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说完,陪睡官十分珍重地将神像从神龛里取出,放入了随行的皮匣当中。
这种异教和基督教混合的信仰,在阿迪盖和阿兰尼亚地区现在依旧十分常见,温若明娜也不例外。到了第二天,她便登上了平稳的牛拉公务用车,走出了塔尔苏斯宫殿直连的北门,浩荡的希德努斯河和绵延的耕田就在她垂帘之前不断往后过去,初次单独执行使命的温若明娜深吸口气,将铅封文书和皮匣子珍重地捧在膝盖上。
同时,高文取得令世人瞩目大捷的消息,惹恼了位红发红胡子的英豪,那便是安条克公爵博希蒙德。
他刚刚带领军队攻陷劫掠了巨大的异教城市霍姆斯,这也应该是一个很荣耀的胜利,但现在却全被高文抢走了风头,这让爵爷在安条克的“亚吉中央塔楼宫”里很是不愉快!现在建立更大功勋的野心,已让博希蒙德无法忍受了。
博希蒙德摸着红胡须,盯住了眼前的银盘地图,对着身旁的扈从骑士和波斯财务官单手挥着拳头,慷慨激昂,“现在我正执行了十分有效的移民策略,这一年来前来投效我帐下的诺曼底、阿普利亚、不列颠和两西西里的骑士已经有二百多人,我现在拥有安条克、拉塔基亚、塔尔图斯、萨莫萨塔、霍姆斯在内的二百四十座军镇和采邑,为我效命的各族战士足有近两万人,现在该是兑现我和高文、戈弗雷神圣同盟誓言的时刻——我要进军马拉什,彻底屠灭叛逆我的阿尼贼党,吞并这块富饶险要的山地国度。”
“我的殿下,您可以向两个王国申请援军,”地图桌边一名披着斗篷的,来自两西西里的名叫赖诺尔德的骑士建议说。
听到这话博希蒙德点点头,摸着胡须,“高文倒是没什么问题,他肯定会增援我起码一个旅团的,毕竟老交情。但戈弗雷正在四处扫荡圣城周围的敌对势力,怕是军力没太大的富裕。”
“最起码加利利的坦克雷德阁下,会带着他的军队返归来这里,追随您作战的。”
“没错,我叫坦克雷德回来,另外让我的仆人阿勒颇的里德万,还有黎巴嫩的马龙派前来我的军旗下集结——在今年的秋冬时节,我会踏平马拉什。”博希蒙德始终没有忘记亚美尼亚人加诸他身上的耻辱。
很快,安条克的传令骑兵驰入了圣城的时候,恰逢领主们在此的会议刚刚结束。
执政官座位上的戈弗雷提出了这样一个议题:现在整个圣城地区已被我们的军队荡平归顺,各位领主们的采邑也都安定下来,那么下面整个国家的攻击目标应该选定在何处?
一派人主张北上,夺取推罗和西顿,因为那是两座位于黎巴嫩的强大海滨城市,先前还有过对雷蒙德的敌对行为,我们对它们宣战的借口充足;而另外派则主张夺取和圣城相距不远的阿萨城(即阿苏夫城),这是座地位重要的海港城市,并且距离耶路撒冷太近,若埃及人的舰队利用这个城市运载士兵登陆突袭,将是王国的心腹大患。
戈弗雷沉吟不决,“你们两派都有十分充裕的理由。所以我很难做出抉择。”
于是他开始询问重量级的人物,乔瑟兰、坦克雷德和弗兰德斯罗伯特。
乔瑟兰附和前者,认为必须要先扩充王国的海关财源。
而罗伯特认可后者,他认为从地理位置上来说,埃及必然会形成对耶路撒冷的最致命威胁,越快拔除周边的潜在危险越好。
当座椅下争吵纷纷时,加利利王子坦克雷德始终不发话。
也由此他成为举重若轻的人物。
耶路撒冷的圣墓守护者兼执政官见短时间内形成不了决议,就宣布暂时休会,请各位领袖们回去后再行思索。
坦克雷德不发一语,从来来去去聚群商谈的诸多骑士当中,走出了岩石穹顶清真寺,这儿现在已成为了王国的议事大厅,也化为了座大军营,院落当中修筑着一排排厩舍,戴着头盔的士兵们扛着十字弩与长枪到处皆是,奴仆们背着箩筐拾取着马粪,阳光下所有的行为都彰显着对新月教圣地的玷污,坦克雷德用手指擦擦鼻翼,接着跨坐上了坐骑,顺着弯曲的宫城街道,前去了圣墓教堂。在那里,许多香客和军人在肃穆地跪在圆厅中央耶稣陵寝上的小石棺椁前,寄发着虔诚和哀思。
忽然,宗主教萨姆贝尔从柱子后转出,对着坦克雷德谄媚地笑起来,“那位执政官到底有了决断没有。”
坦克雷德摇摇头,接着与其他人一样跪在地板上,垂下头在口中喃喃祷告着。
宗主教自背后,扶住了他的肩膀,低声说道“你的舅父从安条克送来了密信,传令骑兵正在我的馆舍当中休息,他要求你带着所有的士兵回去,协助他攻击马拉什。此外还有个对你的要求,那就是尽量把耶路撒冷推入和埃及的战事当中去。”
“也就是说,我的舅父在平定马拉什后,会南下夺取的黎波里、推罗和西顿,将力量膨胀到无人可敌的地步。所以他不希望戈弗雷北上,而希望让他进攻阿萨城,和埃及交兵?”
“应该就是这个意思,这也是我身为宗主教的使命,要不断逼迫戈弗雷实践他身为圣骑士的职责,和强大的异教徒作战,而不是成为个对教廷争夺权力的国王,而埃及是最合宜的目标,让戈弗雷陷于这几乎等于无尽的征途里去好了——沙漠、要塞、漫长无水源的道路。”萨姆贝尔语调阴沉,而后他笑起来,像是个长着蝙蝠翅膀和勾鼻子的魔鬼,“另外我可向你许诺,城陷时在这座圣殿山掠夺的财富,有几乎一半被馈赠到了这座圣墓里来,只要你听从你舅父和我的劝告,我答应将其中七百马克的黄金送给你。”
“很简单,我明日就建议把决断权交给神明,而抽签的神龛是归你来管理的,剩下的应该不用我多说什么了。”坦克雷德答复说。
果然第二天,当坦克雷德提出这样的方案后,执政官也欣然同意,并顺理成章将运作权力交给宗主教萨姆贝尔:萨姆贝尔把两个名字“阿苏夫”和“苏尔”(法兰克人称推罗为苏尔)摆入神龛后,执政官上前将手伸入石洞里抽取了其中一个。
出现的名字,当然是“阿苏夫”。
“哦哦哦!”殿堂里的骑士们纷纷拔剑呼应着,乔瑟兰叉腰立在人群里微微摇头。
“诸位,携带好帐篷和十字架,战士们的目标已经确定好了!”(未完待续。)
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