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守河西走廊最东面的大城姑臧一直是人们抢夺的战略)t在这里的北凉、南凉、西秦、西凉还有赫连勃勃的夏国都极力想控制着一座大城。在河西走廊里，姑、张掖、酒泉三个城市从东向西守着河西走廊的东段中段和西段，不管是有人从中原到西域还是从西域到中原必须经过这三个城市，这三个城市有多少作用不言而喻。
何越来到姑臧之后，不出他所料，这里的士兵个个愁眉苦脸的，比在抱罕的那群人还有所不如。
何越到了姑臧没有几天，正在了解清楚军队的情况，突然钱牧走进来对他道：“秦王，沮渠蒙逊派人来了。”
“什么事情？他派人来要干什么？是派兵来跟我们打仗？还是派人来跟我们和谈？”何越抬头向钱牧问道。
“他们是派了一些人马，不过看样子也不像是要打仗。”
何越向钱牧露出一个笑容道：“你现在是凉州方面的总管，这些事情你自己弄好就行了。除非是有什么大事情，不然的话，你自行处理不用回报我。”
钱牧心里暗忖，你都到这里来的，要是不向你回报，到时候你还不得说我自作主张，现在回报又不行。
愣在那里愣了一阵子之后，钱牧从何越的行辕里面退了出来。
没有多久钱牧又走进来，对何越道：“秦王，沮渠蒙逊的人传话来了，据说是要跟我们和谈。”
“和谈？我们跟卢水胡有什么好谈的？”何越轻哼了一声，想了想问道：“他们有什么条件？”
“他们要跟我们结好。”钱牧看了何越一眼，心里有些惶惶。自从到湘州之后，何越的北伐军还从来没有跟胡人和谈过，钱牧对此心里没底。
“结好？就这么简单？我们有什么好处？”
何越颇有些玩味地看着钱牧。似乎觉得这事情很有趣一样。
钱牧被何越地笑容弄得心里有些发毛。踌躇了一会道：“这还不知道。”
“嗯。那你就先去问问那些胡人。我们到底有什么好处？没有好处地结好。我们又不是脑子坏了。告诉他们没有准备好足够地好处就不用来人了。”何越收敛了笑容。认真地道：“另外这段时间多派出一些探子。别让沮渠蒙逊有可趁之机。”
钱牧点头答应。
何越接着问道：“另外看看我们在姑臧地士兵够不够对沮渠蒙逊进行偷袭。一边和谈一边打仗地事情自古以来就非常多。如果我们有机会偷袭他们地话。就不要对他们客气。最好在和谈完成之前。直接灭了他们。”
“秦王，这事情应该很难吧，沮渠蒙逊近年来虽然跟西凉时不时地来打一阵时间，但是总得来说他们的国力在慢慢的恢复之中。”
“那么现在沮渠蒙逊很有可能会来偷袭我们的姑臧，既然国力在慢慢恢复，又不对我们动手，没事来和谈，沮渠蒙逊以为这样就足够了？小心戒备。”
“是。”
钱牧的话还没有落下，城中警报传来，何越笑道：“看，很有可能是沮渠蒙逊忍不住要出手了。”
“属下告退。”
钱牧没有时间跟何越闲聊，从何越的行辕中冲了出去。
泵臧城外，沮渠蒙逊的骑兵和步兵摆出堂堂之阵，向姑臧城推进，何越对身边的钱牧笑道：“这次战斗不用来理会我，你自己指挥就好了，我就是来看看沮渠蒙逊的。”
沮渠蒙逊的军队在城外布成阵形之后，几个骑兵从战阵中出来，在射程之外站定，突然大声地朝姑臧城叫道：“钱牧出来答话。”
钱牧在得到何越的同意之后，站在城墙上的钱牧令士兵回应道：“沮渠蒙逊，有话就说。
”
“连年征战，百姓凄苦，河西王愿与将军同结盟好，休兵止战，不知钱将军意下如何？”
钱牧哼了一声道：“让沮渠蒙逊先退兵番禾郡再说。”
城下的胡人高声叫道：“钱将军是不是要结好，一言可决，倘若没有结好之心，休怪河西王辣手无情。”
钱牧正要命手下弩箭机对那几个人进行射击，何越忙阻止道：“等下，先让他们退兵，退回番禾郡，我们再跟他们议和。”
钱牧诧异地看了何越一眼，叫道：“沮渠蒙逊，你以为你以兵相胁，我就不敢跟你交战吗？不从姑臧退兵，老子还跟你谈个屁。来人，把那两个入城的胡人给我抓来，不退兵就直接砍了。”
