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    将度假村内的行李扔到车上,肖逸飞开车进入了酒庄。

    驶入葡萄园后,黑鼻抬起头来,好奇的打量着两边的葡萄园。将车停到蜜蜂丘的车库,博已经等在这里了。

    “肖,我带你参观一下吧。”

    肖逸飞刚刚下车,黑鼻见肖逸飞没有开副驾驶的车门,坐起来对着肖逸飞叫了两声,仿佛在提醒肖逸飞“你把我忘在车里了。”见肖逸飞没反应,干脆自己从车窗跳了出来。

    “这就是你的宠物狗?”

    “对,它叫,快1岁了。”

    按照土狗的生长期来说,黑鼻已经成年。也许本身黑鼻就是矮小品种,现在黑鼻也只要肖逸飞小腿的一半高,估计肩高只有35厘米。

    博看着蹲在肖逸飞脚边盯着他的小狗:“,是个女孩?”

    黑鼻听到叫它的名字,抬头看了博一下。

    “是啊,平时它很调皮的。今天大概还不习惯吧。”

    “看着大小还不错,估计以后也就这么大了吧。”

    的确,黑鼻比他的金毛犬要小很多,给人的威胁感没有那么强。

    黑鼻小心的闻了闻博的手,大概觉得有葡萄汁的气味,晃着脑袋打了两个响鼻,又回到肖逸飞的身边。

    博带着肖逸飞游览了一圈蜜蜂丘就去工作了。肖逸飞坐在沙发上,摸着黑鼻的头。今天它特别老实,估计是被打针打怕了。以前每次放出来,那就跟犯人放风一样,到处嗅到处闻,今天却老老实实蹲在肖逸飞旁边。

    “好了,我们去看看环境吧。”

    蜜蜂丘高出地面6米多,就是一个绿树环绕的小土包。带着黑鼻围着直径70米的蜜蜂丘转悠了一圈,黑鼻欢快了一些,开始跑前跑后的到处嗅。

    微风吹过葡萄园,浅褐色的葡萄叶发出哗啦哗啦的轻响,一串串的紫色的葡萄沉甸甸的的坠在下方,一切都预示着采摘季即将到来。

    这段时间酿酒师方面的博、卡梅伦、马丁和几个助理酿酒师,一天跑8趟葡萄园,戴维更是长期驻扎在了葡萄园,一边观察着葡萄,一边关心着天气预报。

    在采收季节,一旦出现连绵的阴雨,葡萄上的雨水会稀释葡萄汁外,雨水还容易造成葡萄上的野生酵母流失,另外最麻烦的是阴雨天的环境非常有利于霉菌的大量繁殖,霉菌太多就会造成葡萄霉变,霉菌进入葡萄汁中,也会严重影响发酵,对葡萄酒造成损伤。一旦遇上大面积的霉菌爆发,那一季的收成就彻底毁了。

    因此,判断年份好坏,收获期的天气是其中一个重要环节。

    幸好,今年只是凉爽,而不是阴雨绵绵。

    戴维摘下一粒葡萄,将葡萄汁挤到糖度计的折光棱镜上,盖上盖板,调整目镜,看着线条在23.6的位置,这表示糖度是23.6度,一般采摘要在23度以上,这样酿出的葡萄酒的酒精度能有14度。

    戴维将糖度计递给博,博看来看,又递给肖逸飞。

    博感叹了一句。“哎,还是天气不行。”

    戴维说到:“是啊,要不现在都应该有23.9了,如果能有24.1就好了。”

    马丁在旁边说了一句:

    “听说今年波尔多的不错,有人在称赞说是世纪之年,估计他们今年又大赚一笔。”

    博教训他了一句:“管别人那么多干什么,做好自己的事情,再去检查一次橡木桶。”

    马丁只能老老实实去检查橡木桶,肖逸飞现在也没事做,也跟着他去看橡木桶。

    生产橡木桶的厂家“拉达列”(nadalie)就是酒庄旁边的塔布斯街1401号。橡木桶厂只在山包和纳帕河的夹缝中占据了1英亩的面积。

    这批橡木桶,是博在年初就下了订单,在肖逸飞买下酒庄后,厂长托尼特意又来找肖逸飞确认了下这份订单的有效性,肖逸飞出发去欧洲找伊西斯空间之前酒庄就收到了首批500只木桶,回来知道整个800只橡木桶已经全部送到,他马上就将货款付清。

    橡木桶在酒窖中是不会一直静止不动的,要不时的被搬过去移过来,要保证用木板制作的橡木桶不渗漏,可不是一件简单的事情。

    肖逸飞参观过他们的生产过程,其中大量的都是人力劳动,而且还要熟手才能独立完成。难怪橡木桶价格非常高,一个美国橡木的就要300美元,木材更好的东欧木桶要450美元,而法国橡木的木桶要600美元。

