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史载:檀王十六年夏五月,郴大夫绰尚请成于素。
因为仙人借用我的身体,取走了通过“雷琮”和“云玦”大为强化的法力,所以素和郴以后的战斗,完全由战士之间的常规格斗来决定胜负。郴国战败了,郴君还差点被素人俘虏。
我重新回到战场上的时候,正遭遇一名素国的士拦住了郴君的战车。“素士满悦,请郴君下车。”那名士威风凛凛地挥舞着长戟,对准了蜷缩在车中的郴君。
我突然在他身边出现,不失时机地一戈啄去,正中那名士的左颈部,艳红的鲜血标出足有两尺多远,那名士一声不吭地栽倒在了车中。御者刚要起身,也被我啄倒了。
这突如其来的变化,使郴君吓愣了神,他从车厢上方探出头来,呆呆地望着我。我柱着带血的长戈,单膝跪倒:“在下是一名流浪的士,被误认为间谍,分发在剧卿家中做奴隶。请国君恢复在下士的身份,在下将保护国君杀出重围!”
郴君在刹那间恢复了平静,果然不愧敢于挑战“东伯”权威的一代枭雄。他立刻站起身来,面色沉静如水:“我向祖宗发誓,若你能助我冲出重围,回归国都,我不但恢复你士的身份,并且立刻聘你为客卿!”
我二话不说,跳上郴君的战车,踢开御者的尸体,笼好了缰绳:“国君,国都在什么方向?”郴君向远方一指,我立刻驱动战车,朝那个方向疾驰而去。
因为有仙人的暗中保护,所以一路上都没有再遭遇什么强敌,反倒碰到不少本方的战士,他们聚拢在国君周围,逐渐凝聚成一支不小的队伍。当一名身高近丈的勇武郴士也跳上车,自愿执戟担任郴君车右的时候,我分明可以感受到,郴君长长舒了一口气。
这场战争,虽然我方大败,但是素军也损失不小,暂时退兵,不敢直逼郴都。当我们终于看到郴都琰邑那巍峨高耸的城墙的时候,所有人都不由欢呼起来。但是郴君摆摆手,制止了这欢呼:“战败了,有什么好高兴的?生的欢乐,难道可以抵销败的屈辱吗?”他转向我:“你的名字。”“在下名叫峰扬,彭国人。”“好,从现在开始,你就是我国的客卿了!”
对于聘我做客卿一事,郴国的贵族们无疑都是反对的。但一来郴君已经向祖宗发过了誓,不能随便更改,二来仙人还送给我一桩更大的功劳——“郴国东境的晟山,中有丰富铁矿,可以用来打造兵器。”
一次失败并不足以作为终身的耻辱,关键是要吸取教训,厉兵秣马,洗刷这一耻辱。郴君是这样向臣子们宣传的。他立刻派人前往晟山勘查,果然发现了储量惊人的铁矿。这样一来,我客卿的位置就确定下来了,无人再有,或是再敢提出异议。
仙人忽荦计划的第一步,获得了完满的成功。他在仔细分析我的经历以后,得出结论,因为我在两年前被“雨璧”强化的力量击中过,所以才会遭遇一系列奇特的事件,甚至神游宇宙之外,看到星辰的生灭变化。是神器引导我成为大劫产生的一个重要媒介的,因此必须让我再次接触神器,才能看清其间的连带关系。
“下愚、上人、仙人、至人,四界判分,但互有紧密的联系,”仙人这样对我说“你和那些所谓‘神器’,是下界动荡的关键,也是其它三界变化的一个动因。”他要我先进入郴国的上层,找机会接近“雷琮”
“为什么您不自己去取得它们呢?”我认为作为仙人,要找到并且获得任一样神器,都是轻而易举的事情。但是仙人却认为,必须要我自己通过努力去获取,这一过程,才是研究大劫脉络的最佳线索。
