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“是的！兰莎王妃。他后天就回来了！我已经派人去接他了！”国王高兴的说，神情大大轻松了。
“陛下，这真是太好了。”伊美丝王后说得言不由衷。“兰莎王妃这下可以放心了。”
“谢谢王后！”她行礼道。
柄王对他的忠心侍卫说：“托德，东尼果然是厉害！只有他找得到卡特。”
托德微微鞠躬“这是他应当做的事。”不过，这次他太慢了。
“好了，我得去准备一下‘交接’工作，卡特将要继承我的王位哪！有好多事情要忙呢！”国王兴匆匆地领着一群人离开。
凌晨时分，万物寂静，连守卫都忍不住困意，却有一个人睡不着起来走动，这个人是国王。他因为卡特即将回来而兴奋得无法入睡。仅带一名侍卫伴他四处走着，不知不觉来到伊美丝王后的寝室外。门开了一条缝，听到她情绪激昂的声音，他纳闷的上前听，不料竟听见她激动的喊
“你们是怎么回事？怎么还让卡特活着？他后天就要回来了，我命令你们马上杀掉他！这次不许失败！”
愤怒地挂下电话，她起身站起来，谁知一转身就看到国王站在她身后，一脸肃穆的样子。
“陛，陛下！”她惊得面色死灰。
柄王紧急下令：“马上派人保护卡特殿下，安全将他带回王宫！快去！”
“是！”“伊美丝王后，我命令你把这件‘暗杀计划’详细的说给我听！”
还是一样寒冷的天气，却因为分离而显得更凄凉。他们在雪花馆门口送蜜妮，两老舍不得她回去。
“蜜妮，如果回去找不到工作就来雪花馆帮忙，喔？”
“嗯，奶奶。”
“我本来想让你带一些葡萄酒回去，不过你奶奶怕你重，就叫东尼带。”
“谢谢爷爷。”
轮到卡特，他仅用略带压抑的语调说句：“有空的时候可以来城堡玩。”
“谢谢，你也是。”
“恐怕不行，当国王之后我就不可能再自由出来，不过谢谢你的好意。”
“请保重，卡特国王。”她尊称他国王，并弯身屈膝地向他行王宫之礼。
“你也保重。”他面无表情。
两人都在压抑心底的感情，在别人面前行礼如仪，彼此像陌生人。
“车来了。”东尼说。“奥芙莉上车。”
“我不走！”她奔到卡特面前“卡特，我错了！我会改！原谅我好吗？不要不理我！”跪下来哀求他。
“奥芙莉，你这是干什么，快起来！”
大家都被她的举动给吓一跳。
“你原谅我我才起来！”这是她的哀兵之计。
卡特无可奈何的说：“停止你所有幼稚的行为，奥芙莉，任何计策都无法使我动心，只会让人更瞧不起你。”
卡特的话令奥芙莉羞愧不已，但是她仍不知悔改，一心认为都是蜜妮害的，精神濒临崩溃边缘。她要报复，她要杀了她！奥芙莉伺机行动。
这时有五部车以惊人的速度驶进雪花馆，带头的那辆车下来一名黑衣男子，见到东尼便喊：“东尼！紧急情况，国王有令：马上带卡特殿下回城堡！”
皇家护卫队？东尼直觉情况不对，赶紧叫蜜妮先上计程车。奥芙莉见机不可失，抽出预藏的刀子高高地举起准备挥向蜜妮空气中突然响起金属擦撞声，刀刃应声断成两半。
就在大家犹自对奥芙莉高举着半截刀子感到莫名其妙发怔的同时，东尼已大喊：“趴下！”
所有人本能、迅速地伏倒身体。霎时，更多的子弹从他们的北面射来。
“北方！反击！”混乱中有人大叫道，所有皇家护卫队马上仓卒应战，拔枪反击。
有六名人员紧紧围住卡特，欲护送他上车，不幸其中二人遭子弹射中，防御网顿时出现漏洞。而其他人不是离得太远就是正忙着反击无暇过来递补位置，卡特随时会被子弹击中。
