，与姐姐相见。姐妹和弟弟三人抱在一起，又是哭。又是笑，胡国珍也站在一旁连连地用手抹泪。
胡太后摸着刚十几岁的弟弟脸说：“长大了，长得好看多了。”又说妹妹：“该出嫁了，该有人家了。”
弟弟和妹妹都让她说得不好意思起来，红着脸说：“不配姐姐夸奖。”
三人说了好一阵子话，胡太后才一手拉着妹妹，一手拉着弟弟，跟着父亲，四个人向着京城的方向一面聊家常，一面慢慢地走着。
宫中众人跪请胡太后上车，胡太后让老父亲先上了车，才拉着弟弟和妹妹一起上了自己的皇家马车。三人在车中有那述不完的情，说不尽的话，高高兴兴地向着洛阳皇城走来。