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高府。
一家之主的高清海在一夜之间忽然得了急症,竟是卧病不起,躺在床上已经有数日之余了,素来风光无限的高家忽然被一阵死亡的阴影笼罩起来。高府的下人忙进忙出,看着日渐病重的老爷,私下里却是议论不少,也不知道这一病,他还能不能起来。
“咳,咳”高清海勉力地支撑起身子,重重地咳嗽几声,靠着床头坐了起来,看着身边熟睡的妻子,这个风雨共度了二十多年的女人,心里涌起万般的惆怅和无奈,这一生,终究是有愧于她啊,虽然她嘴上没有说什么,可是他又怎么会不明白她心中的苦楚,都怪当时的年少轻狂,才惹下了那么一笔风流债,甚至还差一点失去了这么好的妻子。
“老爷,你怎么就醒了?你”一袭深灰老红大褂的殷兰迷迷糊糊地睁开了眼睛,看着突然坐起来的丈夫,脸色微微一变,睡意全无,一脸关切地看着高清海,嘘寒问暖起来。“都睡了好几天了,总算醒过来了!这几天,难为你了啊!”高清海虚弱地笑了笑,握了握殷兰的手。
“老爷你醒来就好了!我,我也安心了!”殷兰宛然一笑,亦是握紧了高清海的手。“人老了哦,身体越发不中用了!也不知道什么时候,一口气不上来,就去了!”高清海叹息一声,摇了摇头。“我可不许你胡说,什么老不老的,你的身子还硬朗得很了!你可别忘了年轻时候答应过我什么的,要死也是我这个老太婆子先死!”殷兰故作生气地看了高清海一眼,一边给他捶了捶背。虽然已经年近五旬,可是殷兰身上却散发着一股独特的魅力,那种雍容高贵的气度让她看上去好像只有三十多岁的人。
“哈哈,可是我的夫人哦,你看看我这老头子,都是满头的白发了,你呢?还像我那个时候遇着你的样子,一点也不见老!我是总算明白了一句话啊,聪明贤德的女人只会在岁月的流逝中更加精致和美丽,这话用在你身上却是再也恰当不过了!”高清海淡淡地笑了笑,一脸认真地看着殷兰。
“不会的,不会的,我的夫君一定会长命百岁的!”殷兰忽然感伤起来,深深地吸了口气,窝进了高清海的怀中。高清海摸了摸殷兰的头发,良久,才缓缓吐出一口气道:“兰儿。你怪我么?怪我让你受委屈了么?怪不怪我违背了我们当初的誓言,将桂香也娶了进来!”
殷兰身子微微一滞,神色恍然地看了高清海一眼,悠悠地道:“要说不怪你,那也是假的!不过都已经成了事实,提这些又干嘛了。这二十多年了,我难道还看不开么?再说,桂香也还规矩本分,对我还算敬重的。她又给你生下了崇天,还有我们高家唯一的小姐,倩凝,也算是为高家的祖宗积福了!”
“是啊是啊,一眨眼都二十多年了,我们老了,孩子们一个个都长大了,崇业和崇明两个孩子也都成亲了,按理说,我也该放心了。可是看不到崇煊成亲,我心里总是有些遗憾啊!哎,崇煊是我们家的长子,他又是我和你的第一个孩子,我对他的感情啊,分外深一些。兰儿,我真的很想看到他成亲啊,也想看看我未来的长媳妇啊!”高清海叹了口气,脸上的神色充满了遗憾。高崇煊是他寄望最高的孩子,可就是这个高家的长子,却处处忤逆他的意思,跟着他作对,唱反调。高清海本是朝廷的重臣,告老还乡之后便在老家安居了下来,靠着几百亩的良田过着殷实的日子,在广州这一带,算得上是一方财主了。他本不想自己的后代从政,自从皇帝重用严嵩以来,朝廷的风气却是日渐颓靡,世风日下。可偏偏长子高崇煊不听他的劝告,去年跑去了参加了武举,得了个武状元回来,朝廷特地委派了他去江浙一带任职,封了个大将军的职位,镇守海关。高清海动用了朝中元老的关系,又亲自上表了皇帝,硬是将高崇煊给调回了广州,为了此事,父子两却是有半年也没有说上话。原本去年就该成亲的高崇煊硬是拗着脾气和高清海杠上了,一眨眼,又是一年过去了,老二老三也都成亲快一年了,而高崇煊依然没有娶亲的意向,时间一长,背地里说高家闲话的自然也是不少的。
“老爷你放心好了,今年你一定会看到你的好长媳妇的!等几天,我就去袁家提亲去!”殷兰拍了拍高清海的肩膀,宽慰地笑了笑。高清海紧皱的眉头这才舒展开来。不多时,周妈妈送了药过来,殷兰亲自喂他服下,高清海喝了几口便沉沉地睡了下去,殷兰这才得了空,出去缓口气。
“周妈,桂姨娘她现在在干什么啊?今天上午我还瞧见她在这院子里祈福的,这会子又上哪里去了!”殷兰吁了口气,看着院中开得正旺的繁花,心情也舒畅了不少,此时已是开春的时节,刚刚过完了年,天气也回转,慢慢地暖和起来。“她在陪着二少夫人和三少夫人打马吊了!小姐,要不要我去叫她来一下,你有什么事情要说吗?”周妈哎了一声,如实回答着,她是殷兰陪嫁过来的丫鬟,跟在身边也二十多年有余了,是殷兰在高家的贴心助手。
“哦,不用叫她了,随她玩去吧,免得到时候她又背后说我压着她了!对她指手画脚,没有尊重过她!”殷兰摆了摆手,摇了摇头道。“小姐你本来就是高家的主母,怎么就压她了!当年不是小姐大度的话,她怎么进得了高家的这张门,早就在大街上饿死了!”周妈不以为然地道,说话也是直来直去。
“话是这么说,可是她也算得上是高家的长辈,再说了,她虽然有点爱嚼舌根子,但是对我还算敬重的,只要她不在我面前搬弄是非,不闹大的话,我也睁一只眼闭一只眼算了。哎,高家这么大的产业,管起来还真有点费力的。是时候该找个人为我分担一下了!”殷兰淡淡地笑了笑,看着那一簇繁花,陷入了沉思之中。
“我看着二少奶奶倒是挺聪明伶俐的,小姐倒是可以考虑考虑!”周妈妈提议道。殷兰轻嘲地笑了笑,看了周妈妈一眼:“聪明伶俐倒是不假,但她的心思却是歪了些,你就没有看出来,她和桂姨娘是同一路人吗?把管家的这份责任交给她,我是放心不下的。至于三少奶奶嘛,就更不用说了,娇娇小姐一个,又是那么马马虎虎的,怀了三个月的孩子她都能给弄没有了,我又怎么放得下心了!再说了,要是崇煊今年也娶媳妇了的话,我要将这个长媳妇置于何地!”
“那小姐你的意思是”周妈妈一脸困惑地看着殷兰,皱了皱眉毛。“当然是交给我的长媳妇了!”殷兰一脸淡定地道,回答得很是干脆,看着笑得一脸灿烂的殷兰,周妈妈也明白了她的意思,跟着笑了笑,有能力撑起这个家的,高家未来的长媳的确有这份魄力和能耐,那个温婉端庄,高贵优雅,才华横溢的如诗女子是最佳的人选。