东尼急喊：“保护殿下！”但急欲前来递补位置的护卫队纷纷被击中，密集的子弹甚至使得二辆皇家护卫车如同蜂巢，无法驾驶，驾驶者亦中弹倒地。
护卫队仍试着接近卡特。
敌方也有伤亡，但因为他们处于优势，所以伤亡人数有限，不过护卫队也不弱，每一发皆能命中他们的致命点，这使得敌方抓狂了，使出更厉害的武器，具爆炸威力的手榴弹，轰掉原本卡特要搭的护卫车。
所幸卡特他们及时闪得快，躲过了攻击。
现场枪林弹雨，和护卫队散开来的卡特亦拿起一把枪加入枪战里，他沉稳准确的枪法完全击毙敌方人员，可如此一来便暴露了他的所在位置，他又成了敌方的射击目标，一下子所有子弹又朝他射来，情势越来越危险了，护卫队只能找机会接近卡特。
对方躲在北方连排房屋的楼顶上。他们也有些人员伤亡，枪声少了，但仍然没有停火的迹象，全集中于卡特及皇家护卫队。卡特身旁已经有二名队员成功接近他了。
激战十分钟，蜜妮这边并没有太多的子弹射来，她胆颤心惊又害怕地睁开眼睛抬起头往上看。
她看到有个人拿着一把枪在瞄准，陡然间，惊觉到那个杀手的目标是卡特！
“小心！”她想也未想的马上从避身的计程车旁站起向他冲去。
在一片混战中，卡特听到蜜妮的叫声。他回头想看发生什么事情，见到她张开手臂朝他奔来，他亦张开了手臂，生怕她摔倒似的要接她。就在离他只有二步距离的地方，她的眼睛陡地睁得大大的，然后像个瞬间失去电力的娃娃，无力地栽进他怀中。这一切如同慢动作般的在他眼前进行。
她怎么了？卡特脑海一片空白。
突然间，他摸到一股温热的液体，举起手一看，是血。
“天，蜜妮，别死，蜜妮！”
“卡特当好王”蜜妮残缺的表达最后的遗愿，嘴角挂着一抹察觉不出来的微笑，慢慢闭上眼睛。
“不，不，蜜妮，撑着点！撑着点！”他惊慌了起来，想救她。但此时皇家护卫队已经企图要他带上车；在他们眼中蜜妮不若卡特殿下重要，而且她快死了。
东尼也接近卡特，仅看了他怀中淌血的蜜妮一眼，就二话不说的把她搬开。
“东尼，你干嘛？”卡特不解他的行动。
无心悲伤的东尼一面射击，一面对其他人说：“快带他走！”护卫队趁此机会一鼓作气把卡特塞进车里。
“我命令你们放手！让我下去！”
“快走！”东尼更急迫的喊，仅存的一辆皇家护卫车极快地驶离战场。
在场的四名护卫队仍在掩护离去的皇家护卫车。东尼在地上打了一个滚，来到一辆汽车旁，把子弹全部装满，然后深深的吸一口气，镇定心神。接着，他举起枪，冷静准确的瞄准敌人，击发出去咻！
在车上后座的卡特伏低身体，双手紧握着枪，没有做任何瞄准动作，只是把枪对着那个射杀蜜妮的狙击手做最后的反击，然后愤怒地扣下扳机。
子弹，穿过那人的瞄准器，射进了他的眼睛。
瑟勒兹堡
“殿下，这份文件请签名。”
卡特仔细看过一遍后，才签下一份接着一份而来的文件。这些文件就像永无止尽的噩梦，他耽溺在这份噩梦中不愿醒来。
“殿下，这是国会的议题。”
“接着是经济贸易问题。”
柄事繁重，他尽心尽力，但年轻的体力终究无法支撑过度的劳累，他变得憔悴又削瘦。
“殿下，要不要休息一下？”服侍他的女官见状，忍不住第三次提醒。
“不用。”视线又回到议题上。
这阵子他一直都是这么全力以赴地忙着所有事情，好像在弥补过去没做的部分。可是，他并不需要这样拚命呀！有些事甚至不做也行。
在她看来，卡特殿下似有心事重重，没有从前那么开朗。这样下去不行！女长不忍心见他如此消沉黯然，赶紧跟兰莎王妃禀明这件事。