泵臧城下胡人来来往往传话，好一阵子
逊答应退兵番禾郡。
沮渠蒙逊走后，何越对钱牧道：“跟那两个胡人谈，同时还可以派人出城跟他们谈。总之先谈，另外把你的宣传队聚集好。”
钱牧望着何越道：“秦王，沮渠蒙逊这明显就是要趁谈判的时候进攻姑，我们现在还要跟他们谈什么？直接打不就行了？”
何越摇头笑道：“恰恰相反，我倒是认为沮渠蒙逊很有诚意要跟我们谈判，不过我们就未必跟他们一样有诚意。你让姑臧城的参谋部列出要跟沮渠蒙逊谈判的东西来，任何事情都可以谈，而且最好能够谈出结果来，不过这个结果只能是口头上的结果。”
何越见钱牧一头雾水，茫然的样子，笑道：“沮渠蒙逊现在被他们挤压在张掖，东面有我们，西面有西凉，他夹在中间这日子应该很难过才对。现在他出动军马要跟我谈判可能是真的，不过这些人马在跟他们谈妥之后很可能会马上前往西凉。我们就跟他耗时间，另外宣传队的人尽量把差不多已经谈拢的事情传到北凉去，好让胡人们安心。”
何越这么一说，钱牧明白过来，何越是不管沮渠蒙逊是不是以为西凉的关系才跟他们谈判的，他唯一的目的就是要将沮渠蒙逊的军队拖在姑城。
“秦王，我们要偷袭张掖吗？”
“偷袭，为什么不偷袭呢？既然沮渠蒙逊在损失这么多之后还要跟我们进行谈判，说明他根本守不住我们跟西凉的前后夹击。
既然他急于要跟我们谈出一个结果来，我们就慢慢好，先送他们一些惊喜好了。偷袭张掖的骑兵不用很多，有两三千人就足够了。”
钱牧有些为难地道：“从武兴郡以西，沮渠蒙逊将番禾郡、西郡、西安郡、祁连郡各郡守得如铁桶一样，我们根本没有办法在不破城的情况下直入张掖。”
“北面的沙漠呢？从姑臧北出沙漠西进，在张掖附近的龙首山西麓南下，可以直入张掖。难道你没有想过？”何越向钱牧问道。
“属下有想过，不过沙漠行军，不仅需要大量的时间，而且容易走失方向。若是不小心走失方向，大漠之中能回来的就没几个人了。”
钱牧的话让何越哈哈大笑，接着道：“我知道会出现这样的事情，在长安时就感觉这一代地方狭小，城池众多，若是一个个城池攻下去不仅伤亡惨重，而且也费时。所以就有打算以后从大漠行军突袭张掖。你跟我来。”
何越带着钱牧返回行辕内从一个大箱子里面找出几个像是小铁碗一样的东西，小碗里面有一根小铁柱。
何越让人弄来一些水倒在碗里对钱牧笑道：“这东西就是按照指南车原理制造的指南针，在这个碗里倒上水，再把磁针放进去。这样你们总不会在沙漠里走失方向了吧？”
钱牧看着桌子上的几个小铁碗，学着何越转动磁针，连连点头道：“真的是都指向南方的。”
“不，这指南针指的方向有点偏东，看见没有？这里有条红线，这条红线对准磁针的方向，南方在这里。还有不要同时把几个指南针放在一起使用。”
钱牧指着几个指南针向何越问道：“这些都是给我们的吗？”
“是啊，这次制造了不少，这几个就给你们好了。在沙漠中解决了方向问题之后，就只剩下水的问题，不过这些需要你们自己解决，另外行军过程中记得把行军的路线画下来，最重要的是标注出水源的位置。既然这次沮渠蒙逊送上门来，你们就把这次当作实验好了。”
钱牧收起几个指南针，接着对何越道：“两三千骑兵要行走沙漠的话只能轻装前行，突袭张掖之后，城破就必须退回。”
“不错，城破之后能杀的全部杀了，能抢的全部抢了，不能杀的也全部烧了，不过每个士兵必须遵守军队的纪律，否则必杀无赦。”
“是。”
钱牧离开之后没多久两旅轻装骑兵在两个旅长的带领下北出沙漠。
接下来发生的事情就好像是一场闹剧一样，何越还是去城中军营了解军队的情况，偶尔也去听听胡人跟钱牧的那帮手下激烈地争论，每天只要谈判一结束，不管结果如何姑臧城的宣传队员就会第一时间把谈妥的好消息传到北凉各郡。
数天后沮渠蒙逊也带着一批军队离开番禾郡返回张掖。