作为交换条件,我要他帮忙寻找燃的下落,他似乎有点为难地皱了皱眉头,但终于还是答应了。
此后一年多的时间里,我重新又过上了锦衣玉食的贵族生活。我向剧谒求得了惋,但她无法再成为我的妻子——因为现在我的身份已经不同了——只能作为我的家奴和侍妾。我也向大夫绰尚求购昆员的妻子和女儿,但得到的回答却是:“他们都已经死了,失去家长的妇孺是很难存活的。”据说,监工曾想另外分配一名男子做他们新的家长,做女人的丈夫、女孩的父亲,但还没等最后决定,他们就因为冻饿而先后离开了这个世界。有好几个月,我一闭上眼睛,就会看到昆员临死前那种凄苦的眼神。他要我照顾他的妻儿,以前我没有这个能力,而现在有了照顾的可能,却仍然无法完成他的遗愿。我对不起他对不起他们一家
臂上的刺字,已经用磨石和医药消去了,但脸上的皱纹沟壑,却永远在我心中留下烙印。我曾经是一名低贱的奴隶,我曾经象经历噩梦一般,在生和死的边缘上痛苦挣扎
郴君赏赐我一所不大的宅子,并且从他直辖的领地中,划出三十亩,从他的奴隶群中,挑出四十人,作为我的奉养。他还赐给我两名士:终宕和弧增。而我为他监督打造兵器、贡献智谋,以积聚力量,等待反击素国的那一天之到来。不久,郴君派绰尚前往素国,请求和谈,素君只提出了极小的领地割让要求,然后爽快地同意了——因为传说,经过那一仗以后,素燕法力耗尽,必须要长期卧床休养,已经无力再上阵了,素国也暂时不敢再动刀兵。
秋八月,郴君发兵三千,抢割了邻国磐郊外的麦子。磐国是素国的附庸,夏季与素国会战的时候,磐也站在素国一边。此次,趁着磐、素间产生了一点不大不小的矛盾,郴君向磐挑衅,也为了看看素国的反应。素君果然派使者前来责问,郴君卑躬屈膝地招待了使者,说明这是为了素国的脸面,而给磐人一点教训,又奉上厚礼,把即将掀起的风波完满地压制住了。
这几个月内,我一方面帮助素君督开铁矿,打制了近千柄铁剑和数百枚铁制戈头,另方面寻找种种机会,想要接近那个手持“雷琮”的神秘人,但是收效甚微。我只知道,那个神秘人居住在郴君的内廷,似乎身染重病,只有郴君自己,和几名专门委派服侍他的奴隶才能够接近他。
我费尽心机,打听到其中一名女奴的姓名,然后关照惋去尽量接近这名女奴。昔日的感动已经逐渐淡化了,尤其淡化在新的锦衣玉食的生活中,现在,惋不过是我的一名侍妾而已,我享有她的肉体,却并不想享有她的灵魂。把她作为我实施计划的一枚棋子,一个工具,心中并没有什么歉疚之感。
每隔十数日,仙人忽荦就会在我的梦中出现。他还没有找到燃——我不知道是燃已经不在这个世界上了,还是他根本就没有用心去寻找。即使面对大劫,我发现他的行动中也丝毫没有焦急和紧迫。大概因为仙人的寿命都太长了,他完全可以用很缓慢的速度,去做生命中的每一件事。
每次梦中相见,我都用很简明扼要的话语,向他报告我的进程,而他,只是简单地回答:“很好,继续努力——那个女人嘛,我还没有找到。”我只有趁这个机会,将自己以往的种种疑问提出来,从仙人口中得到答案。
我首先请教他所谓仙人界的劫难,究竟是怎么一回事。他皱着眉头,仔细想了一会儿,似乎很难用语言使我明白他所经历过的惶惑和痛苦。最后,他只有用下界的生老病死来做比喻:“下界每日都在发生劫难,战争、瘟疫、分离,和死亡。而在仙人界,一般情况下,这些生命的悲苦,都是不会发生的。直到劫难来到的那一天”