兰莎王妃来到紫晶宫（国王的办公室），柔声又不失威严的把手一挥，下令道：“你们都下去吧。”
“是！”这群疲累又无辜的牵累者如得特赦，逃也似的离开。
“母亲，您这是做什么？”卡特自案头抬起头讶异的问，兰莎王妃看到他的眼睛布满血丝。
她在他面前坐下。“告诉我，她是谁？”她仿佛知道发生什么事的直问。
“没有这个人。”卡特一口否定，把脸埋在手掌里，犹似逃避地作提神状。
“卡特，你”兰莎王妃还想说什么，但他霍地站起来，不发一语，径自疾走出会议室，留下满脸愕然的兰莎王妃和女长。
“他果然有事。”兰莎对女长说。
“是的！”
兰莎王妃想了一下，道：“去叫东尼来找我。”
“他休长假，王妃。”
“休长假？”
“是的！卡特殿下回宫后的第二天，不知为何骂了东尼好大一顿；然后殿下就叫他滚，说不想再看到他了。”换句话说就是开除他。
“哦？是这样？”
“是的！”
卡特怎么会如此严厉的对待他的护卫兼好朋友？卡特回宫后所发生的异常行为，与东尼有关系吗？兰莎王妃敏锐的想。
“去备车，我要出去。”
“是！”“休假中”的东尼，很悠闲的在庭院浇花，整理土壤，丝毫没有失业了的恐慌。除了他魁梧的体格，很难从这幅画面想像他是一名枪法奇准的皇家护卫队员，邻居都当东尼是教体育的。
一辆不起眼的车子停在洛菲尔家门庭院前，下来一名中年女子，她对东尼微笑。
兰莎王妃？
他快步走上前迎接她。“兰莎王妃！”
“东尼。”
“兰莎王妃，您怎么来了而没带任何护卫，只带女长？”
“只是拜访你家，不想劳师动众。再说，现在也不会有任何危险了。欢迎吗？”她笑得和蔼，令人不忍拒绝。
“欢迎。王妃请进。”
进屋后，兰莎看了看他家摆设。“嗯，你家很干净、很温馨。”
“谢谢。王妃请坐。”
“家里只有你吗？”
“母亲碰巧外出。”
“喔。”她说：“你也坐，别站着，我的脖子仰久会酸。”
“是。”看来她是要和他长谈。
“可以告诉我卡特这几年在外面的生活情形吗？尤其是在白雪山的那段日子。”
“王妃？”
“卡特是我的儿子，我相信他。这几年他在宫外的生活我一概不插手、不干预，全凭他的想法去做。可是，这次他回宫之后，我发现他变得跟以前不一样，而且他还把你开除了。这太奇怪了！私下你是他的好朋友，过去几次暗杀你也都营救有功，怎么会在即将登基前开除你呢？我仔细想了想，可能跟他在白雪山的那段日子有关。或者，”她顿了一下，突然出现为难又不安的神情，仿佛接下来要说的话是难以启齿的“是跟‘你’有关？”特别强调你字。
听她的口气，莫非她以为他跟卡特“怎样”了？东尼一惊，赶紧澄清：“王妃您误会了！不是我，是蜜妮！”
“蜜妮？蜜妮是谁？她跟卡特又有什么关系？”
“蜜妮是属下的妹妹，她跟卡特是”东尼突然感觉到哪里不对劲而打住。
“是什么？别停呀，”她的表情变得兴奋又好奇“说来听听！”
啊，东尼这才察觉他上了兰莎王妃的当！
卡特终于休息了。不过，不是他自愿的，而是那些不堪被他这样密集“操练”的部会首长，以迂回的方式向国王提议。
“陛下，卡特殿下即将继承王位，在此之前应该好好保重自己身体，不宜太过劳累。”
柄王遂破天荒的允许各首长可以不必前来瑟勒兹堡参议，直到卡特继位之后。找不到人开会，卡特又被国王下令不准摄政，无事可做只好休息。