    这种价格差异,主要是橡木和橡木能赋予葡萄酒的味道差异决定的。他们说,美国木材的香气浓烈,但橡木的味道在葡萄酒的果香和酒香之上,而法国的木材,则味道清幽,果香、酒香和橡木的香味缠绕在一起,相互交融为一体,更为幽雅。另外常用的东欧的橡木在这两者之间。

    以前美国一般常用的是美国自己的橡木桶。当时美国橡木桶的处理工艺还不先进,因此美国葡萄酒有时候显得橡木味道太重,被傲慢的法国人讥笑诟病为“美国橡木酒”。后来美国葡萄酒发展起来后,橡木桶的处理工艺跟上,再加上到处购买橡木制桶,于是法国人再也无法嘲笑美国酒。

    酒庄所有的橡木桶基本都是法国橡木,这次也不例外。因为使用的是进口原料,在木料送到拉达列木桶厂手中之前,这批木料已经被弄一块块的木板,又日晒雨淋了2年,早就去掉了木材中的异味。并且这两年实际也将木材中的所有应力和变形都进行了消除,这样以后的橡木桶不论是有酒还是没酒都不会变形。

    木板运到他们手中后,他们会按照早就制定好的尺寸进行裁切,变成一根根的四四方方的木条。这样形状整齐的木条是不能拿来做木桶的,它们还要进行进一步的塑性,这样才能保证做出来的橡木桶严丝合缝,一旦出现裂缝,那么里面的葡萄酒就会泄露出来。

    其实塑型很简单,就跟外面配钥匙一样,将木头放在机器上,固定好,接着机器就自动将木条弄成不同的形状,然后将一个桶所需要的木条弄完后,就被捆在一起,送到下一个工序。

    接下来就靠熟练工纯手工作业了。

    一个头发花白、胡子老长的工人将这些木条摆在地上,就形成了一个木桶的展开图,接着他要仔细测量这个图形的各个尺寸,还不时拿起一根木条到旁边机器上进行进一步的修整。检查合格,这些木条才能送去制作木桶。

    接下来就是年轻人干力气活了,不过这些年轻人也都是至少在这个厂干了两年。只有足够的经验的人,才能保证木桶的质量。

    地面上有一个圆形的坑槽,里面有一个铁圈,将一根根条插入其中,最后一根用榔头敲进去,木头自然就组成了一个圆。翻过来后,敲入另外两个大一些的铁圈,木桶的一端就完成了。说起来简单,但实际上这工作还是要经验的,铁圈不厚,敲的时候用力必须均匀,而且还要保证敲入的三个铁圈平行。

    接着这个一边是木桶,一边完全叉开的玩意就被送到下面烘烤阶段,这个阶段对经验要求更高,工人必须知道烘烤的火力,烘烤的时间,用水蒸气的时间等等。烘烤可是关系后木桶赋予葡萄酒味道的关键步骤,葡萄酒的橡木桶不能使用重度烘烤,那是给威士忌加入烟熏味的方法,但烘烤不够,橡木的味道又出不来,因此这里经验非常关键。

    地上一个个炉子,炉子里面不时要添加些前面工序弄出来的橡木块,锯末。一个个半成品橡木桶就叉开围着炉子。一股浓郁的橡木味道弥漫在整个车间中。

    在烘烤的同时,也要进行橡木桶另外一端的成型工作。

    一个钢索被套在木桶上,旁边一个收紧装置,负责将木板趁热收紧成型,工人乒乒乓乓的将铁圈敲上去,接着又是两道铁圈。这样木桶的形状就出来了。

    接下来就是给木桶的加装圆顶和圆底。

    最后就是钻孔,葡萄酒桶在腰部有一个孔,这个孔的作用是发酵或者是陈酿阶段用于取酒液监控酒的质量。以及通过它补充挥发掉的葡萄酒的,让酒保持满桶状态,避免接触空气。

    气密性检查之后,就是打磨,将橡木桶的四周和顶部底部打磨光滑,最后印上橡木桶厂的商标,再印上蒙特雷纳酒庄的名字和编号,这样一个桶才算是完成。才能送到酒庄来。

    新橡木桶到了酒庄后,酒庄要先灌入清洗和消毒的水,静止两天检查密闭性,再次清洗,然后用水冲洗,阴干,再冲洗、阴干,这样才算是完成了准备工作。

    现在酒庄需要的橡木桶才第一次清洗完成,正在阴干中。

    悲催的马丁只能一个桶一个桶的用手电筒照着,查看桶内是否有积水,检查外面是否干净。这些桶是一层层码放的,他和几个工人必须搬下来,检查后,再运到另外一边重新码放好。这就跟有人说的,消耗士兵的精力,让他们把一堆砖今天搬个地方,明天搬另外一个地方一样,消磨马丁的焦躁情绪。

    现在别人的长相思已经开始采摘了,可酒庄却没有种植这种白葡萄,大家只能继续焦躁的等待。