据他说,当劫难来到以后,仙人们象是感染了一种奇怪的疾病,身体变得非常虚弱,情绪也变得很不稳定。他们不再信任身边的伙伴,不再愿意和别的仙人相邻居住,种种猜嫉、矛盾、争斗,就随之而起。而整个仙人界也因此变得混乱无序,大的天灾应劫爆发,天灾产生出灭法之魔,恐怖的战争发生了
“灭法之魔?那是什么?”我好奇地问他,但是他也说不出个所以然来,似乎上次仙人界的劫难,他根本就没有和魔正面遭遇,就随着其他一些仙人逃到萦去了。“总之,你要记住,”他这样对我说道“万物都是宇宙的组成部分,万物的生灭变化都会影响宇宙的进程,而宇宙的发展、衰败,同时也影响万物。”有人祸,必有天灾,我想他所阐述的,大概就是这样一个意思。
某次,我询问他本有、元无两个宗门,谁秉持的才是宇宙正道。他却笑着摇摇头,不说话。似乎两个孩子在争执游戏的规则,而旁观的大人只是觉得有趣,同时觉得无聊,看一看,就走开了一样
冬天来临的时候,我终于得到了机会。我通过种种手段,找到那个服侍神秘人的女奴尚在人世的母亲和兄弟,将他们买做了自己的奴隶。我通过惋向那个女奴表示,只要她安排让我见神秘人一面,我就解放她的母亲和兄弟,给他们土地,让他们成为自由平民。以我目前的财力,一下子解放两个奴隶,是相当不小的损失,但如果女奴可以帮我找到“雷琮”的话,还是很值得的。
对方反复权衡,终于认同了这一交换条件,但表示还要等待机会。又过了半个多月,终于惋传来了好消息,让我化妆成一名医者,趁最近某晚漆黑无月,偷偷潜入郴君的内廷,和神秘人见上一面。
可是,即使见到了神秘人,又怎么说服他取出“雷琮”来给我看呢?我在梦中向仙人仔细地请教了,然后反复背诵自己该说的话,静等机会的到来。
那一夜,真的一片漆黑,浓云遮蔽了月亮和星辰。我披着一件宽大的斗篷,拉起风帽来遮住大半个面孔,端着一个药箱,在宫殿的侧门外静静蹲着。大约接近亥时,我看到侧门无声地打开了一道小缝。我站了起来,走近去,于是,听到那女奴的声音:“大人吗?大人,您真的可以解放我的母亲和兄弟吗?”
“我以士的名誉,和祖先的名誉发誓,我将解放你的母亲和兄弟。”我指着天,随口赌了一个咒。士的名誉真的很宝贵吗?士的祖先的名誉真的很宝贵吗?我想只有在大庭广众下,这样发誓才能够表示诚意吧。包括郴君恢复我士的身份,我想都是因为我仍然有用,他才会遵守诺言的吧。关于这一点,我是很清楚的,那个女奴当然不明白——虽然我倒并没有背盟的意思。
门略微开大了一点,我侧身闪了进去。女奴在前面领路,我小心翼翼地跟在后面。拐过几个院落,来到一栋孤零零的建筑前面。女奴伸手向屋内指一指,我四处望望,急忙迈步走了进去。
屋内的陈设很简单,我看到在北墙边摆着一张矮榻,一个人裹着厚厚的被子,面朝里躺着。我警惕地走近他,微微伸出头去看他的相貌——似乎,确实是我在战场上见过一次的那个神秘人。
他已经不复当日的风采了,面色蜡黄,双颊深深凹陷了进去,连原本高翘的眉毛,也无力地垂在了鬓边。“是医者吗?”他察觉到我走近,轻轻转过头来,并且睁开眼睛“你是医者?”
“不,我不是医者,我是道者,是来指引你的。”我依照事先和仙人商量好的办法,开始了话题。我们的计划很简单,此人道法如此高妙,定然是一位达者,而当我用仙人所教授的一些深奥神秘的理论空话去指点他后,他或许就会拜服,并且主动取出“雷琮”来和我作研讨。
然而,事情并非我们预想的那么简单