他没有带任何随从护卫，独自骑上一匹白色骏马往瑟勒兹堡附近的森林驰乘而去。这天，风有些大，草原上的草被风压低了身体，树梢也吹弯了，大地显得有点凄怆；瑟勒兹堡就盖在全阿尔契斯气候最佳的地方，这里没有夏日的炎热，也没有冬季的飞雪，温度刚刚好。
卡特骑上森林高原，从上面俯瞰这地区的风景；瑟勒兹堡是建筑师与艺术家共同创造出来的奇迹，在一片空旷的土地中显得既孤独又壮丽；周围陪衬她的还有十二座平时水面平静如镜的湖泊。
远处有农家的炊烟，显然在天然气普遍使用的今天，仍有人独钟烧材烹煮的乐趣；他记得这地区亦生产葡萄，口感和白雪山的风味完全不一样，但同样是美酒。
深吸一口气，空气中仿佛飘着葡萄酿造的香气。尽管眼前风景如画，卡特并没有将之尽收眼底，面无表情的接受风的吹袭，心底感受一片麻木。
蜜妮已经死了，东尼这样告诉他的。她真的死了吗？
他对这个坏消息始终有一种不真实感。他告诉自己蜜妮不会死，但是那天蜜妮替他挡枪流出鲜血的那一幕是真的，他不可能也无法自欺欺人的说她还活着！
他应该看到她的“尸体”求证一下。
“你有你的责任，不需要为了确定她的生死而让你再冒生命危险外出。你只要知道她已经死了就够了。”东尼说这句话显得太过冷静。
他恨他这句尽责的话！他叫他滚，永远不想再见到他。
就如东尼所说，他有他的责任。他即将成为新国王统治阿尔契斯。蜜妮临终前不就是希望他成为一个好国王吗？她一直都相信、期待他会是个好国王，他不能让她失望了。可是，这空荡荡的心啊。
他真想让她看看这块土地，看到瑟勒兹堡她一定会惊讶得合不拢嘴吧？
这块土地因她失色，有点想念她那烤焦的苹果派，令人不敢恭维但情意无限。如果可以，他希望她能参加他的加冕典礼，他想令她感到光荣、骄傲。
卡特“国王”他不以为自己是心甘情愿当国王，是因为蜜妮他才想当。在他即将登基当国王身旁却少了一名王后，他的心又想振翅高飞了。
没有她相知相伴，他这个国王只能孤“君”奋战了。
卡特是国王。而国王不论遇到什么事情都要临危不乱，所以他一直压抑悲伤。有时候，他会觉得只剩下一个躯壳在活动，灵魂不知隐匿到哪里去了。
好不容易召唤回来，那蚀心的痛便会撞击着他，痛得他，无法呼吸，硬是逼他接受悲伤的情绪，失去的痛苦！他以为自己痛得已无知觉，静下来才发现伤痛仍藏在心中。
风渐渐变大，卡特调转马头，继续往森林深处驰骋。
回到瑟勒兹堡时，天色已暗。把马匹交给仆从，卡特走回自己的寝宫。摒退所有服侍他的仆从和女侍，欲独自一人宁静。沐浴饼之后，卡特倒了一杯酒到阳台喝。夜风变小，徐徐吹来倍觉凉爽。
躺在躺椅凝望着满天星斗许久，点点温柔的繁星似乎不能安慰他内心的悲伤，酒喝完一杯又一杯。未进食的身体很快就受不了酒精的侵蚀，多日来的疲惫加上晚风的催眠，他竟然就在阳台上睡着了。
他作了一个梦，梦到蜜妮来找他。他们一起跳舞、一起骑马、一起看日出与日落，他开心地一直笑、一直笑，突然间，冲出一群杀手，粉碎了他的梦。卡特自震颤的梦中转醒。发觉惊醒他的是酒杯破碎的声音，有一名女侍正背着他收拾酒杯。
他抚着额头坐起来“你在这里做什么？我不是叫你们都下去吗？”
“对不起，我。”她道歉，收拾的动作显得有点僵硬，好像身体某个部位受了伤一般，无法顺利行使。
他忽然问：“你是怎么进来的？”他从寝宫内上了锁，外面的人就算有钥匙也无法进入。这个人居然能进来！那她一定是从当初他溜出城堡的那条秘密通道进来的。“你是什么人？”
“我，我。”即使背对着他，仍能感觉到他锐利的视线正盯着她。
“转过来面对我！”卡特沉声命令。那女侍犹豫了好一会儿，然后才缓缓地转过身来，在寝宫的灯光照射下，卡特逐渐看到一张不可思议的脸。
“蜜妮。”
她浅浅一笑，亦启口唤他：“卡特。”果然是蜜妮。
他陡地站起来，脚步既急且乱的冲到她面前，不敢相信地上上下下打量着她，甚至不敢用手碰她，仿佛他一碰，她就会不见消失了。
“不可能是你！”他还在作梦？
“当然是我罗，要不然你以为我是谁？”娇嗔地。“你把长发剪了？是不是国王爸爸叫你剪的？很好看，总算有点国王的样子。以前像不良青年！”
卡特惊讶地看着她说话，不敢一动，他双拳紧紧握着，极力忍住内心的狂喜，极力忍住想将她抱满怀的冲动尚在接受她复活的事实。
“卡特？”她担心地伸手碰了他一下。卡特好像被点醒了似的身体一震，下一秒，就把她整个人紧紧抱进怀里，结果她却大叫了一声：“啊！”“蜜妮，怎么了？”
“我的肩膀，痛！”
卡特一听，马上把她横抱起来大步迈进寝宫内，轻轻地放在围有一层厚帘的大床上，在她不明所以时，动手迅速脱去她的上衣。接着他惊讶地看到她两边的肩膀贴着厚厚的纱布。
“这是，那一天受的枪伤？”
“嗯，动过手术。”该庆幸两枪都射中肩膀。“本来应该还在家休养的，但是兰莎王妃接我过来，说这里有最好的‘医生’。”那人指的就是卡特。
“是母亲把你带来这里的？”
“嗯！”她轻抚他消瘦的脸颊“王妃同时也说这里有一个病人需要我。你瘦好多喔！卡特，怎么会食欲不振呢？你知道我有多担心你吗？我还在手术后的第三天偷偷坐车到瑟勒兹堡送花束给你，没收到吗？”
“东尼骗我说你死了。听到这种‘噩耗’我什么心情都没有，更别说是看字条或是吃饭！不过，我现在心情好多了，饿得想吞下你！”他不住地亲吻她。
看来，她的死亡吓到了他了。
“你不要怪哥，他是怕我嫁到王室会不习惯，所以才会故意骗你。不过，兰莎王妃已经替你好好骂过他一遍了，所以你不要再生哥的气了，好不好？”
“只要你还活着，他说过的话我都不计较。天啊！我是如此想你！”
“我也是，卡特。”两人眼角都有些泪水。
他看着两个伤处，眼底有无限疼惜与感动，低下头虔诚地亲吻它们，并说了句教她感动的话“你为了我所受的伤，我向它们发誓，今生的爱只属于你一人！”
他向她求婚？“噢！卡特，我，我不知道该不该答应？我。”
“不愿意？”卡特一改表情，严肃又带强迫的说：“我命令蜜妮洛菲尔嫁给卡特泛比诺金海帝亚登，当他的王后，跟他一起治理阿尔契斯！不得违令，否则终身囚禁瑟勒兹堡！”
“你不是这么霸道的人。”蜜妮嘟着嘴笑说。
“我因你而改变，我的人生因你而完美。”
“那么，吻我，我的肩膀又痛了，需要你的‘治疗’。”
“遵命，我的爱妃。”
二月一日这天举国欢腾，卡特在全国人民的期待下，加冕成为阿尔契斯的新国王！
新国王不凡的外貌以及迷人的英姿掳获了不少女性的心，可惜她们随即因为新国王已经有了王后，而捶胸顿足、哀鸿遍野。
笔事到此圆满结束，不过有件事情要额外一提。
老国王想废掉伊美丝王后，但因为顾虑到卡特新上任的时机不适合做此宣布，所以将她监禁在她个人的波浓宫，并停止她的所有社交活动，限制会客、通信、通话。直到禁令解除。
新王后蜜妮经常去探望她，她那毫不怀恨的宽大心胸渐渐感化了伊美丝王后，后来伊美丝王后便在波浓宫终老一生，忏悔自己的罪行，并为他们祈祷。
谁说蜜妮无法适应王宫生活？她适应力可强了呢！